Он не задумывался и просто ответил:
- Да.
Я вздохнул.
Так странно обернулась его одержимость, так странно, я должен быть счастлив оттого, что он хочет разделить Луну со мной, но мне так страшно. Зачем делать свою жизнь такой непредсказуемой и вечно прятаться? Зачем быть таким, как мы? Зачем кровь на твоих тонких пальцах?..
Умирая в груди, тихо теплится ночь.
Я не в силах уйти и не в силах помочь.
Сам ты выбрал свою нестерпимую боль.
Я побуду с тобой, ты мне только позволь,
Ты позволь мне оскалом своим защитить,
Ты позволь мне тебя от проблем всех укрыть.
Ну, а если защита моя не нужна,
То любовью укрою тебя!
Странно, почему мне пришло именно это на ум? Я посмотрел на Лео и печально улыбнулся. Защита? Любовь?
Он снова уткнулся в мою шею и притих. А я смотрел в окно, где проплывали городские улицы. И думал. Думал о том, что, возможно, вернёмся мы уже совершенно другие и он, и я.
И кто знает, что принесёт нам грядущее полнолуние.
Поместье встретило нас тишиной.
Я удивлённо приподнял бровь, видимо, дед не сообщил отцу, что я приеду, да ещё и не один.
Лео стоял рядом и, молча, разглядывал обстановку. Да, наш дом не был похож на музей, скорее здесь всё сплеталось в едино. Древние портреты в старинных рамах очень хорошо сочетались с современной мебелью, да, дорогой, мой папа любит комфорт. А что говорить о деде, который лично переделывал холл, причитая, что тут слишком много свободного пространства, но ему всё равно негде разгуляться.
- Хью, а что, никого нет дома? - шёпотом спросил Лео.
- Должно быть, папа в кабинете, он должен быть дома.
Мы поднялись по лестнице, пока наши вещи заносили в дом. Я принюхался, да, папа был в кабинете и не один. Я ухмыльнулся и направился прямо туда.
Около кабинета отца мы остановились, и я резко толкнул двойные двери.
Картина маслом «Мой отец работает!»
Фрэнсис сидел на коленях моего отца, и они с ним страстно целовались. Нет, они были одеты и даже не думали начинать раздеваться, по-видимому, это финальный штрих, так как волосы отца были в беспорядке, да и запах был соответствующий. Секс.
- Кхм. - Откашлялся я.
Фрэнсис лениво повернулся, глаза туманные, да и папочка не особо отличался пониманием того, кто перед ним. - Тяжёлый случай, однако.
- Хью? - сипло спросил отец.
- Эм, пап, вообще-то я уже семнадцать лет Хью. И я не один.
Фрэн перекинул ногу и встал, одёрнул рубашку, кстати, застёгнутую неправильно, и улыбнулся мне.
- Привет! - он протянул руку для пожатия, но потом передумал и одёрнул её.
- Разрешите тогда оставить вас наедине, встретимся за ланчем в столовой, а я пока покажу нашему гостю его комнату.
Мой отец ничего не сказал, но я уловил его очень серьёзный взгляд на Лео. Он кивнул, и мы, развернувшись, и мы покинули кабинет.
- Это нормально, что мы им помешали?
- Будут знать, как расслабляться. Не переживай, Лео, мой отец привык к такому.
- К тому, что его застают с... мужем целующимися? - улыбнулся он.
- Ну, и к этому тоже. Просто, когда мы жили с дедом здесь, я вечно натыкался на них.
- Он красивый.
- Кто? - повернувшись к нему, прищуриваясь, спросил я.
- Твой... как правильно-то? Мачех?
- Лео! Он отчим и он показался тебе красивым?
Мы прошли в мою комнату, Лео сел на кровать. Она была старинная, высокая, с балдахином из тяжёлого бархата сочного синего цвета. И заправлена атласным покрывалом на тон светлее.
Глаза Лео в этой обстановке стали ещё насыщенней. Я сел рядом и взял его руку в свою. Он чуть сжал пальцы.
- Да. Я ведь могу сказать своё мнение о красоте человека. Или нет? - он повернулся, и на его губах расцвела улыбка. - Ты только не ревнуй, я тебя люблю и ты для меня самый красивый.
- Я не собираюсь ревновать тебя к Фрэнсису, это удел папы! Ты не устал? Всё же ты не любишь летать.
- Нет, всё хорошо. Знаешь, у тебя такая комната, как у принца. Не хватает только пажа в панталонах.
