Я отрицательно качнула головой и поправила:
– За нас.
Народ спорить не стал, а пространство наполнил истовый звон – чокнулись мы так, что чуть бутылки не побили. После чего пульсар погас, и мир опять погрузился во мрак, а я причастилась поларского пива. Оно оказалось отдалённо похожим на наше, и очень даже вкусным.
Я пила скромно, а сидящий подле меня рыжик, судя по булькам, сразу полбутылки оприходовал. А потом шумно выдохнул и, крепче прижав меня к своему боку, объявил:
– Сестра! – И после недолгой паузы: – Вот кто бы мог подумать?
Глотнув пива, я показала темноте язык – не из вредности, а так… просто смутилась чуть-чуть, и немного растерялась. Но смущение не помешало слегка подколоть:
– Братишка…
– Брат! – наигранно-важно поправил пижон.
А я опять не удержалась, сказала ласково-ласково:
– Братишечка!
– Ы! – прокомментировал ситуацию Дорс, а Лерра тихонько засмеялась.
Когда же карета вырулила на широкую, освещённую улицу, а окружавшая нас тьма сменилась серостью, до меня вдруг дошло…
– Погодите. Если Каст мне брат, то Ваул теперь…
Договорить я не смогла, но меня и так поняли.
– Ну в какой-то степени да, – сказал рыжий.
Честно? Я подобных слов не ожидала, и до сознания они дошли не сразу. А следом ещё одна волна понимания накатила: для бога Огня наше с Кастом братание секретом не являлось. Так что на это пусть условное, но всё-таки родство со мной, Ваул был согласен.
Чёрт! Почему?
– Почему огненный бог на это пошел?! – выпалила я.
– А почему бы нет? – парировал Каст. – И вообще, он тут, по большому счёту, не при чём. Это не Ваул, это я с тобой породнился. Отец в курсе, что я уже не ребёнок и сам строю свою жизнь. Да и ты, Дашка, не абы кто.
– Но я иномирянка!
Каста аргумент не впечатлил.
– Ты, прежде всего, маг Огня, – с нажимом сказал он. И добавил уже веселей: – К тому же ты неплохо танцуешь, и вообще забавная.
Не выдержав, я по старой памяти, пихнула Каста локтём. А он засмеялся, сказал:
– Расслабься, сестричка.
Блин! Ведь действительно расслабилась, а следующий вопрос задала уже исключительно из любопытства:
– А твоя мама? Она знает, что ты уже вырос?
Новоявленный братик фыркнул и не ответил, зато Лерра активизировалась…
– Кстати, да! – воскликнула девушка. – Если решите сообщить леди альт Рокан о своей связи, меня не упоминайте. Скажите, что ритуал провела какая-нибудь другая жрица.
Дорс тихонько заржал, а я отхлебнула пива и мысленно возблагодарила судьбу! Просто, если бы сейчас выяснилось, что леди альт Рокан тоже не против, у меня бы разрыв шаблона случился.
– Думаю, мы не станем афишировать наши отношения, – помедлив, сказал пижон. – По крайней мере сейчас.
Я с таким подходом была более чем согласна. О родстве Каста с богом Огня мало кто знает, но всем отлично известно, что рыжий очень силён. То есть, если весть о случившемся просочится, поларцы сразу заподозрят, что моя магическая сила возросла. А оно мне надо? Вот и я думаю, что нет. Пусть сила остаётся в тайне – козыри в рукавах лишними не бывают.
– И ещё, – вновь заговорил Каст. – Дашунь, детка, мне жаль, но ты больше не можешь быть моей девушкой. Нам придётся расстаться.
– О нет… – сделав большой глоток из бутылки, страдальчески протянула я.
– Сам на грани депрессии, – притворно вздохнул… эм… брат. – Тем не менее, нам нужно определиться, кто кого бросил.
Подумав, я пришла к выводу, что уж в чём, а в расторжении наших с Кастом липовых отношений участвовать не хочу. Кто кашу заварил, тому её и расхлёбывать.
– Решай этот вопрос сам, – сказала я.
Рыжий изобразил ещё один исполненный страдания вздох, но спорить не стал:
– Ладно, детка. Уговорила.
Остаток пути мы пили пиво и дружно хихикали по поводу и без. И даже навалившаяся усталость вкупе с дрёмой радоваться жизни не мешала. А я так и вовсе счастлива была! Ведь у нас всё получилось! И есть большая-пребольшая вероятность, что теперь… я смогу ходить на Землю когда захочу. Это ли ни счастье?
