– А по-моему, он гораздо умнее, чем ты думаешь, – возразил напарник.
– Этот «хрен с редькой»? – Ямата рассмеялся. – Интеллектуал, ничего не скажешь! Даже спектакль продумать не может! Ведь это не его родной город, почему же он «ищет» сестру именно здесь? Считает нас идиотами или сам не слишком умен? Не знаешь? Так я тебе подскажу: он демонстрирует нам свою лояльность.
– Что же в этом плохого?
– То, что честные люди не имеют потребности оправдываться. Тем более – заранее. Недоброе замыслил этот Комаров. Я его насквозь вижу...
– Ты рассуждаешь, как типичный продукт нашей непростой эпохи, – возразил напарник. – Для нас интриги стали форменными элементами крови, как эритроциты, но в этом милом времени люди не испорчены. Посмотри вокруг, все улыбаются, никто ни за кем не следит...
– Романтик. – Ямата покачал головой. – Давай сделаем так: если он с утра пойдет искать работу, значит, моя теория верна и я его убираю, если нет, остановимся на том, что парень действительно дал обет молчания, и просто заблокируем его память. Как той девчонке, только лет на пятьдесят.
– Согласен. – Напарник кивнул и сделал глоток из высокого стакана. – Апельсиновый сок практически как натуральный...
– А он и есть натуральный. – Жора снова рассмеялся. – Двадцать первый век на дворе, дружище! Ты же сам только что распинался, как здесь все замечательно...
Комаров накинул просторный халат и ласково провел пальцами по щеке спящей в постели женщины. Спектакль с обретением своего места в новой жизни шел со скрипом, это было очевидно. Титаны в кристальную честность Сашиных помыслов не верили. Они выжидали, когда он сделает неверный шаг. Он по-прежнему ощущал их присутствие и никак не мог изобрести способ отвязаться от охотников.
Саша встал у окна и задумчиво взглянул сквозь укрывшую город тьму. После Авесты освещение городских улиц казалось смешным, а вывески над развлекательными заведениями и светящиеся рекламные щиты – игрушечными. Но Комарову все равно нравились эти убогие попытки украсить жизнь. «Наивные, но искренние», – вспомнились ему слова Туркина. Так, видимо, и было. Таким, видимо, был и сам Комаров...
«Я же собирался сыграть на их самоуверенности, – размышлял он. – Значит, надо гнуть свою линию до победного конца. Они считают, что способны предугадать все мои шаги, вот и ладно. Буду до потери пульса изображать примерного гражданина. Возьму титанов измором. Когда-то же им надоест меня пасти. А если не надоест? Или вдруг они решат, что пора покончить со мной? Нет, простой овечьей шкурой здесь не обойтись. Думай, Пес! Ты же будущий Первый Воин! Думай...»
7
Агентство
– Добрый день. – Комаров вежливо улыбнулся, но суровый охранник даже не повел бровью. – Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из начальства.
– На какую тему? – равнодушно спросил страж.
– Трудоустройства.
– Отдел кадров прямо и налево.
– А приемная?
– Сначала в кадры, – отрезал охранник.
Стерев с лица улыбку, Саша смерил привратника суровым взглядом.
– Почему не чищена обувь?
– Чего? – Парень потянулся одной рукой к дубинке, а другой указал на входную дверь. – Вали отсюда!
– Смирно! – рявкнул Комаров так, что снующие по вестибюлю сотрудники замерли в самых разнообразных позах.
– Я тебе сейчас устрою построение, – пообещал охранник и замахнулся палкой.
Ровно через секунду он уже хрипел, лежа на полу, а Саша, приставив отнятую у воина дубинку к его же горлу, внимательно изучал вывешенный на стене список кабинетов и занимающих эти помещения сотрудников. Еще через пару секунд откуда-то из глубин здания послышался топот, и на помощь товарищу ринулись трое ребят. На схватку с ними у Комарова ушла все та же секунда.
