– Как?
– Вот и мне интересно – как? Если вы не были добровольцем и не работали где-то в лабораториях Сухопарова… Остается какая-то случайность.
– Случайность? Я случайно оказался в неподходящем месте, и мне случайно засунули в башку микрочип? Как вы себе это представляете?
– Вот именно. – Владислав Валерьевич задумчиво взглянул на Сашу. – Случайно засунули… или он сделал это сам.
– Кто? Вернее, что, процессор сам заполз мне в голову? Бред какой-то!
– Отнюдь нет, Александр. – Седой медленно покачал головой. – Именно так и было, я уверен. Все дело в конструкции этого чипа и его размерах. А еще в его программе. Вернее, в той ее части, которая отвечает за безопасность. Вспомните слова Манилова: биоуглеродный чип с функцией автономного действия и самообучения. Подсказать, что это означает, или сами догадаетесь? Вы же разбираетесь в технике, знаете принцип Климовича?
– Это что-то из разряда защитных программ для военных роботов, – припомнил Саша. – «Выжить любой ценой», так?
– Уцелеть любой ценой, – уточнил Владислав Валерьевич. – Но в вашем случае этот теоретический принцип подкреплен действительно совершенным практическим исполнением. Сухопарову удалось создать нечто чрезвычайно эффективное и… опасное.
– Опасное? – Барков насторожился. – Постойте, этот… Куратор говорил об М-технологиях. Сухопаров придумал новый чип, используя разработки Михайлова? Чип «Сокола» – это модификация М-процессора?
– Возможно. Однако более вероятно, что «Сокол» – это нечто принципиально иное. Полковник использовал в качестве отправной точки лишь идею – создать, образно выражаясь, универсальный пульт управления всем, что имеет электронную начинку. Сначала его подчиненные пошли по пути Михайлова – пытались использовать всепроникающее М-излучение, но позже отказались от этой затеи. Машину с М-процессором мог обнаружить «Networld», и тогда было бы не избежать очередного крупного скандала, ведь М-технологии «красные» просто украли у Михайлова и компании. Так что создать человека-биокомпа у них не получилось. Думаю, тому были две причины – несовершенство программы и вследствие этого конфликты устройств с мозгами добровольцев, а вторая – то самое М-излучение, губительное для человека даже в минимальных дозах.
– Можно было использовать полевой стабилизатор, – возразил Саша.
– Это еще одно устройство внутри черепной коробки. А ведь там не так уж много свободного места. Нет, мне кажется, Сухопаров нашел иной способ осуществить эту затею. Он отказался от М-процессоров, применив нечто не менее эффективное, но принципиально новое. Нечто наконец-то реализовавшее главную идею проекта «Сокол» – универсальный контроллер для любых машин и компьютерных систем. Возможно, даже для таких, как «Networld».
– Что же это?
– Вот это нам с вами и предстоит выяснить, мой юный друг.
– Нам? – Саша усмехнулся. – А мне это надо?
– Конечно. Разве вы не видите для этого причин?
– Причины я вижу, но среди них нет ни одной убедительной.
– Жизнь. – Владислав Валерьевич взглянул на Баркова предельно серьезно. – Ваша и ваших родных. Разве не убедительная причина?
– Вы мне угрожаете? – Саша невольно сжал кулаки.
– Нет. Я констатирую факт. Вы крайне интересуете сразу несколько групп людей, для которых ваши загадочные способности представляют вовсе не академический интерес. Для них это огромные деньги: как уже вложенные в проект, так и будущая прибыль. А еще одна группа обеспокоена угрозой общественной безопасности, которую таят в себе ваши таланты.
– Вы боитесь, что я захочу подключиться к секретным сетям и базам данных? Уверяю вас, мне это неинтересно.
– Возможно. Но вас могут заставить те, кому это интересно. Например, путем шантажа или угроз. После смерти Сухопарова на вас замкнулась довольно длинная цепь. И по ней вот-вот пустят ток.
– Я понял, – глухо сказал Саша. – «Чтобы здесь был свет, ток должен идти по нам».[3] Что же мне делать?
– Для начала – вспомнить. Хорошенько подумать и вспомнить, где и когда вы могли попасть в поле зрения подручных Сухопарова. Возможно, это позволит нам понять, что за чип был внедрен в ваш организм. Ну а дальше дело за инженерами. Надеюсь, имея исходные данные, они сумеют понять, как этот прибор ухитряется управлять электроникой, подчиняясь, в свою очередь, вашим неосознанным импульсам.
– Поймут и… что дальше? Подскажут, как управлять моим талантом осознанно? Или все-таки вынут из меня эту штуковину и позволят жить по-человечески?
