Пришлось подчиниться.
Вот только сосредоточиться на занятии всё равно не удалось, единственное, что я смогла – создать видимость внимания. Но это полбеды! Куда страшнее то, что попытка убедить себя в необходимости задвинуть подальше симпатию к синеглазому брюнету, провалились с оглушительным треском.
Рисуя формулы и пытаясь вести злосчастный конспект, я молчаливо, но яростно убеждала себя в том, что сейчас не время для любви и прочих глупостей. Сначала нужно выбраться из конфедерации и дорастить свою магическую силу до уровня, при котором можно открывать порталы между мирами. А уже потом решать – поддаваться искушению или нет.
Разум с этой позицией соглашался, а вот душа неожиданно взбунтовалась. Ей хотелось если не любви, то хотя бы игры. Словно в моей жизни и без этого проблем недостаточно.
В общем, полный раздрай и неразбериха. И безумное, совершенно нелепое желание снова увидеть Эмиля фон Глуна – словно эта встреча способна снять внутренние противоречия и расставить все точки над «е».
Остаток учебного дня прошел вполне сносно – меня никто не трогал, никто не задевал. Даже утренний акт дезертирства за столик Дорса сошел мне с рук. Отдельной приятностью стало то, что я оказалась единственной огневичкой, которую не пытались прижать очень злые в результате утренней диверсии водники.
Впрочем, ложка дёгтя в этой бочке мёда тоже имелась – на меня снова начали коситься. Но причиной тому не разногласия между факультетами, а вчерашнее выступление Селены.
Саму воздушницу я видела и за завтраком, и за обедом, но оба раза делала вид, будто девицы с кукольным личиком и змеиным характером попросту не существует.
Однако закон подлости, который на Поларе срабатывает определённо чаще, нежели на Земле, подготовил мне новую встречу с ядовитой магичкой. И состоялась она, увы, не за ужином, а чуточку раньше.
Едва отгремел звонок, означавший завершение последней пары, я подхватила сумку и отправилась… нет, не в общагу, в лазарет. Зяба ещё вчера объяснил, как туда дойти, так что трудностей с маршрутом не возникло.
Шагая по коридорам Академии Стихий, я размышляла о том, стоит ли наградить рыжего-бесстыжего затрещиной за то, что он устроил во владениях Дорса, или же наоборот похвалить – как ни крути, а зрелище было достойным. Но когда добралась до нужного крыла и очутилась в больничном коридоре, стало ясно – не о том беспокоюсь.
У стола, который явно выполнял функцию ресепшна, и за которым разместилась женщина, определённая мною как медсестра, стояла девушка в желтой мантии. Стояла и явно что-то выговаривала!
Селену я не боялась, но всё равно внутренне поёжилась – просто слишком неожиданной и не слишком приятной эта встреча была. Но тут же собралась, вздёрнула подбородок, и тоже к «ресепшну» направилась.
Причины недовольства воздушницы так и остались загадкой – Селена захлопнулась раньше, чем я оказалась рядом, а выяснять желания не было. Единственное, что меня интересовало, так это номер палаты Каста.
– Они в девятой, – прежде чем я успела спросить вслух, сказала медсестра.
Я вежливо кивнула, тут же развернулась и отправилась искать нужную дверь.
За спиной послышалось шипение. После, судя по звуку, кто-то ногой топнул. Ну а когда я добралась до палаты и уже взялась за ручку в намерении открыть дверь, меня догнали и попытались оттолкнуть.
– Ты! – процедила шатенка злобно. – Ты!..
Я вспыхнула моментально. Это, разумеется, не смущение было – ярость!
Да что она себе позволяет? Какого Дьявола с таким упорством ко мне лезет? Я же её и пальцем не тронула! Даже не смотрю в её сторону!
– Уйди! – вновь зашипела воздушница, впиваясь ногтями в мою ладонь, которая по-прежнему на ручке двери лежала. – Сгинь, тварь!
Всё. Достала!
Я шагнула к Селене и с громадным удовольствием вонзила каблук в её ногу, и тоже зашипела, даже не намекая, а сообщая практически прямым текстом – сейчас вцеплюсь.
Магиня чуть слышно взвизгнула, но не отступила – толкнула меня, и сильно. Я же, недолго думая, пихнула её в ответ.
