Доступ посторонним лицам разрешался только на четыре нижних этажа. Именно здесь располагались структуры, осуществляющие легальную коммерческую деятельность. Остальные ярусы занимало специальное оборудование. Автономный генератор питания, огромные антенны космической связи, системы наведения ракет и визуального наблюдения, склады оружия и запасных частей. Неудивительно, что на работу в фирму брали исключительно разведчиков. Наличие случайных лиц могло привести к утечке информации.
Обслуживанием двадцатиэтажного здания занимались семьдесят человек. В бронежилет каждого вмонтирован передатчик. На плане были отчетливо видны рассредоточившиеся красные точки. Кроме того, в коридорах и кабинетах техники установили двести голографических камер слежения. Изображение транслировалось на экраны, вмонтированные в стену комнаты. Сидя за пультом, Клив проверял готовность агентов к бою. Наступил момент истины.
– Все идет отлично, – возбужденно проговорил офицер со шрамом. – Противник клюнул на нашу наживку. Службе безопасности достанутся достойные трофеи. Не зря же мы четыре года монтировали в «Кондексе» аппаратуру.
Землянин хотел что-то сказать, но вдруг раздался чей-то взволнованный возглас:
– Электромобили исчезли! Магистраль пуста!
– Сейчас начнется, – выдохнул светловолосый тасконец.
Тревожное затишье тянулось невероятно долго. Нет ничего хуже ожидания кровавой схватки. Душа трепещет от страха и гнева, сердце бешено колотится, в сознании стремительно проносятся образы близких людей. Умирать никто не хочет. Пальцы нервно сжимают цевье карабина, а секундная стрелка на часах словно застыла.
– Гравитационные катера! – доложил наблюдатель. Джоркс включил внешние камеры, и офицеры без труда разглядели десять машин. Вскоре ровный строй рассыпался, и часть летательных аппаратов скрылась из виду. Аланцы пошли в атаку.
Несмотря на тщательную подготовку тасконцев, удар штурмовых отрядов Эстена оказался достаточно эффективным. Столь дерзкое и умелое нападение застигло разведчиков врасплох. Сразу стало очевидно, что удержать все здание под контролем не удастся. Около ста вражеских солдат высадились в районе двенадцатого этажа и отрезали группу защитников от основных сил. На верхних ярусах развернулось жестокое кровопролитное сражение. Полтора десятка сотрудников пытались удержать вверенные им позиции. Из передатчиков непрерывно доносились отчаянные крики бойцов. Тасконцы дрались самоотверженно. Голографические камеры беспристрастно фиксировали перипетии битвы. Порой в коридорах вспыхивали яростные рукопашные схватки.
События развивались слишком стремительно. Клив даже не успевал отдавать подчиненным указания. Красные точки на схеме гасли одна за другой. На лестницах и этажах лежали груды изуродованных тел. Постепенно сопротивление разведчиков ослабевало. Прорвавшиеся внутрь «Кондекса» штурмовики двинулись вниз.
Противник наступал с трех направлений. В подземных коммуникациях подрывники взорвали замаскированный вход и достигли тоннеля. Их путь лежал к гаражам фирмы. Однако наибольшую опасность представляла рота, атакующая здание с улицы. В холле перекрещивались десятки лазерных лучей, на полу валялись мертвые тасконцы и аланцы.
Чтобы ударить защитникам в тыл, часть штурмовиков решила проникнуть в помещения компании через окна первого этажа. Солдат ждал неприятный сюрприз. Во всех кабинетах были установлены прочные решетки. Бойцы попали под прицельный огонь сотрудников и бросая раненых и убитых, поспешно отступили.
Почти тут же гравитационные катера начали расстреливать окна нижних ярусов. Стекла, обломки бетона и металлического каркаса с треском разлетались в разные стороны, рикошетируя от стен. Разведчики дали дружный залп по машинам, но результата он не принес. Натиск с центрального входа значительно усилился, высадившиеся наверху солдаты пробились на восьмой этаж. Малочисленные группы тасконцев задержать врага не смогли.
– Пора задействовать технические средства, – произнес офицер со шрамом.
