– Ясно, – Эстен тяжело вздохнул. – Жертв в данном случае не избежать. Жаль… Сегодня погибло немало хороших бойцов.
– Мы на войне, – бесстрастно заметил Стоун. – Скажи лучше, что с пленниками?
– Двое, – произнес капитан. – Мужчину ранили обе руки, и он не сумел разрядить бластер себе в сердце, а женщину схватили во время драки. Состояние обоих удовлетворительное. Желаете взглянуть?
– Пожалуй, – вымолвил начальник оперативного отдела.
Аланцы быстро зашагали в дальний конец коридора. Там находилась небольшая группа солдат. Количества трупов постепенно уменьшалось. Однако, судя по выбоинам и следам крови на стене, схватка здесь была не менее жаркой. Вскоре офицеры достигли лестницы, ведущей на верхние этажи. Очередное кошмарное месиво. На ступенях нижнего пролета валялось около двадцати мертвецов. Перекошенные от злобы и боли лица, вывернутые конечности, изуродованные тела. Стил повернулся к адъютанту и раздраженно сказал:
– Поторопи похоронные команды. Они работают чересчур медленно. Через полчаса в здании не должно остаться ни одного покойника, ни одного кровавого пятна. Я лично проверю исполнение приказа.
Лейтенант тут же метнулся к холлу. Между тем, полковник приблизился к конвою. Штурмовики молча расступились. На полу сидели два человека. На вид мужчина лет сорок. Обе руки забинтованы, на виске рассечение, под левым глазом неестественная краснота. Судя по всему, охранники не особенно церемонились с тасконцами. Женщина выглядела еще хуже. Сломанный нос, кровоподтеки на щеках, растрепанные длинные волосы, спадающие на лицо. В смиренной позе разведчиков чувствовалась подавленность.
– Вы можете не бояться за свою жизнь, – мягко Приговорил Стоун. – Большинство слухов о службе безопасности лживо. Наши цели и действия часто извращаются разного рода мерзавцами. При соответствующем сотрудничестве…
Девушка резко подняла голову. Челка разлетелась по сторонам, и Стил увидел ее глаза. Горящие ненавистью и презрением черные угольки. Ни капли страха и смятения. Только гнев и ярость. Фанатичка. Увы, с этой парочкой придется повозиться. Так просто они информацию не выложат. Но ничего, ученые Великого Координатора умеют работать с мозгом. Упрямцев ждет страшное испытание.
– Отправляйте их в фильтрационный центр, – скомандовал полковник.
Стоун развернулся и двинулся к лифту. Он хотел осмотреть штаб противника. К сожалению, заключительная часть операции провалилась. Защитники приготовили службе безопасности неприятный сюрприз. У них был резервный маршрут эвакуации. О существовании скоростного тоннеля не догадывался даже Гершвил. Не сообщал о нем и осведомитель правителя. Стил имел дело с профессионалами, умеющими хранить секреты. Кроме того, полковника интересовала аппаратура координационного центра. Надо убедиться, не имитация ли это?
Спустя пару минут Стоун ступил в помещения тасконской резидентуры. Широкие коридоры, просторные кабинеты, столовая, тренажерный зал, душ. Разведчики устроились в Чанкоке с комфортом. Просто удивительно, как быстро и умело враг возводит подземные сооружения. Сразу чувствуется опыт и навык.
Стил внимательно разглядывал компьютеры, голографы, камеры слежения и контроля. Кое-что изготовлено на Алане, но основная часть приборов являлась продуктом чужой промышленности. И ведь все это оборудование мерзавцы переправили на планету! Контрольные пункты на станциях и космодромах работают безобразно.
В бункере уже трудились два десятка техников. Ученые демонтировали отдельные блоки и узлы и упаковывали их в специальные коробки. – Кто здесь старший? – спросил начальник оперативного отдела.
– Майор Линдрон, – представился высокий мужчина.
– Как успехи? – вымолвил Стоун.
– Великолепно, господин полковник, – с воодушевлением произнес офицер. – Нам достались прекрасные трофеи. Оборудование почти не пострадало от взрыва. Системы космической связи, дальнего наблюдения, наводки ракет. Сохранилась шифровальная аппаратура, бланки поддельных документов и многое другое. Все приборы в исправном состоянии.
– На ваш взгляд, это действительно координационный центр? – уточнил Стил.
