- Проверим дом, - крикнул Бес и постучал в дверь. – Добрые люди, не пустите ли переночевать ветерана войны, защищавшего ваши дерьмовые жизни? Что?.. Спасибо! – он вышиб дверь ногой.
С порога кинулся массивный дед, весьма бодрый для своих плешивых седин. Майор прыгнул в сторону и секанул наотмашь – голова покатилась по дороге, хватая беззубым ртом траву и отплевываясь песком. По дороге со стороны деревни – тракторист с руками по локоть в мазуте. Борис поднял пистолет, но Бес остановил.
- Покажи, что за игрушка у тебя за спиной и как ты с ней обращаешься, солдат.
Зараженный приближался, рыча и размазывая слюни по небритому лицу. Боря вынул меч. Сжал рукоятку до боли в пальцах. Напрягся, словно пружина, готовая распрямиться в любую секунду. Зомби открыл рот, заверещал индюком и прыгнул – Борис увернулся и рубанул – брызнула кровь, голова повисла на сломанной шее. Тракторист пошатнулся, развернулся – хрясь! – клинок перерубил ключицу. Зараженный встал на колено. Боря крутанул меч и ударил снизу в челюсть, разбивая подбородок надвое. Зомби упал, и Борис закончил дело ударом в висок.
- Неплохо, - сказал Бес. – Немного не хватает силенок, но весьма впечатляет.
- Прости, Господи, грехи наши и прими убиенных в царствие Своеее, - пропел священник.
Боря вытер кровь с меча о рубаху зараженного и усмехнулся.
- Затупился малость после взятия Зуба.
Он обернулся: отец Федор делал привычные пассы руками, осеняя крестом окровавленные тела, а сзади на него летела обильно напомаженная деревенская девица. Борис успел только открыть рот, как зараженная набросилась на священника – они покатились по земле, запутавшись в рясе и грызясь, словно кот и собака в мешке: клацали зубы, трещала ткань, пыхтел отец Федор, визжала девка. Кто где – не понять. Боря кинулся к ним. Бес – следом. Но было поздно: раздался выстрел, следом еще один – зомбачка заблеяла, закатив глаза и расплескивая кровь из развороченного носа. Первая пуля попала в грудь, вторая – в подбородок, вылетев через нос и превратив его в распустившуюся розу.
Борис сразу даже не понял кто стрелял: точно не Бес, не Вацлав, и звук был необычный, похожий на треск. Только когда священник скинул с себя агонизирующее тело и встал, Боря заметил в его руке маленький двуствольный пистолет.
Бес нахмурился.
- Что за…
- В дом! – крикнул учитель, подбегая. – Живее в дом!
Со стороны деревни бежало не меньше двадцати зараженных.
Борис опомнился первым и юркнул за дверь. Бес схватил священника за рукав и швырнул вперед.
- Бегом!
Отец Федор пулей залетел внутрь, за ним – майор и через мгновение – Вацлав. Дверь – на засов. Снаружи – топот, вопли, затем могучий удар и скрип, скрежет разъяренных зомби.
- К окнам не подходите, - сказал учитель, - не стоит их злить и они скоро успокоятся.
- Черт возьми! Теперь мы в западне!
- Не совсем, - Вацлав достал флягу и, сделав пару глотков, передал Борису. – Скорее, теперь мы под надежной охраной, которая не пропустит ни одного гостя, если таковые появятся.
Боря кивнул: ему ужасно хотелось, наконец, обсохнуть, согреться, нормально поесть и завалиться спать до утра. И его не будут смущать ни странные компаньоны, больше похожие на пациентов дурдома, ни зомби, облизывающие дом.
Он глотнул из фляги и передал Бесу.
- Кто как, а я смертельно устал, - Боря сполз по стене на корточки и скинул ботинки. - Надо отдохнуть перед походом на базу.
- Черт! Может вы и правы, - майор сплюнул на пол и полез в холодильник.
- Не поминайте черта всуе…
- Кстати, - перебил Вацлав, - как это получилось, что вы, господин Федор, будучи служителем церкви и категорически не приемлющим оружие, застрелили женщину, скорее всего христианку, да еще возможно беременную, судя по ее животу…
- Да, твою мать, что это за пистон у тебя в штанах?
- Вы не верите в божью защиту? - продолжил учитель. - На бога надейся, а сам не плошай?
Священник выпрямился и гордо заявил:
- Господь дал мне оружие для защиты от грешников, околдованных дьяволом, - он выложил на стол маленький пистолетик.
