- Ах да, совсем забыл предупредить: сначала тебе будет очень больно.
- Г-гори в аду...
- Впрочем я приятно удивлен. - На мои хрипы он никак не отреагировал. - Ты сейчас жива только потому, что умереть можешь только вместе со своим хозяином, но я ожидал, что ты сейчас исчезнешь, и мне придется вытаскивать тебя из космосферы Киза. Времени у нас только месяц, а учить тебя еще многому, так что привыкай к экстримальным методам.
- Мне не привыкать. - Я несколько отошла и уже могла осмыслить его слова.
- Отлично. Делать тебе нужно следующее: получаешь энергию через один палец, и выбрасываешь ее обратно через другой. Все просто. Однако если ты не удержишь энергию, и она разольется по твоему телу, то тебе будет очень больно. Цель - держать два пальца в потоке и при этом вести осмысленную беседу. Времени у тебя на это - три часа. Приступай. - Стиснув зубы, я поднялась на ноги и подошла к потоку. Надо, значит надо, никто не обещал, что будет легко.
Леонард стоял прислонившись к стене и, сложив руки на груди, смотрел за тем, как его бывшая ученица скрипя зубами, и хрипя что-то нелицеприятное, пыталась выполнить поставленую задачу. Девушка тряслась всем телом, по ее лицу текли слезы, но руку она из потока энергии не вынимала. Леонард отлично знал, что Нова чрезвычайно упорна, и именно поэтому он решился на такой способ обучения.
- Так вот зачем тебе понадобился доступ в это место. - Раздался голос со стороны входа.
- Диана? Похоже у тебя появилось свободное время? Нова никак не прореагировала на появление нового лица, и не удивительно: она была настолько поглащена, что вряд ли замечала, что творится вокруг.
- Мне было очень любопытно, так что я сделала некоторые изменения в своем расписании.
- Извини, но здесь нет ничего интересного. - Диана ничего не ответила, вместо этого она внимательно осмотрела Нову и устроилась рядом с Леонардом.
- А не слишком ли ты жестоко с ней? С таким потоком даже прошедшие экзамен не всегда справляются. Я вообще удивлена, что она еще не потеряла сознание.
- Заее сознание не беспокойся: я не помню случая, когда она потеряла бы его от боли. А по поводу моих методов... Ты помнишь наш бой на пирсе?
- Помню, но при чем здесь это?
- Мне, для того, чтобы достич того же уровня мастерства понадобилось тридцать шесть лет. Ей - семь. - Диана присвистнула. - Эта девочка чрезвычайно таллантлива: все, что осталось, это научить ее управлять энергией да показать несколько основных приемов. А через пару лет уже она будет меня гонять по пирсу, а не наоборот.
- Не думала, что настанет день, когда ты станешь хвалить кого-то кроме себя.
- Ты о чем? Тот факт, что Нова скоро превзойдет меня означает лишь то, что я отличный учитель. Кроме того надо думать о будущем: мой стиль будет передаваться из поколения в поколение, совершенствуясь с каждым учеником, в то время, как у Бари нет даже одного ученика.
- Снова ты о Бари, не надоело еще? Или ты забыл, чем кончилась ваша встреча позавчера?
- Да помню я: ничьей. Не думал я, что она стала настолько сильнее за прошедшее время. Ну ничего, в следующий раз...
- Следующего раза не будет! Если ты забыл, то я напомню: особняк Вальда перестал существовать и при этом сам Вальд, твой хозяин между прочим, получил открытый перелом руки, а Николай - сотрясение мозга.
- Да ладно, никто же не жаловался.
- Если бы кто-то жаловался, то я бы выгнала тебя с Бари с Архипелага на все время проведения турнира! - Ледяным тоном заявила настоятельница Архипелага. - Если вам двоим невтерпеж набить друг другу морды, то делайте это на аренах, ясно?
- Да, я все понял, впреть буду аккуратнее.
- Уж постарайся. И все же я не одобряю таких методов. - Диана еще раз посмотрела на Нову, а потом направилась к выходу. - Впрочем тебе виднее.