– Несомненно, – майор утвердительно кивнул головой. – Мы не обнаружили ни одного муляжа. Сотрудники «Кондекса» слишком поспешно покидали убежище, в базе данных отдельных компьютеров остались незаконченные программы. Внезапное нападение на бункер не позволило шпионам уничтожить информацию. Сейчас мои люди разбирают уцелевшие документы. Кроме того, я уверен, что некоторые технологические решения тасконцев произведут фурор в аланской науке.
– Хорошо, – сказал Стоун. – Надеюсь, результаты исследований оправдают ваши ожидания.
В сопровождении охраны начальник оперативного отдела продолжил осмотр вражеского штаба. Часть помещений была разрушена взрывом, но ущерб оказался невелик. Под ногами хрустели обломки штукатурки и осколки разбитых мониторов и голографов. Через пару минут Стил достиг входа в скоростной тоннель.
Он сразу заметил поднятую вверх маскировочную стену и две платформы транспортных модулей. Темный забетонированный ствол шахты исчезал в бездонной пустоте пространства. Наверняка его конечная точка расположена на значительном расстоянии от здания компании. Штурмовики запустили в тоннель разведывательных роботов, но вряд ли их миссия увенчается успехом. Противник не любит раскрывать свои тайны. В любом случае, агенты давно покинули опасную зону. В смежном коридоре скопилась группа солдат. Бойцы что-то бурно обсуждали. Тут же работали два врача. Стоун решительно направился к штурмовикам.
– В чем проблема? – спросил начальник оперативного отдела.
– Еще один пленник, господин полковник, – четко доложил лейтенант со шрамом на левой щеке. – Именно этот человек, рискуя собой, привел в действие систему уничтожения убежища. При отступлении он застрелил сержанта Деррика, но и сам был сражен. Мы посчитали тасконца мертвым и занялись разминированием фирмы. При проверке же выяснилось, что мерзавец жив.
– Занятно, – проговорил Стил, продвигаясь вперед.
Солдаты тотчас расступились. Откинув ногой карабин, Стоун остановился между медиками. Аланец взглянул на раненого и не удержался от удивленного возгласа:
– Вот так встреча!
Ошибиться офицер не мог. Слишком хорошо знакомые черты лица. Грим у Храброва сегодня почти отсутствовал. От волнения на лбу Стила выступил пот. Наконец-то удача улыбнулась полковнику. Злейший заклятый враг попал к нему в руки. О подобном везении Стоун даже не мечтал. Ну а если учесть, что землянин участвовал практически во всех последних операциях Тасконы, то пленнику вообще цены нет.
Великий Координатор будет доволен. Они получили бесценный источник информации. Опытные специалисты вытащат из мозга наемника все сведения о противнике. Лишь бы подлец не сдох.
– Как он? – поинтересовался Стил.
– Нормально, – ответил врач, не поднимая головы. – Можно сказать, родился в рубашке. Первый выстрел насквозь пробил левое плечо, второй угодил в голову. Чуть-чуть изменись угол соприкосновения, и лицо превратилось бы в сплошное месиво. Парня спас защитный шлем. Луч прошел по касательной и лишь слегка опалил ухо. Сейчас его жизнь вне опасности. Агент контужен, но скоро придет в себя.
– Вколите тасконцу снотворное, – приказал полковник, – и побольше…
Стоун обернулся, нашел глазами капитана Эстена и Тоном, не терпящим возражений, произнес:
– Дин, пленника немедленно на носилки. Руки и ноги приковать к перекладинам. Отвечаешь за мерзавца головой. Если что-то случиться…
– Но ведь агент без сознания, – вымолвил командир штурмовиков.
– Выполняй! – раздраженно выкрикнул Стил. – Ты не знаешь, с кем имеешь дело. Это не человек, а сущий дьявол. Он профессиональный убийца. Свернет твоим солдатам шею, не задумываясь.
– Слушаюсь! – козырнул капитан, стараясь побыстрее убраться.
Через пять минут два аланца подхватили носилки с Олесем и двинулись к лифту. Санитаров сопровождала группа прикрытия. У дверей «Кондекса» дежурили сотрудники службы безопасности. Полковник тщательно подстраховался. До гравитационного катера Стоун проводил пленника лично. Только когда машина поднялась в воздух и полетела к фильтрационному центру, Стил облегченно вздохнул и вызвал электромобиль. Штурм завершен. Пора отправляться на доклад к правителю. Офицеру есть, что сообщить вождю.
