- Мар говорил, что сегодня у меня только два боя, - сказала я, поднимаясь на ноги.
- Элина, за мной, - повторил мужчина. Я кивнула и пошла за ним.
"Мар, меня вызывают на бой" - послала я зов хозяину.
"Бой? У тебя сегодня больше нет боёв".
"Видимо есть..."
Я стояла перед стеной и слушала, как объявляют моего противника. Имя и название её дома мне разумеется ничего не сказало.
"Эли, это рахуша с которой ты должна была сражаться завтра, видимо произошли изменения. Внимательней. Она очень хорошо подготовлена" - сказал Доргу, а я нервно вздохнула. Вот ведь невезуха...
Стена передо мной, как ей и было положено, исчезла, и я вышла на арену.
- Народ Нохна! - громко объявил распорядитель игр. - К Осенним играм, которые мы все с вами ждали с нетерпением, мы подготовили вам подарок!
Трибуны одобрительно зашумели.
- Вы сможете оценить его завтра, и чтобы могли насладиться им в полной мере, часть боёв перенесены на сегодняшний день!
Народ закричал ещё больше.
- Начинайте.
Я прошла вперёд и посмотрела перед собой. Высокая изящная рахуша, с которой мне предстояло драться, была облачена в тёмно-зелёный доспех, а на груди три жёлтые полосы. Глупость какая... и не красиво.
Но рахуше было всё равно, она сняла с пояса рукоять как у меня, и из неё вышла изогнутая коса, лезвие которой светилось грязно серым. Цвет её крови.
Я тоже сняла своё оружие, открыла его и подняла вверх, демонстрируя всем мою бирюзовую пику. Трибуны одобрительно закричали, а рахуша напротив гневно сжала губы и решительно пошла ко мне. Я тоже вышла ближе к центру, но решила первой не нападать. Доргу сказал быть осторожней, так что героизм оставим на потом.
Она приблизилась ко мне быстро и тут же пошла в атаку. Её странная светящаяся коса изогнулась и вторым концом спускаясь к древку и превращаясь в секиру, но полюбоваться на это чудо рахуша мне не дала и коротко замахнулась, решив, что сможет поразить одним ударом. Я наклонила корпус назад, пропуская оружие вперёд, и ударила ногой её в грудь, следом удар катаной, но рахуша увернулась в последний момент.
Я крепко стояла на одном месте, сейчас скакать по арене я не собиралась, как бы Рану не старался на занятиях, но я пока недостаточно хорошо могу выбрать позицию для своей атаки, и гораздо сильнее в обороне.
Рахуша снова пошла в атаку, её серый клинок летит ко мне, я отбиваю его катаной и снова бью ей ногой в живот. Она кричит, словно я поранила её, но это от гнева, а не от боли. Мой противник теряет самообладание, это мне на пользу.
Теперь на меня направлен не один удар, а ряд стремительных выпадов, сильных и беспощадных. Отбивать их тяжело, стоило лучше тренироваться выдерживать сильные удары и соглашаться на тренировку с Лу, пусть она и стерва, но руки у неё растут, откуда нужно. Рахуша поразительно напориста и смахивает на машину, нежели на человека, и один из её ударов сбивает меня с ног. Кувырок и через секунду, где только что была моя голова, оказывается её секира и... половина моей косы.
Рахуша улыбнулась, смотря на моё изумление. Мои любимые волосы!
- Ты мне за это ответишь, - прошипела я и быстро вскочила на ноги. Теперь я уже иду в атаку, теперь её оружие пытается справиться с натиском моего. Удар, удар, острая боль появилась в груди, но я, не обращая на неё внимания, схватила противника за руку, одним, отработанным движением выкручивая её до хруста, и вогнала в грудь рахуши свой клинок.
- А-а! - закричала она и упала на колени.
Я спокойно сняла её со своего оружия, развернулась и подобрала кусочек своей косы. Вот сука! Обидно то как! И ликующая толпа нисколько не разряжала моего горя.
- Рахуша дома Сахпорнул! - закричал распорядитель игр, объявляя мою победу. Я развернулась и пошла к стене. Та пропала и я, теребя в руках волосы, пошла в маленькую комнатку, ожидая следующего боя.