Эта тренировка наверное еще долго будет сниться мне в кошмарах! Я еще никогда не пытала сама себя с таким упорством. Хотя первые минуты были самыми ужасными. Потом боль не то, чтобы стихла, просто я стала постепенно привыкать, хотя к такому вряд ли можно совсем привыкнуть... Так что первые минуты? Часы? Не знаю, для меня это казалось вечностью. Первое время я просто пыталась устоять на ногах и вытерпеть эту боль. Потом я смогла немного лучше осознать происходящее, и собственно взялась за задание. И чем больше я пыталась хоть как-то повлиять на энергию, тем яснее я чувствовала, что вызывает эту ужасающую боль. Вливающийся поток просто хотел вырваться в окружающий мир, используя мое тело как своеобразный буфер. Поняв это, я забыла о поставленом задании, полностью сконцентрировавшись на том, чтобы уменьшить эту чертову боль! Еще через вечность у меня получилось добиться некоторых результатов: я смогла ослабить вливающийся в меня поток энергии, тем самым ослабив эту боль. Тогда, вздохнув с облегчением, насколько это было возможно, я вернулась к тренировке, и вот тут выяснилось, что чем меньше вливающийся в меня поток, тем легче его контролировать. Поэтому в качестве первого шага, я решила еще больше ослабить поток, но после многих попыток поняла, что меньше определенного уровня поток не становится. Может у меня не хватает концентрации, а может это в принципе невозможно, но как бы то ни было, я начала выталкивать из себя всю энергию через другой палец. Тут было проще: я уже избавлялась от своей энергии когда становилась фантомом, а тут просто надо это сделать только через палец. На секунду стало легче, но потом все вернулось на круги своя. Оказалось, что для того, чтобы полностью избавиться от боли надо не просто выталкивать энергию через палец, а делать это быстрее, чем мое тело наполняется новой энергией. Все оставшееся время я провела в попытках ускорить избавления от полученой энергии.
- Как дела? - Вдруг произнесли над ухом. Я же в этот момент была слишком поглощена, так что на автомате ответила.
- Хреново: надо бы еще больше ускорить избавление от энергии, но плохо получается.
- На сегодня хватит.
- Подожди, не отвлекай! - Тут кто-то вдруг за шкирку отдернул меня от потока энергии.
- Мне нравится, что ты все так же трудолюбива, но на сегодня хватит. - Только тут до меня дошло, что я только что вела осмысленный разговор с леонардом, а значит выполнила поставленную задачу.
- А... Учитель, у меня получилось?
- Более-менее. Только времени прошло четыре с половиной часа, а не три. Сегодня у меня планов не было, но в следующий раз я не стану тебя ждать. Пошли. - Я, шатаясь и хватаясь за стену поплелась за Леонардом, и вскоре мы вышли на свежий воздух. - Продолжать с тобой серьезные тренировки, когда ты в таком состоянии я не буду. Но дам тебе домашнее задание. - Леонард поднял с земли маленький камень и зажал его между большим и указательным пальцем. - Выпускаешь свою энергию через один палец в камень, а другим пальзем забираешь энергию обратно. Задача - пустить энергию настолько быстро, чтобы камень взорвался. Вот так. - Раз, и камень разлетается на мелкие осколки. - Завтра жду тебя здесь в пять утра. - После этото Леонард развернулся и пошел прочь, а у меня не было сил даже ругаться. Выругавшись про себя, я еле шагая поплелась домой.
Киз.
На следующий день, после прибытия, да и во все последующие дни Нова уходила из дома когда солнце еще не встало, а возвращалась полумертвая, но вернуться в космосферу отказывалась, вместо этого девушка тренировалась управлять энергией. И надо сказать успехи у нее были потрясающие: к началу отборочного тура Нова уже могла нарезать камень так же как это делал Леонард. А где-то на третий день после прибытия Нова вообще потеряла свободное время. Теперь ее распорядок дня был примерно следующим: ранним утром она училась у Леонарда, после чего отходила от тренировок занимаясь своим "домашним заданием". После того, как она его выполняла, девушка отправлялась искать Бари и с этого момента их обоих можно было найти в разных частях особняка за совершенно разными занятиями: то они вместе готовили, то убирались... Я ее не трогал: Нова старалась стать сильнее и мне не хотелось отвлекать ее от этого занятия.