– Браво, браво, – медленно хлопая в ладоши, проронил один из зрителей, выходя из дальнего угла вестибюля. – Вы, кажется, искали кого-нибудь из начальства? Я заместитель директора по оперативной работе.
Зритель протянул Саше руку. Комаров бросил дубинку и молча пожал предложенную конечность.
– Вы не представитесь? – удивленно спросил заместитель директора.
– Все будет зависеть от результатов нашей беседы, – ответил Саша.
– Ну что ж, – ничуть не смутившись, сказал человек, – пройдемте в мой кабинет...
– Если можно, в «аквариум», – в свою очередь предложил Комаров. – У вас есть такая комната?
– Все наши помещения защищены от прослушивания. – Заместитель покачал головой. – Мы ведь сыскное агентство и не имеем права на утечку информации.
– Я хотел бы поговорить в полностью экранированном помещении, – настойчиво повторил Саша.
– Если ваша информация не будет достаточно серьезной, берегитесь, – с холодной улыбкой предупредил начальник. – Следуйте за мной...
– Что происходит, Жора?! – напарник ворвался в комнату Яматы, словно вихрь.
– Я был прав! – ответил охотник. – Комаров попытался от нас улизнуть! Он ушел из гостиницы через подземные коммуникации и растворился где-то в городе.
– Значит, все мысли о том, что он крайне лоялен и не собирается уходить от нашего преследования, были сфабрикованы им для отвода глаз? Но как он научился блокировать избранные участки сознания?!
– Вопрос задашь Туркину, когда мы отыщем на Авесте его труп и реанимируем этого предателя по новой технологии, – предложил Ямата. – А пока начинай поиск Комарова.
– В этом городе слишком много жителей, чтобы прощупать мозг каждого, – заметил напарник.
– Ищи по базам данных. Билеты на транспорт, гостиницы, отделы кадров компаний, банки, ройся в компьютерной сети... Где-нибудь его фамилия обязательно промелькнет.
– Найду – придушу упрямца! – в сердцах пообещал напарник.
– Сначала найди, – ответил Ямата и, закрыв глаза, принялся методично проверять мысли людей, проходящих по улице под окном.
– А вы что здесь делаете? – удивленно спросил заместитель директора, когда обнаружил, что один из стульев вокруг обширного стола занят.
– Думаю, – невозмутимо взглянув на начальника, ответил сотрудник. – Шеф поручил мне одно замысловатое дело и потребовал выдать результат к утру. В кабинете постоянно отвлекают, а здесь ни звонков, ни шума, ни магнитных полей...
– Придется сделать перерыв, – заявил начальник.
Сотрудник поднялся, собираясь выйти из комнаты, но заместитель директора его остановил.
– Поприсутствуйте, пожалуйста. Ваше мнение, как старшего оперативника, будет мне весьма интересно.
– Мнение о чем?
– О ком, – поправил заместитель директора. – Вот об этом юноше. Я только что видел, как он уложил на пол четверых наших бойцов. Причем одним из потерпевших был Фадеев.
– Главный инструктор по рукопашному бою? – Сотрудник с интересом взглянул на Комарова.
– Кроме того, наш таинственный гость настаивал на беседе именно в «аквариуме». – Начальник многозначительно поднял одну бровь.
– Совсем интересно. – Сотрудник присел на край стола и указал Саше на один из стульев. – Располагайтесь...
Комаров выбрал другой и расположился.
– Он не воспользовался никакими электронными системами. – Напарник устало потер глаза. – Если Комаров ляжет на дно, нам придется выйти в открытый поиск, а это рискованно.
– Я не чувствую его присутствия, – заметил Ямата.
– Что? – удивленно спросил второй титан. – Разве такое возможно?
– Нет, – согласился Жора. – Если только...
– Если только что?
– Я пока не уверен. – Ямата пожал плечами. – Электроника пытается обнаружить его по голосу, биоимпульсам и внешним приметам, но тоже безрезультатно.
– Ну с электроникой такое может произойти, – напарник удивленно покачал головой, – но как он умудряется полностью блокировать мысленный контакт?