- Раньше вы пели другое… И это меня не так сильно беспокоит, как тот факт, что вы, господин Федор, скрыли от нас наличие этого самого оружия. Как мы можем доверять вам после этого?
- Каюсь… Я поступил не подумавши, видно бес попутал…
- Это не я тебя путал, а ты нас.
- Прошу меня простить. Господь свидетель, я токмо следовал его воле…
- Отставить!.. Вацлав, он просто защищался.
Учитель развел руками.
- Зачем же строить из себя святошу, когда в штанах лежит пистолет.
- Пистолет? Это – пистолет? Бабья пукалка! Надо подыскать тебе оружие посерьезней, Федя.
- Что вы, не стоит. Я…
- Отставить возражения!
За окнами быстро темнело, и дом плавно погружался во мрак. На кухне нашелся газовый баллон и фонарь к нему. Завесив шторки, чтобы не светить окнами, включили лампу, выкрутив яркость на минимум. Получилась весьма интимная обстановка.
- Нам надо обсудить, - сказал Вацлав, - должности в отряде…
- Ястребы! Отряд «Ястребы!» - Бес врезал по столу – лампа подпрыгнула, чуть не погаснув.
- Дятлы, - усмехнулся Борис.
- Отставить!
- Отряд Святой Пасхи…
- Красные яйца! – щелкнул пальцами Боря. – Расхератели мощей!
- Отставить смех!
- Если название для группы жизненно необходимо, то давайте подождем какого-нибудь знаменательного события, чтобы назваться в его честь.
- Пусть так, - пожал плечами Бес.
- Вернемся к распределению обязанностей, - продолжил Вацлав. – Итак, первое: на наши действия не должен влиять человек, считающий что, запивая хлеб вином, он поедает плоть и пьет кровь божества.
- Протестую…
- Мы не в суде…
- Отставить! Черт возьми! По делу.
Кулак опустился на стол – лампа подпрыгнула.
- Второе: вы, господин майор, имеете военные навыки, и будет весьма разумно предоставить вам все полномочия в этом деле.
Выжившие молча кивнули.
- Третье: на пост главы группы я выдвигаю себя. Но все решения будут приниматься мной только после коллективного голосования. Кто за?
Бес поднял руку, Борис кивнул, а отец Федор отвернулся к стенке.
- Двое – за, один воздержался, - объявил Вацлав.
- Я не воздержался, я – против.
- Решение принято! – рявкнул Бес.
Кулак сыграл роль судейского молотка, а лампа показала праздничное фаер шоу по поводу назначения главы группы.
- И последнее: цели. Цель нашей группы – не только выжить в сложившихся обстоятельствах, но и попытаться выбраться за территорию заражения, возможно, присоединиться к более обеспеченной группе для совместных действий в этом направлении.
- Вы думаете, это только у нас в восточной Черноруссии такое? - спросил Борис.
- Я не знаю, но не собираюсь сидеть на месте и доедать последнюю тушенку, пока есть надежда.
- У нас нет выбора, - майор стиснул зубы. - Отсидеться не получится. Эти продажные твари придут за нами. Они будут преследовать нас везде, пока не поймают. Система хочет перемолоть нас.
Вацлав свел густые брови и взглянул на него: не стоит вынимать солдата из мирка, в который он вогнал себя, лучше пусть остается в нем, ему так привычнее. Война – его стихия. Так даже лучше. Да и какая разница: в мире все перевернулось с ног на голову.
- Господь всемогущий, благослови нас на…
- Что касается религии, попрошу вас впредь не разговаривать вслух с богами: вы смущаете цивилизованных людей.
- Я протестую…
- Отставить!.. Встаем рано. Утро – лучшее время для нападения. Отбой.
Военная база «Вересник»
Утром, едва рассвело, все поднялись. Вскипятили чай на горелке, похрустели чипсами и, собрав пожитки, вышли из дома. За ночь зомби разбрелись и, как хладнокровные животные, дремали, изредка похрапывая и бурча голодными желудками. Обогнув деревню с южной стороны, отряд вышел к дороге. Впереди в пятистах метрах виднелась обнесенная бетонным забором военная база. Солнце только-только вылезло из-за деревьев и поливало желтоватым светом просторы Черноруссии. Дул легкий ветерок. На небе замерли россыпи перистых облаков.
Каждый взглянул в свою оптику, кроме отца Федора, зашептавшего утреннюю молитву, которую ему не дали прочесть при пробуждении. Из-за забора торчали головы зомби – не меньше полусотни. С десяток паслись на поле. Что делалось на остальной территории, разглядеть было невозможно, но можно предположить, что там тоже гуляют зараженные.