Ждала долго. Мне казалось прошла целая вечность. Но мужчина всё-таки пришёл, позвал меня и я, положив свою потерю на пол, пошла вперёд, решив отомстить ещё и той другой рахуше. Раз они из одного Роху, значит тоже виновата! И едва пропала стена, я вылетела на арену как фурия, с растрёпанными волосами и злыми глазами, дождалась пресловутое "Начинайте" и решительно пошла к рахуше, что была как две капли воды похожа на предыдущую. Даже коса-секира, показывающая дрянную кровь, была такой же. Вот толи эта была менее умелой, толи это я слишком свирепая, но она лишь испуганно отпрыгивала от моей катаны и забывала атаковать. Так что бой был не слишком длинным. Эта рахуша была повержена, так же как предыдущие.
- Эли?
Я подняла голову, отвлекаясь от рассматривания своей отрубленной косички, к которой вернулась едва попала в свою камеру, и посмотрела на Доргу.
- За мной.
Поднялась на ноги и пошла за хозяином. Как и вчера, по пути мы забрали Лу, сели в карету и направились прочь от арены.
- Расстроилась из-за волос? - участливо поинтересовался Доргу. Я кивнула, да и чего тут отрицать? Я всё ещё теребила их в руках.
- Ты хорошо сражалась. Две последние рахуши были сильными противниками. Сегодня в расписании произошли изменения, дом Воху приготовил к играм какой-то сюрприз, так что если хочешь, можешь завтра выйти в город. Боёв не будет.
Я покачала головой.
- Благодарю мар, но я не хочу. Буду тренироваться.
- Лучше отдохни.
- А ты пойдёшь на игры? - подняла я глаза и посмотрела на Доргу.
- Да, я и Лу пойдём на игры, - кивнул он.
Почему-то стало грустно. Уже в темноте повозка остановилась у знакомого дома, мы все вышли, но Доргу, уж было собиравшейся уйти, остановился.
- Я слушаю тебя.
- Кажется меня ранили, но я не уверена, - прошептала я.
- Ранили? - Доргу скривился, словно съел лимон, взял меня за руку и потащил в нашу с Лу комнату. Поставил напротив света и внимательно осмотрел. Как он что-то видел, не знаю, я вся была грязная. Не так как вчера, но всё же. Протянул руки к нагрудному доспеху и расстегнул его. Я болезненно вздрогнула.
- Эли, как ты пропустила удар? - возмутился Доргу смотря на неглубокий, но всё же порез ровно над левой грудью. - Это в последнем бою?
- Да.
- Ты была слишком импульсивной.
- Да, - согласно кивнула я.
- Иди в купальню. Рана не серьёзная и не должна помешать тебе продолжить игры.
- Не помешает мар, - уже уверенно сказала я. Он кивнул и скрылся за дверью, а я повернулась к Лу. - Как это снимается?
- Застёжки на швах внутри, - сухо ответила Лу.
Внутри? Как они могут быть внутри? Как я их достану? Подняла руку и посмотрела на те части, что защищали от плеча до пальцев. Пожалуй из всего только перчатка была понятной.
- Тебе помочь? - сарказм из Лу так и сочился.
- Да, покажи, что нужно сделать, чтобы снять, - благосклонно кивнула я. Лу подошла, грубо развернула мою руку запястьем вверх, и, слегка надавив, провела пальцем по еле заметному шву. Наручи расстегнулись. Ну вот нельзя разве было раньше по-человечески объяснить? Со всем остальным я разобралась самостоятельно, снять, не надеть... тут всё оказалось просто... Накинула на плечи халат и пошла в купальню. Вода, как и обычно, была горячей и ароматной, с чудо пузырьками. Я аккуратно мыла тело, сокрушаясь отсутствию мочалки, и смотрела на свой порез. У меня никогда не было ран, ни маленьких, не больших. Синяки и ушибы да, но кровь... свою кровь я видела не часто. Промыла волосы и с грустью посмотрела на обрезанные концы. Недолго я радовалась этим густым локонам. Теперь они едва достают до лопаток.
- Сука... - прошипела я.
- Я не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за волос, - услышала я голос за спиной. Обернулась.
- Ты радуешь меня частыми визитами.
