Забросив испачканные вещи в машинку, по-быстрому ополоснулся и пошел в спальню, собираться. Так. Трусы, джины, футболка — на себя. Кузькины шорты, майку и… о, тапки — в рюкзак. Все? Нет. Телефоны туда же. Надо не забыть купить симку для Кузьмы, значит, паспорт тоже берем. Кошелек, ключи в карманы. Гм.
— Так, вроде все взял.
Кот, развалившийся на покрывале, согласно мявкнул.
— Чего лежим, кого ждем? — строго нахмурившись, спросил у Кузьмы. Тот удивленно встопорщил ушки. — В рюкзак, быстро!
Насмешливо фыркнув, кошак, с поистине королевскими неторопливостью и величием, поднял свою тушку с кровати и вразвалочку, помахивая хвостом, продефилировал к раскрытой сумке, стоящей на полу. Я следил за этим процессом приподняв брови, а в конце не выдержал и расхохотался, запихивая Кузьму в рюкзак самолично. И молнию застегивая. Раздавшийся изнутри возмущенный мяв, заставил меня захихикать. Естественно, молнию я приоткрыл, позволяя голове кота показаться наружу.
— Нефиг выпендриваться! — поучительно тряся пальцем перед носом Кузьмы, возвестил я. За что и был за этот самый палец покусан. Но не сильно. Так. Для профилактики скорее. В общем, из дома мы вывалились в приподнятом настроении.
На улице светило солнышко, а на душе пели птички. Хотелось смеяться в голос от переполняющей меня радости. Совсем как в детстве, когда каждый новый день встречаешь широко распахнутыми глазами и ожиданием чуда. Я вприпрыжку несся по непросохшей после вчерашней непогоды дороге, стараясь не вляпаться в лужу и не испачкаться. Первым пунктом программы значился салон связи. Небольшое помещение, переоборудованная квартира на первом этаже, располагалось в здании на проспекте, недалеко от автобусной остановки. Очень удобно. Заученно-приветливые девушки менеджеры охотно продали мне сим-карту, которую я тут же вставил в телефон. При виде Кузьмы, высунувшегося из рюкзака, девчонки дружно заулыбались и предприняли попытки кошака потискать. Но он общаться с поклонницами не пожелал и спрятался. Так что, пришлось мне мило дамам улыбаться и, пожимая плечами, валить по-быстрому, а то, рисковал быть затисканным уже я сам.
Пока стоял на остановке в ожидании автобуса, позвонил маме и предупредил, что мы скоро будем.
— Кто это мы? Ты с другом? — раздался закономерный вопрос в трубке.
— Э-э-э. Да, можно и так сказать, — опуская глаза в землю и начиная ковырять асфальт носком белого кроссовка, вывернулся я. — Сама увидишь.
— Ну, ладно. Жду! — не стала настаивать мама.
— Ага.
На этом сеанс связи закончился, и я принялся считать ворон, бездумно улыбаясь и прислушиваясь к шебуршению в рюкзаке на плече. Кузьма явно устраивался поудобнее. Появление зеленого Геленвагена, притормозившего напротив, я пропустил, каюсь. Поэтому, голос, позвавший меня по имени, стал большой неожиданностью. Я вывалился из своих мечтаний и с удивлением узнал в хозяине голоса Ингу. Девушка выглядывала из открытого окна автомобиля и приветливо улыбалась.
— Никита, привет!
— Привет, какими судьбами, — улыбнувшись в ответ, подошел к машине.
Красотка неопределенно махнула рукой и захлопала ресницами. Почему-то сегодня мне это не показалось ни очаровательным, ни сексуальным, но виду я не подал, продолжая с немым восторгом разглядывать собеседницу.
— Да вот, проезжала мимо, смотрю, ты стоишь. Может подвезти? Я, в общем-то, свободна.
В глаза бросилось то, что Инга нервно барабанила длинными ярко-алыми ногтями по рулю. Сегодня она была на водительском месте сама. Без телохранителя. Предложение показалось мне заманчивым, мама жила в другом конце города, и ехать надо было с пересадками, на автобусе, а потом троллейбусе. Почему бы не прокатиться с комфортом?
— С удовольствием воспользуюсь твоей любезностью! — лучезарно оскалившись, я обошел автомобиль и забрался на пассажирское сидение, пристраивая рюкзак с притихшим котом на коленях.
Машина резко рванула с места, я едва пристегнуть ремень безопасности успел.