Борис присвистнул.
- Нифигасе! Как мы туда проберемся?
- Отставить панику!.. - оторвавшись от прицела, сказал Бес, - Вацлав, займи позицию, так чтобы видеть все подходы к базе. Твоя задача – смотреть. Стрелять только в крайнем случае. Ты – даешь инфу. Когда ты говоришь – остальные молчат. Вопросы есть?.. Вопросов нет. Выполнять!
Учитель залег в кустах по соседству и прильнул к оптике.
Майор продолжил:
- Мы пойдем южнее по кустам вдоль тропинки. Всегда поддерживаем визуальный контакт. Для общения используем жесты. Рация – в крайнем случае. Я и Борис зайдем на территорию и попытаемся проникнуть в казармы. Федор отвлечет зомби. Вопросы?.. Выложить вещи из рюкзаков. Проверка связи: раз, два, три…
Вацлав зашипел:
- Слышу хорошо, прием.
- Да, слышно, а меня? – сказал Боря.
- Принял. Хорошо. Федор? Прием.
- Благословляю вас. Во имя отцааа и сыыынаа…
- Отставить суеверия! Рацию включи! – рявкнул Бес.
- Я останусь тут сторожить вещи и буду молиться за вас…
- Бегом марш!
- О, Господи, за что Ты…
- Общение жестами! Что не понятно?!
Священник сложил руки в молитве и побежал следом за майором. Борис немного отстал, возясь с рюкзаком, и догнал их уже у самой стены. За забором, буквально в двух-трех метрах шипели зомби. Было слышно даже их резкое хрипящее дыхание, будто у заядлого курильщика-астматика с вырезанной гортанью. Кто-то причмокивал, облизывался и сглатывал слюну, словно предвкушая скорый завтрак. Пахло явно не розами. Бориса передернуло: он представил вымазанные кровью рты зараженных, выпученные от злости глаза, разлагающиеся останки жертв, кишки, мухи, черви – фу, мерзость!
Бес заговорил военной распальцовкой и, не дожидаясь ответа, засеменил вдоль стены на север. Отец Федор сложил три пальца вместе, огрызнулся православным крестом и поспешил следом. Боря крепче сжал рукоятку пистолета. Давай! Впереди – черная спина священника, слева за забором – зомби, под ногами – мягкая трава, в груди – тук-тук-тук – бьется сердце… Бес поднял руку – остановились. Он заглянул в дыру под плитой: тут не пройти. Вперед! Дальше! Сердце – тук-тук-тук! На углу – стоп. Бес выглянул: в пяти метрах в стене пролом – можно пройти, но рядом зомби. Майор ткнул пальцем в священника – на выход! Отец Федор замотал головой, попятился, но Борис остановил его и подтолкнул.
Лицо Беса искривилось, ноздри раздулись, глаза сверкнули.
- Вперед! – процедил он сквозь зубы.
Зомби принюхались, повели носами – чуют!
Майор схватил священника за шкирку и выбросил за угол, словно котенка на съедение псам. Отец Федор подпрыгнул и сиганул по полю зайцем. Псы завыли в охотничьем экстазе и ринулись следом.
Бес рухнул на землю, Боря вжался в траву: топот ног, клацанье зубов, шипение и мерзкое индюшачье клокотание пронеслось мимо. Песок холодит щеку, трава щекочет шею, за шиворот прыгает муравьишка и нервно суетится, ища выход. Борис стряхнул насекомое и выглянул: по полю петлял отец Федор, а за ним прыгали разъяренные зомби-военные, как гигантские лягушки в погоне за черным комаром. Путь свободен!.. Но если бы все было так просто… Бес поднялся и заглянул за угол: в проломе стоят трое зараженных, видимо потерявших интерес к сомнительной поживе. Три приглушенных плевка М4, и зомби расплескали мозги. Вперед! Майор прыгнул к проему, выглянул: во дворе перед казармами стоят не меньше тридцати зараженных. Он повернулся и помотал головой: нет, тут не пройти. Боря нащупал под ногами бутылку, поднял: пивная. Да какая разница? Главное – с ее помощью можно отвлечь зомби. Бес кивнул. Борис замахнулся и швырнул стекляшку подальше за казармы – Бац! – зазвенели осколки, и зараженные, вопросительно замычав, поспешили на проверку.
