В 1799 году, Наполеоновские солдаты находят клад со шкатулкой, но Мамлюки отбивают клад и следы его теряются на 103 года.
В 1896, отряд гурков из армии генерала Китченера, разгромив караван махдистов, находит в верблюжьем хурджине каменную шкатулку с кладом Клеопатры. Гурки, которые были честными ребятами, передали шкатулку с побрякушками, капитану Хантеру из разведки, который как все знали, интересовался древними сокровищами и древними же ядами. После чего гурки умерли от неизвестной болезни. После чего капитан заразился тропической лихорадкой и эвакуировался в Британию.
То что сокровища вдруг оказались в коллекции лорда Хауса, было загадкой, хотя ходили слухи, что именно капитан Хантер сводный брат Лорда и передал ему ожерелье привезенное из Судана, но после нескольких странных смертей, особенно болтливых индивидуумов, слухи прекратились.
Через два дня, после пропажи сокровищ, в газетах появилось сообщение, о том, что Шерлок Холмс выступал с лекцией, о разновидностях табачного пепла в закрытом аристократическом клубе, перед отпрысками знатнейших родов Британии. Что было весьма странным, ибо Холмс данный момент находился в Бразилии. А еще через день, Майкрофт получил анонимное письмо, где было сказано, что по видом Холмса, в клубе выступал его двойник, который подмешал в клубный крюшон опасный растительный яд, который невозможно распознать и излечить.
И Майкрофт должен найти сокровища и вернуть их Лорду, в обмен на противоядие. Иначе молодые отпрыски британской аристократии, умрут в страшных мучениях и виновным будет Холмс. Либо же Майкрофт, должен обменять противоядие, на некие секретные документы МИДа, к которым он имеет доступ. Время на все про все дается сорок дней
"Не потому ли этот Лорд, настаивает на том, что бы сокровища нашли именно вы, потому что документы ему нужны гораздо больше ?" - спросила миссис Хадсон
"Я тоже об этом подумал" - ответил Майкрофт - "Но это еще не все. Я получил еще одно письмо, от того кто изображал моего брата в Клубе. Этот человек раскрыл мне эту историю совсем с другой стороны. Лорд Хаус, оказывается, заочно продал ожерелье царицы Савской и камни Клеопатры и получил за это аванс. Капитан Хантер, его сводный брат, изобретатель и составитель страшных ядов, по приказу лорда, для передачи покупателю, спрятал ожерелье по частям в разных городах Европы. И зашифровал места расположения, шарадным шифром их тайного студенческого общества "Буриме". Записка ключ к расположению тайника. В тайнике ключ к поиску следующего и так далее. Неизвестный признался, что устроился к Лорду на службу, что бы отмстить ему и капитану за смерть брата, который был сержантом у гурков, и выследив капитана Хантера, возвращающегося из Европы убил его и завладел запиской с шифром первого тайника и списком городов. Это Брюссель, Париж, Берлин, Варшава, Стокгольм, Петербург и Каир. Он решил отдать все это мне, когда капитан перед смертью, выдал ему историю с отравленным крюшоном ибо сам аноним о яде, ни сном ни духом, как говориться. То что тут большая провокация, это безусловно, но я связан в маневре, у меня нет никаких улик против лорда Хауса и за мной безусловно наблюдают. Так что я прошу вас мои друзья, пройтись по этой ниточке и проверить, есть ли там сокровища или это просто ловушка, либо отвлекающий маневр Тем более, что театр леди Элен, на днях едет на гастроли по этим городам со мюзиклом "Джентльмен, который хотел женится".
На что Элен заметила - "Кроме Каира увы". Сэр Майкрофт, оставив тысячу гиней и три тысячи фунтов на расходы, откланялся.
Комплот сложился следующий: Миссис Хадсон - командир группы, Леди Элен - прикрытие в театре и оперативная работа, Перри Мейсон - официальный адвокат миссис Хадсон, на случай юридических или иных осложнений, профессор Индиана Джонс - эксперт по археологии и силовое прикрытие (профессора очень интересовали шкатулка от ожерелья и гемма, для университетского музея).
И теперь пришло время шифровки-буриме или вернее верлибра - загадки, посвященному адресу тайника в Лондоне. В неказистом стишке, нужно было найти точное место начала отсчета новых приключений...
