Самый пафосный и облагороженный пляж Самета «Парадайз Бич» (Paradise Beach) находится на западном побережье, в красивой бухте Ао Прао (Ao Phrao). Это территория подстриженных газонов, бассейнов и респектабельных бунгало со всеми мыслимыми удобствами. Публика под стать назначению: благообразные скандинавы с детьми и солидные бюргеры, жующие бургеры. Веселье и тусовка на этом пляже умерли не родившись, но паромы из Бан Пе ходят исправно. Постояльцы, правда, больше предпочитают катера, недостатка в которых тоже нет. Из Надана в Ао Прао ходят сонгтэо (30В, чартер – 250В).
Ко Самет – отличная возможность насладиться филиалом «баунти», не отъезжая далеко от столичных удобств и паттайских увеселений. Пусть эти райские кущи с каждым годом становятся все шумнее и многолюднее – пока они в состоянии принимать грешников и дарить каждому приятные воспоминания о паре дней на кисельном берегу под пальмой. Пока еще не поздно. Пока…
Где остановиться
Найти бунгало на одном из множества островных пляжей никогда не было проблемой, за исключением праздников типа Сонгкрана или грегорианского Нового года. Множество резортов, рассыпанных по всему побережью, предлагает проживание от совсем простецких избушек за 300В до настоящих вилл со своим бассейном за 15 000В – были бы деньги.
«Ao Phrao Resort»Самый известный резорт в бухте Ао Прао на западном побережье позиционирует себя как 4-звездочный. Все 52 бунгало кондиционированы, хорошо обставлены и утопают в тропической растительности. Все необходимое есть при отеле – рестораны, бассейн, бары, Интернет (правда, дорогой), трансферы в аэропорт и Паттайю, и многое другое. Катера, причаливающие в бухту, как, впрочем, и на другие пляжи, высаживают пассажиров прямо в воду, где по колено, а где и по пояс, к этому надо быть готовым.
Развалины Аюттаи
История Бангкока – вечная тема превращения Золушки в принцессу. Когда-то здесь была простая деревушка, отправлявшая в великую столицу Аюттаю по реке Чаопрае овощи и фрукты (Бангкок – «деревня диких слив», тайск.). До Сиамского залива отсюда рукой подать – 25 км, поэтому между сливовой деревней и поселком Тонбури на противоположном берегу протянули толстенную цепь, предохраняя столицу от нежелательных визитеров. Нежелательные визитеры в лице бирманцев нагрянули, однако, с севера, где их почему-то никто не ждал, и сожгли Аюттаю дотла в 1767 году.
Поражение было настолько тяжелым, что воспринималось народом как конец нации. Но, как это часто бывает, целое государство может спасти решимость и воля всего одного человека. Таким оказался еще один национальный герой на все времена генерал Прая Таксин. Он собрал армию и выгнал бирманцев, а себя провозгласил новым королем. Но самым главным оказалось решение перенести столицу из разрушенной и небезопасной Аюттаи в деревушку Тонбури, где к тому времени уже построили новый форт. С этого все и началось.
От Рамы до Рамы
После бесславной гибели Таксина от рук заговорщиков новый король Рама I велел поменять дислокацию на более безопасное место – остров Ратанакосин, что на противоположном берегу Чаопраи. Стройка закипела: возводились дворцы, рылись аюттайские каналы-клонги, свои кварталы-лабиринты поналепили вездесущие китайцы и индусы. Когда от них не стало продыху, указом короля пришлых переселили к юго-востоку от центра, где возникли нынешние Чайна-таун и Маленькая Индия. Королевский квартал построили всего за три года, к 1785-му, и новая столица получила короткое скромное название Крун Теп Маха Након Амон Раттанакосиндра Махиндраюттая Махадилокпоп Ноппараттана Ратчани Буриром Удом Рачнивет Махастан Амон Пиман Аватан Сатит Сакататтия Витсануцкам Прасит. В переводе это означает «Великий город ангелов, обитель Изумрудного Будды, неприступная обитель Индры, Аюттае подобная, Великая столица девяти драгоценностей, город счастья и королевских дворцов, где правит воплотившийся Бог, город, дарованный Саккой и возведенный Витсанукамом». Смущенные местные жители сократили в обиходе название до Крун Тепа, а пришлые торговцы и послы из Европы нарекли столицу Банг Макоком, оставив впоследствии короткое «Бангкок».