— Воу, да ты лихачка! — вырвалось у меня.
Инга заливисто рассмеялась.
— Есть немного. Но, какой русский не любит быстрой езды? — подмигнула она. — Куда едем?
Я объяснил на пальцах, помня о том, что девушка не местная, необходимый мне район. Она кивнула и, выкручивая руль, так, что меня вдавило в дверцу, свернула на боковую дорогу. Что-то мне уже пешком пройтись хочется….
— Не так резко, пожалуйста, — попросил я немного напряженно.
— Не беспокойся, я профессионал! С пятнадцати лет за рулем!
Угу-угу… а «танк» ты водишь, чтоб, в случае чего, наверняка выжить…
— Ну, как жизнь? Не передумал поработать моим экскурсоводом? — плотоядно улыбаясь, спросила Инга.
Мое же внимание было полностью приковано к дороге. Автомобиль несся по малознакомым мне переулкам.
— Да ты, похоже, уже лучше меня в городе ориентируешься, — нервно хохотнув, заметил я. — Освоилась?
Девушка тряхнула головой и взмахнула руками, у меня все внутри опустилось, мы едва не вписались в белую волгу. В след неслись возмущенные вопли клаксона.
— Есть немного, я вообще, быстро осваиваюсь. Здесь повернуть? — как мне показалось, для проформы спросила она, потому как, не дожидаясь ответа, свернула на указанную улицу. — Никита, а чем ты в жизни занимаешься?
Я постарался отвлечься от мелькающего с бешеной скоростью пейзажа за окном. Лучше уж буду на водителя смотреть, нервы целее останутся. Как ни странно, но при ближайшем рассмотрении девушка была не такой уж и красавицей, как мне помнилось. Первые два раза она гораздо симпатичнее показалась. Сейчас стало заметно, что нос у нее великоват, а при улыбке видны немного не ровные зубы. На лице обнаружилась не замеченная ранее россыпь веснушек. Хм. В общем, пришел к выводу, что нафиг она мне сдалась.
— Работаю помаленьку, — выдал я наименее информативный из всех возможных ответ.
— Ясно. Полезно. А увлечения есть? — продолжила допрос Инга.
— Да так, как у всех. А сама-то чем занимаешься? Учишься, работаешь? Как бабушка поживает?
Девушка нахмурила чересчур тонко выщипанные брови.
— Живет, что с ней станется, — остальные вопросы она проигнорировала.
Некоторое время мы ехали в молчании, мне говорить не хотелось, чувствовал себя крайне неуютно, Инга то ли думала о чем-то, то ли сказать ей было нечего. Странная девушка, странная.
— Останови вон там, пожалуйста, — я показал рукой на свободное парковочное место у супермаркета. До нужного дома еще довольно далеко идти, но что-то меня укачало…
Инга снова резко вывернула руль, немыслимым образом вписываясь в пространство между бордовой девяткой и черным джипом. Я судорожно сглотнул и постарался привести глаза в нормальное состояние, а то, боюсь, они у меня сейчас идеально круглые. Такого ужаса я даже на американских горках не испытывал!
— Ну, э… спасибо, — выдавив из себя улыбку, я дрожащей рукой взялся за ручку дверцы. — Пока?
Девушка брезгливо поджала губы и смерила меня холодным взглядом (я невольно вздрогнул), но потом сразу же, как будто предыдущая гримаса мне померещилась, ласково улыбнулась.
— Да, до встречи! — проворковала она и начала наклоняться, вытягивая губы трубочкой, с явным намерением поцеловать.
Я растеряно замер, не зная, что предпринять. В этот момент из рюкзака высунул голову Кузьма. До этого он сидел как мышка, не слышно не видно. Узрев приближающуюся Ингу, он громко возмущенно мявкнул. Девушка тут же отшатнулась и, как мне показалось, шокировано уставилась на него. Почти сразу она пришла в себя и восторженно засюсюкала.
— Ой, какая киса! Это твой, да? Ути-пути мой маленький! Дай тете Инге тебя за ушком почесать!
Кузьме это совершенно не понравилось, он угрожающе зашипел, прижимая уши к голове и вздыбливая шерсть на загривке. Девушка тут же отдернула протягиваемые к нему руки и, растеряв весь задор, села прямо, разглядывая издающего агрессивные звуки кота с каким-то непонятным мне холодным интересом.
— А он у тебя с характером. Это ведь кот?