- Лео! Тебе нравится комната?
- Да, - он провел второй рукой по покрывалу, - очень. Мы будем спать здесь?
- Да, если хочешь, то я могу попросить приготовить тебе другую, рядом? - лукаво спросил я.
Он тоже ухмыльнулся и покачал головой, подался вперёд и поцеловал меня, сразу углубляя поцелуй и мимолётно лаская мой язык. Отстранился.
- Я думаю, если я останусь здесь, то твой отец не будет удивлён?
- Конечно, он будет страшно недоволен, но он потерпит.
Я повалил его на синее покрывало и устроил голову у него на животе. Лео вздохнул и погладил меня по голове.
- Знаешь, я даже представить себе не мог, что ты живёшь в замке.
- Это не замок, это поместье. - Поправил я.
- А для меня замок.
- Лео, а чем, кроме рисования, ты занимаешься в газете? – вдруг спросил я.
- Я писал несколько статей об оборотнях.
- Хм, интересно, и как на твои статьи отреагировал редактор?
- Ну, он сначала посмеялся, а потом взял и опубликовал их в разделе фантастические рассказы.
- Логично, с его стороны. Мы - миф! - засмеялся я, чуть удлиняя клыки.
- Хью, между прочим, я старался и писал их, как научные, а получились сказки.
- Лео, а что ты ожидал, что он воспримет по-другому?
- Но вы ведь существуете, почему о вас не знает мир?
Я привстал и посмотрел на всерьёз обидевшегося Лео.
- Малыш, мы - сказка. Мы прятались всю жизнь, это началось не сегодня и не вчера, многие годы, да даже столетия. Нет, о нас было известно, но в какой-то момент началась большая охота, и нас просто могли уничтожить. И мы спрятали все следы и уничтожили себя сами, начали жить среди людей, приспосабливаться к образу жизни тех, кто поднял на нас вилы. Мы те, кто вечно живёт в тени самих себя. Вот взять моего отца - он пятый герцог Рочерстер, глава клана, но в миру он просто богатый бизнесмен по фамилии Дорквуд. Ни титула, ничего. Потому, что он как герцог - Оборотень. Понимаешь?
- Да. Но ты ведь получишь титул? И о тебе узнают.
- Нет. Я получу титул герцога только после смерти моего отца, и никто не узнает в мире людей, что я герцог. Единицы. И то, они будут посвящённые.
- А я посвящённый? - тихо спросил Лео, прижимаясь ко мне.
- Пока нет. Но ты и не будешь им, ты будешь одним из нас.
- Хью, ты уверен, что твой отец согласится?
- Посмотрим. Пойдём, они, наверное, уже насладились друг другом и ждут нас.
- Хью, я немного боюсь, что нужно для того, чтоб стать оборотнем?
- Я не знаю, я рождённый, Леонардо.
Мы поднялись с кровати и посмотрели в глаза друг другу, в его синих ярких озёрах полыхала паника. Я приблизился и накрыл его губы, нежно и аккуратно, чтобы не возбудить, а успокоить.
- Я готов.
- Не ври.
- Не буду.
- Вот и прекрасно, а теперь пойдём, и помни, прежде всего - он мой отец, а уже потом Альфа.
Мы прошли в столовую, держась за руки. Лео нервничал, но старался не показывать этого, ну откуда ему знать, что мы чувствуем, как сильно бьётся его сердце.
- О! Вот и вы! Сынок, а не представишь ли нам твоего гостя?
- Пап, не смущай его. Это Леонардо, мой друг и парень.
Я замолчал, ладонь в моей руке стала влажной.
- Здравствуйте, мистер Дорквуд. - Почти прошептал Лео.
- Здравствуйте, молодой человек, ну что Вы так нервничаете, мы не кусаемся, так что садитесь и приступайте к еде.
Лео вздохнул, и я помог ему сесть напротив Фрэнсиса, а сам сел напротив отца.
- И так, сынок, чем обязан? Твой визит стал для меня сюрпризом.
- Пап, вообще, это дело очень личное и касается клана.
Отец сверкнул глазами и приподнял бровь, требуя продолжения.
- Он знает кто я.
- И что он знает?
Да, это был актуальный вопрос, так как секретов у нас было море. Кровавое море.
- Что я оборотень.
- Очень интересно, а ты не мог бы поподробнее от начала и до минуты, когда вы вошли в эту дверь? - тихо, без угрозы попросил отец.
Я чувствовал, как Лео начинает бить дрожь, видимо, он, наконец, понял, где находится и с кем.
