- Что? - не смог удержатся я. - Преимущество в чём? Они просто люди!
- Они нужны, волчонок. - Не унимался старый пень.
- Нужны? Кому?
- Для равновесия и, конечно, для естественного отбора...
- Вы в своём уме? - совершенно спокойно спросил я. Все молчали. - Охотники пошли от тех, кто впервые, увидев человека-оборотня, взял вилы. У нас с ними всегда была война, не на жизнь, а на смерть. Кровь лилась рекой до тех пор, пока мы не решили скрыться, и они почувствовали себя последней ступенью эволюции! Они всего лишь людишки! Мы оборотни, нам дана сила выбирать, кто останется жить, а кто умрёт. Мы занимаем высокие посты, потому что лучше людей, умнее, сильнее. И у нас поколения опыта. Ты, старый пень, мне сейчас хочешь сказать, что от их организации ты получаешь деньги в свой карман. Так я спрошу: А не зажрался ли ты, глава Совета Кланов?
Я не выдержал и перевернул стол одним движением руки. Меня трясло.
- Хью! - попытался мой отец.
- Я не замолчу! Мой партнёр умирает из-за того, что я всего лишь последовал зову крови. Кто люди для нас? Еда! ...* всего лишь еда, и из-за еды я должен терять того, кого люблю!? Охотники такие же люди, просто они взяли и пришили себе на рубашки знаки отличия. Сами! Я оборотень, и если вы не дадите своего согласия, я сам пролью ту кровь, которой жаждет моя сущность. Помешать мне вы, старые стельки, не сможете! Я убью, не задумываясь, любого. Для меня сейчас важен только мой партнёр. В общем-то, я сам не знаю, зачем разговариваю с вами и ставлю вас в известность о своих действиях... хотя нет, теперь знаю, чтобы в следующий раз вы думали, что на деньгах этих ублюдков наша кровь. Кровь тех, кто выбран Луной. Если через сутки мой партнёр не очнётся, я буду вырывать глотки...
Я развернулся, и уже у самой двухстворчатой двери меня догнали аплодисменты.
Я обернулся, хлопал кот. По залу пошёл шепоток «Кира».
- Хорошего щенка вырастил, Дорквуд. Даже я в своей жизни ни разу не оскорблял главу совета и не называл его стелькой. Это круто. Вообще, если, по сути, щенок прав. Единственное, Хью. У этих стелек нет партнёров, они настолько боялись за своё положение, что не озаботились счастьем, так что они тебя не поймут. А вот те, у кого есть партнёр, понимают. А я давно что-то не точил когти о плоть охотников.
- Кира! - возмутился стоящий рядом с ним парень.
- Ну, любимый, хочу развлечений... Крови и плоти, элитной жратвы! - я увидел, как побледнели члены Совета, а Кира осклабился, показывая белые клыки.
- Я с тобой пойду. А то натворишь дел, - вздохнул парень.
Кира развернулся и обнял его.
- Крисссс, я тебя обожаююю! - Фрэнсис закатил глаза.
- Так, нас уже шесть. - Подвёл итог мой отец.
Я стоял и боялся вздохнуть. Вдруг отодвинулся стул, и встал мужчина, на вид как скала.
- Восемь. Я и мой партнёр согласны на эту бойню. А уж если сам кот Кира идёт, то я вообще остаться в стороне не могу.
- Не ожидал от тебя, Кодон. - В очередной раз проскрипел средний глава Совета. - И от тебя, Дорквуд. Конечно, мы могли бы запретить, но молодая кровь слишком сильна. Эх, деньги жаль. Но ничего, найдём другой источник дохода. Луна с вами!
Мы договорились ровно в это же время встретиться у нас во дворе, потом самолётом до Нью-Йорка, ну, а там по наводке наших уважаемых стелек. Конечно, понятно, что это не единственная крупная компания-прикрытие охотников. Но одна из крупнейших.
Всё оставшееся время я провел с Лео. Губы стали чуть розовее, но он не приходил в себя, когда пришёл Фрэнсис, я наклонился и поцеловал прохладные губы.
- Знай, я люблю тебя. Фрэнсис позаботится о тебе.
Я повернулся к нему. Он лишь обнял меня.
- Будь осторожен.
- Буду. Ты пожелал папе того же?
- Да. У нас всё хорошо, не переживай. Он просто боится за меня больше, чем за собственного сына.
- Будет лучше, если с Лео останешься ты.
- Всё будет хорошо, Хью, он очнётся к твоему возвращению.
- Спасибо.
