- Прошу простить меня мар, эта рахуша будет готова к бою через двадцать минут, - сказал Рану, и я снова закричала от боли. Он с силой дёрнул за верёвку и поволок в сторону Роху.
- Стой. Что произошло? - холодно и совершенно без эмоций спросил Доргу.
- Она неуравновешенная, не слушается приказов и дерзит.
- Это мне известно. Почему она звала меня?
Звала? Я его не звала!
- Не знаю мар. Её поступкам нет ни причины, не оправдания.
- Отпусти, - сказал Доргу и верёвка на моих запястьях исчезла. Я поднялась и села на колени перед своим хозяином. Руки предательски тряслись, а из глаз лились крокодильи слёзы.
- Ну? - многозначительно спросил Доргу.
- Мар... - просипела я и откашлялась. - Мар, мне нужна помощь. Рану сказал, что мне нужно переодеться, а я... я не знаю как... - ревела я, но очень старалась говорить ровно и спокойно. - Нара отказалась помогать, Рану тоже, а я всего лишь хотела одеться. В чём моя вина? В незнании вашего мира? В незнании вашего быта? Если в этом, но накажите, но помогите мне с этим чёртовым доспехом.
- Рану, а разве рахушь не учат этому? - спросил Доргу.
- Нет.
- Но доспех действительно достаточно сложен, рахуши сами знакомятся с ним?
- Мне это не известно, но проблем никогда не возникало. Возможно, они сами делятся этим знанием друг с другом.
- Нара сказала, что не имеет права прикасаться к моим вещам, - решила вставить своё слово я.
- Это действительно так. Рану подготовь её, вернёмся к этому вопросу потом.
Глава 4
Мы в пути были уже часа два, не меньше. На этот раз я ехала вместе с Доргу и наглухо закрытой повозке. Два мягких диванчика, как и в той, в которой я ездила впервый раз, только просторней и без окон. Я сидела молча и гладила красивый узор на своих наручах.
Всё-таки Рану такой-же как и его рахуши - вредный. И даже когда Доргу отдал приказ помочь мне, он превратил процедуру облачения в доспех в издевательство. Но хуже всего то, что я сама ни за что не смогу повторить это. Он был красивый, вне всяких сомнений, густого сиреневого цвета, плотная кожа и металл, украшенный орнаментом, повторяющим тот, что у меня на спине, но невероятно сложный. А ещё закрадывались сомнения, что он одевался с помощью магии, так-как кожаная юбка, точнее её имитация, не имела никаких застёжек и была несоразмерно большой, но как только легла на мои бёдра, тут же приняла нужную форму. Да и уследить за тем как надевались прочие части экипировки, массивная кираса, наплечники, наручи, поножи и остальное, чего название я не знаю, не смогла.
Перевела взгляд на катану. Она лежала рядом с Доргу, и очень хотелось взять её в руки.
- Больше так никогда не делай, - вдруг сказал он, и я вздрогнула от неожиданности.
- Что?
- Не зови меня без крайней необходимости.
- Я не звала, а просто бежала вперёд и очень надеялась встретить тебя по пути, - ответила я.
- Эли. Мысленно. Ты кричала мысленно, и так-как на тебе моя печать, я слышу твои крики.
- Ты умеешь читать мысли? - изумилась и, чего кривить душой, испугалась я.
- Нет. Только направленный ко мне зов. Так же ты можешь слышать меня.
- Ясно, - обрадовалась я, но тут же загрустила. - Доргу... прости, мар, если я справлюсь с этим драконом, меня ждёт наказание за инцидент в купальне и за сегодня?
Доргу кивнул.
- Не отдавай меня Рану, накажи сам, - едва слышно попросила я.
- Сам? - усмехнулся он. - Элина, я с тобой церемониться не буду. Рану будет беречь мою собственность, но не я.
- Пусть так, но я хочу получать наказания только от тебя. Рану - наставник, ты - хозяин. Не хочу, что бы он прикасался ко мне.
- Твои желания ничего не значат.
- Да, поэтому я прошу.
- Эли, я удовлетворю твою странную просьбу, если ты научишься держать рот закрытым. И это последний раз, когда я об этом говорю. Рахуша должна молчать рядом со своим хозяином и наставником и говорить только тогда, когда её об этом попросят. И твоё место на коленях Элина. Запомни и не говори, что тебе это не известно.
