Справа рядом с дорогой показались деревенские дома, возле них топтались с десяток зомби – двое прямо посреди дороги. Слева по полю ходили коровы, чуть дальше виднелась ферма со свинарниками и ржавым ангаром, таким, на который залазил Борис в Старом Соборе, когда они все встретились. Кажется, это было так давно, а на самом деле прошло всего-то несколько дней…
- Смотри на дорогу, солдат!
Боря опомнился, крутанул руль влево, объезжая старика с вороньим гнездом на голове, по обочине обогнул девицу с ободранным лицом и выехал обратно на дорогу. Несколько зараженных побежали следом, но вскоре встали, гневно размахивая руками.
- Надо усилить нашу лошадку спереди, - сказал Бес.
- Согласен. Это не помешало бы. Но сначала – покрасить…
- Гаражи справа, - перебил Борис и притормозил.
- Заворачивай! – скомандовал майор и снял автомат с предохранителя.
Боря въехал в ворота – сразу к машине прыгнули трое зараженных. Бес опустил стекло и высунул дуло: первый – мужик в промасленной робе – ойкнул, ловя пулю ртом, и полетел в груду металлолома, второй рабочий получил в лоб и, скосив глаза к переносице, проехал на коленях, словно футболист, забивший гол, третий – уже в пяти метрах – прыгнул – пуля срезала полоску скальпа, следующая вошла точно в глаз. Было слышно, как лопнул череп, выпуская фонтан из затылка. Зараженный скривился и шмякнулся лицом в грязь у самой машины. Майор высунулся и постучал прикладом по двери, вызывая заснувших зомби, но больше никто не появился.
- Чисто, - сказал он и вышел.
Вацлав взял винтовку.
- Я поднимусь на крышу, буду наблюдать за периметром. А вы не задерживайтесь, быстро осмотритесь, и едем дальше.
Борис глянул на священника и вынул ключи. Отец Федор состроил смиренную физиономию.
- Не волнуйся, сын мой, Господь указал мне на ошибки и вернул на путь истинный.
- Я не волнуюсь, - сказал Боря, - я просто убираю соблазн для ваших бесов.
- Ты что-то сказал, солдат?
- Нет, это я так. Идемте, осмотрим гаражи.
В багажник полетели инструменты, запчасти, металлолом, «кенгурятник» и – вот удача! – целых два ящика с разноцветными баллончиками краски.
Борис рылся на стеллажах, когда с улицы донеся крик Вацлава:
- Человек!
АКМ автоматически спрыгнул с плеча в руки. Теперь незнакомец на горизонте означает боевую готовность: люди стали опаснее зомби.
- Боря, Федя – к машине! – скомандовал Бес и побежал к лестнице.
Взобравшись наверх, он лег рядом с учителем и взглянул в прицел: с востока по полю прямо к гаражам бежала девушка – невысокая худенькая в серой курточке и черной вязаной шапочке, из под которой вырывались светлые пряди волос – этакая серая мышка. А за ней гналась сгорбленная старушенция, скача на четвереньках, словно одичавшая ведьма.
- Господин майор, у вас глушитель, подстрелите ее.
- Сейчас. Пусть подойдет поближе, чтобы наверняка.
- Я имею в виду зомби, а не девушку, - уточнил Вацлав.
- Ааа, - протянул Бес и повернул автомат чуть левее.
Треснул выстрел, и старуха покатилась кубарем. Девушка резко остановилась, развернулась и побежала обратно, бросаясь из стороны в сторону, будто заяц.
- Чего это она? – спросил майор. – Надо догнать.
- Не стоит. Она получила наше послание: «Мы можем помочь и не причиним зла», но решила не идти на контакт. Видимо у нее есть на то причины. Вы закончили с осмотром гаражей?
- Да, можно ехать.
- Тогда спускаемся.
- Кто там был? - спросил Боря, заводя машину.
- Старуха и девка, - ответил, зевая, Бес, - одну я подстрелил, а вторая убежала.
- Мы убили зомби, а девушка не захотела идти к нам, - пояснил учитель.
Боря улыбнулся: их мужскую компанию неплохо бы разбавить девушкой, и лучше не одной, чтобы не было конфликта. Он глянул в зеркало заднего вида на смиренное лицо отца Федора: если девушка не монашка, то этот пролетает. Бес – просто Бес: он может понравиться только фригидной бодибилдерше-мизантропу. А вот Вацлав – наверняка в школе был объектом тайных желаний не одной старшеклассницы…
- Поехали, - сказал учитель.