– Все будет зависеть от вас. – Владислав Валерьевич удивленно взглянул на Баркова. – А вы быстро ориентируетесь в ситуации.
– Я же сказал вам, что все понял. Во всяком случае, то, что сейчас жизненно важно. Сойти с вашего поезда я смогу, только доехав до конечной станции. Иначе мне придется выпрыгивать на полном ходу, а это означает стопроцентную гибель.
– Да, метафора верная, – согласился Седой. – Ведь даже если мы вынем из вашей головы процессор, доказать, что его там больше нет, будет невозможно.
– Об этом я и говорю, – согласился Барков. – Раз уж он там… Хотя я и не понимаю, как он там оказался… Поедем до конечной. Я слышал, что выудить скрытые воспоминания неплохо помогает гипноз. У вас в штате есть такие специалисты? А еще можно поискать процессор с помощью рентгена или томографии.
– Если чип «Сокола» представляет собой то, что я думаю, приборы окажутся бесполезны. – Владислав Валерьевич налил себе еще кофе.
– Почему? Он не имеет рентгенконтрастных деталей?
– Именно так. Ведь это биочип, углеродная конструкция в белковой оболочке. К тому же он крайне мал – песчинка или даже меньше.
– Нанотехнологии?
– Вот именно. – Седой отхлебнул. – Теперь понимаете, в каком направлении развил тему Сухопаров?
– Пока смутно, – признался Саша. – Миниатюрные приборы – это перспективное научное направление, но при чем тут биокомпы с функцией тотального контроля над электроникой? Как можно увязать эти темы?
– У меня есть одна мысль, но пока еще рано ее озвучивать. Я привык оперировать доказанными фактами, а не догадками. Подождем.
– Как вам угодно, – Саша кивнул. – Забираем моих и едем к вам в контору? Где она находится, на Лубянке?
– Выбраться отсюда будет не так-то просто, – игнорируя последний вопрос Баркова, сказал Седой. – И потом, это нецелесообразно. Раз уж мы решили пойти до конца, нам лучше быть в гуще событий.
– Ловить негодяев на живца? – Саша невесело усмехнулся. – Спасибо за доверие. А если я испугаюсь и подведу вас в самый ответственный момент?
– Я в вас верю. Вспомните то, что от вас требуется, а уж мы постараемся обеспечить вашу безопасность.
– Вы так и не сказали, какую представляете организацию, – укоризненно заметил Барков.
– Мы отстаиваем интересы сразу нескольких фирм. В том числе и нашего правительства.
– Снова темните? – Саша недовольно поджал губы. – Если вы работаете на правительство, почему не вмешаетесь в полную силу? Неужели ФСБ не может приструнить этих дельцов?
– У правительства есть еще и другие структуры. Например, Министерство обороны, на которое трудится генерал Манилов. Теперь представьте, какой разразится скандал, если вынести сор из избы. Ведь нам придется предать гласности все нюансы деятельности военных ученых. В том числе то, что они проводили эксперименты на людях. И никому ведь не докажешь, что эти люди были добровольцами. Кроме того, обнародование данных по «Соколу» вновь осложнит отношения с «Networld inc.». Это, с точки зрения правительства, и вовсе неприемлемо. Так что действовать придется скрытно и теми силами, которые у нас есть. И, поверьте, их у нас достаточно, чтобы превратить охоту на «Сокола» в охоту на самих охотников и неизвестного заказчика этого сомнительного мероприятия, того самого Главного, о котором упоминали Хозяин и Куратор. От нас требуется не потерять инициативу и всегда опережать «охотников» на шаг.
– Но в конце концов все равно придется сдать этих «черных», да и Манилова, не так ли?
– Верно, придется. Только не сейчас и без лишнего шума. Сначала надо прижать их к стенке. В этом и заключается наша с вами ближайшая задача. Так сказать, миссия первого уровня. Ну что, каким будет ваше решение?
– Хорошо. Но вывезите отсюда хотя бы мою семью! Зачем давать Манилову такую фору?
– Постараемся. – Владислава Валерьевича снова отвлек сигнал смарта.
После того как он выслушал сообщение, от уверенности на его лице не осталось и следа. Седой включил конференц-связь и предложил Саше присоединиться.
На связи был Климов. Ольга оказалась неподалеку от Василия, но смарт не включала, а просто периодически заглядывала ему через плечо и вставляла реплики.
– Прибыли без приключений. Даже поздоровались с Леной…
– Как там они? – вмешался Барков.
