В 1942 году японское командование озаботилось строительством стратегической ветки длиной 414 км для снабжения своей бирманской группировки. Первоначальный 5-летний план решили ужать до 12 месяцев, для чего в провинцию Канчанабури согнали европейцев и азиатов из Малайзии, Сингапура, Вьетнама и других стран ЮВА. Обращение с ними было ничуть не лучше, чем в немецких концлагерях. Круглосуточный каторжный труд, голод и болезни уничтожили тысячи человек. Позднее было подсчитано, что каждая уложенная шпала стоила одну человеческую жизнь…
Ценой невероятных усилий за полтора года дорога была построена, а ее венцом стал мост через реку Квай. Однако ему суждено было сыграть роль памятника человеческой глупости и недальновидности: первый же налет союзной авиации разбомбил железнодорожную переправу, сделав весь проект абсолютно бесполезным.
Прямо у кладбища разместился интересный музей «Тайско-Бирманский ж/д центр» (Thailand-Burma Railway Centre), подробно рассказывающий о строительстве этой дороги.
Адрес: Thanon Jaokannun.
Часы работы: 9.00–17.00.
Вход: 80В.
Но, конечно же, интереснее всего увидеть тот самый мост, благо находится он недалеко – всего в 20 минутах неспешной ходьбы по улице Thanon Mae Nam Khwae.
Бывают такие места, неприметные на первый взгляд, чья история заставляет пристально вглядываться в обыденные, казалось бы, формы. Мало ли на свете железнодорожных мостов через небольшие реки, пусть и построенных в красивых ущельях? Этот мост тоже ничего особенного на первый взгляд не представляет: потрепанная временем стальная конструкция с деревянным настилом. Послевоенное японское правительство заменило разрушенный центральный пролет, но основная несущая конструкция, привезенная оккупантами с индонезийского острова Ява, стоит до сих пор. Однако мост через реку Квай означает для многих европейцев, азиатов и американцев то же самое, что для россиян – Брестская крепость или Хатынь. Просто стоит помнить, что при строительстве моста и следующих за ним километров ж/д полотна погибло 12 000 военнопленных из Европы и Америки и более 100 000 азиатских рабочих! Действительно, каждый сантиметр дороги слышал чей-то предсмертный стон. Чтобы понять, какая трагедия скрывается за обычным, на первый взгляд, железным сооружением, необходимо зайти в замечательный музей Второй мировой войны (WW-ll Museum), расположившийся неподалеку. Личные вещи военнопленных, старые фотографии, инструмент и многое другое оживят экскурсию и наполнят ее смыслом, имя которому – память о погибших.
Адрес: Thanon Mae Nam Khwae.
Часы работы: 9.00–18.00.
Вход: 40В.
Неподалеку от моста выставлена старая японская вагонетка и работает художественная галерея. Здесь же красуется стыдливый японский памятник «тем, кто скончался от болезней на строительстве ветки», словно речь идет о случайных жертвах.
Поскольку Канчанабури считается не только и не столько историческим местом, как отдыхательно-развлекательным, то не стоит удивляться немалому количеству припаркованных домиков-барж, откуда по вечерам раздается громкая музыка. Тысячи бангкокцев приезжают сюда по выходным и оттягиваются на всю тайскую катушку, так что хочется порой взять в руки гранатомет и пополнить ими военное кладбище. Выхода только два – или присоединяться к гульбищам, или выбирать будние дни.
Из Канчанабури расходятся дороги в нескольких направлениях к основным природным и историческим достопримечательностям. Лучший способ обследовать их – приобрести экскурсию нужной продолжительности в любом из десятков турагентств города.
Самой известной и востребованной из них по праву стал маршрут по знаменитой «Дороге смерти», построенной военнопленными в годы Второй мировой войны. Железная дорога, связавшая Канчанабури с перевалом Трех Пагод на границе с Бирмой, стала дорогой смерти тысяч ее строителей-военнопленных. После войны участок у границы с Бирмой от греха подальше разобрали, а движение осуществляется лишь на 70-километровом участке от Канчанабури до поселка Намток (Namtok). «Дорога смерти» начинается на ж/д вокзале в Канчанабури, откуда уходят три электрички в день до Намтока. Для поездки можно выбрать специальный туристический вагон с кондиционером и прохладительными напитками (300В). Полотно дороги вьется над ущельем, зажатым руслом реки с одной стороны и горами – с другой. Пейзажи по пути необыкновенно красивы, и сложно поверить, что они стали фоном столь массовой гибели.