– Да, с электроникой может, – задумчиво повторил Ямата. – Постой! Чтобы обмануть сканеры, объект должен забраться в железный ящик, желательно с двойными стенками, так?
– Я тебя понял. – Второй титан вывел на экран местного компьютера список складов и магазинов, где когда-либо торговали морожеными продуктами. – Холодильники!
– А также хранилища банков, убежища, лаборатории, радиационные отделения больниц... подвалы секретных ведомств... Вот что нам нужно! Подвалы! Выведи адреса государственных и частных контор, связанных с охраной правопорядка и проведением расследований...
– Длинный список, – выполнив поручение, заметил напарник.
– Начнем с частных агентств, – решил Ямата. – Кончай терзать древнюю технику и переключайся на нормальный поисковый прибор. Уровень эмоционального фона...
– Повышен везде, – перекачав данные из сети в свой переносной компьютер, доложил второй титан. – В одном из агентств слишком возбуждена охрана. Что-то случилось... Так... Но следственный отдел более спокоен... И сыщики тоже... Значит, дело не в профессиональных проблемах, а в чем-то еще...
– Есть в этом агентстве подвал? – спросил Ямата.
– Комната для спецпереговоров? Да, есть. Они называют ее «аквариум», и причина беспокойства охранников находится сейчас именно там... Они наперебой обсуждают какие-то невероятные спортивные навыки загадочного чужака...
– В точку! – удовлетворенно вывел Ямата. – Следи за всеми сотрудниками и посетителями. Я иду туда.
– Подведем итог, – выслушав предложения Комарова, сказал заместитель директора. – Вы утверждаете, что ваша квалификация исключительно высока и, кроме работы сыщиком, вы можете выступить в роли инструктора по всем разделам боевой подготовки.
– Так точно, – подтвердил Саша.
– Мы взрослые люди, – начальник криво улыбнулся, – и я надеюсь, что вы поймете меня правильно. Если вы полностью отвечаете за свои слова, то небольшой, так сказать, вступительный экзамен не станет для вас проблемой?
– Я готов, – согласился Комаров.
– Тогда пройдемте в тир, а затем в тренировочный зал, – предложил заместитель директора. – Это здесь же, в конце коридора.
– Я вошел. – Ямата осторожно спустился по ступенькам длинной лестницы в серый коридор просторного подвала. – Он где-то здесь.
– Прямо – спортивный зал и тир, – подсказал напарник. – Сканеры снова видят Комарова. Приборы взяли его в захват. Тебе не обязательно идти дальше, я могу снять объект точечным ударом по мембранам клеток. Чисто и надежно.
– А вскрытие?
– Вскрытие покажет кровоизлияние в мозг – ничего загадочного.
– Кроме возраста. – Ямата покачал головой. – Он слишком молод и здоров для инсульта.
– Случаются и более странные вещи.
– Нет, – решил охотник, – я уберу его сам. Это будет выглядеть как несчастный случай на показательных выступлениях перед работодателем.
– Будь осторожен, – предупредил напарник. – Помни, что он тоже воин.
– Я помню...
– Если не трудно, еще раз, – попросил заместитель директора, когда мишень с истерзанной пулями десяткой подъехала к барьеру.
Комаров сменил обойму и разрядил пистолет во вторую мишень. Результат оказался таким же. Саша перезарядил оружие и взял еще один пистолет в левую руку. Теперь он стрелял одновременно из двух стволов по двум разным мишеням.
– Все в десятки, – сказал по-прежнему сопровождающий начальника и гостя старший оперативник. – Без бинокля вижу...
Ямата мысленно вошел в сознание Комарова и приготовился нанести удар. Экзаменатор предложил Саше пройти специальную полосу препятствий. Обеспечив в определенный момент Комарову головокружение, титан мог добиться намеченной цели, не вызывая подозрений ни у кого. Ямата прикрыл глаза и сосредоточился.
– Эта полоса препятствий разработана нашими инструкторами специально для...
