Войско просто стояло и ждало, когда враг подойдет. Это являлось самым глупым решением, так как пассивная оборона против многократно превосходящего в численности и скорости передвижения (почти все воины были конными) врага не давала не единого шанса на победу.
Так и произошло. Многочисленные разъезды татар точно установили положение войска, после чего огромный отряд, численностью около 20 000 всадников, стремительно форсировал две реки и вышел во фланг русскому войску.
С этого момента исход битвы стал понятен даже самому неискушенному в воинском деле зрителю. Смяв правый фланг русского войска, лавины всадников накрыли смешивающиеся ряды воинов.
До Москвы осталось два десятка верст.
К исходу 23 мая, конная лавина вплотную приблизилась к ничего не подозревающему городу.
Ночью друзья высадились в лесу и на рассвете к посту у въезда в город показались две крытые повозки. Стражники уже давно обратили внимание на постоянно проходившую мимо них пару- пожилого мужчину и молодую девушку, а теперь с удивлением разглядывали, как они сидят на козлах повозок.
Старший решил выяснить, что же в этот раз задумали эти люди, вышел на дорогу и уже хотел поднять руку, как из-за поворота дороги позади повозок появился верховой всадник на взмыленном коне.
- Татары, Татары идут!
Стражник еле успел отскочить в сторону и упал, а когда поднялся, его лицо вытянулось от ужаса- к городу широкой лавиной летела волна всадников на приземистых юрких лошадках.
Фролов хлестнул лошадь, и повозки понеслись к усадьбе Воротынского.
Когда они подъехали к нужному месту, улицу уже перегораживали повозками. Все-таки страшные новости имеют свойство распространяться мгновенно.
Долгие века монголо-татарского ига выработали у Русских устойчивые рефлексы- все знали, что пощады от этого врага ждать не стоит. Или все вместе отобьют нападение, или все вместе погибнут.
Что такое рабство все знали прекрасно, и желающих попасть в полон к кочевникам не имелось.
Вооруженные мужчины занимали места на баррикадах, женщины уводили детей в подпол, оставляли за себя старших девочек, и тут же возвращались с оружием в руках во вторую линию обороны вместе с подростками. Женщины прекрасно понимали, что если мужчины погибнут, их и детей уже не спасти.
Влетавшие на улицу повозки Москвичи тут же без лишних разговоров развернули и поставили в общий ряд. Коней завели во дворы.
Фролов соскочил на землю и тут же столкнулся с Емельяновым, облаченным в броню и с кривой саблей в руке. Отроки выволакивали за ворота одну пушку. Вторая оставалась на специальном помосте во дворе.
Пугачев скептически оглядел Фролова, Зину и Полякова, не имевших даже шлемов, и командным жестом отправил их во вторую линию обороны, за частокол.
Усадьбы в Москве того времени уже строили достаточно хаотично, но в этом районе еще не успели отойти от заложенных предками основ, когда несколько усадеб при незначительном укреплении быстро превращались в самостоятельную крепость.
Кремль уже давно перестал играть роль защиты населения города во время набегов, да и о самих набегах уже давно забыли . . .
Конные воины появились одновременно с обоих концов улицы и с дикими криками бросились вперед.
Всего, защитники спешно созданной крепости имели пять пушек, которые дружно ухнули по врагу. Так как пушки заряжались мелко рубленными кусками железа, этот залп произвел эффект хорошо подготовленной для работы косы.
Будь врагов поменьше, у защитников были бы шансы отбить нападение, к сожалению, не сейчас.
Хоть первую волну и скосила коса смерти, следом скакало еще больше врагов. Вторая волна ударилась о баррикады и так же быстро растворилась.
Вот только волны все шли и шли. Трупы лошадей и людей уже равнялись с верхушками баррикад. К сожалению, и число защитников катастрофически уменьшалось. И это не являлось единственной бедой- вместе с всадниками вокруг разлетались тучи стрел с горящей паклей.
Часть защитников второй линии обороны гасили множественные очаги пожаров, вот только на месте одного потушенного, тут же возникала сотня других.