Джоркс утвердительно кивнул головой и нажал на маленькую зеленую кнопку. Во всех коридорах «Кондекса» с потолка спустились турели скорострельных лазерных пушек. Их огонь буквально выкосил первые ряди наступающих. Стараясь укрыться за прочными перегородками, аланцы в панике бросились назад. Однако сделать это было непросто. Орудия монтировались так чтобы «мертвые» зоны отсутствовали.
Нервы у одного из штурмовиков не выдержали, и бедняга с диким воплем выпрыгнул с двадцатипятиметровой высоты.
Остальные солдаты сумели занять оборону и, не жалея зарядов, ударили по установкам. Лазерные пушки выходили из строя с невероятной быстротой. Кроме того антигравитационные катера подлетели к окнам, и часть бойцов перебралась на машины. Аланцы демонстрировали великолепную выучку.
– Взрывай промежуточные этажи и отводи людей, – предложил светловолосый офицер. – Другого варианта закрепиться нет. Через минуту противник отрежет еще несколько групп.
– Но там есть наши агенты! – возразил Клив, указав на два смежных экрана. – Человек пять-шесть…
Тасконцы посмотрели на изображение. Израненные сотрудники разместились в небольших кабинетах и отчаянно отстреливались. Помочь им уже никто не мог. На турелях и проводах висели разбитые орудия. Технические средства защиты, к сожалению, продержались не долго.
Четверо окруженных разведчиков во время схватки потеряли шлемы. Разглядеть лица людей не составляло труда. Мужчин Храбров не знал, а вот женщина… Очаровательная, прелестная госпожа Экленг. Кровоподтек на левой щеке, ссадина на лбу, разбросанные по плечам длинные волосы, в руках, привыкших накладывать грим. лазерный карабин. Ей чертовски не повезло. Тасконцы не предполагали, что штурм начнется с крыши, и в результате наименее подготовленные агенты оказались в самом пекле боя.
– Они обречены, – с горечью констатировал широкоплечий следователь. – Взрывай. Иначе будет поздно.
Тяжело вздохнув, Джоркс твердым голосом сказал и микрофон:
– Всем отрядам! Общий отход. Действуем по третьему резервному плану. В вашем распоряжении пятнадцать секунд.
Прекратив огонь, защитники ринулись к лестницам. Кое-кто нес на себе раненых. Нужно было торопиться. В соответствии с названным Кливом планом основные силы разведчиков сосредотачивались на двух первыхэтажах.
Резидент взглянул на часы, на экраны и без колебаний надавил на красную кнопку. Раздался мощный взрыв, за ним второй, третий, четвертый…
Перекрытия пятого, десятого и шестнадцатого яруса дочти полностью обвалились. Расчет предельно точный. Задние сильно пострадало, но не рухнуло. Зато восемьдесят процентов камер тут же отключились. Коммуникационные линии вышли из строя. Внутри фирмы наверняка пылают пожары. Обхватив голову руками, вице-президент устало проговорил:
– Все! Систем наблюдения и контроля больше нет. Мое детище гибнет. Прискорбный факт. Теперь…
– Новая атака! – оборвал тираду Джоркса чей-то громкий возглас. – В холле настоящая свалка!
Через пару секунд сквозь треск и шум послышался еще один ужасный крик:
– Это Малс Виккерс! Я остался один. Остальные убиты. Штурмовики идут напролом. Прощайте дру…
Закончить фразу разведчик не успел.
– Тринадцатый этаж, – утирая пот со лба, пояснил Клив.
– С меня хватит, – вымолвил русич, берясь за цевье карабина. – Воевать, так воевать! Сидеть здесь, словно крыса, я не собираюсь.
– Тебе нельзя, – возразил офицер со шрамом. – Слишком большой объем информации…
– Плевать! – махнул рукой Олесь.
Землянин покинул комнату и направился к лифту. В коридоре лежали два тяжелораненых бойца. Возле них суетилась совсем молоденькая девушка. По всей видимости, она была неплохим врачом, но напряженная обстановка серьезно отразилась на ее психологическом состоянии. Пальцы бедняжки тряслись, по щекам текли слезы, а растрепанные волосы постоянно падали на лицо. Успокаивать разведчицу не имело смысла. Случайных людей в бункере нет. Рано или поздно тасконкапридет в себя.
