В период с 16 декабря 1943 по 10 января 1944 г. весь полк на 21 транспортном составе был возвращен в Германию. В конце декабря в цехах завода «Нибелунгенверке», что в Санкт-Фалентине, и Венском армейском арсенале начался так долго откладывавшийся капитальный ремонт «Фердинандов» и штурмовых танков.
Глава 3. Наковальня
Модернизация «Фердинандов» в начале 1944 г. заслуживает отдельного рассмотрения. Однако рассказ о ней был бы неполон без описания проводившихся несколько ранее в советском тылу испытаний самоходок, ставших трофеями Красной армии. 20–21 июля 1943 г. на основании устного приказания командующего 13-й армией Н.П. Пухова были проведены стрельбы из различных артсистем по одному из подбитых в районе станции Поныри «Фердинандов». По их результатам специально созданная для этого комиссия под председательством майора Скребкова составила акт, направленный в штаб армии, а затем и Центрального фронта.
Попадание бронебойного снаряда 152-мм гаубицы-пушки МЛ-20 в лобовой бронелист «Фердинанда».