- То есть это я зря уселась на диванчик? - спросила я, внутренне улыбаясь до ушей. Сползла на пол и села у ног Доргу.
- Так ты мне нравишься больше, - ответил он, а я едва не застонала от возбуждения. Что этот мужчина со мной делает? Его голос оставался холодным и безучастным, взгляд суровым, но такой сексуальный.
Я опустила голову, пряча полыхающие щёки, и тут, словно по закону подлости, дверь в наше транспортное средство открылась.
- О! Доргу, глазам своим не верю, ты её усмирил! - воскликнул знакомый голос. Я заинтересованно подняла глаза и увидела расплывшегося в улыбке знакомого мужчину. Сан, подсказала мне моя память. Тот самый, что поймал Таху, а потом взял с Доргу две тысячи за меня. Сегодня на нем не было красного плаща, как впрочем, его не было и на Доргу. Чёрные брюки и плотный тёмно-зелёный плащ по колено, с вышитым медным узором. Доргу был одет примерно так же, только плащ подлиннее и цвет серебристый.
- Сан, - поздоровался мой хозяин, взял катану в руку и посмотрел на меня. - За мной.
Я поднялась на ноги и пошла за Доргу и Саном. Жаль только мы тут же вошли в какое-то тёмное помещение, а затем в узкий, длинный коридор, освещённый такими же лампами, как в моём доме. Сначала я не обращала внимания, светло и светло, но потом поняла, что свет излучала странная штука, похожая на трубу, заполненную белым дымом. Она была во всех помещениях, в доме, купальне и даже в беседке.
Мы миновали коридор и свернули в один из небольших залов. Ничего особенного, простое помещение, вот только народу тут было слишком много.
- Сарух! - громко сказал Доргу, подходя к столу, за которым сидел престарелый мужчина. - Моя рахуша. Забери.
Чего? Забери? Я непонимающе посмотрела на своего хозяина.
- Оставляй, - не поднимая головы, ответил тот.
- Она выходит первой, отведи её.
На этот раз мужчина поднял голову и внимательно посмотрел на меня.
- Новая?
- Да.
- И такая честь? - ухмыльнулся он.
Честь? Это они про дракона? А я думала это часть наказания. Посмотрела на Доргу. Его лицо не выражало абсолютно ничего. Он ждал пока этот мужчина куда-то меня отведёт.
- Сарух, и если она начнёт скакать как ненормальная, не пугайся. Она так готовится к сражению, - добавил Доргу, когда мужчина поднялся из-за стола. Я ошарашенно открыла рот. Скакать как ненормальная?! Ну не наглость?
- Имя?
- Элина.
Мужчина кивнул, что-то себе записал и повернулся ко мне.
- Какая-то она у тебя напуганная...
Доргу молчал и ждал, когда мужчина соизволит меня увести, и тот спешно выпрямился и махнул рукой на один из коридоров. Я забрала свою катану и отвернулась от хозяина. Видимо комментариев от него не будет. Хотя какие тут могут быть комментарии? Есть дракон, есть я. Задача ясна.
Мы прошли коридорчик, оказавшейся совсем маленьким, и вышли в маленькую и тесную комнатку. Я бы даже сказала камеру.
Мужчина тут же развернулся и пошёл обратно.
- Простите, - окликнула я его. - Вы сказали, что сражаться с драконом это честь.
- Да, - кивнул он, осматривая меня с ног до головы.
- Почему?
- Это прямая дорога к сердцам народа. А любовь народа это всё для рахуши. Если конечно ты победишь, противник у тебя не самый слабый.
Я благодарно кивнула мужчине и тот спешно удалился.
Что ж, осталось только победить... а как тут победишь, если только от одного вида этого дракона колени трясутся. Прислонилась к прохладной стене и закрыла глаза. Со всех сторон шёл гул. Люди, много людей. Они где-то рядом.
Глубоко вздохнула. Нужно успокоиться. Размяться... это отвлечёт от навязчивой мыли убежать или спрятаться на худой конец. Плечи, руки, ноги, не хватало ещё связку потянуть в самый неподходящий момент.
Сердца народа... никогда не думала, что буду добиваться расположения людей. Обычно случалось наоборот, все скакали вокруг меня и искали дружбы.
