Я и Лив отправляемся в уборную, чтобы подправить макияж. На наше счастье помещение абсолютно пустое.
-До сих пор не могу поверить, что это выпускной, -говорит Лив.
- Меня всю трясет. Мне доверили говорить прощальную речь перед сотней человек.
- Это ужасно…Но ты справишься, -говорит Лив, облизнув мизинец руки, чтобы стереть излишки помады на губах. -Смотри, что у меня есть.
Лив достает из своей сумочки небольшую флягу.
- Где ты это взяла?
- Оливия может найти все, что угодно. На, -Лив протягивает мне флягу.- Выпей для храбрости.
- Думаю, не стоит.
- Давай, это поможет.
Я беру флягу, открываю и делаю один глубокий глоток. Вкус жидкости, находившейся во фляге, похож на машинное масло в смеси с водкой. Меня всю скрючило от противного вкуса, затем, немного отдышавшись, я прихожу в порядок.
- Что это ?
- Не знаю, но Джек, друг отца, сказал, что это убойная штука, кажется, он был прав. Кстати, Пол и Шон устраивают вечеринку после выпускного загородом.
- Эта дрянь так ударила по мозгам, что кажется, будто я уже на ста вечеринках побывала.
Лив смеется.
- У них огромный дом, бассейн, а еще там будут выпускники прошлого года.
- И что?
- Как что? Тебе легко говорить, у тебя есть парень, а я еще хочу испытать мальчиков Миннеаполиса, перед тем, как уеду в Чикаго.
- Ты неисправима, - по телу начало распространяться тепло, это означает, что клетки крови уже захватили молекулы алкоголя и теперь несут их к мозгу, чтобы затуманить мое сознание.- Родители доверили мне машину, как я поеду обратно в таком состоянии?
- Господи, Джина, это выпускной, такое больше не повторится, понимаешь? Потом будешь рассказывать своим новым дружкам в Йеле, как ты тусовалась, они ведь и понятия не имеют, что это такое. Ненавижу интеллигентов.
***
Зал полон учеников и учителей. Как представлю, что мне перед ними придется выступать, в дрожь бросает. Я сижу рядом со Скоттом , наши ладони соприкасаются на подлокотнике кресла. Лив сидит по правую сторону от меня, в ее ушах наушники, из которых слышится очень громкая музыка.
Начинается торжественная часть. В центр сцены выходит наш директор Кларк Смит , начинает говорить свою наизусть выученную речь. Он шепелявит и из-за этого половина того, что Кларк говорит непонятно. В конце своего выступления директор «натягивает» свою улыбку и уходит. Далее на сцене появляется миссис Верховски, заместитель директора. На экране, позади нее , появляются фотографии лучших учеников школы. Среди них я нахожу и свою. Верховски начинает рассказывать про то, каким был этот год. Я ,как и все присутствующие, еле-еле старалась не заснуть. Но оказалось, что на этом «веселое» мероприятие не заканчивается. На сцену то и дело выходили какие-то важные люди с записанными на бумаге поздравлениями, затем каждый из них рассказывал про то, как он учился в школе. Мои веки перестают меня слушаться, я чувствую, что вот-вот засну на плече у Скотта, но тут со сцены доносится мое имя.
- А сейчас мы предоставляем слово одной из наших лучших учениц Вирджинии Абрамс. Я встаю под шум аплодисментов. Боже, как же страшно. Выступать на публику- это не мое. Я уже заранее знаю, что обязательно запнусь где-нибудь или еще хуже, упаду, подымаясь на сцену, ведь ноги предательски подкашиваются из-за дрожи. « Так, Джина, ни о чем не думай, все будет хорошо» - говорю я мысленно себе, хотя сама же не верю в эти слова. Когда я оказываюсь на сцене, начинаю искать глазами Лив или Скотта. Все внимательно уставились на меня, я трясущимися руками беру микрофон и заставляю себя говорить отрепетированную речь.
- Всем привет, я…хочу поздравить всех нас с окончанием школы. Мы все долго ждали этого дня и наконец-то он настал. Хочу поблагодарить учителей, которые столько лет терпели нас. Теперь у всех нас начинается новый этап в жизни. Когда мы учились в школе ,у нас было две заботы. Первая –как незаметно списать контрольную, -все начинают смеяться, мне это вмиг придало уверенности. -И вторая- как незаметно улизнуть с урока физкультуры. А теперь начинаются новые проблемы, новые заботы, которые намного серьезнее, тех , к которым мы все привыкли. Я желаю всем нам справиться со всеми трудностями, с которыми нам предстоит столкнуться, -после секундной паузы я продолжаю. -Я люблю тебя, школа, и я буду очень сильно по тебе скучать. Спасибо.