Доргу подошёл ко мне ближе.
- Заканчивай.
Моя улыбка стала шире. Причина, по которой этот мужчина решил почтить меня своим присутствием, стала более ясной и она мне нравилась. Я неспешно вылезла из купальни, взяла большое полотенце, вытерлась и, подсушивая волосы, посмотрела на Доргу. Он ждал.
- Закончила? Одевайся.
Одеться? Я недоумённо открыла рот.
- Быстро!
Я подпрыгнула от резкого голоса и поспешила накинуть на плечи халат. Другой одежды у меня здесь не было.
- За мной.
Я послушно вышла за Доргу из купальни и едва не бежала, чтобы не заблудиться в темноте. Хотя где тут блудиться? Он шёл к нам в комнату. Открыл дверь в почему-то пустое помещение и грубо толкнул в спину. Я скривила губы. Ненавижу его таким...
- Бери свои доспехи, надевай.
- Надеть? - не поняла я.
- Элина, крики трибун повредили тебе слух?
- Нет, - огрызнулась я, подошла к уже каким-то чудом почищенным доспехам и взяла первую деталь, прикидывая, для какой части тела она предназначается.
- Надевая доспехи следует начинать с ног, - резко сказал Доргу, давая понять, что я взяла не правильную деталь.
- А... что тут для ног? - спросила я, но ответом мне была тишина. Разложила все детали обмундирования на столе и внимательно посмотрела. Да, вот эти с большим обхватом наверняка для ног, а что поменьше - для рук. Кираса понятно, она состоит из семи частей плюс псевдо юбка на одно бедро, сапоги так же не вызывали вопросов.
- Элина, я не буду здесь стоять всю ночь.
- Мар, от твоего грубого тона я не стану двигаться быстрее, - пробурчала я и вдруг оказалась прижатой к стене.
- Твой дерзкий рот опять открывается, когда не следует, - прорычал он. Я едва не застонала, ну что за муха его укусила?
- Ты действительно думаешь, что подобная грубость поможет мне не умереть на арене? - огрызнулась я и попыталась вырваться, но не смогла. - Отпусти, мне больно.
- Больно?
Печать на моей спине едва заметно нагрелась.
- Накажешь меня?
- Возможно, - прорычал Доргу.
Мы молча сверлили друг друга взглядами. Я подняла руку и коснулась его щеки.
- Что-то случилось?
- Эли... - с угрозой в голосе произнёс он, и моя спина заполыхала сильней.
- Ты расстроен, что случилось? Это из-за завтрашних игр?
Он нехотя кивнул и ослабил железную хватку. Я немного осмелела и погладила Доргу по щеке и спустилась к губам.
- Тебя волнует тот сюрприз, что приготовили для горожан?
Доргу снова кивнул и убрал мою руку со своего лица.
- Расскажешь?
- Тебе? - ухмыльнулся он.
- Мне.
Он покачал головой и отошёл от меня.
- Лу завтра убьют, больше некому будет помогать тебе с доспехами. Учись сейчас.
- Только не говори, что тебя расстроила её смерть, - улыбнулась я и подошла к столу с доспехами. Взяла одну деталь. Кажется, это на ногу надевается.
- Разумеется, эта рахуша меня больше не волнует. Не так, Эли... это же очевидно! - возмутился Доргу, подходя ко мне и забирая две изогнутые пластины, которые я безуспешно пыталась пристроить на голень. С местом угадала, но не более. Он обхватил мою ногу, ставя её на кровать, и в одно движение застегнул доспех.
- Сколько раз ты уже видела, не запомнила?
Я виновато покачала головой.
Ещё два часа я потратила на то, что должно занимать не больше десяти минут, Доргу был удивительно терпелив и, взяв с меня обещание за завтра научиться одеваться, развернулся и собрался уходить.
- Доргу, ой... прости, мар, - закрыла я рот рукой, коря себя за импульсивность. Он сейчас в дурном настроении, не стоит его провоцировать.
- Что? - обернулся он.
- Если ты хочешь... ну если думаешь, что я не хочу, то это не так...
- Если я что-то хочу, то беру это, - нарочито добрым тоном сказал Доргу. - А тебе стоит думать об Осенних играх, нежели о сексе. Ты неуравновешенная и помешанная на извращениях - скверные качества для рахуши.
