— Опа, — сказала Света. — Так это просто тампоны для ушей. Радикальное средство, ничего не скажешь. Сколько ты отдал за это фуфло?
— Пятнадцать долларов, — растеряно сказал Андрей. — Но я сейчас пойду туда и верну эти деньги обратно. А если мне их не отдадут, то я эти беруши засуну продавцу туда, куда не указано инструкцией...
— Да ладно тебе, — сказала Света. — Переживем. К тому же — эти штуки мне очень пригодятся, потому что ты после пяти литров пива храпишь так, что книжки с полки сваливаются.
— Ложь и клевета, — твердо сказал Андрей.
— Могу тебе магнитофонную запись включить, — предложила Света. — Я тебя несколько раз записывала, потому что заснуть не могла.
В этот момент я снова взвыл в гостиной.
— Наша проблема — не мой храп, — напомнил Андрей, — а завывания этого чучела. Что делать-то будем?
— А может, — сказала Света, — ему просто подружку привести? Говорят, что коты после этого надолго успокаиваются.
Андрей посмотрел на жену потрясенным взглядом.
— Точно! — сказал он. — Действительно, это же самый простой способ. И кот удовольствие получит, хотя и не знаю, за какие такие заслуги. Ведь он в хозяйстве — существо совершенно бесполезное.
— Как и все мужики, — сказала Света.
— Але! — грозно произнес Андрей. — Это еще что за выступления?
— Ничего, — заторопилась Света. — Полезный ты, полезный. Вон сколько пива уничтожаешь. Без тебя у меня вся кухня была бы завалена банками и бутылками.
— Ладно, — сказал Андрей. — Где ему подругу-то возьмем?
— Да можно прямо на улице поискать, — предложила Света. — В районе помойки этих кошек бегает — видимо-невидимо. Сходил бы, принес Шашлычку кошечку.
Андрей в задумчивости посмотрел на нее.
— А я тебе пока обед приготовлю, — сказала Света.
Андрей тяжело вздохнул и сказал:
— Ладно, пойду ему самку добывать. Жди меня с победой.
С этими словами он вновь натянул куртку и отправился на улицу.
Отсутствовал Андрей довольно долго, а я все это время гулял по квартире и орал, потому что уже разогнался и остановиться было довольно сложно. Наконец, раздался звонок, и на пороге появился довольно помятый, но довольный Андрей, который к груди прижимал... разъяренного кота с дурацким красным бантом на шее. Как только кот оказался на полу, он тут же кинулся на меня, и завязалась безобразная драка за территорию.
— Ты кого принес? — в ужасе спросила его Света.
— Как кого? — удивился Андрей. — Кошку, разумеется. Выбрал самую симпатичную. Только чего-то у них с Шашлыком любовь не складывается. Видать, не понравилась.
— Андрюш, — ласково спросила его Света, — а ты как кота от кошки отличаешь?
— Ну, — задумался Андрей, — как тебе сказать... В общем, на глазок.
— И чего тебе на глазок видно?
— На глазок видно, что особа — женского пола, — твердо ответил Андрей. — Вот у этой — даже бантик на шее висит. Видишь? Красненький бантик.
— Значит самку от самца ты отличаешь на глазок, — удовлетворенно сказала Света. — Хороший подход, ничего не скажешь.
— Не понимаю, чего тебе не нравится, — раздраженно спросил Андрей. — На них же не написано, самка это или самец.
Тут Света не выдержала и начала хохотать, как безумная. От ее хохота мы с котом перестали драться, разбежались по разным углам комнаты, припали к полу и стали грозно мявчить друг на друга, показывая, что боевой пыл еще не иссяк.
— Чего ржешь, как лошадь? — спросил Андрей, которого здорово разобидело светкино непонятное веселье.
— Как мне не ржать, — отдышавшись, сказала Света, — когда ты Шашлыку мужика приволок.
— Точно? — недоверчиво спросил Андрей.
Света подошла к чужому коту и хотела было взять его на руки, чтобы Андрею продемонстрировать отличие кота-мальчика от кота-девочки, но кот не дался и начал быстро нарезать круги по квартире. За ним помчался я, потому что не мог позволить, чтобы какой-то дурацкий кот носился по моей территории. Короче говоря, следующие минут десять все так и носились по квартире, пока, наконец, кот не был пойман и выставлен за дверь.
— Теперь понял, как нужно отличать самку от самца? — спросила Света, когда вся эта беготня закончилась.