Все начали аплодировать мне. Я слышу каждый стук своего сердца, но теперь мне стало гораздо спокойнее. Через двадцать минут после моего выступления торжественная часть заканчивается. В холле снова скопилась толпа , все обнимаются, целуют друг друга в щеки, фотографируют учителей на память.
- Ты была на высоте, -говорит мне Скотт.
- Спасибо,- я расплываюсь в довольной улыбке.
- Джина, отпадная речь! – говорит Лив. -Я же говорила, что тебе это поможет.
- Что поможет? –спрашивает Скотт.
-Э, неважно.
- Вирджиния, можно тебя на секунду? – слышу я голос миссис Верховски.
- Мы будем ждать тебя в машине, -говорит Лив.
Я подхожу к Верховски.
- Прекрасная речь.
- Спасибо.
- Я слышала, ты поступаешь в Йельский?
- Да.
- Хотя я уверена, что у тебя все получится, но я все равно хочу пожелать тебе удачи. У тебя большое будущее.
В это мгновение меня жаром окатило, до такой степени мне приятны ее слова.
- Еще раз спасибо, -мы обнимаем друг друга.
Я слышу, как мне звонит телефон, Верховски кивает головой и уходит.
- Алло?
- Милая, ну как вы там?- спрашивает мама.
- Все отлично, я уже выступила.
- А теперь вы куда?
- …Не знаю, мы не хотим оставаться в школе, может быть, в ресторан какой-нибудь поедем, -у меня всегда дрожит голос, когда я вру.
- Надеюсь, ты не будешь пить, ведь ты за рулем?
- Нет, конечно, мам, у меня и в мыслях такого не было.
*** Несколько минут спустя***
Я и Лив по очереди пьем из фляги. Кабриолет мчится с огромной скоростью, Скотт откинул крышу назад, мы с Лив встаем и начинаем визжать как сумасшедшие.
- Прощай, школа! –кричу я .
Я оглядываюсь назад и вижу, как за нами едут еще штук десять машин. Все спешат на вечеринку. Ночью на улице очень холодно, воздух безжалостно проникает внутрь пор и заставляет тело дрожать. Но мне, Лив и остальным, кто уже одурманен алкоголем, этот холод нипочем . Скотт врубает на всю мощность колонки, биты бьют по вискам, Лив кричит во всю глотку, а я безостановочно смеюсь. Думаю, что еще чуть-чуть, и я окончательно распрощаюсь со своей трезвостью.
Весь путь от школы до дома братьев-близнецов Шона и Пола составляет полтора часа. За это время все проезжающие мимо нас машины узнали, что у нас выпускной (мы очень громко кричали об этом).
Мы подъезжаем к назначенному месту. Машин здесь вдвое больше, чем на школьной парковке.
- Вот это домик, -говорю я.
- Я же говорила.
Я, Лив и Скотт вместе со всей толпой идем к дому. Хотя нет, это не дом, это настоящий дворец. Три этажа, два корпуса. Сам дом выполнен в строгом классическом стиле, но разноцветные подсветки, напичканные практически у каждого окна, делают его не таким уж и строгим. Далее мое внимание привлекает бассейн. Он огромный! Голубая вода смешивается с белоснежной пеной. Поблизости от бассейна находится бар, со стоящими на полках блестящими бутылками спиртного. Мы заходим внутрь дома, здесь огромное скопление людей. Нынешние выпускники смешались с прошлогодними, шум голосов смешивается с громкой музыкой, которая просто напросто заставляет твое тело танцевать.
- Ух, какие мальчики, -говорит Лив, рассматривая всех присутствующих.- Кажется, я помню вон того, точно! Он же был лучшим игроком баскетбольной команды. Пойду, поздороваюсь .
Лив отдаляется от нас. Затем мы слышим за нашими спинами чей-то голос.
- Скотт.
Мы одновременно оборачиваемся. Перед нами стоит худощавая блондинка в коротком синем платье. Вероятно, выпускница прошлого года.
- Привет, -говорит она.
- Привет, -я заметила, что Скотт занервничал.
- Не думала, что увижу тебя здесь.
- Да я сам в шоке.
- Красивое платье.
- Спасибо, -говорю я.
- Еще увидимся, -после этого блондинка уходит.
Я нахожусь в полной растерянности.
- Кто это?
- Моя знакомая.
- Знакомая? Почему ты мне раньше о ней не рассказывал?
