Набрала в шприц зелье. Руки немного дрожали, от спешки сбивалось дыхание. Но все пока шло как надо. Наспех приведя все в прежний вид, выскочила за дверь и прислонилась к стене, восстанавливая дыхание и сердцебиение. Нельзя, чтобы Зейн догадался!
Перед его дверью чуть-чуть притормозила. Сбросила плащ, а шприц кое-как разместила в заднем кармане брюк. Единственных, между прочим, купленных Кайлом. И очень обтягивающих. Впрочем, сейчас это было лишь на руку.
— Я занят! — рявкнул Зейн из кабинета.
А я все равно вошла. Я невменяемая, у меня муж пропал.
— Это я, Зейн.
Он надевал куртку перед большим зеркалом. Походную куртку с яркими нашивками. Усиленно делал вид, что собирается спасать Кайла, похоже.
— Блейк? — Брови Зейна поползли вверх. — Какие у тебя очаровательные зеленые крапинки на лице.
— Ветрянка, — пояснила я.
— Извини, мне некогда. Приходи позже, хорошо? У меня тут спасательная операция.
— Да, знаю. Кайл.
Прошла вперед, к столу. Облокотилась, чтобы скрыть шприц. И уставилась в глаза отражению Зейна. Да сколько можно, дракон тебя сожри, собой любоваться?
— И чего ты хочешь? Блейк, если ты вдруг поняла, что твой муженек убился по собственной глупости, и решила перебежать туда, где выгоднее, я на такое не куплюсь. Ты уже показала, какая ты дрянь, больше не трудись.
Я еще и виновата. Вот оно как…
— Зейн, я просто пришла попросить тебя найти его.
Злоба в Зейне, как и говорили Кайл с Ритой, была сильнее всего. Он резко развернулся на каблуках и подошел почти вплотную. Очень удобно, кстати. Но я решила послушать, что он скажет. Кто знает, как драконье успокоительное действует на людей? Авось раскается перед тем, как ласты склеить.
— Так попроси, — усмехнулся Погонщик. Странно так, недвусмысленно. — Хорошо попроси.
Он охнул, когда игла вошла ему в самое… ну, в общем, мягкое место. Схватился за мое плечо, так что, верно, синяки останутся. Прошипел что-то явно ругательное. А потом глаза закатились, тело обмякло. И рухнуло, словно мешок картошки, к моим ногам.
Вот так. Хоть чем-то полезен оказался наш Огненный.
Проблема транспортировки этой здоровенной накачанной туши решилась сама собой буквально сразу же. Распахнулась дверь, едва не слетев с петель. И вместе с шумом коридора в кабинет ворвался отец Анри.
— Блейк! — Он тяжело дышал. — Ты… ты…
Слов не хватало. Эмоций, видимо, тоже. Демоны — они вообще такие, неэмоциональные.
А мне вдруг стало все равно. Навалилось какое-то тупое безразличие. Все, что могла, я сделала. Почему этого не сделал кто-то другой? Только мне, видать, плевать на все законы, и над этим стоило поразмыслить.
— Ты провела меня с драконом, — наконец сказал демон. — Думал, ты хочешь с ним что-то сделать. Пошел в ангары. Блейк, прости, но жизнь Кайла не стоит твоей сломанной судьбы. А за причинения вреда дракону…
— Вот Стерх и получит свое за вред дракону, — отрезала я. — Я не верю, что Кайл просто случайно пропал. Так, давайте где-нибудь запрем Зейна. И быстрее берите операцию в свои руки!
— Блейк, ты вообще понимаешь, что он может умереть? — спросил отец Анри.
Но за Зейна все-таки взялся. Весьма небрежно подтащил к встроенному в стену шкафу с формой «ДА» и уличной одеждой.
— Понимаю, — очень серьезно ответила я. — Кайл купил мне черное платье. Если что, я готова.
— Ты меня удивляешь.
Мужчина запер дверцы. Подумал, и заклятие наложил, чтоб наверняка. Теперь уж Зейн точно не вылезет в ближайший час-другой. Если еще не сдох, конечно. Почему-то меня это не особенно волновало, хотя позже наверняка придет осознание, а вслед за ним и ужас от сделанного.
— Куда ты сейчас? Давай в кабинет, я закрою. Или домой.
Покачала головой.
— Прятаться буду. От Стерха.
— Где? Я, если найдем Кайла, письмо отправлю.