А вот у меня дел не было совсем. Антон с Николаем действительно ничем интересным не занимались и мне прямым текстом заявили:" Найди себе дело по вкусу, а то умрешь со скуки." И действительно: когда у меня не осталось дел, я понял что не хочу этого. Слишком я привык, что у меня полно дел и приходиться крутиться волчком, а иногда еще и в девяти экземплярах, и вот, когда появилось свободное время стало совсем скучно... Впрочем я нашел интересное занятие: гулять по Хабу, как звали этот город, оказавшийся неожиданно большим. И в первую очередь мне были интересны не фантомы, а гости из других миров, среди которых оказались и эльфы и даже одного демона видел - рогатого, краснокожего, и парнокопытного. Но это была лишь одна причина, по которой я ходил на прогулки. Вторая же причина заключалась в том, что с первого дня моего пребывания на Архипелаге я чувствовал за собой слежку каждый раз, когда я покидал особняк. Определить кто за мной следит не составило труда, но вот личность этого человека, а точнее фантома поставила меня в тупик. За мной следила Разрушение, причем делала это настолько бездарно, что идея про приказ Николая даже не появилась в моей голове. Кстати я узнал почему у трех сестер такие странные имена. Бари расказала мне, что эта троица появилась в этом мире в одном месте в одно время и с абсолютно чистой памятью. Они даже своих имен не помнили и поэтому решили взять имена, наиболее точно описывающие их способности. Хотя то, что Разрушение является сестрой Огню с Землей кажется невероятным: белокурые сестрички были веселыми девчонками, флиртующие со всеми встречными, включая меня и Антона. Впрочем палку они не перегибали, но тем не менее они были легки в общении и всегда готовы были посмеяться. Как бы то ни было, меня заинтересовала причина по которой эта лохматая девчонка за мной следит и я несколько раз пытался ее подловить, но каждый раз, она просто убегала, не реагируя на мои слова. Но вот наступил тот день, которого я ждал.
Я тогда как раз закончил разговаривать с очередной прелесной девушкой-фантомом, предлагающей мне показать достопримечательности города. Вообще Диана оказалась права: уже через два дня ко мне стали подходить милейшие создания и делать предложения от "можно я буду вашим гидом", до откровенных "Вот мой адрес, приходи сегодня ночью, я покажу тебе кое-что интересное". Некоторым девушкам было довольно трудно отказать, но я не хотел давать им ложную надежду. И вот когда я уже хотел продолжить свою прогулку, то почувствовал, что кто-то держит меня за рубашку на спине. А развернувшись, увидел Разрушение, осторожно расматривающую меня. Пытаясь не спугнуть девочку, я выжидательно на нее посмотрел и немного улыбнулся. А через пару секунд Разрушение отпустила мою рубашку, подошла поближе и взяв меня за руку, потянула куда-то в сторону.
Я уже понял, что если она и разговаривает, то я не достиг нужного для этого уровня доверия, так что заговорить с ней не пытался, вместо этого спокойно шел за девушкой. Разрушение же крепко держала меня за руку, и не поворачиваясь тянула меня куда-то в сторону выхода из города. И действительно, мы прошли одни из множества ворот в Хаб и направились по дорожке, идущей по берегу острова. Некоторое время спустя, она свернула на незаметную тропинку, ведущую вглубь острова, и почти сразу мы оказались в окружении огромных валунов. Тропинка виляла, огибая камни и девушка немного замедлилась, а вскоре стала идти совсем медленно. Я всматривался вдаль, пытаясь понять куда мы направляемся и вскоре увидел впереди маленький каменный домик. А когда мы подошли немного ближе, Разрушение отпустила мою руку, обошла меня со спины и толкнула в сторону здания, в то время как сама спряталась за ближайшим булыжником. Она хочет, чтобы я пошел туда? Я пожал плечами и направился дальше по тропинке: мне самому было любопытно что здесь происходит. Подойдя ближе я смог рассмотреть здание, которое оказалось откровенно плохим: один этаж, по стенам во многих местах шли трещины, но в то же время вокруг этого дома был разбит небольшой каменный сад. Подойдя ко входу, я постучался.
- Есть кто-нибудь дома? - Изнутри послышался какой-то шум и через пару секунд дверь открылась. На пороге стояла ровестница Разрушеия, девушка со странным, фиолетовым оттенком распущеных волос, доходящих до лопаток, и красивыми, зелеными глазами. - Привет!
