— И… и я буду одна в кабине?
— Конечно, — пожал тот плечами. — Да не беспокойся ты так, Блейк. Первый рейс за сутки до открытия, успеем все повторить. Сегодня познакомимся с системой связи. Завтра повторим составление планов и координацию, потом проведем тренировочный полет и всякие мелочи, ту же экипировку подберем. Да и полет несложный, на Плато. Не боись, прорвемся. Правда, придется здесь покрутиться с утра до вечера, но оно того стоит, мне кажется.
Первый полет за сутки до открытия? Да это же всего пять дней! Я не успею выучить и понять все, что должна знать Зрячая! И тренировки с Анри… и вообще. Он что, всерьез мне это предлагал? Несмотря на то что я третьекурсница и троечница? Либо Зейн сошел с ума, либо он был слишком рад своему спасению.
— Да не торопись ты так! — предостерегающе поднял руку Погонщик. — Ешь спокойно. Меня освободили от работы на всю Дракониаду, так что я до вечера твой.
А вот это мне уже не так понравилось. Зейн, конечно, себя дискредитировал: я всякое его неосторожное слово понимала не так, как следовало. Оставалось лишь надеяться, что рано или поздно это пройдет и у нас установятся нормальные отношения.
— Хорошо, что ты Зрячая, — сказал Зейн. — Будет легче летать. Я, в отличие от Златокрылого, летаю с полной командой, так что все получится. И не бойся ошибаться, проверим вместе. В этот раз будем умнее и дальновиднее.
Что мне оставалось делать? Только кивнуть, признавшись лишь самой себе, как обрадовало меня это предложение. Похоже, мечты сбывались. Пусть даже в них не было Андра.
— Спасибо!
Покончив с едой, я, вопреки возражениям Зейна, убрала со стола. Раздвинула шторы, и комната наполнилась ярким дневным светом. С кабинетом Кайла, конечно, не сравнить — идеальный порядок, много свободного пространства, очень уютно и спокойно.
— Держи. — Зейн протянул мне кожаную папку. — Здесь позывные. Цветом отмечены те, что нужно знать наизусть, выучи их. Остальные всегда сможешь посмотреть в кабине. Теперь немного расскажу о кристалле, и пойдем разбираться с твоим рабочим местом.
Он сел на стол, я — в кресло напротив. Кристалл лежал на столе, поблескивая в солнечном свете.
— У каждого дракона есть такой, — начал Зейн. — Ты, вероятно, это знаешь. Кристаллы индивидуальны, подходят только одному-единственному дракону. Этот — от нашего, я его взял на время. Один такой находится в кабине у Зрячей, второй — в центре Следящих, третий — у Погонщика. За счет их магии осуществляется связь между командой. У Погонщика и Зрячей общение свободное, вместе хоть песни петь можем. У Зрячей и Следящего — официальное, оно записывается. План переговоров такой: сначала говоришь тип дракона, маршрут, номер маршрута, номер плана, имена Погонщика и Зрячей. Просишь разрешения на вылет, получаешь, командуешь Погонщику, взлетаем. На плане есть контрольные точки — обычно это какие-то приметные ориентиры, которые легко заметить. Их нужно передавать Следящим и записывать в журнал. Схема: номер маршрута, фамилия Зрячей, номер плана, номер контрольной точки. Дожидаешься ответа, и все, потом передаешь информацию о контрольной точке мне. С посадкой все точно так же. Потом — в моей команде нет обслуги — выбираешься из кабины и открываешь дверь для пассажиров. Ловишь меня, заставляешь расписаться в журнале, расписываешься сама, ставишь печать в «ДА» — там, куда прилетели. И все, можешь идти гулять, о драконе позаботятся. Информацию об обратном вылете я даю сразу. Не так уж сложно, ты все это изучала?
— В теории — да.
Теперь, перед перспективой все делать самостоятельно, на уровне рабочей единицы, я пасовала.
— А если внештатная ситуация?
— Сразу со мной связывайся, разберемся. Они редко случаются, и преимущественно почему-то с Кайлом. Но смотри, на всякий случай, на погоду, помехи и других драконов. Просто для спокойствия.
— Хорошо, — кивнула я. — А как кристалл активируется?