В общежитие огненного факультета мы вернулись уже втроём – я, Лерра, и мой новоиспечённый братик. Шли осторожно и быстро, так, что любая диверсионная группа позавидует. Когда очутились на последнем этаже башни, моё сердце на миг, но сжалось, ибо подумалось – а вдруг засада? Но коридор был совершенно пуст, то есть операция по наделению иномирянки силой завершилась благополучно.
Остался только один пункт – переставить следящее заклинание с Кассандры обратно на меня. Однако уж где, а тут подлости ждать не приходилось.
Именно с этими мыслями я поднялась по узкой чердачной лестнице и отперла дверь. И наша компания дружно шагнула на тёмный-тёмный чердак.
Кто-то – то ли рыжий, то ли телохранительница – тут же прикрыл дверь, а я хлопнула в ладоши, заставляя вспыхнуть люстру. И в миг, когда тьма развеялась, стало ясно – везение закончилось, пришел капец.
Капец этот сидел в кресле, обращённом к двери. На нём был чёрный шелковый халат, под которым просматривалась чёрная же мужская пижама. Распущенные волосы струились по плечам, руки покоились на подлокотниках, а выражение лица было самым что ни на есть нейтральным.
Да, Эмиль фон Глун смотрел на нашу троицу совершенно беззлобно, но всё равно захотелось попятиться! И пусть я не видела реакцию своих спутников, но точно знала – перепугалась не только я. Кэсси, которая сидела на диване и чьё лицо я видела преотлично, тоже на грани обморока пребывала.
– Явились? – задал риторический вопрос Глун. И добавил тем же, предельно ровным тоном: – Какая прелесть…
– Эм… – прозвучал позади меня голос Лерры. – Эм…
А следом другой, более уверенный и наглый, принадлежащий Касту:
– Лорд декан, мы всё объясним.
– Да? – Эмиль картинно заломил бровь, потом столь же картинно закинул ногу на ногу и принял расслабленную позу. – Ну что ж, объясняйте.
– Эм… – подражая телохранительнице, ответил пижон. – Эм…
Всё. Терпение у настигшего нас капеца кончилось. Он медленно поднялся, сложил руки на груди и, угрожающе сверкнув синими глазищами, процедил:
– То есть с первого раза вы не понимаете, да? И что прикажете с вами делать?
– Эм… – вновь «сумничал» король нашего факультета, я же зажмурилась на миг и выпалила:
– Лорд Глун нам очень жаль. Подобное больше не повторится.
Ответом мне стал молчаливый, но очень выраженный скепсис.
– Клянусь! – в попытке придать своим словам хоть какой-то вес, выпалила я. – Всё было в первый и последний раз!
Я была искренна! Особенно в том, что касается последнего – ведь чего, а повторного братания с Кастом точно не будет. Но в глубине души совсем не надеялась на то, что норриец послушает. Тем не менее…
– Метку обратно верни, – глядя мимо меня, процедил Глун.
– Да, лорд декан, – отозвался новоявленный брат. – Конечно.
Следящее заклинание Каст переставлял под бдительным взглядом синих глаз. Кэсси в этот миг натурально дрожала, меня тоже потряхивало. Зато боевая жрица была спокойна как удав, только в глубине её глаз блестели искорки смеха.
Угу. Конечно! Конечно, будь на месте Лерры я, тоже бы похихикала. Ведь ситуация предельно двусмысленная и вместе с тем дурацкая. Время к рассвету, а Глун тут. Причём в пижаме! И если вспомнить о том, что поводов думать, будто я покинула чердак, у Эмиля не имелось, то… В общем, повод для ржача реально есть, и ещё какой!
Но это мелочь. Дальше было страшней…
Едва с возвратом заклинания было покончено, декан огненного факультета скривился и скомандовал:
– Всё. На выход.
Реплика адресовалась «гостям», и они, разумеется, подчинились. Я же искренне им позавидовала, потому что сам фон Глун покидать моё убежище не спешил. А как только дверь закрылась, норриец повернулся ко мне и, прищурив глаза, спросил:
– Ну и где же вы были?
Чёрт! Что сказать-то? Правду, как-то не хочется - понятия не имею, как он эту правду, да ещё пребывая в столь скверном настроении, воспримет.