Гул увеличился в разы. Скоро начало.
- Жители Нохна! - раздался громкий голос. Началось...
"Доргу?" - решила позвать я своего хозяина и очень надеялась, что тот меня услышит.
"Что случилось?" - тут же отозвался тот. Я улыбнулась.
- ... любезно предоставленным домом Сахпорнул, - тем временем продолжал распорядитель, перекрикивая толпу.
"Жаль будет, если дракон сожрёт меня"
- ... рахуша! И это её первый бой!
"Жаль?" - Кажется, мой собеседник был в недоумении.
"Мне понравился секс с тобой. В другой жизни я буду скучать без тебя".
"Элина! Не об этом должна думать!"
- Элина из Роху дома Сахпорнул! - выкрикнул мужчина, и стена передо мной исчезла. Крики толпы вмиг меня оглушили. Завоевать любовь народа.
Я уверенным шагом вышла на пока ещё пустую арену. Осмотрелась. Немыслимое количество людей были похожи на живое море. Они кричали. Нашла глазами уже знакомую мне сцену и моего хозяина на ней. Не знаю, как нужно его приветствовать, но вдруг вспомнился какой-то фильм, и я решила собезьянничать. Приложила руку с катаной к груди и отсалютовала ей, склонив голову напоследок. Реакцию Доргу оценить не получилось, слишком далеко, эта арена была хотя и похожа на ту, где меня хотели казнить, но размером больше раза в два. Развернулась и отсалютовала народу, который тут взорвался оглушительным рёвом. Им понравилось.
Что ж, дело за малым: не умереть.
Вышла в центр и приняла оборонительную позицию. И без того высокие стены выросли и накрыли арену куполом, отрезая меня от внешнего мира. Зрители скорей всего видят меня прекрасно, зря что ли пришли? Но вот мне казалось, что я здесь одна. Пока одна. Это хорошо. Тишина.
Стена справа от меня ожила. Пошла рябь и исчезла, а в другую секунду на меня бросился дракон. Никаких медленных выходов и демонстрации драконьих прелестей. Нет, он кинулся в атаку, как только увидел меня. Но, как не удивительно, страх пропал окончательно. Я стояла и рассматривала неуклюжие ноги этого существа и то, как он ими перебирал. Да, "кинулся" определённое преувеличение. Скорее заковылял. Вчера, когда я видела его в загоне дома Доргу, была в шоке от увиденного, он бился о невидимую стену, клацал зубами, и я действительно пребывала в ужасе. Сейчас нет. Да и не такой он огромный оказался, метров двадцать в холке, не больше.
"Мне убить его быстро?" - спросила я у Доргу.
"Нет. Растяни зрелище. Если сможешь" - добавил он, ухмыльнувшись.
Тем временем дракон приблизился ко мне достаточно близко и уже замахнулся своей лапой, оснащённой острыми когтями. Видно это у него основное оружие. Никакого хвоста с шипами и огнедышащей пасти. Просто зубы. Да, большие и страшные, но кусаться он и не думал.
Я резко развернулась, уходя от длинных когтей, и наотмашь ударила катаной. Зверь заревел, а её конечность шлёпнулась на песок, заливая всё вокруг густой бордовой кровью. Однако какое хорошее оружие! Острое! Пока дракон сокрушался своей потере, я отошла назад и жестом подозвала его себе. Разумеется, это было не для дракона, он этого не оценит, но за щитом, что скрывал от меня мир, находятся люди, и они желают зрелища.
Дракон быстро понял, что слезами делу не поможешь и уже более яростно запрыгал ко мне. Вторую лапу отрубить? Нет, не будем повторяться. Он замахивается, и на этот раз всё происходит гораздо быстрее. Когти сверкают в лучах солнца, пасть перекошена от ярости. Удар дракона низкий, почти у земли, я подпрыгиваю и, схватившись за один из двух рогов, подтянулась и полоснула мечом по морде дракона, лишая его одного глаза. Он резко дёрнул головой. Ох, надо было раньше подумать об этом! Но песок смягчает падение.
Теперь ждать противника я не хочу. Кровь стучит в висках, адреналин бьёт через край. Быстро поднялась на ноги и, приблизившись на слишком опасное расстояние к уже обезумевшему и совершенно непредсказуемому дракону, я полоснула катаной его по горлу.