Воздух вокруг нас искрился напряжением, в тишине больничного коридора слышалось дружное, предельно злое шипение. Обе, и она, и я, шипели не только от ярости, но и от боли – мой каблук по-прежнему давил на её ногу, а ногти Селены всё так же впивались в сжимающую дверную ручку ладонь.
– Ты всё равно труп! – выдала девица после паузы. – Не сегодня так завтра за тобой придут, и тогда…
Выслушивать угрозы этой фурии я не желала – резко ударила воздушницу локтём, и когда та охнула от боли, отпихнула в сторону. Тут же дёрнула дверь и стремительно вошла в палату. И застыла, невольно уронив челюсть.
До меня лишь сейчас дошло, что медсестра сказала «они», а не «он» – то есть Каста и Лерру в одной палате разместили, несмотря на разность полов. Но это ерунда! Картина, которая предстала моему взору, была куда более аховой и, в отличие от слов сестры, осознанию вообще не подлежала.
А узрела я следующее: больничная койка, на ней Каст, на Касте девица с огненными волосами в длинной белой сорочке. Вот только занималась парочка совсем не тем, о чём можно было подумать. Телохранительница сидела верхом на объекте охраны и… сжимала руками его горло!
– Сволочь! – Пробилось через пелену моего шока. – Скотина! Негодяй! Да я тебя собственными руками придушу!
А в ответ хохот! Причём настолько бодрый, что сразу ясно – уж чего, а помирать парень точно не собирается.
– Прыщ рыжий! – продолжала бесноваться Лерра. – Урод! Обрезок гхарнова хвоста!
Каст заржал опять, а Лерра, сообразив, что удушение не помогает, отпустила пижонское горло и впечатала кулак в его рёбра. И в этот же момент застывшую на пороге меня толкнули, а в палату ворвалась Селена.
Мне пришлось закрыть рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос! Просто у меня-то шок уже прошел, да и попытка убийства Каста самые радостные чувства вызвала, а вот Селена…
Воздушница, увидав восседающую на короле огненного факультета девицу, откровенно позеленела. Спустя мгновение, пространство прорезал исполненный возмущения визг:
– Что вы себе позволяете?!
И лишь теперь парочка недобитых огневиков соизволила заметить посетителей.
Дальше случилось то, чего лично я вообще не ожидала. Лерра, с ловкостью достойной именитой акробатки, соскочила с кровати и, мазнув взглядом по мне, впилась глазами в Селену.
– Ты кто такая? – прошипела телохранительница. – По какому праву врываешься без стука и приглашения?
Воздушница изумлённо распахнула рот, а Лерра ка-ак рявкнет:
– Вон отсюда!
Селена, не иначе как инстинктивно, сделала шаг назад, но тут же опомнилась.
– Вы! – выпалила шатенка. – Да как вы сме…
– Вон! – рыкнула Лерра и стремительно направилась к двери.
Я разумно отскочила с траектории движения телохранительницы, а Селена не поняла. И отчаянно взвизгнула, когда девушка с огненными волосами ловким, профессиональным движением вытолкнула её в коридор.
– Да я… – начала было воздушница.
– Ушла! – взревела Лерра. – И чтобы больше я тебя тут не видела!
С этими словами телохранительница захлопнула дверь, шумно выдохнула и повернулась ко мне.
– Привет, – сказала она почти спокойно. Тут же кивнула на хрюкающего на кровати Каста и добавила самым страдальческим тоном: – Ты даже не представляешь, как он меня достал!
Всё. Я не выдержала – закрыла лицо руками и расхохоталась.
– Не смешно! – возмутилась Лерра.
В голосе огневички прозвучали нотки неподдельной обиды, и я едва не сползла по стеночке. Но насладиться моментом мне, увы, не дали - не успела я отсмеяться, как Лерра ухватила за руку и поволокла вглубь палаты. Помещение было просторным, рассчитанным человек на десять, так что уголок, в котором можно пошептаться, имелся.
Каст наш демарш точно видел, но вмешиваться не стал – он по-прежнему лежал на кровати, и всё так же похрюкивал от смеха.
– Что с нами произошло? – едва мы оказались в условно-укромном уголке, выдохнула красноволосая. – Как так получилось, что меня вырубило? И что было дальше?
Та-ак… кажется, я начинаю понимать причины их с рыжим ссоры.
– А сама не помнишь? Совсем-совсем?
Телохранительница резко погрустнела и отрицательно качнула головой.