— Да я и раньше знал, — огрызнулся Андрей. — Подумаешь, промашка вышла. Если бы не его бантик... Это меня бантик с толку сбил.
— Ну, иди теперь за кошкой, — сказала Света.
— Никуда я не пойду, — надулся Андрей. — Бегаешь, как проклятый, по этой помойке, а потом еще и виноватым оказываешься.
— Ну извини, — возмутилась Света. — Разумеется, Шашлык из любезности к тебе должен был его трахнуть.
— Надоели вы мне со своим Шашлыком... — начал было Андрей, но в это время зазвонил телефон.
Андрей нажал кнопку громкой связи.
— Але!
— Андрюха, здорово, это Макс говорит, — послышался в трубке веселый голос одного из андреевых приятелей.
Я этого Макса знал, потому что он несколько раз приходил сюда в гости. Хороший парень. Приятный. Никогда меня ногой не пинал, а всегда считал своим долгом почесать у меня под подбородочком. Впрочем, я не особенно люблю подобные фамильярности, но человек явно хотел сделать мне приятное, и за одно это уже заслуживает уважения.
— Макс, — заорал Андрей, — привет! Хорошо, что ты позвонил! А у нас тут — сплошной Содом с Геморрой... — начал было рассказывать он, но внезапно прервал сам себя и спросил Макса: — Слушай, а у тебя, случайно, суки нету?
— Есть, — ничуть не удивившись, ответил Макс. — Только я с ней уже месяца два как развелся.
— Да я не о той, — махнул рукой Андрей. — Мне кошачья сука нужна. Для Шашлыка.
— Если тебе нужны пирожки с кошатиной, — сказал Макс, — то они продаются у каждого метро. А изводить на шашлык мою кошечку Фенечку — я тебе не дам ни под каким видом.
— Да ты не понял, — объяснил Андрей. — Для моего кота — Шашлыка. Ты же его знаешь. Он тут ходит по квартире и орет, требуя подругу для интеллектуального общения. Может, скрестим наших детишек? Она у тебя созрела?
— Еще как созрела, — ответил Макс. — Второй месяц ко мне пристает. Я уж и не знал, что придумать. Так что давай скрестим, если Шашлык обещает, что будет с ней нежен. А с тебя — пузырь.
— Само собой, — торопливо ответил Андрей. — Только вы сами к нам приезжайте. Мне Светка сказала, что у котов принято, чтобы самка к самцу приезжала.
— Да нет проблем, — сказал Макс. — Фенька со мной часто на машине ездит. Так что через пару часов мы у вас. Готовь стол и дринчило.
— Что будете пить? — великосветски поинтересовался Андрей.
— ЕЕ, родимую, и буду пить, — твердо сказал Макс. — Феньке какие-нибудь кошачьи консервы найдутся? А то ты же знаешь, «еда с нашего стола им не подходит», — процитировал он в зубах у всех навязшую рекламу.
— Да нет у нас никакой кошачьей еды, — растеряно сказал Андрей. — Шашлык ее за еду не воспринимает. Ему как раз вполне подходит еда с нашего стола. Упрашивать не приходится.
— Ладно, — вздохнул Макс. — Возьму с собой. Хотя это неправильно. Родные жениха должны приготовить стол, угостить...
— Макс, — не выдержал Андрей. — Хватит трепаться. Бери свою Феньку и шуруй к нам. А то ты еще договоришься до того, что Шашлык должен быть во фраке и невесту встречать маршем Мендельсона. Может, ему еще твоя Фенька не понравится. Коты — они же привередливые. Если любовь не сложится, никакого секса не будет.
— Ну, водкой поить ты меня будешь в любом случае, — объяснил Макс. — Независимо от секса. Потому что наша невеста — хоть куда. Красивая, гладкая и все такое. Так что если она твоему привереде не понравится, то это значит, что у него просто дурной вкус.
— Ладно, там видно будет. Мы вас ждем, — сказал Андрей и выключил связь.
Света с Андреем стали готовиться к приходу гостей. Света что-то быстро-быстро рубила ножом, терла на терке, жарила-парила, а Андрей уселся за компьютер, заявив, что он нервничает перед женитьбой своего любимого кота, поэтому пока хотя бы полчасика не поиграет в Quake — не успокоится.