Заместитель директора не закончил фразу, поскольку старший оперативник неожиданно коснулся его плеча и сказал:
– Разрешите, я выскажу свое мнение?
– Для этого я вас и пригласил, – ответил начальник.
– Парень нам подходит, – уверенно заявил сыщик.
– Коротко и ясно, – одобрил заместитель директора. – Вот вы его и берите. Теперь вы его наставник. Месяц испытательного срока. Но сначала – сопроводите нового сотрудника в отдел кадров и передайте им мой приказ – оформить на юношу все документы... Хотя, насколько я понял, он не горит желанием рекламировать свое имя...
– С удовольствием. – Сыщик улыбнулся.
Когда начальник ушел, старший оперативник внимательно посмотрел в глаза новому товарищу и представился:
– Я Эрик. Отчества и фамилии нет. Так принято в нашем агентстве. Если ты не желаешь, чтобы преступники, на которых охотишься сам, охотились, в свою очередь, на тебя, рекомендую тоже взять псевдоним.
– Очень верное решение, – согласился Комаров. – А главное – своевременное.
– Вот и отлично. – Эрик улыбнулся. – Ну и как будем тебя называть?
Ямата лихорадочно соображал, как поступить теперь, но, кроме желания немедленно воспользоваться оружием и закончить этот затянувшийся спектакль, других мыслей не было. Он вынул из кобуры излучатель и бесшумно шагнул к двери в тренировочный зал. Створка была приоткрыта, и титан прекрасно видел обоих собеседников. Малое расстояние позволяло ему еще и слышать их не через восприятие Комарова, а собственными ушами. Ямата медленно поднял оружие и прицелился Саше в затылок.
– У меня никогда не было клички, – соврал Комаров. – Впрочем, сестра любила называть меня красавчиком...
– Скромно. – Эрик рассмеялся.
– А что?! – Комаров махнул рукой. – Зови меня Красавчиком.
– Годится. – Сыщик протянул Саше руку. – Добро пожаловать в мир частного сыска, Красавчик...
Ямата медленно опустил оружие и вытер со лба капли пота.
– Я сплю или это происходит на самом деле? – спросил вышедший на связь напарник.
– Все так и есть, – ответил Ямата. – Даю отбой операции. Возвращаемся на корабль. Прикажи кибермозгу, чтобы скомандовал патрулю готовность. Теперь нам, без сомнений, придется найти Туркина и задать ему только один вопрос: каким образом он узнал, что этот парень Первый Воин?
– Возможно, Алексей и не знал, – заметил второй титан, – а всего лишь надеялся на это...
– Так или иначе – можешь гордиться тем, что видел Первого Воина живьем. – Ямата спрятал оружие и торопливо поднялся по лестнице, ведущей из подвала в вестибюль.
– Разве ты не скажешь ему, что мы снимаем наблюдение? – удивился напарник.
– В хрониках пишут, что Воин до конца жизни не открыл никому своего настоящего имени, представляясь лишь этим легкомысленным прозвищем, – пояснил Жора. – Пока он считает, что мы его ищем, так оно и будет.
– А как быть с его сестрой? Попов отправил в погоню за ней целый отряд.
– Они доберутся сюда еще не скоро, – ответил Ямата. – Будем надеяться, что Комаров... то есть Красавчик разыщет ее раньше врагов.
– Будем надеяться, – согласился напарник.
Красавчик пожал руку Эрика и прислушался к внутренним ощущениям. Чужого присутствия он больше не чувствовал. Это вызывало одновременно удовлетворение и настороженность. Он не понимал, почему титаны решили наконец оставить его в покое. Да и в покое ли? Возможно, они просто выбрали другую тактику. Ведь он так и не предпринял ничего принципиально нового, чтобы этот шаг наконец-то убедил преследователей в надежности Первого Абсолютного Воина. Впрочем, как бы то ни было, титаны давали Красавчику шанс, и он твердо решил воспользоваться им в полной мере. Жизнь начиналась заново, и все говорило за то, что скучной она не будет.