Борис нажал на педаль газа.
- Подождите, - крикнул отец Федор, - здесь можно заняться машиной – есть гаражи, инструменты, краска. Зачем ехать в лес?
Боря остановился.
- А ведь и вправду. Тут будет удобней.
- Мы наделаем шума, и сбегутся все зомби в округе, - сказал Вацлав.
- Врагов повстанческой армии, предоставьте мне, - Бес сверкнул глазами. - Я знаю, что делать с предателями.
- Не стоит тратить патроны, когда можно просто уехать.
- У меня есть план, - Бес подмигнул.
- Тогда остаемся. Господин майор, будьте добры посвятите нас в свой загадочный план.
- План таков: вы занимайтесь машиной, но когда я дам команду, вы спрячьтесь ненадолго, чтобы эти козлы вас не заметили, когда будут бежать мимо, - Бес подмигнул и вышел.
- Я буду наблюдать за окрестностями. Борис, вы с Федором займетесь машиной. Справитесь?
Боря кивнул.
Майор исчез за воротами, Вацлав забрался на свой наблюдательный пункт – на крышу, а Борис отогнал машину на эстакаду и полез устанавливать кенгурятник. Отец Федор кружился рядом, подавая инструменты и неся свою ерунду про божественное откровение относительно ремонта в гаражах.
Небо немного прояснилось, подул свежий ветерок – распогоживалось. Через десять минут донесся крик Вацлава:
- Прячьтесь, они идут.
Борис и Федор бросились за гаражи. Притаились. Но вместо ожидаемого рева десятков зомби, послышалось коровье мычание. Боря заглянул в щель в заборе: стадо буренок бежало по дороге, собирая зараженных и уводя их в поле. Гениально! Минимум затрат и деревня свободна!
- Поистине, животные созданы для человека. Явь чуда Господнего, - отец Федор перекрестился.
- И не поспоришь, - проговорил Борис, рассматривая ухоженный куст конопли, растущий у забора.
Куст – шарик на ножках: пухлые маслянистые шишки, спелые черные зерна прямо вываливаются из коробочек, большие листья, растопырив пальцы приветливо машут. Нет, это не «дичка» со свалки, это настоящий каннабис! Боря, Боря… А что, Боря? Как будто никогда не курил? Как будто сейчас не все равно, что скажут? И пусть кто-то упрекнет его, погрозит пальцем, мол, трава – наркотик и все такое. Идут они лесом! Зомбиапокалипсис – легалайз, е-мое!.. Но не стоит расслабляться: от религиозного фанатика всего можно ожидать.
- Идем-ка работать, - сказал Боря и потащил отца Федора к машине.
Там он вручил священнику ключи и, показав какие гайки нужно крутить, быстро вернулся к забору. Чего тянуть-то? Вырвал куст, оборвал шишки, завернул в газету и – в гараж. Зажег газовый фонарь и положил на него пухлую покрытую белыми волосками макушку – через пятнадцать минут будет готово.
- Ну, что там? – спросил Боря, подойдя к эстакаде.
- Еще раз, два и все. С Божьей помощью все ладится.
Борис проверил кенгурятник – держится хорошо. Осталось прикрутить к нему куски арматуры. Он помог выбраться из-под машины отцу Федору, приставил двухметровые пруты к кенгурятнику и взял проволоку.
- Держи.
Священник ловко перехватил арматуру, и Боря намертво зафиксировал металлические усы на Ниве. Закончив, он вернулся в гараж: пахло тут не машинным маслом. Борис выключил лампу, переложил шишку на кусок газеты и размял – макушка рассыпалась в труху – готово, можно отправляться в путешествие.
Гараж заполнился дымом, голова туманом. Борис посмотрел по сторонам: гараж… Лицо расползлось в улыбке: еще недавно такой пустой, холодный, каменный куб, пропахший бензином, а сейчас… красить машину! Боря вышел на улицу – из рваных серых туч выглянуло солнышко и разлило сияющий перламутровый свет на необъятную Землю – красота!!! Отец Федор у машины перекладывал инструменты из кучки в кучку, создавая рабочий вид. Он наверно решал сложную дилемму по расположению священных ключей в строго выверенном религиозном порядке для проведения таинственного ритуала по откручиванию гаек… Краски! Море красок! Боря взглянул на Ниву: тут есть, где развернуться!