- Джина, это просто моя знакомая, я же до тебя не докапываюсь, с кем ты общаешься!- Скотт делает минутную паузу. -Извини…пойду проветрюсь.
Я до сих пор не могу понять, что происходит. Я хочу пойти вслед за Скоттом, но в то же время понимаю, что это только усугубит ситуацию.
- Вы уже выбрали со Скоттом комнату? –говорит Лив.
От неожиданности я вздрагиваю.
- Зачем?
- Джина, сегодня выпускной вечер, мы в роскошном доме, вы со Скоттом просто обязаны завершить то, что начали вчера.
- …Знаешь, не особого желания.
- Так, что случилось?
- Ничего, все в порядке.
- Пойдем.
Лив хватает меня за руку и ведет на улицу. Спустя несколько минут мы оказываемся с ней около барной стойки.
- Бармен, нам два абсента.
Я смотрю на толпу пьяных выпускников, которые практически синхронно дрыгают своими телами в такт музыки.
- Сколько же здесь народу?
- Человек триста, не меньше. Пол мне все рассказал, значит, правый корпус и улица для вечеринки, а левый корпус для….сладких парочек.
- Два абсента, -говорит бармен, и дает в руки Лив две стопки с ярко-зеленой жидкостью.
- Спасибо, -Лив достает свою флягу и добавляет к абсенту ту жидкость.
- Что…что ты делаешь?
- Я хочу по-настоящему оттянуться.
Мы с Лив делаем по глотку напитка. В этот же момент я чуть ли не теряю равновесие. Во рту настолько стало противно, что слезы самопроизвольно посыпались из глаз. Я начинаю усилено глотать воздух, через несколько секунд вся горечь проходит и наступает долгожданная легкость, но голова до сих пор продолжает кружиться.
***
Я уже забыла про то, как чертовски неудобно мне было в платье. Вместе со всеми ребятами танцую, смеюсь во весь голос и ,честно говоря, уже совсем ничего не соображаю. Впрочем, мне это даже нравится. В такие моменты я чувствую себя абсолютно свободной, независимой. Да и в конце концов, это последние минуты моей настоящей подростковой жизни, потом будет Йель, учеба, которая заполнит все мои графики. Сейчас я подчиняюсь главному правилу всех выпускников: «Если ты помнишь свой выпускной –значит, ты реальный неудачник».
Лив хватает меня за руку и уводит с танцпола. Она нашла новое развлечение. Небольшая толпа окружила какого-то парня с трубкой во рту. Другой конец этой трубки ведет в огромную шестилитровую канистру.
- Что вы делаете? –спрашивает Лив.
- Все ставят двадцать баксов на то, что этот парень не выпьет шесть литров пива.
- Ставлю сорок, -говорит Лив.
- Сто баксов, -говорю я.
Парень безостановочно пьет пиво, с каждой секундой канистра пустеет .
- Да он же сейчас лопнет..
- Это нереально, -говорю я.
Спустя несколько минут канистра оказывается пуста. Наблюдающих за происходящим чуть не стошнило от увиденного. Живот парня раздулся, кожа посинела.
- Извините, девушки, но вы проиграли.
Я и Лив еще толком не отошли от увиденного.
- Дамы и Господа, добро пожаловать в бассейн! –говорит ди-джей.
Лив тянет меня за собой, затем мы и все остальные разбегаемся и прыгаем в воду. Мокрое платье кажется двадцатитонным. Я выныриваю, в рот попала мыльная вода, пытаюсь откашляться, чувствую, как весь мой идеальный макияж «поплыл» по лицу. Музыка такая громкая, что кажется, будто она заставляет дрожать дно бассейна. Все смеются, кричат, плескаются в теплой воде. Если мама узнает, что я таком дорогущем платье прыгнула в воду, то…Так, Джина, ну зачем, зачем ты опять включаешь свой разум? Вижу, как кто-то с «суши» протягивает к нам поднос с двумя бокалами шампанского. Мы с Лив чокаемся и выпиваем спиртное до дна. Представляю, как завтра будет болеть голова. Хоть бы вообще завтра не проснуться.
***
- Ну как? –спрашивает Лив.
- Я уже ничего не чувствую.
Лив где-то раздобыла пару косячков. Лежим на траве уже больше получаса. В мокром платье не очень хочется танцевать, тем более сейчас моя координация страдает. Одновременно выдыхаем густой дым.
- Слушай, я вижу перед собой созвездие в форме головы Гитлера, -говорит Лив.
Я начинаю дико смеяться.