— Да, кот. Ладно, Инга, мне пора. Увидимся еще! — по-быстрому попрощавшись, я снова попытался выбраться из машины. Реакция Кузьмы меня насторожила, девица ему явно не нравилась, да и мне уже тоже. Зря поехал с ней.
— Подожди! — оклик остановил меня на полпути из машины.
Я обернулся, вопросительно глядя на девушку. Та опять мило улыбалась и активно хлопала ресницами.
— У меня дома кошечка кота просит, давай их сведем? Детки будут очаровательные! — видя мое замешательство, она продолжила уже более напористо, многозначительно подмигивая. — Для животных это очень полезно, давай сегодня вечерком я за котиком твоим заеду?
— Э-э-э. Спасибо за предложение, конечно. Мне надо подумать. Давай в другой раз, ладно? — я окончательно вылез из автомобиля и начал пятится, стремясь поскорее оказаться подальше от приставучей девицы.
После моих слов, в глазах Инги полыхнуло бешенство, а лицо исказилось. Как и в предыдущие разы, это быстро прошло. Она опять улыбалась.
— Думай. Только быстрее, — покопавшись в бардачке, она вытащила какую-то бумажку. — Вот, возьми. Это мой телефон. Решишься, звони.
Я взял визитку и захлопнул дверцу. Геленваген тут же резко газанул задом и рванул по дороге, аж покрышки завизжали. Проводив зеленого монстра взглядом, посмотрел на Кузьму, в рюкзак с которым вцепился мертвой хваткой.
— Охренеть, да? — Кузя согласно мявкнул. — Это дело надо заесть.
Сунув прямоугольник картона с номером в задний карман джинсов, направил свои стопы к небольшому магазину, расположенному неподалеку. Идти в супермаркет мне не хотелось. С рюкзаком бы никто не пустил, а сдавать Кузьму в камеру хранения, это не для меня. Магазинчик же работал по старинке. Был прилавок, бал товар и была толстая безвкусно накрашенная тетка-продавщица в голубом халате. Взяв большую плитку горького шоколада с миндалем себе и банку оливок Кузьме, направился на лавочку в скверик. До нее еще надо было дойти, но в той прострации, что я находился, расстояние преодолелось незаметно. Рюкзак с котом я упорно продолжал прижимать к груди, как будто у меня его отобрать кто-то хочет. Бр-р-р!
Немного пришел в себя только сидя под деревом на лавочке. Кузька устроился рядышком, прижимаясь ко мне теплым боком, и увлеченно поедал оливки, вылавливая их из банки лапой. Жидкость я предварительно слил. Тяжело вздохнув, отломил кусок шоколада и отправил его в рот. Никогда не любил сладости, а вот сейчас захотелось так, что руки дрожат. Нервы. Хотя, с чего бы?
— Мда, все беды от женщин, — согласился я с выводом философов, дожевывая последний кусочек.
Кузьма со своим лакомством уже тоже успешно справился. Он сидел и старательно умывался, вылизывая лапу с растопыренными пальчиками. Выкинув отходы нашего пиршества в рядом стоящую мусорку, встал.
— Все, перерыв закончился, пошли дальше.
Кузьма понятливо забрался в рюкзак. Закинув его на плечо, я бодрой походкой потопал к маме. Настроение опять было замечательным, хотя неприятный осадок остался.
Породившая меня женщина встретила свое непутевое чадо как всегда приветливо. Мама у меня — красавица! Довольно высокая, статная брюнетка с голубыми глазами. Я в нее пошел. Увидев ее на улице, никогда не скажешь, что вот этой стройной девчонке уже под пятьдесят! Ну, максимум тридцать пять дашь.
— Привет, ма!
— Здравствуй, — обнимая и целуя меня в щеку, улыбнулась она. — Разувайся и проходи на кухню, голодный наверняка.
Я согласно угукнул, ставя рюкзак на пол и наклоняясь, чтобы развязать шнурки. Мама терпеливо ждала рядом.
— А где твой друг? Ты же сказал, что не один придешь.
— А вот здесь, — отозвался я. — Кузь, хватит прятаться, вылезай.
Кошак послушно высунул мордочку из сумки, насторожено оглядываясь по сторонам.
— О, — потрясенно выдала мама. — Так это и есть тот Кузьма, по которого ты мне все уши прожужжал?
Домовенок, тем временем вылез из рюкзака полностью и, встряхнувшись, принялся обнюхивать все вокруг.