– Мы… просто гуляли, – помедлив, сообщила я. Но чёрт! Лучше бы промолчала!
Дело в том, что Глун стоял близко, и едва я открыла рот, к злости, отражавшейся на его лице, добавилось недоумение. Ещё миг, и декан оказался очень близко.
– Ну-ка, повтори, – потребовал он.
Я устала и жутко хотела спать, а ещё пребывала в диком стрессе. Тем не менее, причину настороженности разгадала. И чуть не взвыла! А Глун безжалостно ухватил за подбородок и добавил:
– Хотя нет, можешь не повторять. Просто дыхни.
Я… подчинилась. Да, вот так, запросто. Слишком хорошо понимала, что запах Эмиль уже учуял и выбора, соответственно, нет.
Ну а когда факт моего пьянства подтвердился…
– И для этого вы трое нарушили правила и сбежали из академии? – глядя, как на душевнобольную, поинтересовался Эмиль. – Для того чтобы попить пива?
Быть дурой в его глазах совсем не хотелось, но я всё равно кивнула. И не постеснялась уточнить:
– Не трое, а четверо. С нами ещё Дорс был.
Зачем «сдала» водника? Да так, чтобы не нарушать целостность картины. Ведь что это за «залёт» и без Дорса? Нет-нет, без «синего» нельзя!
– Ах, ну конечно… – протянул Эмиль ядовито. – Как же я сам не догадался…
Мой подбородок декан отпустил и сообщил уже спокойным тоном:
– Ещё одна подобная выходка, и в империю будешь добираться сама. Я не готов взять в компаньонки идиотку. Это сильно повышает риск провала.
В миг, когда мужчина отступил, круто развернулся и направился к выходу, слов у меня не было. Лишь после того как дверь за ним захлопнулась, из груди вырвалось:
– Эмиль, подождите!
Но он не подождал… Попросту не услышал. А я…
Бли-ин! Это надо же было так лопухнуться! Впрочем, ладно. Всё равно прорвёмся. Просто с этого дня стану самой примерной девочкой на свете и злить куратора не буду.
Вот только мне бы ещё понять одну маленькую вещь…
– Зя-яб, – поворачиваясь к зеркалу, позвала я. – Зяб, а по какому поводу наш драгоценный декан сюда приходил?
Удивительно, но на сей раз от меня не отмахнулись.
– Ему показалось подозрительным, что ты спишь на диване, – ответил призрак, проявляясь.
Я недоумённо нахмурилась, переспросила:
– Что?
– Ну ведь Глун знает расположение мебели в твоей комнате, – пустился в разъяснения Зяба. – И он заметил, что ты спишь на диване, а не в кровати. Это показалось ему подозрительным. Он вызвал меня и попытался выспросить что и как. Я честно тебя отмазывал, но Глун не поверил и пошел проверять. И вот итог.
Блин!
– Стоп. Погоди. Как он мог у тебя спрашивать? Ты же зеркало сломал!
– Я не могу проявляться в других зеркалах, – сказал монстр. – Но слышать и говорить очень даже способен.
У… Чёрт.
– А почему Глун взялся проверять мою следилку ночью? – полюбопытствовала я.
– Видимо, не доверяет, – помедлив, озвучил свою версию призрак.
Увы, это было логично. Особенно на фоне дневного происшествия.
– А ты? Ты же видел, как мы возвращались в башню. Почему не предупредил, что тут засада?
– Смысл? – парировал Кракозябр с неудовольствием. – Глун бы всё равно никуда не делся.
– Но мы бы успели придумать оправдание!
Вот тут терпение монстра кончилось.
– Слушай, Даша. У меня схема переселения – это во-первых. Во-вторых, я и так пытался тебе помочь, и сделал всё, чтобы отговорить Эмиля от этого визита. В-третьих, я и так перед целой ротой магов пропалился, ты предлагаешь ещё и этой барышне, приближенной к Совету, сдаться? В-четвёртых, для тебя Глун не опасен. И пятое – вы сами виноваты. Я ясно выражаюсь?
Здравого смысла в словах Зябы было больше, чем хотелось, и я сдалась. И искренне поблагодарила кшерианца за помощь. А он фыркнул и, пробормотав, что кое-кому лучше потратить время на сон, а не болтовню, растворился в зеркале.