-Донахью, ты что заблудился по дороге на остров суккубов?-скептически полюбопытствовала я, подходя к парню.
Донах рассмеялся и крепко обнял меня, поднимая над полом и кружа вокруг своей оси.
-Давно не виделись, подруга. Ты смотри как похорошела-то, от парней, наверное, отбоя нет. Со сколькими придется драться за свидание?-Донах поиграл синими бровями, явно издеваясь надо мной.
-Пока ты единственный, кто увидел во мне прекрасное и кроткое создание,-фыркнула я, улыбнувшись Донаху одним уголком губ.
-Да? Тогда переводись к нам, уверяю, парни за тобой толпами бегать будут.
-Эй, отстань от Неи, пока не задушил девушку в объятиях,-подошла к нам сестра Донаха, вырывая меня из цепких рук своего брата.
Дора была ростом с Донаха, только ее волосы были чисто синими, а глаза пылали ярче сапфиров. Они были близнецами и принадлежали древнему и сильному клану Арагонов, которые являются хранителями силы и следят за тем, чтобы никто не имел больше, чем ему положено.
Стать сильнее можно, но для этого нужно сделать то, что карается смертной казнью и бальзамированием, которое не позволяет душе отправиться к демиургам. Это было одно из самых страшных преступлений, наравне с умышленным убийством, незаконным полным стиранием личности и браконьерством.
Легальный способ увеличения означал добровольную передачу силы одним другому. Такое практиковалось, но слишком редко и на всех церемониях присутствовали представители Арагонов.
-Сто лет тебя не видели и жутко соскучились,-теперь уже Дора с силой обнимала меня.
Все-таки у Арагонов слишком большие физические возможности. А я всего лишь магичка, мне и кости можно переломать.
-Я тоже соскучилась, но все время посвящаю учебе,-откинула я выбившуюся прядь со лба и грустно улыбнулась.
-Тебе необходим отдых! И сегодня ты идешь с нами гулять,-но только я собралась возразить, как Дора закрыла мне рот ладошкой. -И я не принимаю никаких отговорок. Разговор окончен!
-Дора, ты никогда не меняешься,-хмыкнула я, пытаясь улыбаться не слишком широко, чтобы не поощрять поведение хранительницы.
-А зачем, если мне и так прекрасно,-фыркнула она в ответ.
-Эй, Нея, у нас соревнования через две минуты, нужно идти. Привет, Донах и Дора, но я увожу эту пропажу,-Рамира схватила меня за рукав пиджака и потащила к сцене.
-Еще увидимся,-прокричала я напоследок.
-Главное, не сбегай, мы все равно тебя найдем,-улыбнулся Донах, отсалютовав мне рукой.
Меня посадили между Цирой и Рамирой, что не сильно радовало. Четверо остальных чтецов были спокойными и расслабленными, они будто уже были уверены в нашей победе и не волновалась из-за этого. Ну, я впервые в этом участвую, им виднее.
Сейчас с речью выступал наш декан. Соревнования попеременно проводят то в одном вузе, то в другом. В этом году наша очередь.
-Добро пожаловать в Зенесский Университет,-громко пробасил декан, заставляя всех умолкнуть и внимать его словам. -Сегодня день дружеских соревнований между четырьмя ведущими школами материка. Целый год мы ждали этого знаменательного события. Но я надеюсь, что каждый из Вас получит удовольствие и истинное наслаждение во время этого мероприятия. И да начнутся игры!-провозгласил он и хлопнул в ладоши, вызывая небольшой, но впечатляющий фейерверк искр и громкие крики всех студентов.
И началось...
Первым в числе соревнований было создание шара видящих. Он позволял видеть мысли каждого в зале, но обычно выбирался один из всех и именно его идеи видели все команды и наши гости.
В зале было около тысячи человек, которые с легкостью уместились в помещении. Все студенты хотели, чтобы победила именно их команда, даже я, признаваясь самой себе, втянулась и зажглась духом соперничества.
Я знала, что Дора и Донах все время пристально наблюдают за мной и чувствовала- им нравится то, что они видят. В какой-то степени они тоже были моей семьей. Их отец женился на сестре моей мамы пятнадцать лет назад. Сначала близнецы на дух не переносили всю мою семью, но потом, не знаю, но мне удалось заполучить их уважение, а после мы уже не могли жить друг без друга и постоянно созванивались и переписывались. Хранители были старше меня на два года и уже заканчивали обучение, но это была слишком маленькая разница в возрасте для детей.