Я открыла рот. Вот так приласкал.
- Спи.
Доргу развернулся и пошёл к двери, а я сорвалась с места и встала перед ним.
- Хорошо! - громко сказала я. - Я не стану досаждать тебе своими извращениями и прочим, от чего тебя тошнит. Бери своих низших, высших, не знаю, как у вас тут делятся женщины, а я рахуша. Моё дело драться на арене и не открывать рот. Значит, будет так и никак иначе.
Открыла перед Доргу дверь. Он недоверчиво сузил глаза, задержав своё внимание на моих сжатых губах, и вышел из комнаты. Я выдохнула.
Глава 10
Проснулась я от какого-то шубуршания рядом и тихих всхлипов. Открыла глаза, отмечая про себя, что уже светло, и увидела как Лу дрожащими руками пыталась надеть доспех. Я нахмурилась и привстала.
- Привет, - тихо сказала она, заметив, что я проснулась.
- Привет. Ты что, плачешь?
- Нет. Конечно же нет. В Роху запрещено плакать, - прошептала она, продолжая дёргать доспех. Я встала с кровати, подошла к ней и помогла застегнуть его, замечая, что глаза у Лу действительно красные.
- Это ты виновата...
- В чём? - не поняла я.
- В том, что меня ведут на казнь, - выпалила Лу, смотря на меня гневными глазами.
- Казнь? Ты о чём? У тебя же сегодня показательные бои, как и вчера.
- Только не строй из себя дуру, - огрызнулась Лу. - Мар недоволен мной. Я не знаю почему, но... но он намеренно отправляет меня на смерть.
- Он заикнулся о том, что у тебя что-то будет сегодня, но я так и не поняла, - примирительно сказала я.
- Да, будет! Завтрак для дракона! Подарок проклятого дома Воху!
- Дракон это не самое страшное на свете, на открытии каких-то там игр я убила одного.
- Эли, ты и правда дура? - закричала на меня Лу словно истеричка. - То был безобидный пожиратель скота! А этот породистый Люрог! Мар его поймал для себя, но владелец дома Воху выкупил его, пообещав не выставлять на бои столь редкое животное, а сам подарил его Осенним играм. А я... мы, десять рахушь должны сразиться с ним, но это невозможно... его нельзя убить.
- А ты откуда это всё знаешь? - удивилась я.
- В городе слышала. Там же говорят, что рахушь выставляют самых бездарных, позабавить публику. И дракон цел и народ доволен...
Вот так новость и даже не знаю что сказать.
- Лу, то что мар отправил тебя на этот бой только твоя вина. Он слышал твои слова в купальне. Так что тебе стоит сказать спасибо за возможность умереть в бою, а не от руки разгневанного хозяина.
Я развернулась и пошла в купальню. Быстро ополоснулась. Рана на груди уже не кровоточила и хорошо. Переоделась в найденное в сумке ненавистное зелёное платье и вышла из гостиницы. Вчера мар предложил прогуляться по городу, пожалуй я воспользуюсь его любезным предложением. Узнала адрес, по которому находится наш временный дом, чтобы не заплутать, и решительно пошла знакомиться со столицей королевства, которая невероятно сильно смахивала на старую Европу. Широкие дороги, уютные дома с высокими красными крышами, а порой встречались и башни. Так же как и в Золра, тут было множество речек и каменных мостов, но ещё более красивых, ещё более величественных.
Но, как ни обидно город словно вымер. Всё верно, сегодня игры и ни один уважающий себя гражданин не станет отсиживаться дома, а проведёт весь день на арене, любуясь на смерть. И сама того не осознавая я, так же как и все, оказалась у арены. Народ толпился у многочисленных входов, а я просто прогуливалась вдоль высокой стены и подумывала вернуться домой.
- Эли! - услышала я радостный голос. Обернулась и увидела знакомую рыжую голову. Мир тесен! Сколько тут зрителей? Тысячи, а мы встретились у арены.
- Лиру, - улыбнулась я подбежавшему ко мне торговцу.
- А ты что тут делаешь?
- У меня сегодня нет боёв, мар разрешил выйти в город.