Ни Стоун, ни Храбров, ни жители Чанкока даже не догадывались, что до событий, которые в корне перевернут всю историю человеческой цивилизации системы Сириуса, осталось ровно пять суток. Одновременно с падением «Кондекса» запустился маховик тасконской операции по захвату резиденции Великого Координатора. Возмездие неуклонно приближалось.
Глава 6
НА ТАСКОНЕ
Генерал Байлот с тревогой ожидал сообщения из Чанкока. Предатель слишком глубоко проник в разведывательную сеть и мог нарушить все планы тасконцев. К сожалению, так бывает довольно часто. Огромный сложный механизм ломается и гибнет из-за мелкого дефекта в одном ключевом винтике. Глупо, обидно, но это аксиома. Двойного агента нужно было выявить в кратчайшие сроки. Акция, конечно, рискованная. Судя по почерку, негодяй – высококлассный шпион. Неслучайно Аргус настоял, чтобы задание дали именно Храброву. Землянину не хватает опыта и навыков, зато есть уникальное чутье на опасность. Олесь умеет выкручиваться из самых безнадежных ситуаций. Сегодня истекает контрольной срок. Все агенты, подозревавшиеся в измене, эвакуированы и осталось лишь дождаться результата.
В дверь осторожно постучали. Через мгновение в кабинет вошел Дарл. Со своим учеником старик никогда не расставался. Более преданного человека у него нет.
– Мы получили шифровку, – доложил офицер.
– И, – Байлот взволнованно приподнялся в кресле.
– Операция завершена, – проговорил тасконец. – Мерзавец раскрыт, фирма после упорного боя захвачена службой безопасности. Стоун лично осматривал «Кондекс».
– Превосходно! – не сдерживая эмоций, воскликнул генерал. – Ловушка сработала.
Однако на лице Дарла Аргус радости не заметил. Глядя в глаза ученику, старик громко спросил:
– Что-то еще?
– Последствия схватки очень тяжелые, – начал издалека лейтенант. – Погибло больше пятидесяти разведчиков, ранен Джоркс…
Офицер сделал паузу и едва слышно добавил:
– Пропал Храбров.
– То есть как пропал? – Байлот подался вперед.
– Он уходил последним, – опустив голову, вымолвил Дарл. – Во время боя его зацепило. Охранники уже сидели в капсуле и ничем помочь Олесю не могли. Жив Храбров или мертв неизвестно.
– Вот не было забот, – нервно прохаживаясь по комнате, произнес генерал.
– Офицеры внутреннего контроля сообщают о неадекватном поведении Олеся, – тихо сказал молодой человек. – Землянин пренебрег запретом и самовольно ввязался в драку. По их мнению, участие Храброва в сражении – явная авантюра.
– Тоже мне, сделали открытие, – раздраженно проговорил Аргус.
Старик бешено просчитывал все возможные варианты. Пленение Олеся в планы Байлота никак не входило. Звучит цинично, но гибель русича генерала устроила бы гораздо больше. Храбров знает чересчур много. Землянина следовало эвакуировать в числе первых. Но что толку теперь пенять на судьбу! Над операцией снова нависла угроза.
– Де Креньян здесь? – вымолвил Аргус.
– Да, – поспешно ответил лейтенант. – Мы изъяли Жака из разведывательной сети еще вчера. Он готовится к новому заданию.
– Немедленно вызови его! – приказал старик.
Спустя десять минут француз вошел в кабинет в сопровождении Дарла. Тасконец ничего маркизу не сказал, и де Креньян пребывал в полном неведении.
– Закройте плотно дверь и садитесь, – произнес Байлот.
Как только мужчины устроились в креслах, генерал, понизив голос, вымолвил:
– Хочу сразу предупредить, разговор секретный. О нем никому ни слова. Жак, у тебя были видения?
– Да, – с горечью сказал француз. – После смерти Линды.
– Понятно, – кивнул головой Аргус. – Из Чанкока поступила очередная плохая новость. Исчез Олесь. Судя по всему, он ранен и попал в плен.
– Проклятье, – выругался маркиз. – Беда никогда не приходит одна.