- Браин, не нужно пугать ребят. Лео, расслабься и ешь спокойно. Хью, прекрати хмуриться, ты не виделся с отцом целых полгода, мог бы обнять его. - Спокойно проговорил Фрэн, отрезая кусок мяса с кровью.
Я улыбнулся.
- Да, что-то мы не так начали знакомство. Меня зовут Браин, я отец Хью, это мой муж - Фрэнсис. Мне интересно, Лео, что толкнуло тебя приехать в дом оборотней? И я хочу, услышать что-то посерьёзней «Я хочу стать одним из вас».
- Я одержим. - Тихо сказал Лео. - Я одержим Вашим сыном. Сначала это была одержимость другого рода. Мне очень нравились волки, однажды мне в руки попала фэнтези про оборотней, и я подумал, что это просто совершенно. Волк с человеческой логикой и умом. Человек, который в полную луну превращается в волка. Я загорелся этой идеей, не замечая ничего вокруг. Но однажды я увидел, как Хью пришёл в очках в колледж. Сначала я думал, что он подрался и скрывает синяк, но это было не так, синяки и царапины на нём заживали в считанные секунды. - Лео говорил теперь быстро и смотрел только на моего отца. - Я не сразу понял, что одержим, одержим Вашим сыном, как оборотнем, как человеком, как парнем. Моя одержимость привела к странному итогу. Я влюбился. Сильно, до дрожи в руках. Вы представляете, как мне, человеку, было сложно решиться на то, чтобы отдаться оборотню? Я, - он перевёл взгляд на меня и чётко сказал, - люблю тебя и только ради моей одержимости тобой хочу стать сильнее. Стать одним из вас.
В столовой была гробовая тишина, и мы втроём слышали, как бьётся загнанной птицей сердце Леонардо.
Ты сделал выбор, значит, теперь я твой.
Наш приговор не будет справедлив.
Ты так наивен, мой герой, но с полною луной
Ты только мой...
Первым очнулся мой отец. Зааплодировал.
- Да. Такого я не ожидал. Видимо, мой сын не сказал тебе, Лео, что мы чувствуем человека, перешедшего, так сказать, грань, то есть решившего, что он хочет стать оборотнем. От него пахнет решимостью, но знаешь, это не просто - стать одним из нас. Это не просто укус. Это жизнь.
- Я понимаю. Я понимаю, что придётся скрываться и многое скрывать, но я готов к этому. Я не хочу, чтобы повторилось то, что было в парке. Я не хочу, чтобы Хью ещё раз убивал ради меня.
- Лео! - прошептал я.
Но он не остановился:
- Я тогда так испугался, испугался за него. Мне до дрожи хотелось защищать, но как защищать сильного партнёра? Я подумал, что если стану одним из вас, то смогу защитить его...
Лео не дал закончить отъехавший стул.
Фрэнсис встал и отошёл к окну, нервно нашарил сигареты и закурил. Тонкая палочка сигареты дрожала у него в пальцах. На месте, где он сидел, на гладкой поверхности стола, остались четыре борозды от когтей.
Мой отец встал и плавно подошёл к мужу.
- Фрэн, - он протянул руку, чтобы погладить по плечу, но Фрэнсис резко дёрнулся и, развернувшись к нам, начал говорить:
- Ты думаешь, что это правильно? Ты считаешь, что ты выбрал верный путь? Ты в семнадцать лет думаешь о том, что ты сможешь пережить это?! Когда тебя выворачивает наизнанку оттого, что твои кости приспосабливаются к трансформации! Первая трансформация похожа на ад! Когда кожа лопается и вся постель в крови, и ты ощущаешь её тошнотворный аромат, мечтая содрать с себя шкуру от жара! Они рождённые, они не понимают этого!.. Тебе придётся пережить то, к чему они приспособлены с самого рождения. Ты станешь одним из них, и дело даже не в том, что ты будешь скрывать свою сущность! А в том, что ты потеряешь себя! Себя того, кем ты был до укуса. Полностью стирается личность, и волк внутри тебя поглощает все твои желания, заменяя их на свои потребности! Он желает играть, когда тебе хочется спать, он желает есть, когда ты хочешь пить, он желает убивать... когда ты не способен на убийство! И он убивает, а ты корчишься в темноте своей комнаты и плачешь весь в крови, и ждёшь, что сейчас кто-нибудь, ну хоть кто-нибудь, объяснит тебе, что с тобой происходит! Я понимаю, Лео, ты не один и Хью всегда поможет, но подумай вот о чём. Сможешь ли ты убить? Просто, не задумываясь, причинить боль... да пусть даже невинному кролику в лесу. Сожрать его вместе с нежной шкуркой, разрывая плоть. Не защищая Хью, а просто так, раз в месяц, или чаще, причинять боль. Сжимать челюсть, когда в тёмном переулке к тебе подойдут какие-нибудь отморозки и захотят ограбить, а тебе нельзя их убить, потому что это опасно для клана. И тебе приходиться сдерживаться, потому что ты - оборотень! Потому что ты - сказка! Браин, не надо!