Он уже не рычал, а хрипел. Я улыбалась. Наверно это глупо, но эта ситуация меня забавляла. Я боялась его, уже успела попрощаться с жизнью, ерунды наговорила Доргу, а этот дракон оказался пусть и страшным, но не сильным противником. Обошла его, прикидывая, как бы мне ещё продлить экзекуцию, но он вдруг резко развернулся, ударил наотмашь меня лапой, и я полетела в другой конец арены. Высокая каменная стена, остановила мой полёт. Больно! Плечо обдало огнём. Перелом, не иначе. Подняла голову, радуясь её сохранности, и увидела несущуюся с поразительной прытью тварь. Подобрала катану и побежала навстречу.
Рука держит меч крепко, под ногами песок плотный, не скользит, а впереди дракон. До нашей встречи секунды, я ещё больше ускоряюсь, но в последний момент падаю на песок и, продолжая по инерции скользить по нему, вытянула катану. Она вошла в мягкий живот дракона легко и за доли секунд распахала его. Кувырок, и я выкатилась из-под туши. Не придавило бы! В фильмах это всё выглядит куда проще и менее опасно.
Дракон слегка покачнулся и упал, через секунду раздался оглушительный рёв толпы. Щит исчез, а толпа неистовала.
Я осмотрелась, нашла взглядом сцену организаторов и поклонилась им. Прям как актёр в конце спектакля. Надеюсь, они поймут меня правильно! Обернулась и отсалютовала катаной народу.
Стена слева исчезла, это меня просят покинуть арену. Как говорится: сделал дело, гуляй смело. Вот и я пошла. В комнате меня ждал Сан.
- Это твой первый бой?
- Если не считать квалификационных, когда я сражалась с другими претендентками в рахуши, да, - ответила я, не понимая природу его интереса, да и причин его нахождения тут. А мне вообще можно общаться с чужими? А то хозяин придёт, отругает за то, что без его разрешения разговариваю с мужчинами.
- У Доргу всегда было хорошо с выбором рахушь, жаль, что ему наскучило это занятие. Его Роху одно из старейших в Нохна.
- Нохна это город?
- Царство, Элина, - улыбнулся Сан. - Отдыхай, игры продлятся ещё четыре часа. Доргу раньше не придёт.
Сан ушёл и оставил меня в недоумении. А зачем приходил-то?
Села на пол, за неимением другого места, и закрыла глаза. На меня вдруг накатила безумная усталость, и я поняла, насколько сильно была напряжена весь бой. А сейчас из меня словно выкачали весь воздух, но адреналин - мой наркотик, и я была счастлива.
- Эли? - послышался голос. Я приоткрыла глаза.
- Прости, я не заметила, как ты зашёл, - сонно прошептала я, смотря на Доргу. Слава богу, один, а то не удобно бы получилось.
- За мной.
Я пошевелилась, и плечо взвыло от боли. А я о нём и забыла.
- Перелом? - безучастно поинтересовался Доргу, выходя в узкий коридор, по которому меня привели.
- Вроде нет. Только ушиб, - не слишком уверенно ответила я. Плечо болело сильно, но оттёков видно не было, да и рука слушалась хорошо.
- Это тебе, - сказал он и бросил в меня чем-то. Я по инерции поймала, а когда увидела что это, отбросила, как гадюку.
- Фу! - возмутилась я до глубины души. Он подарил мне отрубленный палец дракона.
- Фу? - Доргу обернулся и посмотрел на пол, где валялся его презент.
- Мар, я конечно благодарна тебе за заботу и прочее, но не надо давать мне эту мерзость. Я боюсь змей, пчёл и отрубленных конечностей, - ответила я.
- Это твой трофей.
- Спасибо, не надо!
- Возьми его, - холодно приказал Доргу. Я сжала губы.
- Я не люблю ждать Элина.
Наклонилась и двумя пальцами взялась за длинный коготь. Вот действительно мерзость!
- Куда его? - спросила я, держа "трофей" на расстоянии вытянутой руки.
- В своём доме положишь на видное место как напоминание о своей глупости, - ответил Доргу и продолжил движение прямо по коридору. Это он сейчас о какой глупости? О том, что я расслабилась и пропустила удар, или моё приветствие организаторам не понравилось?