Я вышел во двор. Кира вилял пушистым хвостом, рядом с ним стоял Крис и хмурился. Видимо, у них непростые отношения. Кодон и его партнёр, молодая волчица с каштановой гривой волос, что-то тихо обсуждали. Дед нервно прохаживался по дорожке. Отец, увидев меня, немного криво улыбнулся. Нервничает.
- Все по машинам. Мы специально отправляемся чуть раньше. Вдруг наши стельки захотят предупредить охотников. - Потёр ручки мой дед. - Давно у меня не было приключений, а всё твой блондин!
Я не ответил на подначку, мне, почему-то, казалось, что нас ждёт не приключение.
А просто бойня. Но мне нужна эта кровь.
Здание напоминало обычный офисный центр из стекла и бетона. За стойкой ресепшена сидела девушка и пилила ногти.
Мой отец решил, что будет намного лучше, если на этаж мы зайдём тихо.
- Извините, милая леди, как мне найти мистера Честера? - она округлила глаза.
- Кого? - её сердце забилось так сильно, что мы все переглянулись.
- Мистера Честера. Бориса Честера, - повторил мой отец.
Девушка ещё больше занервничала. Кира отодвинул моего отца и, привалившись к стойке и пройдясь когтями, оставляя на поверхности несколько рубцов, проговорил:
- Послушай, куколка, я, как и мои друзья, слышим тебя и чувствуем. Твоя нервозность говорит о том, что нам солгали. И это, видимо, пароль. Но я бы на твоём месте, куколка, не делал глупостей, а просто проводил нас в логово охотников на оборотней. - Она побледнела. - Быстро! - рыкнул Кира.
Девушка взвизгнула, но вскочила и побежала к лифтам, нервно нажала кнопку.
Мы стояли и ждали лифт.
- Глупо, конечно, но они, видимо, всё же, попытались оставить себе этот источник... дохода. - Прошипел Крис. - Может, сместить их? Что думаешь, Кодон? Сядешь за стол главы Совета Кланов?
- Хм... Их всегда было трое.
- Это потому, что у них не было партнёров, а так их должно быть шесть. - Со знанием дела ответил мой дед.
- А это прекрасная идея, - вдруг прорычал Кира. - А то я устал уже от стонов моей дочери. Буду главой Совета! - Крис рыкнул и прикусил плечо своей пары, я улыбнулся.
Только оборотни могут вот так решить всё, когда бедная девушка-секретарь чуть в обморок не падает. Лифт, наконец, открылся. Мы вошли, она нажала на третий этаж.
- Только на третьем, куколка, или ещё есть подпольные конторки? - промурлыкал Кира.
- Четвёртый, там находится кабинет директора. - Прошептала она под взглядом жёлтых глаз с вертикальными зрачками.
Когда лифт открылся, мы вышли, девушка хотела уже нажать на первый этаж, но Кира резко провёл рукой, казалось, в воздухе, но девушка недоумённо открыла рот и упала. Голова покатилась в коридор.
- Силён! - с восторгом проговорила волчица. - Значит, слухи о тебе не врут, Кира?
- Какие такие слухи, Фиолана?
- Котик, я тоже не просто так занимаю место рядом с Кодоном.
- Докажи! - азартно рыкнул Кира, оборачиваясь и кидаясь в правый коридор, волчица не отставала.
Крис пожал плечами и перекинулся, мягко побежал в левый.
- Так, я думаю, что я и Хью пойдём на четвёртый этаж, а вы тут. - Спокойно проговорил Кодон.
Отец и дед синхронно кивнули и, перекидываясь, побежали по большому главному коридору.
Послышались первые крики. Рык.
- Кира и Фи азартные ребята. Пойдём, Хью, думаю, что честь пустить кровь их главному охотнику принадлежит тебе.
- Спасибо.
- Не благодари меня, волчонок. Твоя речь была просто потрясающа. Никто ещё не слышал такого в зале Совета Кланов. И Кира прав, даже он не допускал такую вольность. Хотя вот твой дед Фред однажды в лицо главе высказал всё, что он думает о нём. Было весело. Особенно цвет лица главы... - с мечтательной улыбкой проговорил Кодон. - Мне жаль твоего партнёра, и я надеюсь, что Луна не оставит его.
Я улыбнулся.
- Я благодарен тебе.
Он сжал моё плечо, и лифт как раз открылся. На площадке перед ним было три человека.
Я видел такое впервые. Кодон перекинулся в прыжке и повалил сразу троих, перекусывая глотку одному и разрывая остальных лапами.
Я решил не отставать и тоже перекинулся и побежал к красивым тёмным дверям, там, по запаху и сердцебиению, было шесть человек.
Перед самой дверью я остановился и перекинулся обратно. Толкнул двери, они без труда отворились.