Сем был нашим стоп-мастером, который пытался не дать нам нашкодить там или сям. А это, поверьте мне на слово, было очень сложно. Удержать нас было практически невозможно. Время от времени Сему приходилось примораживать нас ногами к полу, чтобы мы никуда не сбежали и не начали сеять хаос Да... я была вредным и чересчур энергичным ребенком, а вкупе с близнецами... Страшно вспоминать сколько всего мы переломали и наколдовали, когда вошли в силу. Соседи и близкие не знали, что с нами делать и обычные методы запугивания и устрашения не действовали.
В первом конкурсе мы выиграли, чему я искренне радовалось и кричала, наверное, громче всех. Эти соревнования открыли во мне нечто странное, буйное и великое. Желание выиграть захлестывало, будто цунами в 9 баллов, разрушая все преграды.
Следующим была передача мысли. Команда выстраивалась в линейку. Судья транслировал мысль первому в шеренге, а он следующему и так до последнего. Команда, которая сказала точную мысль судьи и побеждает.
Если читать мысли кажется так легко, то это не так. Когда все кричат и шумят, сосредоточится очень сложно, внутренний голос заглушается остальными, а в голове творится полный сумбур. Все путается и получается нечто немыслимо-странное, то, что сказать или обдумать ни один нормальный человек не смог бы. Концентрироваться нас учат годами и даже после окончания учебы нам приходится постоянно тренироваться, чтобы не потерять этот навык.
-Сила-есть ответственность,-ответила Мира, так как она была последней.
-Верно!-и вновь шквал аплодисментов и визг окружающих меня девушек.
Это все, конечно, очень весело, но я скоро оглохну.
И вот, последний и самый сложный конкурс. Он включает в себя не столько магию чтения, сколько физическую подготовку, потому что здесь нужно бежать и соображать и желательно очень быстро. Это соревнование проходило на улице и все покинули стены Университета, чтобы вздохнуть глоток свежего воздуха и выйти из душного помещения.
Это было похоже на бег с заданиями. По всему пути было разложено семь шаров силы. Побеждает команда, которая отыщет больше всего сфер.
-На старт. Внимание. Марш!-прозвучал выстрел и я первой рванула за предметом грез.
Его очень хорошо спрятали, поэтому, чтобы отыскать небольшой шарик придется попотеть. Включив свое второе зрение, которое позволяло видеть магически следы, я стала осматриваться вокруг. Едва уловимая тоненькая ниточка фиолетового цвета тянулась к двухсотлетним кустарникам шиповника. Оглянувшись, чтобы за мной не было «хвоста», я стала подходить к кустарникам, стараясь не оставлять следов. Добравшись до места, опустилась на колени и стала пробираться к шару. И это было ужасно, потому что я ободрала себе руки, благо додумалась снять пиджак и закатать рукава блузки, а то быть им безвозвратно испорченными.
-А, ну-ка иди сюда,-кончиками пальцев я почувствовала прохладный металл шара. Я бы аэрацией его вытащила, но пользоваться магией было запрещено. К сожалению. Чтобы у всех были равные возможности.
Осторожно, чтобы не расцарапать еще и лицо, я стала подтаскивать шар пальцами. От усердия у меня выступил пот на лбу и я высунула кончик языка изо рта. Но шарик даже и не думал вылазить из кустов, лишь дальше исчезая в листве и шипах.
-Черт!-ругнулась я сквозь зубы и глубже окунулась в кустарник.
Лицо разрезало несколько острых шипов и я не сдержала болезненное шипение, срывающее с губ, будто у разгневанной кошки. Проведя пальцем по щеке, я увидела капельки крови и прошептала заживляющее заклинание.
Заветный шар так близко. Я еще глубже залезла в куст, цепляясь волосами за шипы и спустя мгновение в мою руку опустилась прохладная сфера, охлаждая разгоряченную кожу ладони.