Смеяться мне расхотелось. Просто я представляла её состояние, но при этом понимала – я не имею права говорить. Всю правду рассказывать точно нельзя. А версия, которую озвучили студентам, Лерру не удовлетворит.
И что делать?
К счастью, мычать и мяться не пришлось – послышался уверенный стук в дверь, а ещё через миг на пороге возник лорд Глун, собственной аристократической персоной.
Пижон резко успокоился и сел, а мы с Леррой дружно уставились на декана факультета Огня и куратора первого курса по совместительству.
– Доброго вечера, – бросил Эмиль.
Он взглянул сперва на Каста, после на нас с Леррой, и обратился именно к телохранительнице:
– Я очень рад, что вы очнулись. Нам необходимо кое-что обсудить.
С этими словами мужчина извлёк из рукава мантии свёрнутый в трубочку листок и, прикрыв дверь в палату, направился в наш угол.
Лерра тут же приободрилась, зато я – наоборот. Моё сердце испуганно сжалось, и воздуха хватать перестало. Кто там недавно хотел увидеть фон Глуна? Так вот – получите, распишитесь, а в следующий раз желайте с умом! Ибо желаниям, как известно, свойственно сбываться.
К счастью, скрыть свою реакцию на появление синеглазого мужчины мне удалось. Ещё я смогла изобразить беззаботную улыбку и улизнуть на другой конец помещения, к рыжему.
Мысленно убеждая себя в том, что мне совершенно плевать на Эмиля и тот факт, что он собирается о чём-то шептаться с этой удивительно красивой, родовитой и боевой девицей, присела на краешек Кастовской койки.
– Привет, – сказала я.
– Ну надо же, – не без ехидства протянул король нашего факультета. – Меня всё-таки заметили.
Я с деланым удивлением заломила бровь, а парень столь же «искренне» фыркнул. И никак не среагировал на дистанцию, которую я выбрала. То есть он даже не попытался подсесть ближе и уж тем более водрузить свои лапищи на мою талию.
Этот момент заставил насторожиться – нетипичное поведение всегда пугает. Но загадка разрешилась практически сразу…
– Я тебя подвёл, – даря натянутую улыбку, прошептал рыжий. – Прости.
Чёрт! Только этого не хватало!
– Не смей себя винить, – сказала я и, понимая, что приставать реально не будет, сама к нему придвинулась. – Ты не всесилен, и предсказать, что именно…
– Кончай, – перебил Каст. – Вы с Леррой влипли из-за меня. Я должен был если не предотвратить, то позаботиться, а вместо этого пребывал в состоянии овоща.
Я не выдержала, поморщилась. Жутко захотелось обнять парня, чтобы хоть как-то поддержать, но я всё-таки не решилась. Вместо этого протянула руку и ухватилась за кончик его длиннющей косы.
– Ты не виноват, – предельно серьёзным тоном, повторила я. – И Дорс не виноват, что помочь не сумел. Просто Фиртон оказался хитрей и опытней.
– Да уж… – протянул пижон. – Да уж…
Некоторое время мы молчали и дружно таращились на Глуна с Леррой. Наш декан стоял с выражением каменного спокойствия на лице, а телохранительница хмурясь читала поданную Глуном бумагу. Закралось подозрение, что девушке предоставлен тот самый отчёт, который отправился в Совет магов. Ну а тот факт, что всей правды о нашем спасении ей не расскажут, был более чем очевиден.
– Как тебе новость про Глуна? – наклонившись к самому уху, шепнул Каст. И пояснил совсем тихо: – То, что он стихийник.
Я пожала плечами.
Как-как… Да никак! По мне, на фоне того, что Глун вообще не Глун, а шпион Норрийской империи, весть о его магических способностях – ерунда полная.
Но сказать об этом Касту я, конечно, не могла. Зато не постеснялась прояснить один мучавший меня вопрос:
– Ты всегда говорил, что Глун очень сильный, – напомнила рыжему я. – Но о том, что он способен управляться со всеми четырьмя стихиями ты не знал?
– Нет. Не знал.
Я картинно заломила бровь. Как так? Ведь если опасался, значит, что-то всё-таки чувствовал. Или нет?
А Каст словно мысли прочитал. Ухмыльнулся напряженно, пояснил:
– Я ощущал, что Глун очень силён, но о природе его силы не догадывался. Думал, он огневик с невероятным уровнем дара.
– Ясно.
Выспрашивать дальше я не стала, и вообще на другую тему свернула.