Скоро стало понятно, что сабли татар не так страшны как пожар. Подпираемые волной огня, защитники вынуждено шли вперед на сабли и стрелы многократно превосходящего их врага.
Поднявшийся ветер радостно приступил к пожиранию всего, что могло гореть, а что не могло, то плавилось от чудовищного жара.
Но и враги, так же столкнувшиеся со стеной огня, вынужденно отхлынули. Воспользовавшись тем, что противников разделила стена огня, защитники усадеб начали отходить к Москве-реке. По пути удалось отбить три атаки, но и ряды русских воинов продолжали стремительно таять.
В течение всего сражения Фролов внимательно следил за Анастасией, а когда девушка обратила на него внимание, тут же дал ей знак, пока никак не выдавать себя.
Два десятка мужчин окружили около полусотни женщин и ребятишек, прикрывая их отход к реке.
Само по себе отступление к реке представлялось Фролову полной бессмыслицей – мало кто из здоровых мужчин был в состоянии преодолеть широкую, да и еще холодную в это время года реку, но и с другой стороны, отступать было больше некуда.
Дома, сложенные из огромных и крепких бревен, давали такой жар, что даже участники экспедиции, обладающие мутированной кожей, ощущали страшное воздействие огня. Порывы ветра загибали языки пламени, способные мгновенно убить все живое на своем пути.
Так погибли несколько из их отряда. Сначала огненный вихрь буквально на мгновение накрыл двух воинов, а когда отступил, на земле лежали только обугленные трупы. Женщина и двое детей испугались идущего верхом языка, и не заметили, как другой ударил их сзади. Вспыхнувшие мгновенно тела никто и не подумал тушить- слишком являлось очевидным, что они умерли мгновенно.
Тем не менее, и в этом аду имелся и явный плюс- татарские всадники так же вынуждено отступали из объятых огнем областей города.
Вскоре всем стало понятно, что путь к отступлению отрезан огнем со всех сторон.
Все вокруг начали прощаться друг с другом, так как сходящиеся со всех сторон стены огня оставляли им всего несколько минут жизни.
В это время со стороны стены кремля раздался оглушительный взрыв- видимо, в доме, стоящем прямо у стены, взорвались запасы пороха. И, судя по силе взрыва, очень большие.
Не выдержав страшного жара от пожара и последовавшей взрывной волны, стена обрушилась, открывая проход на территорию кремля. Одновременно с этим, почти в трехстах метрах от стены, эта же ударная волна потушила пожар.
Беглецов отделяло от спасительной бреши в стене лишь тонкая линия горящего, причем, только с их стороны, частокола.
Фролов и Смирнов разбежались, и что есть силы, ударились о бревна. Однако, рачительный хозяин двора уделял качеству бревен очень много внимания. Хоть и сильно пострадавшие от огня, бревна частокола удар парировали без труда.
Сбитые с толку поведением незнакомцев, десяток мужчин так же попытались проделать аналогичное, однако, тут же были вынуждены прекратить свои попытки, получив сильнейшие ожоги, а на троих еще и вспыхнула одежда.
Вот тут и пригодились прятавшиеся до этого в фургонах, а ныне следовавшие по пятам отступающих Отон, Ага-Притор, Степаненко и, конечно же -Велий, для которого пришлось выделить целую повозку.
Когда из стены пламени, как ни в чем не бывало, неторопливо появилась необычная четверка, оставшиеся в живых горожане искренне поверили, что находятся уже не на Земле.
Следующие события и не уменьшающийся жар, показали, что зря они преждевременно радовались избавлению от тягот Земной жизни.
Закованный в черную броню и шлем с непрозрачным забралом великан, не останавливаясь, с ходу ударил частокол, разлетевшийся брызгами бревен и двинул дальше, сбивая по пути заборы и стены строений, опять начавших разгораться.
Четырехрукий человек молча выхватил у обессилившей девушки двух детишек, засунул их себе за пазуху и смело двинул вслед за великаном. Уже потерявшая было силы молодуха, вдруг обрела второе дыхание и рванула за «похитителем» детей.