Бес кивает и вскакивает – прицел ловит затылок крайнего вояки без каски – хлоп! – фонтан кровавой кашицы. Зараженный подпрыгивает и, станцевав чечетку, падает. Висок стриженого блондина с засохшей кровью на лице – хлоп! – брызжет юшка. Следующий – хлоп! – ныряет в траву щукой… Борис прицелился – шлеп-шлеп-шлеп! Зомби отплевываются кровавой кашей, копают землю, шипят в предсмертных судорогах. Бес отрывается от прицела и показывает пальцем на правую казарму, сам кладет еще пару зараженных и прыгает в соседнюю. Боря, не задумываясь, заскакивает в дверь: по спине течет холодный пот, руки дрожат, воздуха не хватает. Внутри – солдат. Шлеп! – мозг на стене. Дверь. Новый магазин. Первая комната – чисто. Вторая – чисто. Третья… Внутри никого. Можно перевести дыхание.
Боря вытер рукавом мокрый лоб и стал тщательно осматривать комнаты: не стоит задерживаться – быстро обшарить и – на выход, пока зомби не вернулись. В рюкзак полетели: рожок к АКМ, две коробки патронов 7,62x39, коробка 5,56x45 и несколько пистолетных, армейский нож, фляга… Удача! Боря скинул с плеча свою однозарядную «ружбайку» и схватил СКС с установленным прицелом ПУ 3,5x22. Затвор – патроны – затвор. Боря упер приклад в плечо и взглянул в прицел – то, что надо!..
Зашипела рация, и металлический голос Вацлава коротко сказал:
- У вас гости – Нива с севера.
Холодок сполз по спине и растворился в ногах. Руки сжали винтовку.
- Принял, - прошипел Бес, - Борис, боевая готовность. Мы не знаем кто они: повстанцы как мы или прихвостни системы, продажные твари…
- Остановились в полусотне метров, - перебил учитель, - вышли, четверо, вооружены, идут к вам.
- Что делать? – прошептал Боря. Голос дрожал, руки вспотели, сердце выпрыгивало: чутье подсказывало, что будет жарко.
- Не суетись, - сказал майор, - жди команду.
Послышались голоса.
- Смотри, Кабан, там, в поле зомби стоят. Гнались за кем-то.
- И тут кто-то поработал – вон сколько жмуров.
- Да, мы это в прошлый раз насорили. Не дрейфь, малой, ща еще насыплем. Эй, вояки, ком сюды, маслины раздавать буду!
Зомби заверещали, затопали ботинками, и в ответ заговорили автоматы: снаружи – визг, хрип, клокотание, внутри казармы – пыль, стекло, щепки – пули шьют насквозь. Боря упал на пол – осколки сыпанули на спину – отполз и забился в угол.
Внезапно все стихло, и металлический голос Вацлава доложил:
- Минус один.
- Выхожу. Прикрывай, - прошипел Бес.
Все сомнения разрушены: в белой Ниве – враги. Так просто. Боря вскочил: коридор усыпан стеклом, в воздухе – пыль. Бегом! Дверь – ногой! Перекрестие прицела скользит по проему в бетоне: вдалеке стоит машина, рядом с ней никого. На земле перед казармами корчатся не меньше двадцати изрешеченных поломанных тел. Борис – вправо. Зомби! Прикладом – шварк! – сел: руки тянутся, зубы клацают, изо рта течет красный кисель. Бегом – к забору. Развернулся, выхватил пистолет – мушка ловит искаженное злобой лицо солдата – хлоп! – подбросил ноги, засипел, выпуская густой бульон из третьего глаза.
Бес уже у проема, целится в кусты слева – короткая очередь, одиночные: раз, два, три – сдавленный крик, хрип – минус два. Майор оглядывается, быстро отправляет на вечный покой трех зараженных, высунувшихся из-за угла и распальцовкой пытается донести сжатую мысль. Е-мое, ну как в кино про спецназ! Боря понял: надо как-то попасть за забор и обойти с внешней стороны на угол. Ну, это пожалуйста: на базе как-то не уютно, душу просто сдувает отсюда, гонит словно пыль веником по дороге. Пистолет – в карман. Дыра снизу – упал, пополз. Снаружи – ветерок, простор, кузнечики в траве…
Далекий выстрел! – Вацлав рапортует:
- Один за сарайчиком возле машины.
- Принял, работаю, - голос Беса.
И снова с востока – выстрел! – пуля дробит старые доски сарая в пыль. Из-за забора майор добавляет короткие очереди: ррраз, дддва, тттри, и смолкает – из лесополосы строчит ответка – пули свистят, бьют по бетонной стене, рикошетят. За стеной – тяжелое дыхание Беса. Далекий выстрел – свист пули.