Где я буду прятаться, не знала. Даже ни малейшей идеи не было. Но домой точно возвращаться не хотелось. Элька в безопасности, а отвечать на ее вопрос, где папа, я пока не могу и не хочу.
Взгляд упал на полупустой шприц, валявшийся на полу — не зверь же я, драконью дозу бедному Зейну давать. Машинально подняла и потрясла золотисто-оранжевую жидкость.
— У Берр, — наконец сказала я. — В ангаре.
— Ну привет, подруга.
Найти Берр оказалось не так уж и сложно. Охраняемый ангар. Уже более уверенное применение способностей — и я внутри, осторожно приближаюсь к зеленой драконице. Та лежит, положив морду на лапы, и тихонько скулит, невидящим взглядом уставившись в стену.
В мою сторону она и не повернулась, но моргнула, давая понять, что заметила и не возражает против моего присутствия.
— За Кайлом поехал этот демон, — сообщила я. — Новый.
Удивленная Берр повернула голову.
— А Зейн?
— Спит, — пожала плечами я. — В шкафу.
— С твоей подачи, — догадалась драконица.
И так тяжело вздохнула, что мне захотелось в унисон с ней всхлипнуть.
— Нас с ними не пустят, да? — Я понимала бессмысленность этого вопроса, но все равно его задала.
— Меня теперь неделю держать будут в изоляции. А если Кайла не найдут, то и дольше.
— Найдут.
Сомневаться в этом было нельзя. Иначе зачем тогда все это?
Постепенно росла тревога. Зачем я это сделала? Что будет, когда Зейн очнется? Если Кайла все-таки не найдут, с кем останется Элька? Да если и найдут, от наказания не отвертеться. И даже Златокрылый не поможет. С другой стороны, я дала ему шанс. Большее, на что была способна. И теперь, накажут меня за Зейна или нет, Кайл, возможно, вернется домой.
Берр еле-еле шевелилась и лениво двигала хвостом. Виной тому было зелье, от которого пострадал Зейн и которое ей вкололи. Вскоре и мне стало казаться, будто меня чем-то опоили — глаза слипались, ноги гудели, отчаянно хотелось зевать и зевать.
Но лечь было некуда, везде только холодный каменный пол.
— Ты его любишь? — вдруг со стороны Берр раздался вопрос.
Помедлила, прежде чем ответить.
— Не знаю. Я таких еще не встречала. И не знаю, как вообще реагировать. Он очень часто меня обижал, Кайл умеет подбирать нужные слова, когда злится. Но в то же время вытащил из приюта. Собирается учить. Понимаешь? Он за две недели сосредоточил весь мой мир вокруг себя. И теперь этот мир грозит рухнуть.
— А я люблю, — произнесла Берр. — Он меня спас. Подобрал птенцом, выходил. На свои деньги выкормил, уговорил тогдашнего директора взять меня. Учил, летал. Мы привязываемся к людям, с которыми летаем. И это тоже одна из причин для ненависти. Драконы не любят зависимости, а такая привязанность — это зависимость. Когда друг погибает, это страшно.
— Но он же не погиб? — тихо спросила я, усаживаясь на пол.
— Не знаю. — Берр прикрыла глаза. — Уже не чувствую. И расстояние большое, и зелье действует. Я засну скоро, сопротивляться уже не получается. Не обижайся.
— Мне кажется, я тоже засыпаю, — пробормотала я.
И собралась было улечься на полу, свернувшись клубочком. Но произошло нечто странное и очень неожиданное: Берр приподняла крыло, позволяя мне забраться наверх. А потом, когда я удобно устроилась на твердой, но достаточно теплой шкуре, опустила его, укрыв меня. И заодно скрыв от посторонних глаз. Так тепло стало, уютно. И будто бы легче, зная, что драконица тоже ждет Кайла, тоже волнуется.
Уснула, успев подумать, что, наверное, я действительно переборщила с дозировкой зелья для Зейна. Но изменить уже ничего нельзя было, и оставалось лишь ждать.
Сквозь сон я услышала рычание Берр. Слабое, ленивое. Драконица тоже долго просыпалась. Как и я. Лежала, прислушивалась к звукам, доносящимся снаружи. Наконец решила, что ничего мне не грозит, и выглянула.
— Берр! — орал отец Анри, стоявший внизу. — Берр, просыпайся! Где Блейк?
Вышеупомянутая особа — то есть я, тут же вылезла из-под крыла и едва не сшибла с ног демона, бегом спускаясь по хвосту.
— Что?! — выдохнула я.