- Здравствуйте. - Вежливо поздоровалась она, сопроводив свое приветствие легким поклоном. - А вы к кому?
- А здесь живет кто-то кроме вас?
- Нет.
- Ну тогда к тебе. - На лице девушки отобразилось ничего не понимающее выражение.
- Эм... Проходите. - Она все же решила меня впустить и отошла в сторону. А вот внутреннее убранство совсем не соответствовало внешнему виду этого жилья: красивая деревянная мебель, причем половиной этой мебели являлись книжные шкафы. Заполненые под завязку. Хорошее освещение, вполне современная кухня. Интересненько. Девушка посадила меня в одно из кресел, а сама села напротив. - Чем могу помочь?
- Позволь представиться. Меня зовут Киз, а тебя?
- Сора Мурано. - О, неужели Японка? Сора же тем временем выжидательно на меня смотрела, а я и не знал, о чем с ней говорить. Рассказывать про Разрушение не хочется, но зачем она меня сюда толкнула? Чего она от меня хочет?
- Приятно познакомиться. Честно говоря у меня нет к тебе никаких дел. - Я виновато улыбнулся.
- Нет? Но тогда зачем вы пришли?
- Ну как тебе сказать... Я первый раз в Хабе, так что в свободное время люблю погулять по окресностям и вот наткнулся на этот домик вдалеке от основных дорог. Вот и решил посмотреть кто тут живет. Не обижайся на меня, ладно?
- Что вы, я совсем не обижаюсь. Наоборот, мне нравятся гости. Жаль, что их у меня почти нет.
- Нет? Но почему? Неужели у такой милой девушки нет друзей? - Сора отвела взгляд.
- Друзья есть, но они все уже имеют своих хозяев и им некогда сюда приходить.
- Какая жалость. В таком случае ты не против, если я буду частым посетителем? Надеюсь я не слишком назойлив?
- Ха-ха, что вы, я буду рада человеку, с которым можно поговорить.
- Кстати говоря ты будешь на турнире? Как участница или как зритель?
- Нет, не буду.
- Жаль, но тебе виднее.
- А вы тоже ищете фантома для себя?
- Нет, не ищу, у меня уже есть.
- Ясно. - Мне показалось, или она кажется разочарованой?
- Скажи, тот прелесный каменный сад снаружи твоя работа?
- Вам действительно понравилось?
- Несомненно, только жаль, что никто его не видит. Может тебе стоит переехать поближе к городу?
- Не стоит, мне не нравятся многолюдные места.
- Ну что ж, Сора. Мне наверное пора идти. Завтра начало турнира, но я попробую тебя навестить.
- Почему?
- Мне кажется тебе здесь одиноко. - Выражение ее лица несколько изменилось, а секунду спустя она ответила.
- Знаете, я не думаю, что вам стоит здесь появляться. Будет лучше, если мы больше не встретимся. - Хм? Что изменило ее мнение? Не совсем понимаю...
- Вот как...
- Пожалуйста не обижайтесь.
- Не буду, но я приду сюда еще один раз. Если не передумаешь, он будет последним. Обещаю.
- ... Хорошо. - Я поднялся и пошел к выходу. - До свидания.
- Да, пока. - Я улыбнулся Соре на прощание и медленно пошел по тропинке, думая об этой встрече. Почему-то мне кажется, что она что-то скрывает. Хотя вернее будет сказать не говорит... Тут меня снова схватили за рубашку на спине. Повернув голову, я увидел молчаливую Разрушение. Девушка выжидательно на меня смотрела, как будто ждала какого-то ответа. Но я не успел и слова сказать.
- Вот ты где, Разрушение. - Откуда-то со стороны раздался голос Бари и как только Разрушение его услышала, тут же сорвалась бегом в противоположную сторону. - Это куда ты так спешишь? - Бари выскочила из-за валуна, к которому подбежала Разрушение и взяв ее за шкирку, подняла над землей, после чего с такой своеобразной ношей направилась ко мне. Разрушение же даже не дергалась, покорно свесив руки и хмуро глядя на меня. - Надеюсь она не доставила тебе проблем, Киз.