Честно говоря, я даже как-то и не очень обрадовался тому, что мне сейчас должны привести кошку. Инстинкты — инстинктами, но у нас, котов, этот процесс проходит довольно сложно. Это у собак (ненавижу) все просто: привели сучку к кобелю, он на нее наскочил, сделал свое черное дело — и все дела. Некоторые собаки, впрочем, настолько выродились, что самостоятельно этот процесс сделать не могут, так что людям их приходится придерживать и направлять. Вот кошмар, да?
Но у нас, котов, своя беда. Лично я не могу просто так наскочить на первую попавшуюся кошку, как бы во мне ни бурлили инстинкты. Потому что кошка обязательно должна отвечать моим эстетическим концепциям. Да и если я ей не понравлюсь — нипочем не подпустит. Это мне на Птичьем рынке рассказывали, пока я там болтался в ожидании, когда меня купят.
Так что дело это очень непростое — познакомить кошачью пару. Вы думаете, почему коты на улицу рвутся? А потому что там выбор большой. Всегда найдешь себе кошечку по душе, да и кошки тоже имеют полную возможность выбрать среди табуна котов-молодцов, шляющихся у помойки.
Так я думал-думал, а в этот момент раздался звонок в дверь. Света с криком: «Андрей с Фенькой приехали!», побежала открывать, распахнула дверь, а там... За порогом стоял мужик, которого раньше я никогда не видел, а на руках у него сидело нечто-то невообразимое... Кошка — не кошка, собака — не собака. Что-то странное, похожее на горжетку с глазами.
— Вай, Света, встречай гостя дорогого! — заорал мужик, не обращая внимания на светину довольно кислую физиономию.
— Здрассте, дядь Володь, — холодно поздоровалась Света. — А чего это вы на неделю раньше срока приехали? Вы же собирались только 10-го числа!
— Да так вышло, Светулик! — радостно заявил мужик, аккуратно отстраняя Свету и заходя в квартиру. — Жена числа перепутала и случайно билет купила на неделю раньше, — и мужик загоготал на всю квартиру.
— М-да, — язвительно сказала Света. — У тети Аллы с математикой всегда было слабо. Это она в пределах 10 считала, как Пифагор. Да и то — только в целых числах.
— Ага, — весело подтвердил мужик. — Как была дурой, так и осталась, — и снова оглушительно захохотал.
— А это что у вас за волосатый батон с глазами на руках? — спросила Света, меняя тему разговора.
— Это, Светик, пекинская собака-нес, — заявил мужик, сразу перестав хохотать. — Пекинес, короче говоря.
— Вот ЭТО — собака? — удивилась Света. — Да это же ходячая горжетка какая-то!
— По мне — так хоть гавкающая рукавица, — согласился дядя Володя, стаскивая одной ногой ботинок с другой ноги, — если за нее деньги платят. У вас в Москве эти собачки — очень даже ценные. Вот и везу, чтобы денег подзаработать.
— Как ее звать-то? — поинтересовалась Света.
— А черт ее знает, — легко откликнулся дядя Володя. — Я ее зову — Цигейка. Уж больно она на рукав от цигейковой шубы похожа. Только расцветка другая.
Он немного помолчал, потом заорал:
— Цигейка, Цигейка! На-на-на!
— Аф, — тихонько откликнулась собачка.
— Мя-я-я-я-я-я-я-я-у-у-у-у-у, — немедленно заорал я, возмущенный тем, что какая-то собака (хотя она на собаку вовсе и не похожа), позволяет себе подавать голос в МОЕМ доме.
— Это что еще за чудо природы? — удивился дядя Володя.
— Наш кот — Шашлык, — с гордостью представила меня Света.
Дядя Володя поставил было эту волосатую колбасу на пол, чтобы меня погладить, но как только Цигейка оказалась четырьмя ногами на моей территории, я тут же бросился на нее, чтобы разорвать в клочья. Ну, точнее, напугать, чтобы она знала, кто в доме хозяин. Но у горжетки внезапно оказалась довольно хорошая реакция, потому что она резко метнулась в сторону, добежала до кухни и забилась там под стул, поблескивая глазками-пуговичками. Я же лег в метре от стула и стал ее сторожить, периодически мявом предупреждая, чтобы она и думать не смела вылезти за территорию, огороженную ножками стула.
— Они уже подружились, — умильно сказал дядя Володя, заходя в кухню.
— Как же, подружились, — саркастично хмыкнула Света. — Главное, чтобы Шашлык ее не загрыз. Он у нас знаешь какой боевой!
