Темный почему-то напрягся – то ли потому, что самому-то хотелось, чтобы со стороны его уровень походил на четвертый, то ли потому, что в словах следователя ему почудилась скрытая издевка.
– Ладно, раз уж вы навязались мне в экскурсоводы… – Угорь прикрыл за собою дверь, не прибегая к магии, и направился к выходу из клуба. – Расскажите о ваших подопечных. Как они к вам относились?
– Нормально относились. – Надзорный пожал плечами. – Ну, недолюбливали, конечно, так ведь и работа у меня такая, за которую нигде не любят.
– Разве? – удивился Угорь. – Вы же их инициировали, обучали всяким интересным штучкам. Фактически – вы их наставник, учитель, благодетель.
– Учитель-мучитель… – буркнул надзорный. – Инициация и инструктаж – это только одна сторона медали. Занятия проходили раз в неделю, а Силу я им блокировал каждый день, каждую минуту. Они на разные хитрости шли, и уговаривали, и пригрозить пытались…
– Серьезно? Пригрозить? А чем и за что?
– У каждого зэка найдется и чем, и за что. Обижались они на меня за то, что не даю им вздохнуть посвободнее.
– Это как? – Угорь смотрел себе под ноги, прислушиваясь к тому, как при каждом шаге потрескивает глянцевая ледяная эмаль, покрывающая дорожку, а сам все ощупывал в кармане изъятую из музея вещицу.
– Ну, вы же уже знаете, как у нас обстоят дела с незаконными передачами в колонию? И алкоголь с воли через промзону передают, и сыры-колбасы. То есть обычные зэки умудряются как-то договориться с вертухаями и проносят через шлюз разные «подогревы». А для Иных лишний глоток Силы – тот же «подогрев» получается. В цехах инициированные Темные скованы заклятьями, но там я за ними лично не присматриваю – вот и ухитряются накачаться чуток Силой. А пронести ее в жилку не могут.
– Почему же?
– Так мы со Степановым в шлюзе все излишки отбираем, – снова пожал он плечами. Угрю показалось забавным, что буквально у всех здесь пожатие плечами – излюбленный жест в разговоре с ним.
– Тоже шмонаете?
– Ну, не совсем… А Степанов не рассказывал, что ли? Там, в шлюзе, такие приспособления стоят… типа громоотводов. Пока обычных зэков обыскивают, Иные обязаны подойти и прикоснуться к громоотводу – накопленные излишки Силы автоматически стекают обратно в Сумрак.
– Вон оно как… Интере-есно! – протянул Евгений. – Скажите, а вот в тот день… Горин проходил через шлюз?
– Разумеется.
– И при нем ничего такого не было?
– Да я не приглядывался как-то. Горин ведь не мой подопечный. Если у него при себе незаконная жрачка была – так это он с вертухаями о ее проносе договаривался, не с Надзором.
– А если не жрачка?
– Тогда Степанов бы точно не пропустил! Он же у нас… хех… неподкупный интеллигент!
– Ну что ж, любезный… Спасибо за беседу, спасибо, что проводили…
– А вы что же, – удивился Темный, наблюдая за тем, как Евгений поднимается на крыльцо административного корпуса, – здесь сегодня остаетесь?
– Видимо, придется.
* * *Степанов терпеливо дожидался возвращения Евгения. При появлении дозорного следователя встал, посмотрел с надеждой и тревогой.
– Поговорил с вашим коллегой, – не дожидаясь вопросов, сообщил Угорь.
– И… что же он вам рассказал?
– Рассказал он мне не так уж много, но поводов для размышлений дал предостаточно. Экая раскладушка чудесная! Спасибо, удружили! – Полюбовавшись раскладушкой, Угорь резко повернулся к надзорному: – Вот что, Степанов… будет у меня к вам еще одно поручение: не сочтите за труд, сходите в барак, где проживал Тараскин, задайте там вот… такие… вопросы… – Он торопливо написал на листе бумаги несколько фраз. – Если народ не будет настроен на беседу – разрешаю применить магическое воздействие седьмого уровня. А мне пока нужно сделать пару звонков. Я воспользуюсь вашим телефоном?