– В порядке, не волнуйся. Лена немного напугана, а Олежек дрыхнет… Ну и вот… прибыли, значит, парой фраз перекинулись, и тут вдруг Черпаеву звонок. Судя по всему, от генерала. О чем говорили, не знаю, только майор нас тут же проводил в соседнее помещение и запер. Вежливо так, даже смарты не отнял. Мы и понять ничего не успели. Сидим теперь вот, кукуем. Ну, разве не свинство? Что делать-то, Влад?
– Интуиция тебя не подвела, – бросила Ольга, взглянув на Баркова.
– Жалко, что у нас такого чутья нет. – Климов вздохнул. – Влад, что делать-то?
– Для начала успокоиться, – строго сказал Седой. – И никаких лишних движений. У нас, кажется, ситуация примерно та же.
Он подошел к стеклянной стене конторки и чуть раздвинул жалюзи. Саша догадывался, что он увидел. Барков уже минут пять как ощущал новый прилив беспокойства.
– Оцепили?
– И даже прицелились. – Владислав Валерьевич сделал пару шагов назад. – Значит, «красные» нам больше не товарищи. Придется импровизировать.
– Можно пригрозить, что сотрем код активации «Сокола», – предложила Ольга.
– В блеф генерал не поверит, – возразил Климов. – Он же понимает, что код стереть невозможно. Он же в голове… Только если сделать лоботомию.
– Что за код? – поинтересовался Саша у Владислава Валерьевича, одновременно показывая Климову кукиш. – Это насчет лоботомии…
– Тот самый, который активировал в вас программу и превратил в «Сокола». Разве я не говорил?
– Вы говорили, что я должен вспомнить, откуда у меня в башке взялся процессор. Ни о каком коде речь не шла.
– Я думал, что вы поняли. Вы так уверенно об этом говорили. Код или команда – термины не имеют значения.
– Ах, это…
– Да. Процессор мог появиться у вас в голове когда угодно: десять лет назад или сегодня утром, а вот активация его произошла именно тогда, когда вас похитили, это можно предположить почти со стопроцентной уверенностью. Я исхожу из того простого факта, что до сегодняшнего дня вы не владели своими новыми способностями, а еще… у нас имеются данные перехвата довольно загадочного послания, отправленного через «Networld» по адресу… «СОКОЛ – ЯНВАРЬ 15». Таких позывных нет ни у кого из зарегистрированных в сети клиентов, однако некий адресат его все-таки получил.
В голове Саши снова зазвучал набат, за которым последовала все та же фраза: «Неполный код». Он был вынужден дождаться, когда наваждение уйдет, и лишь после этого продолжил разговор.
– Очень интересно. И при чем тут я?
– Программа «Сканер-ворлд» указала, что послание было доставлено в девять часов одиннадцать минут абоненту, находившемуся примерно в четырех километрах от Акуловской плотины. По вертикали. Вверх.
– Э-э… мне? – Барков удивленно уставился на Седого.
– Так точно. Собственно говоря, благодаря этому сигналу мы вас и нашли. Не случись этого, «черные» схватили бы вас еще у «Великой Стены» в Питере. Климов с Ольгой едва успели… ну, вы помните.
– Помню. И что было в послании?
– Всего два слова: «Программа запущена».
– Программа… запущена, – зачарованно повторил Саша. – Так и было… Только я думал, что это сон или галлюцинация. Ведь эта фраза прозвучала прямо у меня в голове.
– Вот вам еще одно доказательство вашей неординарности, – сделал вывод Владислав Валерьевич. – Надеюсь, это вам поможет и мы все-таки обойдемся без гипноза. Времени, знаете ли, остается все меньше, да и вряд ли нам позволят встретиться с приличным психотерапевтом.
Он выразительно кивнул в сторону стеклянной стены. Угроза, исходящая из-за хрупкой преграды, нарастала, Саша чувствовал это каждой клеткой тела.
– Но это был не код, – уверенно заявил Барков. – И «СОКОЛ – ЯНВАРЬ 15» тоже не код, а всего лишь позывной. Они только включили мой чип в режим ожидания. Или, если угодно, в режим «Уцелеть любой ценой». Когда становится туго, он срабатывает и тут же снова впадает в спячку.
– Начинаете вспоминать?
– Нет, просто рассуждаю. Если бы эти переданные через «невод» слова действительно активировали имплантированный мне процессор, я мог бы управлять своим талантом. А я пока лишь обладаю им, но проявляется он сам по себе.
– Логично, – признал Владислав Валерьевич. – Хотя генерал об этом действительно не знает. В предложении Оли есть рациональное зерно.
– Генерал отлично знает, чем занимался Сухопаров, – снова заупрямился Климов. – В частности, знает, что код активации «Сокола» был известен только двоим: погибшему десять лет назад добровольцу и самому полковнику, а следовательно, теперь он безвозвратно утерян. Манилов не поверит, что мы сможем «включить» «Сокола» или же «выключить» его по собственному желанию.