В этот момент на кухню зашел привлеченный шумом Андрей, по лицу которого явно было видно, что ему менее чем пару минут назад в лоб угодила ракета.
— Здрассте, дядь Володь, — мрачно сказал он.
Было понятно, что жизнерадостного дядю Володю в этом доме недолюбливали.
— Андрюха, здорово, старый пень! — заорал дядя Володя и стиснул пальцы Андрея так, что он весь скривился.
— Все такой же хлюпик! — продолжал орать дядя Володя. — Я тебе давно говорил — бросай свои компьютеры-мампьютеры, приезжай к нам в городок! Мы из тебя живо мужика сделаем.
— Нафик мне сдался ваш паршивый городок, — со злостью сказал Андрей, потирая руку. — Чтобы я там с тоски сдох? Лучше я буду хлюпиком, но буду общаться со всем миром, чем сидеть по вечерам на завалинке и тупо лузгать семечки.
— Кстати, — сказал дядя Володя. — Я вам наших семечек привез в подарок. 30 килограмм. На вокзале лежат в камере хранения. Завтра притащу.
Кислые физиономии Светы и Андрея не поддавались описанию.
— Дядь Володь, — внезапно решившись сказала Света. — А ты где остановиться-то думаешь?
— Как это где? — совершенно искренне удивился дядя Володя. — Дык, ить, у вас, конечно. А где же еще? Вы же обидитесь, если я еще куда отправлюсь.
— Вовсе нет! — горячо заявил Андрей. — Мы совсем не обидчивые!
— Да ладно, Андрюха, — заявил дядя Володя и со страшной силой хлопнул парня по плечу так, что тот весь прогнулся, как тонкая березка. — Я знаю, что ты парень добрый. Но и дядя Володя, — тут он угрожающе покрутил пальцем в воздухе, — тоже не гад какой-нибудь. Родственников никогда не обижу! Так что буду жить у вас, чего бы мне это ни стоило.
— Да дело не в обидах, — торопливо сказал Света. — Просто к нам сейчас должны приехать с невестой для Шашлыка, так что вас совсем некуда будет положить. У нас же всего две комнаты.
— При чем тут невеста для Шашлыка? — удивился дядя Володя. — Ну, привезут. Ну, Шашлык ее туда-сюда, того-этого. И пусть сразу уезжают. А если не уедут, — тут он хищно цыкнул зубом, — я им объясню, что почем.
— Никуда они не уедут, — заявил Андрей, который от злости был уже весь красный. — У котов ЭТО — длительный процесс. Так что кошка должна оставаться в доме дня два-три, не меньше. Это вам не горжетки на четырех ножках!
— Дядь Володь, не спорь, — быстро сказала Света. — Мы к этому делу давно готовились. Так что давай мы сейчас с тобой быстренько прогуляемся десять минут — тут у нас неподалеку есть отличный частный пансиончик. Обстановка домашняя, берут недорого, тебе понравится. А как невеста от нас съедет, так и к нам переберешься. Договорились?
Дядя Володя печально смотрел на Свету, и в правом глазу его начала набухать крупная скупая мужская слеза.
— Ну дядь Володь, — занервничала Света. — Чего ты расстроился-то?
— А Цигейка? — тихо спросил дядя Володя. — Куда ж Цигеечка? Мне ее что — как Герасим? Камень на шею и топить?
— Зачем топить? — испугалась Света.
— Кто ж меня с ней в гостиницу пустит? — сквозь слезу крикнул дядя Володя.
— Ничего страшного, — миролюбиво ответил Андрей, которой был весьма доволен фактом того, что дядя Володя все-таки рассматривал вариант своего заселения в гостиницу. — Цигейку можно у нас пока оставить. Мы ее прокормим. Да, Свет?
— Ну да, — подтвердила Света. — Жрать будет — от пуза.
Дядя Володя печально кивнул головой в знак согласия, бросил прощальный взгляд на Цигейку, шепнул мне: «Ты, парень, ее смотри не обижай», после чего так же грустно надел ботинки и отправился со Светой в гостиницу.
— Слава Богу, — сказал мне Андрей, — что к тебе невеста должна приехать. А то я после этого дяди Володи потом месяц отойти не могу. Ночью храпит, днем работать не дает, потому что все время пристает со своими дурацкими вопросами. Но главное — натащит своей чертовый рыбы и семечек, заставляя все это жрать в диких количествах. У меня потом от фосфора из этой рыбы башка несколько дней светится.