Кабина замерла на уровне первого этажа. Створки открылись, и Храбров не поверил собственным глазам. Господи, что же стало со сверкающей красотой «Кондекса»! Люстры разбиты, мебель перевернута и обожжена, столики разломаны, на стенах огромные выбоины, а на мраморном полу пятна крови и тела убитых солдат. Полминуты назад с потолка спустились три турели с лазерными пушками. Их огонь остановил продвижение аланцев. Полтора десятка врагов распластались у входа в здание. Однако, как действовать против статических орудий, штурмовики уже знали. Вскоре одна из установок разлетелась в клочья и повисла на искореженном креплении. Две оставшиеся били не переставая.
Внимательно оглядываясь по сторонам, русич пытался разобраться в ситуации. Большая часть защитников скопилась в холле. Вражеская атака захлебнулась, и сотрудники фирмы получили короткую передышку. Пятеро разведчиков стреляли в раскрытые двери кабинетов. Данная мера носила предупредительный характер. Прорываться через окна солдаты больше не собирались. Основная проблема – лестница. Аланцы наступали с верхних этажей.
Вывод напрашивался сам собой – оборона «Кондекса» трещала по швам. По сути дела она превратилась в отдельные разрозненные очаги сопротивления. В любой момент вся система могла рухнуть. Олесю поневоле пришлось взять командование на себя, Джоркс с этой задачей не справлялся.
Нажав на клавишу передатчика, землянин жестко произнес:
– Возле холла занимают оборону двенадцать человек, в коридорах первого этажа для страховки еще четверо, остальные идут к лестнице! На перегруппировку даю тридцать секунд.
Возражать никто из сотрудников не посмел. Тасконцы выполнили приказ быстро и четко. Через полминуты рядом с Храбровым стояли семеро бойцов. Не густо, но это хоть какой-то резерв. Судя по фигурам, в отряде оказались три женщины. К сожалению, персонал компании процентов на сорок состоял из представительниц слабого пола. Русич тихо выругался. Бросать юных красивых девушек в пекло сражения – удовольствие не из приятных.
– Сейчас поднимемся на второй этаж и вступим в драку. Судя по всему, там жарко – после короткой паузы сказал Олесь.
Ни одной реплики, ни одного возмущенного возгласа. Смертельная решимость обреченных. Перехватив карабин, Храбров уверенно зашагал к лестнице. Разведчики последовали за землянином, на ходу проверяя и перезаряжая оружие. Люди прекрасно понимали, что из предстоящей схватки выбраться удастся далеко не всем. Впрочем, уцелевших тоже ждет незавидная судьба. Враг значительно превосходит защитников в численности и рано или поздно возьмет «Кондекс».
Заложив руки за спину, Стоун внимательно наблюдал за штурмом здания. Как полковник и предполагал, быстрого захвата не получилось. Тасконцы наверняка догадались об истинных целях проводимой в подземных коммуникациях операции. Времени на подготовку у них было достаточно. За несколько часов можно многое сделать.
С началом наступления Стил умышленно не спешил. Это своего рода психологическая атака. Противника надо деморализовать. Пусть он нервничает и допускает ошибки. Аланец надеялся, что разведчики будут проводить эвакуацию сотрудников. А потому служба безопасности тщательно отслеживала, а затем арестовывала всех выходящих из фирмы людей.
Рядом со Стоуном нервно прохаживался капитан Эстен. Офицер постоянно поддерживал связь с передовыми группами. Известия поступали неутешительные. Враг сопротивлялся отчаянно. Каждый кабинет, каждый коридор, каждый этаж приходилось брать с боем. Дин хотел ввести в сражение резерв, но полковник категорически отверг его предложение.
Штурмовики медленно, мучительно пробивались вперед. Часть защитников оказалась отрезана на верхних ярусах. Высадка десанта позволила расчленить силы тасконцев. Это несомненный успех. Разгромить мелкие разрозненные отряды большого труда не составит. Эстен приказал действовать решительнее. Операция шла точно по плану.
И тут случилось нечто необъяснимое. Адские истеричные вопли бойцов буквально разорвали динамики переговорных устройств. Отборные ругательства, крики о помощи, предсмертные хрипы. Взвод солдат, почти взявший холл «Кондекса», был безжалостно выкошен и с огромными потерями отступил на исходные позиции. Тут же из окна девятого этажа выпрыгнул обезумевший от страха штурмовик. Бедняга бессмысленно махал руками и ногами и вскоре упал на бетонный тротуар.