— Да, он самый. Пошли на кухню, пусть он пока осмотрится.
Мама со мной согласилась, с любопытством поглядывая на кота. На большом столе меня ждал праздничный обед. Квартира родительницы была в современном доме, и габариты позволяли расположить в пищеблоке не только стол, но и мягкий уголок, и кучу современной техники.
— С днем рождения, сын! — тепло улыбнувшись, женщина обняла меня и вручила белый конверт.
У нас с ней так издавна заведено было. Подарки — деньгами. А там уж сам себе что хочется покупаешь. Я считаю, что поход в корне верный. Ну, мало ли что мне нужно? Может мне ста рублей на новый компьютер не хватает? А появление в доме очередной дуратской статуэтки или книжки совершенно не порадует.
С аппетитом наворачивая домашнее пюре с котлетой и салаты, болтал обо всем подряд. Мама интересовалась, как у меня дела, я спрашивал как у нее. Вообще-то, мы часто разговариваем по телефону, и я регулярно приезжаю в гости, но все равно, мама они и есть мама. Всегда найдет о чем рассказать и из-за чего обеспокоиться. За то и люблю.
Когда я уже наелся, на кухне появился Кузьма, и мне стало понятно, что пора поговорить уже серьезно.
— Мам, я хочу тебе кое-что рассказать, — начал я, тщательно подбирая слова.
— Да? — женщина напротив стала сама серьезность.
— Помнишь, я тебе рассказывал, как нашел Кузьму и что он очень быстро выздоровел? — кот запрыгнул мне на колени и успокаивающе потерся о руку головой. — И что он вообще очень умный?
Мама утвердительно кивнула, внимательно глядя в глаза.
— Так вот, он не совсем кот. Точнее совсем не кот, — брови родительницы поползли вверх.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Хм. Ну, он домовой, — смущенно выдал я, теребя Кузьку за ухо. Он стоически терпел.
Некоторое время мы все сидели молча, сверля друг друга глазами.
— Это шутка, да? — с подозрением в голосе уточнила мама.
Я усмехнулся, ссаживая кота с колен.
— Вовсе нет.
Кузьма меня понял и через мгновение я почувствовал, что за моей спиной стоит домовенок в человекообразной форме.
— Здравствуйте, — тихонечко поздоровался он.
Мама сидела с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами.
— Кузь, иди, оденься, — не отрывая взгляда от женщины, попросил я.
Парнишка быстро ретировался в коридор, где остался рюкзак с вещами.
— Мам? С тобой все нормально? Ничего ведь страшного не произошло, — начал я успокаивать родительницу как мог.
Мама тут же очнулась и, закрыв рот, внимательно на меня посмотрела.
— Скажи, сын, дар у тебя уже проснулся?
Оп-па…. Кто тут кого еще успокаивать должен.
— Эм… еще нет. А ты откуда про это знаешь? — ошарашено спросил и замер, ожидая ответа.
— Как тебе сказать, — лукаво улыбнувшись, мама опустила глаза. — Твоя прабабка была ведьмой, и мы об этом знали. Бабушка, моя мама, надеялась, что дар перейдет по наследству ко мне, но, — женщина развела руками. — Не судьба. Нам с ней досталась только теория.
Положив теплые ладошки мне на плечи, к спине прижался вернувшийся Кузьма.
— Я рада, что он есть хотя бы у тебя. Да еще и домовым обзавелся!
Мама ласково улыбнулась парнишке.
— Надеюсь, вы ладите?
Причем, вопрос задала не мне, а Кузе! Безобразие…
— Ладим, — отозвался домовенок, обнимая меня за шею и зарываясь мордашкой в волосы. Я практически физически чувствовал, что он улыбается.
Так, похоже, эти двое уже нашли общий язык. Это хорошо. Плохо другое!
— А почему мне никто ничего не рассказывал! Партизанки, блин! — начал я шумно возмущаться.
Мама возвела очи к потолку и заулыбалась.
— Ну-у-у. Как-то никто из нас не думал, что дар перейдет к мальчику. А зачем просто так забивать ребенку голову? — и посмотрела на меня, лукаво блестя глазами.
— Гм. Ладно, на первый раз прощаю, — сурово пошевелив бровями, решил я. — А какие-нибудь книги от прабабки остались? Или что-нибудь другое, по магии?
Мама печально вздохнула и развела руками.