Перри Мейсон, с молчаливого согласия развернул записку и зачитал строфы:
О бесконечность желтая река
Лишь с двух попыток сбудется судьба
И третий мяч победный для тебя
Арбитр с империала засчитал
Обсуждение шарады было бурным. То, что у улицы "речное" название согласились все, но подобных улиц в Лондоне и пригородах хорошо, если десятки. То что номер дома два, тоже было понятно, но вот мяч с империалом... Тут миссис Хадсон, весьма хорошо знающая Лондон, вспомнила об улице Желтой реки в пригороде,
Элен с Инди , моментально собрались, взяли кеб и отправились туда. Вернулись они, судя по лицам с победой. Дом ?2 по улице желтой реки, был съемным, для клиентов среднего достатка и хозяин оказался к счастью завзятым театралом и с восторгом узнал саму Элен Фолкен. Пока Элен давала счастливому хозяину автограф, Инди , представившийся ее кузеном из Претории, осматривал дом и сходу определил, что мячи, это медные шары украшающие балясины лестниц, а империал, это соответственно второй этаж. В результате, кузен и кузина, доставили на Бейкер стрит, кожаный мешочек с двумя великолепными каболарами и запиской со следующим содержанием...
На храм отдай ты обязательно что должен
И пять поклонов привнеси туда
Ковер не скроет белого квадрата
И часовых у каждого угла
Это были координаты дома с тайником в Брюсселе. Итак в Брюссель друзья, в Брюссель !
Дом Герцога Альбы
Королевский театр Друри-Лейн отправлялся на гастроли. Как сказал старый капрал Шедарис, служащий в театре истопником: "Орде кочевников отправится в поход, гораздо легче, чем Театру на гастроли. В Орде порядка больше". Герцог Эдинбургский, покровительствующий театру, приказал выделить для гастролей отдельный поезд и вся труппа с наслаждением ударилась в склоку, по распределению купе и багажных мест. Как Прима, да вдобавок еще и баронесса, Элен Фолкен заявила претензию на отдельный вагон, и что характерно, его получила, тем более, что с нею вояжировала Княгиня Хадсон и два знаменитых Северо-Американских актера (так позиционировались Перри и Инди). Первая часть маршрута лежала железнодорожным паромом Дувр и Остенде и далее в Брюссель.
Компания "Аргонавтов", (такое название предложил Индиана Джонс), увлеченно расшифровывала крипто-шараду.
То, что это дом номер пять по Храмовой улице, было ясно практически сразу, но вот остальное было сложнее. Компаньоны успели озаботится путеводителями и сейчас увлеченно рылись в книгах посвященным Брюсселю. Улиц могущих считаться храмовыми нашлось аж целых пять, достопримечательность была только в одном доме ?5, там когда то останавливался известный герцог Альба. С этого дома и решили начать.
Но тут еще добавилась одна неприятность.
Труппу всю дорогу кормили в вагоне-ресторане, причем согласно приказу герцога, как гостей, то есть абсолютно бесплатно. И в Брюсселе выяснилось, что несколько актеров и актрис, отравились то ли устрицами, то ли оленьим окороком. Не смертельно конечно, но состояние их, было явно не для сцены."Аргонавты" решили прийти на помощь коллегам по поездке. Миссис Хадсон, обладающая феноменальной памятью, уже видевшая эту пьесу, читавшая её на бумаге и бывавшая на репетициях, взяла на себя роль Матушки молодого джентльмена, а старина Перри, которому как адвокату, ничего не стоило запомнить с одной читки самый большой текст, сыграл горничную Мэт из Уэльса. Так что тут его американский акцент, сочли юмором режиссера. А что касается преображения джентльмена в даму, тут помогла очередная идея художника, все женские персонажи были одеты в Московитские костюмы. Элен осталась при своей роли, роли Леди Метчмекер, обожавшей устраивать браки.
Спектакль прошел на ура, а в газетах писали о трогательно-грубой женственности горничной Мэт, это кстати позднее аукнулось в Париже.
А пока Аргонавты искали второй тайник Клеопатры. Дом номер пять по Храмовой улице они нашли, но вот строфы "Ковер не скроет белого квадрата, И часовых у каждого угла", никак ни во что не складывались. Миссис Хадсон с Индианой еще раз поехали к этому дому и будто бы прогуливаясь, прошли по тротуару мимо дома Альбы, потом прошли еще раз и миссис Хадсон, негромко сказала Инди - "Это же элементарно. Посмотрите на второй подъезд, которым явно не пользуются. Перед ним лежит чугунная решётка, а под ней явно квадратная плитка, так что нужно под нее заглянуть, но вопрос как это сделать ?" - на что Индиана Джонс ответил - " Я что-нибудь придумаю, ибо определенный опыт у меня есть". После этого Миссис Хадсон, еще раз прогулялась возле дома ?5 в костюме монахини и навела справки о его жителях, это были две почтенных старых девы, сестры и маркизы в добавок.