Отец Федор был отправлен подальше вместе со священными регалиями, и перед ногами Бори встал ящик с разноцветными баллонами – вперед! Он погрузился в работу с головой: мир исчез – только краски и холст! Рука привычно трясла баллоны и направляла шипящие разноцветные струи. В голове проступали образы, ложась друг на друга, словно слайды, перемешиваясь на палитре и выплескиваясь на двери, крылья, капот, багажник, крышу – все покрывалось яркими картинами. Боря не забыл никого: сверху чернела вселенная, усыпанная мириадами звезд и далеких галактик, а на передний план выступал Сатурн. По бокам Нивы – густые заросли конопли для маскировки, а за ней в поле, овеянным сизым дымком, резвился Иисус вместе с синим Кришной и бородатым Мухаммедом. Они играли в футбол Землей. В небе летали ангелы и крылатые кони с космическими аппаратами, спешащими на орбиту мяча. Спереди на капоте выступал грозный танк, выкрашенный в защитный цвет. Сзади – зеленые крылья.
Боря отошел в сторону, любуясь своим шедевром. Превосходно!..
- Теперь я знаю, кто разукрашивал школьный забор, - сказал Вацлав. - Что ж, художник видит мир по-своему. Но главное – зеленый фон будет неплохо маскировать в лесу.
- Синий инопланетянин курит траву с моджахедами, пока танк наступает на врагов, - рассмеялся Бес. – Мне нравится!
- Я против такого изображения Христа, - топнул ногой отец Федор.
- Три голоса против одного – решение принято, - объявил вердикт Вацлав. – Если мы все закончили, то можно ехать.
Обновленная Нива вырулила на дорогу и понеслась на восток под радостные крики зараженных.
Гвоздно
Не останавливаясь, пролетели Ратное, опробовав на прочность кенгурятник и стальные усы. Они показали себя довольно хорошо – зомби разлетались в стороны, словно кегли. Арматура хоть и погнулась, но прекрасно отпихивала зараженных. Те же, кто попадал под лобовую атаку, оставляли потеки крови под траками танка на капоте и ныряли под беспощадные колеса.
Североград встретил толпой разгневанных горожан – пришлось сворачивать в поле. Поднялись на горку и – на восток, вдоль железнодорожных путей. У вокзала из-за товарных вагонов выскочили несколько рабочих – стальные прутья прошлись по ним, оставляя глубокие рубцы, и отпихнули обратно под состав. Проехали железнодорожный переезд, плеснув под траки танка свежей крови путевой работницы, и, отъехав около пятисот метров, резко свернули направо: слева у школьного стадиона прогремел выстрел.
Заехав в кусты, Вацлав скомандовал:
- Стой!
Боря заглушил двигатель.
- Посмотрим, кто это там шумит, - сверкнул глазами Бес и выскочил из машины.
- Федор, ты остаешься. Боря – с нами, - сказал Вацлав.
Борис вытащил ключи, схватил АКМ и ринулся за учителем. Пригнулись, перебежали рельсы и улеглись в кустах. Долго ждать не пришлось: сухо треснул выстрел, за ним – короткая очередь. Боря глянул в прицел: около домов шныряют зомби – бегают взад-вперед, видимо, кого-то ловят. Опять сухой выстрел и в ответ – очередь, переходящая в одиночные хлопки. А вот и стрелки: из-за школы выехала черная Волга, к ней тотчас кинулись не меньше десятка зараженных. Из опущенных стекол показались стволы, и затрещали выстрелы, ложа зомби на землю. Но, похоже, не они были целью стрелков: вдоль стадиона бежала белокурая девушка в серой куртке и вязанной черной шапочке. Увидев машину, она выбежала в поле и, прикрываясь домами, рванула на юг прямо к Ниве. Стрелки заметили ее – Волга сорвалась с места и выпрыгнула следом. Девушка поняла, что единственный шанс спастись – это затеряться в городе, и свернула на северо-запад. Волга – наперерез.
- Я стреляю, - вскрикнул Боря и прицелился.
- Отставить! – процедил сквозь зубы Бес.