В Намток поезда прибывают через 2 часа. При желании можно продолжить экскурсию, пройдя к живописному 3-километровому перевалу «Адского Огня», названному так из-за отсветов факелов на гранитных стенах – прокладка путей не останавливалась ни на минуту. Сейчас рельсов на перевале нет, зато есть небольшой музей, посвященный этим далеким уже событиям, и памятник британским солдатам, погибшим при строительстве. Многие из них захоронены неподалеку на солдатском кладбище Коню, которое тоже стоит посетить.
Странное сочетание тропических красот и трагических событий. «Дорога смерти» – всего лишь одна из множества местных достопримечательностей, но она открывает для нас неизвестные страницы Второй мировой войны.
Путешествие по «Дороге смерти» будет даже интереснее, если взять напрокат машину или мотобайк и самостоятельно прокатиться по окрестностям. В противном случае можно купить экскурсию в турагентствах Канчанабури.
Шоссе № 323 вьется по перевалам параллельно бывшей ж/д магистрали и направляется к тайско-бирманской границе. На 35-м километре есть поворот в сторону музея неолита Бан Као (Ban Khao) с выставкой каменных топоров и прочей утвари, датируемой 4000 лет до нашей эры. Стоянку древних людей откопал голландский военнопленный Ван Хикдерен при строительстве «Дороги смерти».
Чуть дальше, в 7 км от музея на запад у излучины Квай Ной расположился главный западный форпост великой кхмерской империи Мыанг Синг (по-нашему г. Львов) с центром в виде храма Прасат Мыанг Синг (Prasat Muang Singh). Остаток внутренней городской стены образовал квадрат площадью 1 кв. км. Храм по кхмерской традиции обращен в сторону главного храмового комплекса Ангкор Ват в Камбодже.
Закат в Канчанабури
Весь Таиланд… Поездка «Весь Таиланд на дороге в Паттайю»
Кажется, мы уже все взяли от Города Ангелов и готовы вернуться на морское побережье, где нас ждет подзагулявшая женщина, вся в размазанной помаде – шумная Паттайя. Не спешите, море никуда не уйдет, а дорога из Бангкока приготовила нам пару приятных сюрпризов.
Приятно провести денек можно в местечке Самут Пракан (Samut Prakan), что удобно находится юго-восточнее Бангкока, неподалеку от аэропорта Суваннапум и любимой всеми гостями Таиланда дороги до Паттайи. Маршрут начинается на Сукумвите, и 30 км на автобусе 11-го маршрута до небольшого городка займет не более часа. В самом Самут Пракане делать нечего, но в его окрестностях расположились самая большая в мире крокодиловая ферма (Samut Prakan Crocodile Farm and Zoo) и этнографический парк Мыанг Боран (Muang Boran Ancient City).
Тайский бизнесмен по фамилии Йонгпрпакорн, основавший в 1950 году крокодиловую ферму в километре от скромного Самут Пракана, наверное, и не подозревал, что его детище так разрастется и будет столь популярным. Паттайя тогда была скромной рыбацкой деревушкой, и ни о каких туристах тут не слыхивали. Однако с годами парк хищных хвостатых тварей разрастался и достиг ста тысяч особей, среди которых – крупнейший в мире экземпляр, содержащийся в неволе, длиной с хороший лимузин и весом более тонны. Этот гигант даже попал в Книгу рекордов Гиннесса.
Каждый час на ферме проводятся так называемые крокодил-шоу, когда напичканных транквилизаторами рептилий дрессировщики таскают за хвосты, всячески изгаляются и засовывают головы в пасть. Умом понимаешь, что это не опасно, но вдруг этому хищнику приснится какой-нибудь кошмар…
Стоит это развлечение 300В с человека. Крокодила можно покормить самому, но несчастные рептилии настолько закормлены, что куриные деликатесы жуют очень лениво, без огонька. Участь их незавидна. У рептилий одна дорога – попасть на стол местного ресторана в виде экзотического блюда или стать аксессуаром в магазине кожаных изделий при питомнике. Как водится в таких местах, до кучи туристам показывают и слонов, и тигров, и прочую живность, и даже чучела динозавров в специальном музее.