И тот сразу все понял:
— Нашли. Действительно разбился… Успокойся! Дракон мертв, но Кайл отделался легче. Он в лекарском доме, мы его привезли. Пока что лекари работают. Если хочешь, поедем. Рите я сообщил, она прискакала.
— Зачем Рита? Элька с ней?
— Да, с ней, — замялся отец Анри. — Там, понимаешь, такое дело… Счет шел на минуты, мы не особенно утруждались правилами перевоза пострадавших с тяжелыми травмами. В общем, лекари пока работают, но, как говорится, вероятность пятьдесят на пятьдесят: либо выживет, либо не выживет. Я сказал, чтобы Эльку привела. Ну на всякий случай.
Мы оба промолчали, но в воздухе повисло отчетливое и тревожное «попрощаться». Жуткое слово. С неприятным горьким привкусом.
— А я?
— И ты, пойдем. Блейк, пока что не пугайся так. Еще ничего не известно, я не профессиональный лекарь. Если будет нужно, найдем лучших. Кайл крепкий.
Берр вдруг протяжно завыла, отчего я вздрогнула. Подошла к драконице и обняла. Ну во всяком случае попыталась. Прижалась щекой к зеленой шкуре.
— Тихо, Берр. Это же Кайл. Он такого удовольствия Стерху и остальным не доставит. Он еще мне фамилию свою дать обещал. Я сейчас сбегаю, как узнаю, тебе сообщу. Ладно? Не плачь, ты же дракон. Драконы не плачут.
Берр махнула крылом в знак согласия. Я слабо улыбнулась.
— Придет Стерх, откусишь ему голову. Он все равно ею не думает. А с Кайлом я разберусь. Отдыхай хорошо, скоро летать будем.
Не знаю, вняла ли моим убеждениям Берр, потому что со стороны мне казалось, будто звучало это очень неубедительно.
Как много могут решить деньги! Небрежный жест, звон монет, падающих в руку молодой лекарки, — и я в закрытой части лекарского дома имени Элианы Риорской. В той, что зарезервирована «ДА». Конкретней — в комнате для тяжелых больных. Смотрю на Кайла и успокаиваю Эльку, которая ревет так, что вот-вот перебудит всех пациентов.
Ребенка я, конечно, понимала. Для нее, наверное, вид отца стал еще большим шоком, чем для меня. Только я мало-мальски могла взять себя в руки, Элька же перепугалась и заревела, прижавшись ко мне.
Кайл действительно жутко выглядел. Хотя к этому, как оказалось, быстро привыкаешь. К разбитым губам, к ссадине в половину лба, к сломанной ноге, повязке на плече (как сказала лекарка, неудачно упал на острую ветку) и к множеству мелких порезов, синяков, кровоподтеков. Он как будто побывал в хорошей драке. Странно, что зубы целыми остались. А вот со зрением была проблема, и, говорили, что Кайл может совсем потерять зрение на один глаз. Что означало выход на пенсию в «ДА».
— Не все так страшно, как выглядит, — сказала лекарка, принесшая стакан с водой для Эльки. — Повреждений внутренних органов почти нет. Сотрясение мозга, и то не шибко тяжелое. Удачно упал — дракон спас ему жизнь, до последнего пытаясь выровняться и приземлиться.
— А почему дракон вообще упал? — Я повернулась к демону.
Тот покачал головой:
— Пока не знаем, но тело нашли. Я прослежу, чтобы истинную причину выяснили как можно скорей.
Следующий мой вопрос предназначался лекарке:
— Если повреждения не такие серьезные, почему он без сознания?
— Спит, — ответила та. — Вы поймите, это стресс для организма, падение с такой высоты. Несколько часов рядом с водой — там ручеек какой-то был, со сломанной ногой, с сотрясением. Смерть дракона для такого человека, как Златокрылый, пожалуй, будет пострашнее собственного несчастья. И потом час с лишним манипуляций лекарей. Разумеется, он устал.
— Речи… о смерти больше не идет?
Элька всхлипнула и принялась пить водичку, периодически вздрагивая.
— Нет. — Лекарка отрицательно мотнула головой. — Сейчас вопрос лишь в том, сохранится ли зрение. И сколько он еще пробудет здесь. Разумеется, месяца два придется посидеть дома. Никаких полетов и физических нагрузок. Я дам рекомендации по лечению и уходу.
— А мы можем подождать здесь, пока он не очнулся? — спросила я.