Мой отец притянул его к себе.
- Тихо! Ну, волчонок!
Фрэн плакал навзрыд.
- Это правда? - тихо спросил Лео.
В ответ на его вопрос было тихо. Ни я, ни мой отец не могли ответить на вопрос. Мы рождённые. А Фрэнсис редко когда вот так выходит из себя. Это раньше он кричал и говорил всё, что захочет, а сейчас он сдержанный и редко повышает голос. Но, видимо, речь моего парня всколыхнула то, что так тщательно он прятал.
- Фрэнсис, волчонок, всё-всё, успокойся. Ребята, поговорим попозже.
Отец подхватил совершенно невменяемого мужа на руки и понёс из столовой.
- Лео, пойдём в сад. Погуляем. - Я потянул шокированного Леонардо за собой.
Мы вышли в сад, здесь было прохладно, и я вспомнил, что на Лео только футболка. Притянул его к себе и обнял, сел на лавочку под моей любимой яблоней.
Лео молчал, но я чувствовал, как быстро бьётся его сердце. Он переваривал информацию.
- Хью, про то, что это больно, я подозревал. Но про личность...
- Я не могу тебе ответить на этот вопрос. Фрэнсис прав, мы, рождённые, совершенно другие, наш с волком диалог ведётся с рождения. Мы прислушиваемся к нему, но никогда не идём на поводу полностью. Бывает так, что он слишком силён и поглощает нас, но это редко.
- А как же укушенные? Ну, как они живут?
- Мы стараемся не бросать их. Просто мой отец совершил ошибку, и только через пять лет решил её исправить. Фрэнсису не повезло в начале пути, но сейчас уже лучше. Он примирился с волком внутри и старается его контролировать. Но иногда какой-нибудь вопрос слишком сильно ранит его, и он взрывается.
- Я хочу быть с тобой.
- Лео, - я прижал его чуть сильнее и закутал в свои объятия, - ты и так со мной.
- Я понимаю. Просто, возможно, ты считаешь, что я недостоин?
- Лео, это не так, тем более, я не могу считать тебя недостойным, я люблю тебя.
Он повернул голову и поцеловал меня в скулу.
- Хью, что может ответить твой отец?
- Посмотрим.
Из двери, выходящей на террасу, вылетела серебряная стрела и помчалась в лес, за ней через минуту чёрная. Они скрылись в деревьях. - Видишь, теперь после срыва Фрэну требуется охота.
- Это они?
- Да, мой отец и его муж. - Из сада и прилегающего к нему леса послышался вой. - Теперь они побегают и поохотятся, а мы с тобой подождём решения моего отца. Всё же он Альфа и только он может дать согласие.
- Покажешь мне поместье? - он улыбнулся и, прижимаясь ко мне, тихо прошептал. - Я хочу, чтобы ты взял меня в какой-нибудь шикарной гостиной.
- Это что за желание такое, малыш?
- Мммм, сам не пойму, что происходит, но мне тебя мало.
- Мало царапин и ран на теле?
- Нет, твоих жгучих поцелуев и нежных пальцев.
Я улыбнулся и, подхватив его на руки, понёс в дом.
Экскурсия по поместью началась с библиотеки, где мы долго целовались около многочисленных стеллажей с книгами. Лео подтянулся, чуть опираясь на полку, и обхватил меня ногами. Я зарычал.
- Это такое неуважение к книгам. - Прошептал он, отрываясь от меня и прижимая к себе ещё плотнее.
- О да, но я вижу, что тебе абсолютно всё равно. - Подразнил я моего раскрасневшегося парня.
- Хочу увидеть не только библиотеку.
- Хм, мне нравится твой подход к экскурсии.
Следующее помещение было облюбовано со всех сторон - обсерватория с её телескопами привела Лео в восторг, а удобные диванчики, из серого атласа - стали любимой мебелью.