— После того как познакомишься с драконом, я сам активирую. Включается прикосновением. Во время работы чуть светится, в зависимости от типа дракона. Мы на ледяном полетим, так что он светится таким белым холодным светом, увидишь. Теперь пошли на склад, потом в ангар. И отпущу учить позывные.
Стараясь не отстать, я семенила за Зейном и не верила, что действительно буду работать Зрячей.
— Да, кстати, — вдруг спохватился Зейн, — ты по распределению мой помощник, так что если пассажиров не будет — будешь летать рядом со мной. Чтоб было, что в отчете написать, ладно?
Ох, как я в этот момент надеялась, что Зейн не притворяется. Потому как то, что он предлагал, было пределом моих мечтаний, если я вообще осмеливалась о таком мечтать. И на фоне новых, захватывающих перспектив, все неприятности отступили, давая дорогу хорошему настроению.
Когда мы пришли на склад, веселая пожилая женщина явно обрадовалась: слишком мало было у нее гостей. Погонщики в основном сами покупали себе экипировку, благо средства позволяли, а прочий персонал наведывался не сказать чтобы часто, и уж точно не желал общаться.
— Вы девчушке моей подберите экипировку, — попросил Зейн.
И как-то совсем ненавязчиво, очень умело сунул бабушке шоколадку, от чего та совсем растаяла и напоила нас вкусным мятным чаем.
— Чего надо? Что именно?
— Так… — Зейн осмотрелся. — Куртку «ДА», сапоги легкие, очки, шлем. Затем куртку теплую — на Плато летим — и сапоги на меху, шапку, перчатки. И подушку, наверное, на сиденье надо, Блейк миниатюрная. Ну вы дайте, мы померяем, если что, вернем.
— Размер-то какой? — спросила кладовщица, не ожидая ответа, окинула меня взглядом и засеменила к каким-то шкафам и коробкам.
И вскоре Зейн отнес в кабинет кучу вещей с логотипом «ДА». Почти все новое.
— Была одна девушка-Погонщица, — пояснил Зейн. — Ушла в Следящие, а форма осталась. Теперь пошли в ангар. Впрочем, кабину ты уже видела, не так ли?
— Да, у нас есть лаборатория с моделями, — сказала я. — Но все же это не то, что вживую.
По дороге в ангар Зейн рассказывал о полете.
— На Снежное Плато летают только ледяные драконы. Дело даже не в холоде, скорее в эффекте снега, льда и гор. У драконов свое восприятие мира, а горы генерируют какие-то частоты… в общем, в этом я не силен. Нашего дракона зовут Бёдвар, сейчас он в рейсе, но как прилетит — познакомлю. Полет длится около восьми часов. Остановки, к сожалению, не предусмотрены, и это, Блейк, первое, за что наша работа считается скотской. Впрочем, Погонщик в заведомо более выгодных условиях, он хоть встать может. Зрячей гораздо сложнее. Не забывай про гимнастику.
Гимнастику в кабине делать было проблематично, пространство слишком тесное. Хотя Ледяные драконы были не самыми маленькими. Представляю, какая кабина крепится к Берр. Там вообще в позе эмбриона сидеть нужно?
В кабине все надежно крепилось к столу, который являлся частью корпуса. Журнал лежал открытый в специальной нише, закрепленный ремнями; кристалл тоже наделено покоился на стойке; все ящики были зафиксированы теми же ремнями. Кресло по первому впечатлению казалось комфортным, но будет ли удобно просидеть в нем восемь часов, я не знала.
Зейн удовлетворенно кивнул, осмотрев меня, сидящую в кресле.
— Встань, — скомандовал он. — Пройдись.
Два шага в одну сторону, два шага в другую.
— Сядь в кресло. Пододвинься к столу.
Кресло тоже было надежно привинчено к полу и ездило по небольшим рельсам. В любом положении можно было опустить рычаг и надежно зафиксировать положение. Ремни тоже имелись.
— Кристалл в зоне досягаемости? Писать удобно? Локти на стол положи, нельзя, чтобы свисали при письме. Обзор как?
Полукруглое, идеально чистое стекло давало отличный обзор.
— Вот сюда, — Зейн показал на два зажима на столе, — прикрепишь лист с позывными. В этом ящике лежат инструменты, на всякий случай. В этом — аптечка. В самом нижнем — обед и две бутылки воды. С этим разберется персонал. Если ты что-то особенное ешь, бери с собой. Если много пьешь, то запас тоже возьми. Ты умеешь греть чай?