Да, это был зал для совещаний. За большим дубовым столом сидел подтянутый мужчина средних лет. Его отличал характерный запах. Он пах нами, нет, оборотнем он не был, но от него несло нашей смертью.
На меня удивлённо уставились шесть пар глаз.
- Что Вам нужно, молодой человек? - спросил меня этот убийца.
- Ваше имя? - тихо спросил я, подойдя к столу, за которым сидели остальные трупы.
- Стивен Корнел, Вы, между прочим, в моём офисе. - Он нахмурился.
Я легко запрыгнул на стол и пошёл к нему. Я знаю, сейчас мои серые глаза были звериными, и он, наконец, это увидел, и у него сбилось дыхание.
- Неприятно познакомится, Стивен, меня зовут Хьюберт Дорквуд. Я оборотень. И я - твоя смерть.
- Оборотень. Они совсем, что ли, обалдели, присылать детей.
- А меня никто не присылал, Стивен. Я здесь потому, что один из твоих подопечных ранил моего партнёра и сейчас ты прольёшь свою кровь, оплачивая его страдания. - Я продвигался медленно, кто-то из сидевших за столом достал пистолет, также как и этот Стивен достал его и направил на меня. Я улыбнулся. - Я рождённый, Стивен, и твои пульки мне не страшны. - Очень медленно сказал я.
Адреналин кипел просто невозможно. Кровь бурлила. Я слышал, как он боится. Убивает нас всю свою жизнь исподтишка, а сейчас, смотря мне в глаза, боится.
Он выстрелил, я принял пулю в плечо, чуть скривился, и она, со страшным стуком, в тишине, упала на стол. Он округлил глаза.
Я передёрнул плечами и, перекидываясь, кинулся на него. Рвал и разрывал его плоть. Вся моя боль выплёскивалась сейчас, я взвыл, мне вторили. Сейчас мы были как стая. Как одно целое - у нас одна цель. Убить.
Остальные пять человек были просто едой. Я был опьянён кровью, когда меня, почти невменяемого, подняли на руки и понесли, я был весь в крови.
И я был спокоен.
- Ну, что ж ты, волчонок... молодой ещё.
Я услышал быстрые шаги.
- Хью! - мой отец.
- Всё нормально с ним, Браин, он просто перенасытился кровью.
- Давай его сюда, Кодон.
- Не переживай, из него получится превосходный Альфа. Замена тебе.
Они рассмеялись, а я прикрыл глаза и провалился в кровавую эйфорию.
Я очнулся только в машине, понял, что проспал весь перелёт.
Прислушался к себе и понял, что чувствую себя превосходно. Огляделся. Крис спал на плече Киры. Тот был доволен до неприличия просто. Фи тоже спала на плече партнёра. Дед тихо о чём-то разговаривал по телефону. А я спал на коленях отца.
- Как ты?
- Нормально. Даже лучше. Надеюсь, это будет другим охотникам уроком.
- Нет, Хью, боюсь, это будет очередной повод для охоты. Но зато мы очистили город от падали.
- И это радует.
- Жаль только за это медали не дают. - Посмеиваясь, проговорил Кира.
Я улыбнулся. Мы, кстати, все были в крови, но это нас не беспокоило.
Меня волновало другое. Лео...
Попрощавшись и назначив сами себя главами Совета, мы разбежались.
Я влетел в свою комнату, скидывая одежду, и вдруг остановился. У окна, лицом ко мне, стоял мой любимый.
- Лео, - прошептал я, сделал несколько шагов и заключил его в объятия.
Он уткнулся мне в плечо и просипел:
- Стоило почти умереть, и ты меня бросаешь.
- Нет. Никогда.
- Кровью пахнет.
- Я...
- Я знаю, Фрэнсис мне поведал о вашей экспедиции. Пообещай, что в следующую такую вот прогулку по лесу, ты меня к себе привяжешь.
- Обещаю, любимый.
Он тихо вздохнул.
- Не нужно было так рисковать, Хью. Тебя могли убить.
- Нет, Лео, я же рождённый. И я просто до зубного скрежета хотел этой крови. Как одержимость.
- Луна-прародительница! Ты моя одержимость и я больше не хочу просыпаться без тебя. И что ты там мелешь о крови, меня не касается. Я люблю тебя! И не переживу, если тебя не будет! - он впился в мои губы. - Мой любимый!
Твой.
И наша с тобой одержимость, видимо, вылилась в самое нежное, страстное, всепоглощающее чувство на земле. В любовь.
И пусть у нас впереди ещё много всего. Мы обязательно пройдём всё это вместе.
И я ради тебя переверну весь мир. Также как ты, я верю.
Мой одержимый!
Конец.