В доме за номером 5 по Храмовой улице, в этот день была суета, какой не было уже, пожалуй лет сорок, со времен бегства прямо с помолвки, жениха пятой младшей маркизы да Лопес иль Саратога. Утром в дверь дома постучал учтивый месье, представился чиновником по особым поручениям Министерства иностранных дел и попросил уважаемых дам, от имени Правительства Бельгийского королевства, согласиться на переговоры с Минстром Двора Испанского короля, пго очень важному вопросу. Сестры да Лопес, уже много лет не вели светскую жизнь и судорожно вспоминали правила этикета. Хорошо еще любезный чиновник МИДа, настоял на том, что сервировку торжественного завтрака, он берет на себя, ибо это положено, согласно дипломатического протокола. И тут строго к назначенному времени, к дому подъехала роскошная карета и оттуда вышел шикарно одетый аристократично-вальяжный синьор в сопровождении дамы, по виду бывшей минимум герцогиней (это естественно была Элен). Они прошлись вдоль фасада, что то при этом обсуждая, а потом почили своим присутствием дом. Пригубив чай и отщипнув по крошке от печенек, испанцы приступили к сути дела. Оказывается, Брюссель собирается посетить герцогиня Альба, предком которой был тот самый герцог Альба. С этим домом связаны некоторые семейные предания и герцогиня хочет его посетить, если конечно уважаемые дамы не будут против. Дамы естественно не были против, но тут всплыла еще одна проблема... В старинном альбоме у герцогини, нижняя часть фасада и тротуар выглядели несколько иначе и Министр Дон Диего (так назвал себя в этот раз Перри Мейсон), попросил разрешения, нанять рабочих, что бы они помыли низ фронтона и немного обновили тротуар, все за счет посольства разумеется, а дабы не смущать благородных синьор маркиз шумом, то посольство Его Величества, с удовольствием оплатит их двухдневное пребывание в Королевских апартаментах отеля Grand Place. Естественно предложение было принято с восторгом, а Миссис Хадсон, представившись племянницей маркиз, уже нанимала рабочих. Мейсон и Индиана перевоплотившись в мастеров, быстро оградили интересующий их подъезд легкими деревянными щитами, подняли решётку и очистили пространство которое она до этого скрывала...
Это была поверхность выложенная плитками, причем по углам было четыре черных плитки, а посередине, одна большая светлая. Остальное было делом техники, под белой плиткой был обнаружен тайник с очередной порцией каболаров и следующее стихотворно-путеводное послание.
И аромат багетов свежих
Пять раз вам поднял аппетит
И череду посланий нежных
Вам сень платана посвятит
И путеводная звезда
Откроет тайну вам всегда
Из недр своих её вам явит
Рабочим было щедро заплачено, за освежение и чистку фасада и тротуара, а у искателей сокровищ, путь лежал в Париж
На Париже настояла Миссис Хадсон, ибо по ее словам на Париж указывало слово Багет и слово Paris, мелкими буквами написанное в нижней части листка со стихами
Парижские тайны
Итак в Париже, улиц с хлебными названиями было полтора десятка, но вот платанов было существенно меньше. И слова, про путеводную звезду наводили на определенные сомнения.
А тут подошло время спектакля и вместо Мейсона горничную Мэт из Уэльса, играла актриса, но тут случился некий камуфлет. Группа Брюссельских суфражисток, восхищенная игрой Мейсона на сцене, поехала за театром в Париж, дабы еще раз посмотреть полюбившуюся им актрису на сцене. Увидев в программке, имя Альен Корнелия, а так звали актрису заменившую так и не выздоровевшую товарку (именно под этим именем выступал Перри), они настроились наслаждаться талантом полюбившейся актрисы, но на сцене увидели совсем другую героиню, а в антракте, в буфете, они услышали сплетню, что актриса играющая горничную и вовсе переодетый мужчина, естественно суфражистки решили что переодетый мужчина на сцене именно сейчас. Стал назревать скандал и он назрел. В разгар второго акта, разъярённые тем, что загримированный под женщину ·мужчина? был миловиднее и даже красивее их всех вместе взятых, суфражистки полезли на сцену восстанавливать справедливость. Путь из зала на сцену ведет, как известно через оркестровую яму, но в оной пребывали музыканты, которые тоже были достаточно боевито настроены и дали отпор агрессоршам, из зала так же стали подтягиваться желающие поучаствовать в драке, да и со сцены, часть актеров решила прийти на помощь музыкантам. А тут еще подоспели и жандармы, так что стало совсем весело. Редкие суфражистки добиравшиеся до сцены, получали четкий отпор от мисс Альен Корнелии, она действовала сковородкой из реквизита и действовала весьма успешно. Сковородка, при соприкосновении с головами феминисток, издавала звук гонга и каждый такой звук вызывал бурное одобрение в зале. А миссис Хадсон, опять воплощавшая образ матушки, отважно действовала реквизитным московитским артефактом, по названию Ухвият (the tongs), им