— Как сказать… с переменным успехом. У меня не очень с магией.
— Плохо. Будем подлетать к Плато, холодно будет. Ну ладно, там горячего выпьешь и съешь. Видишь большой ящик?
К противоположной стене действительно был привинчен длинный ящик, весьма крепкий.
— Туда сложишь теплую одежду, как только я скажу, переоденешься. Сразу в ней ехать нельзя — вспотеешь, потом замерзнешь, и я буду плакать у гроба, а Златокрылый — плясать. Вот, в принципе, и все. Если что забыл, время еще есть. План будем составлять накануне, разумеется, но с ним все просто, не так-то много маршрутов на Снежное Плато. Теперь свободна. Учи позывные и репетируй, что вы там с этой демоницей придумали — за тебя просил ее отец. Завтра придешь так же, к девяти.
— Спасибо, — вот теперь я искренне ему улыбалась.
Зейн за пару часов дал мне столько информации, сколько Златокрылый не дал за несколько дней. Вообще, с практикой мне не повезло, конечно. Столько времени упущено. Зато отлично все сложилось с Дракониадой. И мечта работать в «ДА», а не просто иметь корочки Академии, снова становилась реальной.
Глава седьмая
СНЕЖНОЕ ПЛАТО
Снежное Плато — город, скрытый снежными хребтами. Царство снега и холода. Прекрасное, величественное место, где царит покой.
Сольвейг, повелительница Снежного Плато, личные письмаОставшееся до полета время пролетело безумно быстро. Мне пришлось взять отпуск в таверне, из-за тренировок с Анри и занятий с Зейном я едва успевала спать. А последний, похоже, решил научить меня всему, что полагалось выучить за пять лет обучения в Академии. Мы разобрали все позывные, несколько раз прорепетировали их, повторили оказание первой помощи, тренировались в заполнении журнала, читали карты, учили планы и контрольные точки.
Я познакомилась с Бёдваром, который оказался куда дружелюбнее Берр. Ледяной дракон, покрытый сверкающим на солнце инеем, с прозрачными холодными шипами на морде и вдоль позвоночника. Даже кабина из полупрозрачного стекла казалась ледяной. Зейн присутствовал и на монтаже кресел с кабинами. Лично проверил крепления своего места, кабины Зрячей, а потом и мест для пассажиров.
— Если что, — сказал он, показывая мне вполне уютную кабину на шесть мест, — у тебя есть дверь в салон. На всякий случай: вдруг кому плохо станет или проблемы начнутся. Также придется подать чай, я скажу когда. Подогревающее заклинание у тебя уже получается?
Я кивнула. Этому меня тоже обучил Погонщик.
— Вообще, у нас все пассажиры должны быть мирными. Оттуда — семья, летят в отпуск. Родители и четверо детей, но дети взрослые. Туда — наши сотрудники, там какие-то проблемы с кадрами. Оно и понятно, все-таки север. Звукоизоляция хорошая, вызов осуществляется тоже кристаллом, ты услышишь. Все вызовы тоже фиксируй в журнале. Собственно, все, кажется. Теперь — марш отсыпаться! Завтра весь день в полете, ночь в гостинице и утром обратно.
Разумеется, в ночь перед полетом я почти не сомкнула глаз, волнуясь. Обычно в таких случаях, например, перед экзаменом, помогали приключенческие книжки про драконов и наездников, но сейчас мне становилась дурно при одной только мысли о них. Похоже, рассказы о падениях драконов и смелых Погонщиках, спасающих пассажиров, хороши, только когда твердо стоишь на земле.
Утром я надела приготовленную и отглаженную форму, взяла небольшую сумку с деньгами и бутылкой воды и направилась к «ДА». Позавтракать в этот раз не удалось: внезапно в приют вернулась компания ребят, которые были отосланы из лагеря за плохое поведение. На них, разумеется, не рассчитывали, и я осталась без завтрака. Подавив усилием воли чувство обиды, я вышла в прохладу летнего утра. Народа на улицах почти не было — выходной как-никак.
В связи с этой Дракониадой у меня вдруг образовался достаточно плотный график, который не так-то просто было уложить в голове. Сегодня — рейс на Плато, ночь там (в одном отеле с Зейном, ага), затем возвращение, и сразу же вечером открытие Дракониады, где станет ясно, зря я убила две недели на подготовку того, что задумала Анри, или нет. Очень хотелось верить, что не зря и что Златокрылый надо мной потом неделю ржать не будет.