– Увы, – развел руками старик. – Храбров угодил в лапы полковника Стоуна. Учитывая их личные взаимоотношения, ты догадываешься, что ждет Олеся.
– Надо совершить налет на тюрьму, – предложил де Креньян.
– Не болтай чепуху, – оборвал француза Байлот. – Храбров – обычный офицер разведки. Рисковать боевыми группами ради землянина никто не будет. Кроме того, Олеся наверняка поместили в фильтрационный центр службы безопасности. Это крепость, а не тюрьма. По инструкции я вообще обязан убрать провалившегося агента.
– Что? – Жак в гневе вскочил. – Аргус, ты спятил? Храбров – не простой офицер, он воин Света. Убить моего лучшего друга я не дам. Хватит с меня Линды…
– Успокойся, – произнес генерал. – Давай думать, как выпутаться из этой ситуации. Спасая Олеся, мы рискуем операцией. Утечка информации недопустима. Вопрос в том, продержится ли Храбров пять суток? Работать с сознанием аланские ученые умеют. От бедняги может остаться лишь телесная оболочка. Русич превратится в растение. Олис не вынесет подобного удара.
– А на кой черт ей покойник? – не унимался маркиз. – Я верю в Олеся. Он бывал и не в таких передрягах. Выкрутится. Не забывай, Храбров лучше всех научился пользоваться внутренней силой.
– Это верно, – согласился Байлот. – Но, к сожалению, человеческие возможности не беспредельны. В фильтрационном центре у нас есть надежный агент. Коренной аланец с третьей степенью посвящения. Парень абсолютно чист. Держим его на крайний случай. Если Олесь вымолвит хоть слово, разведчик выполнит свою миссию. Другого выхода нет. Обрекать тысячи людей на смерть – преступление перед нацией.
– Хорошо, – кивнул головой де Креньян. – Но у меня одна маленькая просьба. Сообщи о случившемся Олис. Она должна знать, какая участь уготована ее мужу.
Француз встал и быстрым шагом направился к выходу. В душе Жака клокотала ярость. Алан отобрал у маркиза любимую женщину, а теперь хочет убить товарища. Но самое отвратительное то, что от де Креньяна совершенно ничего не зависело. Француз вынужден терпеливо ждать развязки. Для человека с характером Жака худшее испытание.
Дверь закрылась, наступила тягостная тишина. Закрыв лицо руками, Аргус сосредоточенно думал. Жертвовать воином Света старик не хотел. Быть или не быть? Вечный вопрос. Наконец, Байлот принял решение. Генерал взглянул на ученика и уверенно сказал:
– Немедленно отправь сообщение на Таскону: «Подготовка завершена. Операция „Возмездие“ началась».
Лейтенант тотчас выбежал из кабинета. Вот и все! То, к чему так долго стремилась древняя метрополия, свершилось. Десять лет внедрений, вербовки, сосредоточения сил. Порой в это даже не верилось. Сейчас на карту поставлена судьба цивилизации. Остановить запушенный механизм нельзя. Либо победа, либо смерть!
Прошло четыре дня.
Аято стоял на холме и внимательно наблюдал в бинокль за перемещением аланских солдат на космодроме. Обычная, повседневная суета военной базы. Оккупационная армия неплохо развернулась на Униме. На материке активно действовали почти триста гарнизонов и семь космодромов. Восстановление остальных шло с необычайной скоростью. В строительстве сооружений принимали участие и местные жители. Колониальные власти неплохо оплачивали данную работу.
За последние годы на Униму было переброшено девяносто тысяч десантников и около трехсот тысяч поселенцев. Транспортные корабли не успевали заправляться. Складывалась впечатление, что на Алане разразилась эпидемия. Великий Координатор посылал на Таскону уже не только добровольцев, но и провинившихся непосвященных. Само собой, среди солдат оказалось немало людей, люто ненавидящих диктатора. Благодатная среда для вербовки новых разведчиков. Ряды тасконской агентуры стремительно росли.
Спустившись вниз, японец приказал группе построиться и приступил к проверке снаряжения. Двенадцать отлично подготовленных бойцов. Все в аланской форме и со стандартным вооружением. Подземный мир впервые выводил на поверхность свои диверсионные отряды. Пришло время решительных действий.
– Отлично, господа, – похвалил Тино. – Теперь ужин, небольшой отдых и через три часа выступаем. Ровно в двадцать пятнадцать мы должны быть на месте.