-Ура!-радостно и расслабленно выдохнула я, поднимаясь с колен и отряхивая юбку и ноги от листвы, травы и грязи. Взглянув на наручные часы, я поняла, что у меня осталось всего три минуты, чтобы добежать из леса до финиша и нужно торопиться.
В который раз я порадовалась, что надела балетки и теперь могла передвигаться намного быстрее, чем обычно. Рванув, что было и осталось сил, я бежала, не разбирая дороги и время от времени, перепрыгивая через валяющиеся на земле ветки и ямы. Не знала, что могу так быстро бегать.
И почему шары нельзя было спрятать в стенах Университета? Там тоже есть миллион мест, куда сложно добраться и уверяю вас, некоторые комнаты куда сложнее леса, в который нас отправили. Да один только чердак чего стоит, там и за месяц весь хлам не разгребешь.
И вот заветный флаг и финишная черта. Рядом со мной появился студент из Ариеса, злобно скалясь. Однокурсники скандировали мое имя, вдохновляя и придавая сил. И это было там приятно и волнительно, будто у меня открылось второе дыхание. Ноги гудели, перед глазами все плыло, а легкие горели огнем. Я будто не бежала, а пробиралась через болото, затягивающее в себя и отбирающее последние остатки сил. Честно, хотелось сдаться, упасть на землю, плюнуть на все это соревнование и отдохнуть, но я вновь слышу свое имя и устремляюсь вперед, вырывая победу у противника и прибегая первой.
-Молодец, Нея,-радостно визжала Рамира, обнимая меня.
-Больше... я... в... этом... не... участвую...-прохрипела я, убирая выбившиеся волосы с лица, но ощущая чувство удовлетворения.
А все было не так уж и плохо. Кто бы мог подумать, что мне может понравится все это. Даже речевки и скандирование уже не так сильно бесили.
Мы выиграли, чему особенно радовалась Цира, визжа и прыгая вокруг нас, как ненормальная. Она целовала кубок, поднимая его над головой и танцуя неизвестно, что и как. Ее плоская задница вырисовывала странные зигзаги, словно девушки изрядно били током.
Меня обняли за плечи знакомые руки Донаха, притягивая к себе, а его губы коснулись моей макушки.
-Ты так бежала, будто за тобой целая стая оборотней гналась,-звонко рассмеялась Дора.
-Ты молодец, даже в детстве так быстро не бегала,-улыбнулся Донах, когда я выпуталась из его объятий.
-Тогда моей главной проблемой был ты и согласись, ты жутко медленный,-подтрунивала я над другом детства, шутливо ударив его кулаком в плечо.
-Вы нарываетесь, леди Эмеральд?
-Разумеется, нет, хранитель, как вы могли такое подумать?!-оскорбилась я, наивно смотря на парня и хлопая ресницами на манер глупой девочки.
-Вы как дети, ничего не меняется,-пробурчала Дора, закатывая глаза на наше с ее братом поведение.
-Вы надолго приехали?
-Нет, завтра утром мы должны быть у себя.
-Поэтому сейчас мы идем гулять. Все никаких отговорок. Но сначала зайдем к Семуру, а то он решит, что мы его совсем забыли.
Сем будет рад вновь увидеть Дору и Дорхана, учитывая, что когда-то он был влюблен в хранительницу. Она об этом не знает, а я догадалась совершенно случайно. Влюбленные мимолетные взгляды, беспричинная ревность ( как тогда мне казалось), но ключевым моментом стал сломанный стул, который Семур заморозил, когда увидел Дору целующуюся с каким-то демоном. Сколько боли и ярости было в том взгляде. Кстати, после того случая демон к Доре больше не подходил. Сем попросил меня никому и ничего не рассказывать, ведь он так боялся признаться Доре в своих чувствах. Это было так мило, но и печально, ведь с тех пор он так и не смог о ней забыть, как не пытался.
До кузена мы добрались в рекордные сроки, по пути болтая и вспоминая о нашем бурном детстве, где все ломалось, крушилось и долго в доме хранителей не задерживалось. М-да... почему-то мне кажется, что многое не меняется. Близнецы остались такими же, какими я их помню: веселые, независимые от других и так нуждающиеся друг в друге.
-Нея, рад тебя видеть,-улыбнулся мне пожилой мужчина, возле фракции. -Принесла кузену покушать?