Палец замер на спусковом крючке. Мышцы напряглись. Тело бросило в жар. Боря сжал зубы: она не успеет, еще мгновение, и они ее догонят…
Справа приглушенно чихнула «мосинка» – Вацлав. Переднее колесо Волги превратилось в тряпку – машину развернуло. Из нее тотчас выскочили четыре темных фигуры и спрятались за кузовом. Девушка оглянулась и повернула на юго-запад, косясь в сторону Нивы. Она точно определила направление, но решила не приближаться к таинственному спасителю и вскоре скрылась из виду.
- Отходим, - прошептал Вацлав.
Боря попятился. Перекатился через железнодорожные пути и, пригнувшись, побежал к машине.
Нива прыгнула в лес и – строго на юг к Гвоздно. Ехали молча: Бес хмурился, Вацлав как ни в чем не бывало смотрел в окно, отец Федор загадочно улыбался. «Хорошо, что она осталась жива, - подумал Боря. – Но жаль, что не я ее спас. Хотя, какая разница, главное – она цела. Интересно, мы когда-нибудь встретимся?..»
- Красностав, - нарушил молчание Вацлав. – Мы заедем на аэродром возле Красностава.
Бес кивнул.
- Хорошая идея, черт возьми.
Священник вздохнул, закатив глаза.
- Не ссы, Федя, прорвемся.
- Предлагаю, - продолжил учитель, - осмотреть деревню на наличие припасов, переночевать и отправиться на аэродром рано утром. Кто за?
- Я не против, - усмехнулся Борис.
- Согласен, - выпалил майор.
- Эээх, - вздохнул отец Федор.
- Единогласно.
Боря завернул к двухэтажному дому, припер к забору крестьянина, и отряд высыпал на улицу зачищать местность.
- Прикончи этого, - крикнул Бес священнику и показал на зараженного, прижатого машиной.
Отец Федор замотал головой, но майор уже сунул ему в руки топор.
- Покажи, как ты борешься за свободу!
За забором верещало не меньше десятка зомби.
- Ну! – Бес сверкнул глазами. – Давай!
Священник замахнулся, пролепетал: «Прости, Господи» и обрушил топор на голову зараженного, но тот дернулся – лезвие скользнуло и срезало часть лица вместе с ухом. Кожа повисла, оголяя череп. Крестьянин зашипел, брызжа кровавой слюной и тряся рваным лоскутом.
- Неплохо! А теперь – добей!
Отец Федор замахнулся – ударил. На этот раз топор проломил череп – брызнула кровь, окропляя священника.
- Слабовато, но сойдет. Отдохни пока, остальных мы берем на себя.
Из-за угла выскочил первый – спортсмен в синем костюме – прыгнул и получил пулю между глаз от Бориса. Следом – колхозник – пуля в щеку, кровь с зубами – на забор. Заработал конвейер: еще и еще прыгали из-за угла зомби, тут же ловили пули и складывались в кучку. Магазины стрелков почти опустели, когда выскочил последний – председатель колхоза в черном пиджаке и при галстуке.
- Прекратить огонь! – скомандовал Бес и выхватил мачете. – Смотри, Федя.
Майор прыгнул к зараженному и со всего размаху всадил клинок меж глаз, почти разрубив голову надвое. Зомби встал на колени и свел глаза к лезвию. Бес вырвал мачете – председатель рухнул.
- Запомни, они ничего не боятся – прут напролом и не видят оружия, так что бей смело, точно и сильно. Проверим дом.
Он открыл дверь и исчез внутри. Послышалась возня, глухие удары и на улицу выскочил Бес, таща за шиворот зомби-старика с подбитым глазом.
- Не хочу пачкать ковры, - сказал он и всадил зараженному мачете в затылок – старик хрюкнул, засипел и уткнулся лицом в траву. – Заходите, гости дорогие, располагайтесь как дома, хозяин не против.
Дверь закрыли на ключ – все, теперь можно расслабиться. Вещи бросили в угол, оружие поставили к стене и развалились на стульях в широкой кухне. На столе появилась тушенка, яблоки, хлеб. Из шкафа выудили пачку риса, высыпали в кастрюлю, залили водой и поставили вариться на газовую горелку. Бес нашел две бутылки водки «Дума» и, заговорщически подмигивая, поставил в центре стола. Когда рис сварился, в кастрюлю вывернули две банки тушенки и перемешали – чем не плов.
Майор разлил в четыре стакана водку.
- Ну, за победу!
- Прошу прощения, но я не пью.
- Федор?
- До поста еще далеко – можно и пригубить малость, - сказал священник, поднимая стакан.
- Боря?