– В этом и заключается суть любого блефа – сохранять уверенность при плохом раскладе. – Ольга пожала плечами. – По-моему, надо попробовать. Свобода для всех в обмен на «невыключение» «Сокола». Не сидеть же здесь вечно.
– А я предлагаю поговорить с Маниловым, – заявил Вася. – Объяснить ему популярно, на кого он замахнулся и что ему будет за сговор с «черными».
– С чего ты взял, что он с ними договорился? – вдруг насторожился Владислав Валерьевич.
Барков заинтересованно взглянул на Климова. Седой принял «стойку» совершенно справедливо. Климов не мог видеть записи, где генерал беседует с Хозяином, а значит, теоретически не имел оснований подозревать Манилова в измене.
– Нет, ну… а как еще это понимать? – искренне удивился Вася. – Не по собственной же инициативе Черпаев нас тут запер? А если приказ отдал Манилов, то это очень даже тянет на предательство… в пользу «черных».
– Разве вас отдали Боброву?
– Да что ты меня пытаешь, Влад? – Климов покраснел и нервно потер скулу. – Ты это… не перегибай… Я лишь предположил! Заглянул на шаг вперед… Нет, если не нравится, давай просто трюк какой-нибудь придумаем. Как с «Хондой» на посту.
– Ну-ну. – Владислав скептически хмыкнул и отвел взгляд. – Договариваться мы не будем. И трюки нам больше не помогут. Но шанс у нас есть. Черпаев нам ничего не сделает, пока не прилетит генерал. Придется послать сигнал «SОS» и по максимуму тянуть время в ожидании кавалерии. Надеюсь, она прибудет раньше, чем сюда заявится Манилов. Что скажете, Александр? Господин Барков, вы с нами?
«С нами… с вами… как МТС, которые с нами уже тридцать лет… Черт!» Сашу вдруг будто обожгло. Перед глазами вспыхнула картинка – покосившийся рекламный щит с желто-красным плакатом. «МТС – 20 лет с вами!» И серебристый «Лексус» у бетонной опоры, и «Пятерочка» с погасшей вывеской, и тот окровавленный человек, в которого целятся из своих чудовищных «ружей» бритые громилы из черных «Прадо»… А затем шепот… горячий, казалось бы, бессвязный шепот умирающего… Что он тогда шептал? Саша не слушал его, едва не теряя сознание от страха, да если бы и слушал, ничего бы не запомнил: человек выдавал сплошные цифры, хотя… два слова там были точно. И были они очень даже знакомыми: «сокол» и «январь». Уж не тот ли «СОКОЛ», который «ЯНВАРЬ 15»? А если это так, то не тем ли самым добровольцем был тот окровавленный человек?
В голове будто что-то переключилось, и Саша почти прозрел. «Почти» потому, что озарение не давало ответа на главный вопрос: как в организм Сани Баркова попал загадочный, «самовнедряющийся» чип «Сокола», однако с остальным все было практически ясно. Умирающий «прототип» нашептал перепуганному парнишке не что иное, как код активации. Вот почему теперь при каждом упоминании «Сокола» в голове звучит набат и всплывает фраза «Неполный код»! Естественно, неполный! Ведь доброволец нашептал Саше длинную буквенно-цифровую комбинацию. На что он надеялся, интересно узнать? На чудо? Или он знал, что «Сокол» «заразен»? Или каким-то образом незаметно передал чип Сане? Барков вспомнил, как цепко держали его запястье пальцы добровольца. Предплечье потом даже немного онемело, как после поверхностного обезболивания. Если немного пофантазировать, то все сходится: обезболивание, незаметный укол, и микроскопический чип попадает в кровоток, а дальше действует согласно программе, внедряясь, например, в мозговую оболочку. Внедряется и переходит в режим «standby», ожидая новой активации. Примерно так. Конечно, если допустить, что Сухопаров – или кто-то там еще – создал такую необычную штуковину – практически… наноробота. Да еще с функцией «мастер» для всех прочих машин… Абсурд! Нет, создать такого робота теоретически можно, но как сделать из него этакого «мойдодыра» – компов-тостеров начальника и смартфонов командира? Как научить его командовать всеми на свете приборами? И каким образом он сможет ими командовать? Через сети? Но ведь не все приборы подключены к сетям. И как в таком случае он должен к ним подключаться? Будь это робот с М-процессором, было бы более-менее понятно: излучение Михайлова – лучшее средство для связи, но ведь оно смертельно! Человек с таким чипом в голове не протянет и недели…