Девушка недовольно поджала губы. Но карман ее уже оттягивала приличная сумма, куда больше дневного заработка лекаря, полученная за проход меня и Эльки — всех в зеленке, на минуточку, — и возражать лекарка не стала. Мельком глянула на часы и оставила нас. Вслед за ней засобирался и отец Анри.
— Рита ждет в коридоре. Она, пожалуй, сегодня переночует с вами, на всякий случай. Я же нужен в «ДА», оформлю кое-какие документы и прослежу, чтобы Зейна нашли. Выясню, что он помнит и что собирается предпринять. А потом подумаем, как сделать так, чтобы о тебе никто и не подумал в связи с этим делом. Держитесь, Блейк. Все могло быть намного хуже.
Дверь за ним тихо закрылась. Я думала, зайдет Рита, но почему-то мы с Элькой по-прежнему оставались в комнате одни. И Кайл, грудь которого мерно вздымалась в такт дыханию.
— Тихо, Эльчонок. — Я погладила девочку по темненькой головке. — Все с папой будет хорошо. Он с дракона упал, но скоро вернется домой.
Элька слушала, притихнув, и растерянно на меня смотрела. Ее, пожалуй, было больше жаль, чем Кайла. Хотя и при взгляде на мужа сердце сжималось. Признаться, я немного жалела, что Зейну мало досталось. В его причастности к этому делу я не сомневалась.
Пододвинула кресло к кровати, усадила Эллу на колени и просто осталась сидеть, не зная, что сказать или сделать. Пожалуй, стоило дождаться, когда Кайл очнется. И что-нибудь ему сказать.
— Папа, — тихо позвала Элька.
— Спит папа, устал, — вздохнула я. — Давай папу поцелуем.
Дала Эльке наклониться и чмокнуть Кайла. Элька потерлась носиком о щеку отца и тоже вздохнула.
— Скоро домой пойдем. Еще немного посидим и пойдем.
Сама не знала, чего ждала. Наверное, чего-то от себя, потому что рука тянулась, но не прикасалась. Как-то страшно было. А Элька, как завороженная, смотрела на папу и словно ждала, что тот с минуты на минуту очнется.
— Зато смотри, какой плюс, — сказала я девочке, — папа целых два месяца дома будет. Ух, что я ему устрою! Правда, учеба начнется. На Дракониаду я вряд ли теперь вернусь. Вот что за невезение? Практику до конца не прошла — с дракона свалилась. Дракониаду до конца не прошла — муж с дракона свалился. Диплом бы защитить…
Когда Элька, вдохновленная тем, что я отвлеклась, полезла к отцу и ухватила его за палец, Кайл пошевелил рукой. Перепугалась, что девочка сделала ему больно, но нет — он медленно повернул голову. Взгляд был рассеянным, но, кажется, Кайл нас узнал.
— Привет, — пробормотала я.
— Сияющая… — Голос хриплый, но не такой уж тихий. — Вот это встреча.
— Не делай вид, что удивлен. — В таком состоянии я была готова простить и хамство. — Как ты?
— Не дождешься, — хмыкнул мужчина и тут же поморщился. — Я еще свое потребую.
— Мужчины, — закатила глаза я. — Вы все об одном. Тебе принести чего-нибудь? Пить?
— Давай. Воды просто.
— Эльчонок, посиди тут спокойно, — попросила я. — Схожу водички попрошу и вернусь. Не бойся.
Умная Элька кивнула, не сводя взгляда с отца.
Вернулась спустя минут пять; пока лекарка наливала воду, не сводя с меня пристального взгляда, пока Рита шепотом почему-то спрашивала о состоянии Кайла. Пока я попросила ее сходить в таверну, взять творожка для девочки — приближалось время завтрака. Когда вернулась и приоткрыла дверь комнаты, замерла, удивленная открывшейся картиной.
Элла, с присущей ей детской непосредственностью, пренебрегла моим указанием сидеть на месте и забралась к отцу на кровать. Улеглась рядом, ткнулась носом ему в бок и, кажется, уснула. Кайл же положил руку ей на голову и осторожно гладил. Маленькая моя девочка, напугалась.
— Иди сюда. — Голос его был более твердым.
И как только углядел.
— Почему у меня правый глаз почти не видит? — спросил Кайл, пока я его поила.
— Не знаю, лекари не сказали, — тихо ответила я. — Пока неизвестно, восстановится ли зрение.
— Замечательно, — пробурчал Кайл.
И вдруг посмотрел на меня так внимательно, что захотелось куда-нибудь спрятаться.