Огромное мохнатое и четырехрукое существо вместе с другим, так же высоким и покрытым голубой, правда, оба с уже изрядно обгоревшей шерстью, подхватили раненных и двинули к пролому.
Пробегая мимо Смирнова и Зины, друзья передали им инопланетные автоматы.
Фролов подхватил под руки обессиленных Анастасию с ее отцом и поволок к стене Кремля.
Трое воинов намерились прикрывать отход но, Смирнов наорал на них и, как ни странно, те послушались, и двинулись вместе со всеми, поддерживая раненных и обожжённых.
Когда до спасительного пролома осталось не больше пятидесяти метров, справа появилась лава всадников, изъявивших страстное желание использовать так удачно образовавшийся проем в стене для приобщения к изучению достопримечательностей Кремля.
Дико визжа и осыпая отступающих Москвичей тучей стрел, лава стремительно приближалась.
Смирнов и Зина открыли огонь с колена. За счет малой остановочной силы инопланетных пуль, нападавшие не сразу осознали, во что они вляпались. Еще около пяти секунд кони неслись вперед, а потом, ряды всадников начали валиться снопами. Инопланетные пули пробивали по пять-семь тел, постепенно увеличиваясь в диаметре и, соответственно, увеличивая останавливающую силу.
От этого, тем кому пока повезло, пришлось преодолевать несколько завалов из трупов, а потом пополнять собой такие внезапно и почти бесшумно появившиеся препятствия.
Горящие дома не давали развернуться, и поэтому конница двигалась узкой колонной.
Стреляющие сменили магазины, и опять открыли убийственный по своей эффективности огонь.
Вскоре задние ряды уже не могли преодолеть вал трупов, и конники начали метаться, ища пути обхода. Вот, что значит тяга к прекрасному! Кочевники, пройдя огромные расстояния в надежде познакомиться прекрасными произведениями Русского искусства, упорно не желали отказываться от своей цели, даже при таких страшных обстоятельствах.
Смирнов и Зина побежали за уже скрывшимся в проломе друзьями и Москвичами.
Внезапно, вдоль стены слева показалась не менее огромная конная толпа очередных любителей искусства, очень живо сокращавших расстояние до заветной мечты.
Смирнов и Зина открыли было огонь, и в это время из пролома показался Велий, аккуратно тащивший что-то очень напоминающее древнюю русскую игрушку для добрых молодцев – оглоблю, только раза в три длиннее и толще, да еще и изготовленную из металла.
Александр с девушкой решили, что не стоит стоять на пути доброго молодца, явно собиравшегося устроить потеху, и быстро юркнули за его спину.
Непонятно, может дым от пожара и связанная с этим неимоверная жара помешали нашим Крымским гостям разглядеть, кто именно движется им на встречу, так как лава всадников и не подумала, что лучше бы притормозить, а еще лучше, сразу дать полный задний ход.
Металлическая оглобля, смела первые ряды всадников и припечатала их к стене Кремля. Напирающие сзади очень восторженно восприняли происходящее, в крайнем случае, радостные вопли только усилились. Зря они так радовались, второй волне повезло еще меньше. Двигавшаяся от стены оглобля направила путь сразу притихших «счастливчиков» от стены- то есть, во двор ближайшего и уже опять ярко пылающего дома.
Пока Велий развлекался, выжившие Москвичи расселись прямо возле пролома. Явно, что всем требовалось время, что бы восстановить силы.
Зина, не склонная к просмотрам спортивных передач в виде трансляции молодецких забав с оглоблей, тут же выудила из имевшейся у нее и чудом не сгоревшей холщевой сумки, бинты, еще какие то медикаменты, и начала оказывать помощь пострадавшим.
Двое отроков откуда-то притащили бадью с водой, судя по виду, дождевой но, на эту мелочь никто не обратил никакого внимания.
Велий с упорством автомата продолжал знакомить Крымских гостей с популярной молодецкой забавой, а те, с не меньшим энтузиазмом, стремились принять в этом участие. Смирнову это зрелище быстро надоело, и он принялся осматриваться по сторонам.