Через пять секунд ситуация прояснилась. Противник запустил техническую систему защиты. Удар лазерных пушек стал неожиданностью для аланцев. Количество погибших и раненых стремительно росло. Надо отдать должное капитану, он отреагировал мгновенно.
– Прекратить продвижение! – скомандовал офицер. – Открыть массированный огонь по турелям! Уничтожайте орудия, людьми займемся потом.
Солдаты выполнили распоряжение Эстена, и результат не заставил себя долго ждать. Огонь пушек сразу ослабел. Аланцы приступили к погрузке на гравитационные катера. Капитан намеревался отсечь еще одну группу разведчиков. Прорыв в тыл поставит тасконцев на колени. Сотрудники компании будут вынуждены сдаться.
Однако офицер недооценил врага. Спустя пару минут здание фирмы содрогнулось от страшного взрыва. За ним раздался второй, третий, четвертый. Из окон нескольких этажей вырвалось гигантское пламя. Ударная волна пронеслась по улице, и Эстен почувствовал легкий толчок в грудь. Капитан невольно отступил назад. Куда хуже пришлось штурмовикам, находящимся на крышах летательных машин. Трое сорвались вниз, а пятеро едва успели схватиться за поручни. Друзья вытащили их наверх.
– Проклятье! – выругался офицер. – Такими темпами я потеряю половину бойцов.
Эстен был недалек от истины. Трупы солдат лежали повсюду: в холле «Кондекса», в кабинетах, на лестницах, на уличных тротуарах. По примерным подсчетам в бою погибло уже не меньше ста человек. Трех отлично подготовленных рот оказалось мало. Сил для решающего наступления катастрофически не хватало. Стоун повернулся к капитану и негромко произнес:
– Даю четыре минуты на перегруппировку и расчистку завалов. Брось все подразделения на второй и третий этаж. Надо взять противника в кольцо. Лобовые атаки бессмысленны. Резерв подтяни к входу в здание.
– Слушаюсь, – аланец лихо козырнул и побежал выполнять приказание.
Между тем, полковник взглянул на офицера связи и лаконично сказал:
– Майора Эквила.
Лейтенант быстро набрал нужный код. Через секунду на экране появился темноволосый мужчина лет сорока. Именно он сейчас руководил операцией в подземных тоннелях.
– Карстен, – фамильярно проговорил Стил. – У нас здесь возникли некоторые трудности. Для завершения штурма нужны еще две сотни бойцов. Знаю, что ослабляю твою группировку, но выбора нет. Присылай солдат немедленно.
Возражать Эквил не решился и в знак согласия кивнул головой. В конце концов, майор лишь маленькие винтик в огромной машине службы безопасности. Только глупец спорит с начальством.
Стоун сделал паузу, задумчиво посмотрел на здание «Кондекса» и вымолвил:
– Соедини с капитаном Гершвилом.
Ждать пришлось довольно долго. Гершвил был специалистом по различным тайникам и убежищам и мог найти любой замаскированный вход. Час назад полковник поручил ему провести одно очень важное исследование. Стил надеялся, что оно уже завершено. Спустя минуту перед Стоуном предстал офицер лет тридцати без головного убора и с оторванным погоном на куртке. Аккуратностью капитан никогда не отличался.
– Как успехи? – поинтересовался полковник.
– Ваша догадка полностью подтвердилась, – ответил аланец. – Коридоры всего лишь прикрытие. Они ведут в гараж, а оттуда на верхние этажи компании. Мы провели тщательное сканирование пустот. На глубине десяти метров обнаружено гигантское помещение. Без сомнения – это основной бункер. Размеры объекта впечатляют.
– Пробиться в него из «Кондекса» можно? – спросил Стил.
– Вряд ли, – Гершвил скорчил гримасу. – Точной карты у меня нет, но опыт подсказывает, что вниз ведет одна шахта лифта. Атаковать подобные сооружения равносильно самоубийству. Подрыв ничего не даст. Потолочное перекрытие крайне надежно.