Это был бывших начальник Сема, он ушел на пенсию полгода назад, но его всегда были рады видеть во фракции, ведь он настоящая легенда. Самая большая раскрываемость была под его командованием. Он всегда был справедлив и никогда не бросал своих друзей в беде. Истинный страж и лидер, который однажды спас моему кузену жизнь и научил всему необходимому.
-Сегодня нет, но я привела к нему тех, кого он давно не видел. Он сейчас на месте?
-Да, кстати, к нему сегодня вновь приходил Аарон, поэтому Сем не в духе.
-Снова?-недобро уточнила я, щурясь и поджимая губы.
И чего этому оборотню на месте не сидится?! Мы же обо всем договорились!
Видимо, на моем лице отразилась вся гамма чувств, что сейчас творилась внутри, потому как Донах и Дора внимательно и обеспокоенно посмотрели на меня. Их лица приобрели взволнованный вид, а все их существо стремилось узнать правду и причину моего плохого настроения.
-Что случилось?-спросила Дора, насупив брови и сложив руки на груди.
-Все в порядке, не переживайте. Сем работает на втором этаже, найдите его. Он будет рад вас видеть, а мне нужно позвонить. Я скоро вернусь,-нужно поговорить с Аароном, иначе он и будет считать себя важнее остальных.
-Нея, ты что-то скрываешь от нас. Мы это чувствуем,-строго проговорил Донах, впиваясь в меня глазами и ища ответ на свои вопросы.
Донахью положил руки мне на плечи и внимательно осмотрел. Его тепло пробиралось сквозь слои одежды, оседая в сердце. Мне хотелось им все рассказать, но я не могла впутывать их в свои дела, ведь неизвестно чем именно может закончится расследование смерти Франко. Это дело слишком необычное и загадочное, чтобы подвергать Дору и Донахью неизвестности.
-Мы умеем хранить секреты, не скрывай от нас ничего.
-Я со всем справлюсь, все хорошо,-успокоила я Донаха, немного устало улыбнувшись. -А теперь идите, пока кто-то не решил, что вы собираетесь устроить здесь теракт, черные маги,-неудачно пошутила я.
-Если у тебя какие-то проблемы, то сразу же звони нам. Поняла?-уверенно попросила меня Дора.
-Да, поняла. Но не стоит волноваться, никаких проблем.
И я не врала, ведь верила, что это так и есть. Какие бы проблемы не обрушились на меня, я с ними справлюсь, чего бы это не стоило. Вот только почему интуиция вопит, будто ужаленная, пытаясь предупредить о серьезных неприятностях в которые я влезу, благодаря этому чертову контракту с королем оборотней? А лисица внутри меня подмигивала мне, обмахиваясь белым пушистым хвостом.
И почему эта парочка никогда еще никогда не ошибалась?
4 глава.
-Приемная Аарона Рамоса, кто его спрашивает?-спросил приятный женский голос на другом конце связи.
Значит, он мне свой рабочий номер дал, вместо личного. Вот и верь после этого оборотням.
-Я бы хотела поговорить с Ароном,-строго проговорила я, сдерживая эмоции.—У меня к нему серьезный разговор насчет работы.
-Мистер Аарон сейчас на Совете Старейшин и не может подойти к телефону. Могу ли я ему что-нибудь передать?-и его секретарша такой противный милый голосок сделала, что меня аж перекосило от его приторности.
-Да, передайте, что я ему звонила и если он со мной не свяжется, то нашей сделке конец.
-Хорошо, мисс Эмеральд, я все поняла.
-Черт,-уже в который раз ругнулась я, отключая интер-лэп и блокируя его отпечатком пальца. -Козел!
Ветер ударил мощной струей по асфальту, поднимая пыль и грязь, соглашаясь с каждой моей мыслью. Мой верный друг и помощник, который понимал все и без слов.
Так ничего и не добившись, номера Аарона у меня нет, я зашла во фракцию, натянув на лицо улыбку и стараясь быть не такой злой, какой уж больно хотелось. Фантазия издевательски предоставляла картинки убийства вожака оборотней за его наглый характер, который позволял ему творить все что хотелось его больной голове.
-Нея, ты чего так долго?-спросила меня Дора. -Мы уже хотели отправляться на твои поиски.