На территории Кремля было абсолютно пусто. Не видно и воинов на стенах. К западу от этого пролома, метрах в ста пятидесяти виднелся еще один, только намного меньше.
По каким-то причинам татары пока игнорировали эту лазейку.
Александр опять выглянул из-за спины Велия. К этому времени желающих пройти внутрь кремля почему-то сильно поубавилось. Мало того, довольно еще многочисленная лава всадников радостно удалялась, видимо, желая поделиться с другими радостью от того, что они приняли участие в очень интересной древнейшей забаве русских.
Сильно несло паленым мясом, а стену Кремля покрывал такой густой слой крови и ошметков, что, даже видевший очень немало на своем веку Александр, поспешил отвести глаза и покинуть это место.
Велий устало присел на камень и расстегнул застежки шлема. Вскоре изумленные Москвичи могли лицезреть лицо доблестного воина. Молодого и очень похожего на обычного человека, только «чуть» крупнее.
- Мама, мама, я знаю, кто это! Это Илья Муромец пришел нас спасти. – Весело заверещала одна из девчушек, все еще выглядывавшая из-за пазухи Степаненко.
- А мы его верные друзья. Это, например, кот –горбунок. Громогласно решил пошутить Ага-Притор указывая на пятнистого от следов обгоревшей шерсти Отона.
Веселую ноту фарамона почему то никто поддерживать не стал, вместо этого послышались даже всхлипывания нескольких детишек, поспешивших укрыться за взрослыми.
Фролов попросил внимания и коротко объяснил, что все они пришли на помощь Москвичам из очень дальних стран. Боятся их не стоит, тем более, что его друзья самым наглядным образом уже продемонстрировали, что они не враги. К исчадиям ада они так же не относятся, просто, есть такие края, где такие существа живут и, наоборот, очень бы удивились виду людей.
После этого Фролов предложил выдвигаться и искать путь, что бы покинуть Кремль, так как, судя по всему, ратные люди спрятались или убежали, а им долго не продержаться, если татары все-таки ворвутся в Кремль.
Малый пролом встретил их довольно оптимистичным видом. Образовался он, вероятнее всего, так же от близкого взрыва запасов пороха. В этой части города пожар еще не бушевал, что позволяло попытаться покинуть город, не подвергая себя опасности сгореть заживо.
Активно снующие мелкие группы всадников, занятых грабежом, на первый взгляд угрозы не представляли.
Пока они распределяли между собой порядок движения, Велий подошел поближе к пролому, шумно вздохнул, одел шлем и с очень неопрятного на одном конце вида оглоблей в руках шагнул вперед.
Почти сразу раздалось размеренное уханье великана и «радостные» крики татар.
Пока Велий махал оглоблей, все с тревогой посматривали на больший проем. Как это не покажется странным, вражеские воины входить на территорию Кремля через него не спешили.
Минут через двадцать показался Велий, попросивший прикрыть глаза детям- мол, вид такой, что может испортить аппетит.
Степаненко, уже под более спокойным взглядом девушки, запихал двоих детишек за пазуху и решительно двинул вперед, за группой прорыва, состоящей из Ага-Притора, Отона и Зины, уже успевшей должный образом оценить оружие инопланетян.
В центре двинулись оставшиеся в живых Москвичи. Охрану отряда с боков осуществляли еще способные держать оружие в руках воины.
Смирнов, Поляков и Фролов прикрывали отход. Иван радостно продемонстрировал друзьям сидр, и сообщил, что тот предусмотрительно забит по самый верх запасными магазинами.
Запас патронов позволял относительно спокойно себя чувствовать. На всякий случай Пенкин подготовил корабль к вхождению в плотные слои атмосферы, что бы в самом крайнем случае прикрыть друзей сверху.
Три небольших отряда грабителей, неосмотрительно выскочивших впереди отряда, «срезали без шума и пыли». Бедные друзья с юга, кажется, даже не поняли, как они так неожиданно попали на аудиенцию к своему Богу.