Когда надзорный вышел, Угорь действительно придвинул к себе телефонный аппарат, но прежде чем воспользоваться им, вынул наконец из кармана взятую тайком вещицу. Держа за кончик кожаного шнурка, он поднял ее повыше и полюбовался на то, как преломляется свет электрической лампочки в гранях крупного красного камня. Конечно, это был не тот же самый амулет, названный участковым Денисовым миноискателем. Но это определенно был его родной брат-близнец. И, как иногда случается в человеческих семьях, один из братьев был Иным, а вот другому никаких способностей не досталось. Тот, первый амулет, случайно попавший год назад в Ночной Дозор, был заряжен Силой и умел распознавать места, где Сумрак истончился или попросту исчез, образовав локальную аномалию. Этот, местный, был просто камнем на кожаном шнурке. Но визуально их было не отличить друг от друга.
– Едрить твою редиску… – второй раз за вечер раздумчиво произнес Угорь и наконец взялся за телефонную трубку.
* * *– Вы с ума сошли! – врываясь в кабинет, крикнул Степанов. – А если бы я не сообразил, не успел?!
Угорь, отряхивая брюки, искоса глянул на него и резонно возразил:
– Ну, как видите, я и сам управился. Вы сядьте, Степанов, сядьте. С вами тоже разговор будет… отдельный.
Через несколько минут комната наполнилась оперативниками из отдела Угря. Все озадаченно молчали, и только наверху, прижатый к потолку раскладушкой, хрипел Темный надзорный. Вскоре явился и представитель Дневного Дозора.
– С самого начала, – без каких-либо вступлений заговорил Угорь, – меня беспокоило несколько фактов. Вот здесь, – он постучал ладонью по пухлому делу, лежащему на столе, – я не нашел доклада Степанова о том, как Горин прошел через шлюз в день своего исчезновения. Странно, правда? Горыныча все видели в промзоне, и все были уверены, что после смены он вернулся в жилой сектор, да и погиб он в библиотеке… Но как он прошел в жилку, где прятался двое суток, – об этом никакой информации нет. А вы ведь и не могли эту информацию предоставить, Степанов, верно? Ну да ладно, с вами потом. Второй вопрос – место преступления. Почему Иные погибли там? А все просто: в кабинетах Надзора нет места для пятерых посетителей. Видите? Мы тут сейчас как селедки в бочке! Поэтому занятия со своими подопечными Темный Надзор проводил не в кабинете, а в библиотеке. И это были о-очень интересные занятия!
Угорь встал, обошел стол, задумчиво оглядел притихших присутствующих.
– Один Иной решил подзаработать. Ну а почему нет? По служебной лестнице ему не подняться ввиду отсутствия ярких способностей, так хоть материальные блага скопить. Прекрасные образчики тюремного зодчества, всякие перстенечки-статуэточки и так-то ценятся на воле, а если их еще и накачать Силой, сделать Темными амулетами… В общем, за год и на машину накопить можно, и на дачу. Наверное, Фагот не раз подходил к надзорному и пытался объяснить, что не по понятиям это – эксплуатировать заключенных под видом обучения. Но разве наш Иной обращал на это внимание? Он тут – власть, он может делать все, что его Темной душеньке угодно. Фактически справиться с надзорным можно было, только подставив его. Например, совершив побег. Тогда бы, вероятно, начальство заинтересовалось профпригодностью сотрудника, не уследившего за подопечными. В назначенный день для Фагота в промзоне были оставлены консервы, жестяная упаковка которых была накачана Силой. Пронести артефакты в жилку должен был шнырь, обычный человек, которому вовсе не обязательно проверяться у надзорных в шлюзе и у которого все было на мази с вертухаями. Но Горыныч заметил «подогрев» раньше. Что сделал бы Светлый заключенный, обнаружив артефакты? Наверняка он понес бы их своему надзорному. Но своего надзорного в шлюзе не оказалось… Как здоровье вашей супруги, Степанов? Как младенец? Их уже выписали из роддома?
Степанов мучительно краснел и прятал взгляд.
– Тюремным Надзорам нельзя расслабляться ни на секунду, – в пространство бросил Евгений. – Я для себя вывод сделал, но с вами, Степанов, будет разбираться ваше руководство. Итак! – Он звучно шлепнул ладонью о ладонь. – Горыныч, сам того не желая, пришел с опасным «подогревом» прямиком в лапы нашего Иного. Я думаю, все уже поняли, что Темный громоотвод в шлюзе – фикция? Ни в какой Сумрак накопленная зэками Сила не возвращалась, она потом использовалась для изготовления амулетов. Но в артефактах концентрация Силы была такой, что надзорный быстренько все понял: это оружие, нацеленное на него лично. Задумает ли Фагот совершить побег или ударит по надзорному потоком Силы – все едино. И так незаконное производство и торговля артефактами раскроется, и эдак. Воздействовать на слабеньких Темных, откорректировать память тому же Лыко или Фирмачу – это он мог запросто, что, собственно, и сделал перед их освобождением. Другое дело – Иные уровня Фагота или Горыныча. С такими проще разделаться раз и навсегда. Я думаю, Горина он убил сразу же. Или по крайней мере ввел в такое состояние, которое неотличимо от смерти. Тело Горыныча он припрятал – возможно, в той же библиотеке. Теперь… ему было важно, чтобы тело до поры не обнаружили, а для этого нужно было на время прекратить все привычные и неурочные перемещения заключенных внутри зоны. Как это сделать? Нужно, чтобы был введен усиленный режим, во время которого, как известно, не только прогулки запрещены, но и клуб закрыт. Зная о ситуации с Тараскиным и Махмудовым, он решил сыграть на их конфликте. Если бы он воздействовал непосредственно на юного Тараскина, это быстро обнаружилось бы. Тогда он поступил хитрее. Верно, Степанов? Я был прав, отправив вас в барак? Прав. К кому обращаются зэки за разъяснениями? К старшим по бараку – к обычным «смотрящим», людям, блатным зэкам. Когда Махмудов своими угрозами фактически загнал Тараскина в угол, тот обратился к своему «смотрящему» – дескать, что мне делать? А старший ответил ему то, что велел – вернее, внушил, – Темный надзорный. Утром юноша разобрался с обидчиком, начальство колонии ввело усиленный режим. Тем временем лишние свидетели – Фирмач и Лыко – вышли на свободу. Уж не знаю, с чистой совестью ли, но с чистой памятью – точно. На следующий день надзорный «прибрался» в библиотеке и мастерских – стер на всякий случай все следы псевдозанятий с подопечными. Ну а когда все было готово – как ни в чем не бывало позвал Темных на очередной якобы урок. Повара из каптерки видели, как сперва в клуб вошел один человек, а затем – еще трое. Мы со Степановым – и, думаю, не только мы, но и коллега из Дневного Дозора – решили, что первым пришел Горин. Но теперь я знаю, что Горин не мог прийти – он уже был внутри, либо скованный заклинаниями, либо мертвый. Темный надзорный вытащил его тело в коридор, а сам… Знаете, физика Сумрака отличается от физики реального мира, но какие-то законы действуют и там, и там. Заклятье «протуберанец» последовательно выжигает пространство внутри замкнутого помещения, но ему требуется время, чтобы пройти от и до. Я прикинул, посчитал: у человека, который был готов к тому, что сию минуту случится «кара небесная», имелось в запасе примерно четырнадцать секунд, чтобы уйти от огненного вала. Вполне достаточно, чтобы добежать от библиотеки до лестницы, спуститься вниз, выскочить через служебную дверь в торце клуба и захлопнуть ее за собой. Потом, уже вдвоем со Степановым, Темный надзорный определил, что развеявшихся в Сумраке аур было четыре, и это число соответствовало показаниям поваров.
– А здесь-то он как оказался? – после продолжительного молчания подал голос один из оперативников, кивая на потолок, где по-прежнему хрипел и извивался Темный надзорный.
– Слу-ушайте, а давайте эту историю я расскажу уже в другой раз, ладно? – улыбнулся Угорь. – Честное слово, спать ужасно хочется…
Юстина Южная. Сказка, рассказанная Сумраком
– Не трогай ее. Она опасна.
Бамбуковая ширма отодвинулась, свет от нескольких свечей выхватил из темноты бесформенный силуэт.
– Ее дали мне духи. Я не расстанусь с ней. Духи дают жизнь.
– Я помешаю тебе. Это дурная жизнь.
– Ты не сможешь.
Плечи силуэта странно перекосились.
– Не смогу. Но тогда… тогда я постараюсь сделать хоть что-то доброе.
– Делай. Духи разберутся.
* * *Вообще ничто не предвещало. Девушка и парень летят в отпуск, что здесь такого? Ну, подумаешь, Иные. Теперь Иным уже нельзя на солнышке позагорать? Мы даже не пара. Я с подружкой хотела, но она в последний момент отказалась. А начальник все не подписывал и не подписывал мне отпуск, тянул. Хотя заранее же обговорили, и билеты я купила. В конце концов не выдержала, спросила прямо:
– Вячеслав Константинович, что не так? Срочная работа для меня? Или что-то в вероятностях?
Тот не поднял глаз, продолжая вглядываться в несомненно важное письмо на ноуте. Или в раскладываемый пасьянс. С моего места не подсмотреть.
– А вот, скажем, Коля, – вдруг произнес он.
Я похлопала ресницами.
– Что Коля?
– Тоже в отпуск собрался, только сам не знает куда. Возьмешь с собой?
Это даже прозвучало как настоящий, честный вопрос. Но я-то знаю… Вздохнула.
– Если надо, да.
Начальник оторвался от ноута.
– Не то чтобы надо, просто мальчик последние три недели за оборотнями гонялся, практически не спал. Нейтрализовал, конечно, но отдохнуть бы ему, расслабиться.
– А он в курсе, что у него отпуск?
Вячеслав Константинович на секунду замялся.
– Пока нет, но сообщим.
Я снова вздохнула.
– Сообщайте. Только… там все-таки что-то в линиях вероятностей, да? Поэтому нужно вдвоем?
– Дора… лети с Колей, – отозвался начальник.
Ну, с Колей так с Колей. Я, собственно, ничего против не имела. Он хороший парень, мы с ним уже года три дружим. С тех пор, как Вячеслав Константинович его инициировал и в Дозор привел. Он, как и я, не местный. Из Курска вроде. А я раньше в Москве жила… но это дело прошлое.
Спорить с начальником не стала. Маг второй категории, ему виднее. Если он решил, что на теплый остров Хайнань летит Доротея Балашова, Светлая волшебница пятого уровня силы, двадцати восьми лет от роду, и Николай Кедрин, Светлый маг четвертого уровня (с разовыми выплесками до третьего), младше ее на два года, то так тому и быть.
* * *Ночной десятичасовой перелет дался нелегко. Мне. Коля как закрыл глаза после ужина, так и открыл их, чтобы позавтракать. Я же маялась. Доставала планшет, убирала, вставала размять ноги, попить водички, сходить в туалет, снова размять ноги… Единственное, что спасало, – мысль о солнце. Жарком островном солнце и волнах Южно-Китайского моря, в которые я плюхнусь с разбега, непременно с разбега!
Поэтому, когда я шагнула на площадку трапа, и на меня со всего тропического размаху упали двадцать девять градусов тепла и потрясающая влажность, я даже замерла на мгновение. Рай. Мой персональный рай.
Я обычно ненавижу ноябрь… но только не здесь!
Пограничный контроль (обычный и Дозорный) прошли без проблем. Первые вежливые китайцы проверили паспорта, вторые, не менее вежливые, просканировали ауры, обнаружили наши метки и молча зарегистрировали приезд.
Отель оказался пристойный, номера (отдельные, разумеется) тоже. Ну что, усталость не усталость, купаться!
Я, наверное, совсем ошалела от долгожданного тепла, пальм и моря, потому что увидела его, лишь когда столкнулась нос к носу. Точнее, попа к попе. Прямо в воде, у самого берега.
– Осторожнее, Светлая, – раздался голос, заставивший меня покрыться мурашками и ледяной коркой, несмотря на жару. Произнесено это было по-английски, с небольшим акцентом.
Я стремительно – честное слово, сама от себя не ожидала такой прыти – обернулась. Парень. На вид лет тридцати. Ростом чуть выше меня, неплохая фигура. Темные волосы, темные плавки, темн… Да он в принципе Темный.
– Извините, – произнесла я тоже на английском, отшагивая в сторону. И, пожалуй, мой голос не уступил в северности-ледовитости.
Можно, конечно, было обоюдно проверить друг друга, но и так все ясно. Такой же отдыхающий, как и мы с Колькой. Просто не повезло оказаться в одном отеле.
Темный больше не разговаривал со мной, зашел в воду по пояс и нырнул. Из любопытства подглядела: вынырнул чуть ли не у буйков. Позер.
В этот же миг рядом возник Коля. В шортах и хлопковой рубашке с коротким рукавом. Купаться он, похоже, не собирался.
– Видел?
– Конечно. Пока ты плескалась, я уже все выяснил. Антонин Колаш, из Чехии, не дозорный, но маг сильный, третий уровень, судя по всему. В отеле зарегистрировался один, без компании.
Я проглотила снисходительное «пока ты плескалась», спросила:
– Как думаешь, он тоже уже про нас знает?
Коля пожал плечами:
– Наверное. Просто не обращай внимания. Мы на отдыхе. Пусть китайские Светлые бдят.
И впрямь, что это я. Пусть бдят.
* * *Китайские Светлые навестили нас следующим утром. Их было двое, одинаковых с лица. Оба местные – кожа заметно темнее, чем у выходцев с материкового Китая (я на Хайнане не первый раз, научилась отличать), оба невысокого роста, оба жилистые и оба совершенно неопределенного возраста.
В общем-то мы ожидали чего-то подобного. Вот как спустились на завтрак час назад, так и ожидали.
И китайские, и европейские постояльцы обсуждали одно и то же…
– Вы сами видели?!
– Нет-нет, что вы. Но женщина, с которой мы ходим на массаж, сказала, что ее подруга видела.
– И прямо кровь?
– Везде! Его разодрали надвое.
– Ужас!
– И вообще никто не видел? Может, собаки напали? Я заметила тут пару беспризорных.
– Может, и собаки… Но что же это, придется менять отель? Я не хочу жить в районе, где носятся бешеные стаи.
Мы с Колей переглянулись.
Спустя четверть часа стало ясно, что в соседней гостинице перед рассветом был обнаружен труп. Степень кровавости преступления варьировалась от столика к столику, но факт трупа оставался фактом.
– Собаки, акулы, тигры-людоеды, – пробормотала я. – Темные Иные…
Коля промолчал. Я и сама знала, что вряд ли последнее, но все же, когда двое китайских дозорных попросили нас спуститься в лобби и побеседовать, я не сильно удивилась. По-английски они говорили сносно, один даже попробовал произнести несколько фраз на русском.
– Туристы, – улыбнулся он. – Не наши. Раньше только Китай, теперь Россия много. Язык мы учим.
Я кивнула. И мы вернулись к английскому.
Вступление было долгим и витиеватым, Кедрин, по сути своей работы привыкший к коротким, внятным разговорам и четким заданиям, начал постукивать ногой. Я ждала. Он выше меня по рангу, ему и разбираться, но Колька почему-то не спешил прервать дозорных. Наконец подобрались к сути.
– Это был Иной. Тот, кто убил человека. Иной-зверь.
– Оборотень? – уточнил Кедрин.
– Возможно. И это… не первый случай.
– Были еще?
Китаец кивнул.
– И чего вы хотите от нас? Мы на отдыхе, только вчера приехали.
– Помощи.
– Ну, знаете…
– Дозорный Кедрин из России, дозорная Балашова из России, Ночной Дозор города Санья и лично господин Ли, его глава, просит вас о помощи. Мы направили официальный запрос вашему начальству, ответ уже пришел.
Ого, даже так?!
И тут же у Коли зазвонил телефон…
– Да, Вячеслав Константинович?