— Блейк! — Талер улыбнулся. — Первый рейс? Садись, Зейна еще нет. Я тебе чаю налью. Страшно?
Я с благодарностью приняла от вахтера кружку и не стала отказываться от печенья.
— Страшно, — призналась я. — Но вроде все запомнила. Зейн хороший преподаватель.
— Что есть, то есть, — вынужден был согласиться старик. — В отличие от Златокрылого, да?
Я кивнула.
— Осторожней с Зейном, девочка. Он может нравиться девушкам, но никого, кроме себя, не любит. Его, похоже, ничему не научили последние события в «ДА». Ты читала его статью?
— Нет, а что там?
— Если кратко, это рассказ о том, какие Погонщики молодцы и как драконы им благодарны. Вроде бы ничего особенного, но на некоторых особей действует поистине шедеврально. Зейн уверен в собственной непогрешимости. И считает, что если он в чем-то уверен, то обязательно победит. Блейк, шла бы ты от него, от греха подальше.
— Мне кажется, вы передергиваете.
Теперь я могла сказать это со всей определенностью. Талер благоволил Кайлу. А Кайл ненавидел Зейна. Вопрос только за что. Ибо чувства Зейна я понять могла, все-таки изменила жена с лучшим другом. На это еще можно списать часть его злобы. Но Кайл-то с какой радости взъелся на Огненного? А впрочем, этому не надо особого повода. Он так, из любви к гадостям может ненавидеть.
Интересно, он уже получил за плохое обращение с Эллой? Надеюсь, что да.
— Зейн никогда не опаздывает? — Когда до времени вылета оставалось всего ничего, я начала волноваться.
— Нет, — отмахнулся Талер. — Этот парень работу свою знает. Не беспокойся. Главное, делай то, что должна.
— Сияющая! — Двери распахнулись, впустив радостного Зейна. — Ты как? Готова? Пошли, дракон уже на поле. Одежда теплая уже там?
Я кивнула, пытаясь унять нервную дрожь. Лететь впервые, по-настоящему, исполняя обязанности Зрячей, было страшно.
— Все, Блейк, спокойнее. — Зейн взял меня за руку и повел к ангару. — Это не конец света, я же чуть выше буду находиться.
Около женщины, выдающей планы, он наклонился к самому моему уху и прошептал:
— Скажу по секрету: если что, Погонщик вполне может спуститься в кабину Зрячей. Так что ничего не бойся.
Я слабо улыбнулась.
На рейсы драконы вылетали не из ангара, а со специально оборудованного поля. Ибо через ангар пассажирам в кабину не загрузиться. Можно, конечно, попытаться, но уж если я чуть не убилась, едва туда вошла, то толпе посторонних и думать об этом не стоило.
Бёдвар, уже оборудованный кабинами и креслом, спокойно ждал нас. Рядом с ним стояли пятеро парней в форме «ДА» и миловидная полная девушка с большой сумкой. Зейн вроде говорил, что на Плато летят наши то ли механики, то ли просто сотрудники. Так что это вроде и не пассажиры, и мой позор откладывается до завтрашнего дня.
— Привет, — кивнул Зейн парням и с каждым из них поздоровался за руку. — Загружайтесь, я крепления проверю.
Он проворно вскарабкался на спину Бёдвара и проверил, прочно ли держится кабина.
— После случая с Кайлом все Погонщики лично проверяют крепления. Хотя толку в этом мало, — пояснил Зейн.
И вроде остался удовлетворен результатами проверки.
— Забирайся! — крикнул он мне. — И проси разрешения. Мы готовы.
Дверь за мной захлопнулась, когда я села в кабину. Глубоко вздохнула, посмотрела на свое отражение в стекле кабины. Не очень уютно сидеть в таком хрупком корпусе, да еще и с почти прозрачным полом, зная, что через пару минут окажешься высоко в воздухе. Я прикоснулась к кристаллу, и тот тут же вспыхнул, издав негромкий звон.
— Ледяной дракон, маршрут Лесной город — Снежное Плато, номер двенадцать-ноль-один, номер плана три-три-ноль-восемь, Погонщик Огненный, Зрячая Сияющая, просим разрешения на вылет.