Перед мысленным взором поэта «за милым образом мелькает образ милый». Наверное, вспоминал он и Пушкина, который в декабре 1830 года увлечённо читал ему здесь чудесные произведения, созданные знаменитой болдинской осенью.
Этому событию посвящены строки правнука П. А. Вяземского Павла Сергеевича Шереметева, который в 1920–е годы сочинял две поэмы, повествующие о жизни князей Вяземских, в частности, своего деда Павла Петровича Вяземского, основательно пополнившего остафьевские коллекции и архивы. К сожалению, эти поэмы так и не были окончены и остались в черновиках. Вот как описал П. С. Шереметев достопамятный визит Пушкина в Остафьево и чтение им болдинских произведений, в числе которых было стихотворение «Моя родословная», где великий поэт называл себя «мещанином» в пику новоявленной знати:
Петербург и предместья
«Город пышный, город бедный…»
В 1800 году семья Пушкиных некоторое время жила в Петербурге неподалёку от Юсуповского сада, куда няни с детьми выходили на прогулки. Здесь произошла единственная встреча будущего великого поэта, тогда совсем ещё маленького, с императором Павлом I. Проходя по аллее парка, царь подошёл к Саше, которого держала на руках няня Ульяна, снял с мальчика картуз и строго выговорил няне за оплошность и непочтение к собственной императорской персоне.
Второй раз юный Пушкин попал в северную столицу в июле 1811 года, когда дядя Василий Львович привёз его сюда поступать в Царскосельский Лицей. Здесь во время приёмных испытаний он познакомился с будущими лицейскими товарищами и особенно подружился с Иваном Пущиным. До начала октября Саша жил с дядей в съёмной квартире на Мойке, бывал с ним в гостях у министра юстиции и известного литератора — баснописца И. И. Дмитриева, которого знал с детских лет, плавал с Пущиным на ялике на Крестовский остров.
Во время учёбы в Лицее Александр Пушкин почти не бывал в Петербурге, куда в 1814 году переехала из Москвы его семья. Только на рождественские каникулы в конце 1816 года лицеистов отпустили из Царского Села в столицу к родителям, где они ненадолго окунулись в праздничную атмосферу святочных балов, представлений и иных увеселений. В выпускном 1817 году поэта отпускали в Петербург на Пасхальную неделю, потом в мае — июне (на обмундирование). В полной мере Пушкин погрузился в столичную жизнь, литературную, театральную и просто светскую, когда в августе 1817 года вернулся с родителями из сельца Михайловского.
Сахарова Елена. 9 лет. Чесменская колонна
В произведениях Пушкина часто звучат царскосельские мотивы, возникают пленительные образы Екатерининского и Александровского парков. В стихотворении «Царское Село», сочинённом в 1823 году, он признается:
Живущие в воображении поэта картины парков чаруют своей ностальгической красотой. В них всё дышит памятью о лицейской юности:
К царскосельским воспоминаниям обращался Пушкин в стихах, посвящённых лицейским годовщинам, в лирических отступлениях «Евгения Онегина» и других произведениях. В 1829 году поэт написал стихотворение с таким же названием, как и то, за которое его благословил Державин — «Воспоминания в Царском Селе». Пушкин, воображая себя «вновь нежным отроком, то пылким, то ленивым», обращается к благословенным лицейским годам и к славной эпохе Екатерины II: