Спустя минуту Инспектор вышел из здания больницы и направился к флаер – площадке. Сев в красную машину Особого Управления, он набрал высоту и активировал вшитый под кожу шеи микрокоммуникатор.
– Слушаю. – Абонент ответил практически мгновенно.
– Господин Президент! Ваше указание в точности исполнено. – Произнес Инспектор. – Дело закрыто. Несовершеннолетняя Ритайли помещена в психиатрическую лечебницу на Арториус-1.
– Неплохо, Инспектор Гнарз. – Неторопливо похвалил голос. – Периодически интересуйтесь её состоянием. Если случай окажется неизлечимым, по достижению совершеннолетия гражданке Ритайли потребуется пройти морализацию. – Не дожидаясь ответа, невидимый абонент отключился.
– Вот это уже гораздо интереснее! – Тринадцатый влез в только что изготовленный боевой скафандр. Черная тусклая матовая поверхность комплекта чем-то напоминала воронение, не отражала свет и не блестела под ярким освещением. Довольно толстый скафандр плотно облегал фигуру и, тем не менее, совершенно не сковывал движения. Майор подвигал конечностями, прислушиваясь к ощущениям, после чего выполнил серию ударов по воздуху, постепенно поднимая скорость движений. Висящий в виде тряпки на манипуляторе автоматической лаборатории Чебурашка с любопытством хлопнул черненькими глазками.
– Очень неплохо! – Тринадцатый остался доволен результатами. – По сравнению с этим обычный скафандр вырублен топором из цельного куска дерева.
– Я знал, что Вам понравится. – Скромно ответил Серебряков-младший. – Вообще-то это пока только опытный образец, часть разработанного мною штурмового комплекта, в который помимо этого входит еще и оружие. Мне бы хотелось с Вашей помощью провести его испытания, в целях выявления и последующего устранения возможных недоработок.
– В таком случае стоит прогуляться по поверхности. – Пожал плечами Тринадцатый. – Лучшего способа испытать весь комплект не придумаешь. Надо только выбрать подходящее время. Что там с погодой сейчас?
– Как нельзя лучше! – Обрадовался ученый. – В нашем полушарии начинается сезон штормов! Скорость ветра еще невысока, но атмосфера уже плотно забита облаками и пылевыми образованиями. Всякое наблюдение с орбиты исключено. Даже если Вы устроите наверху небольшую войну, разглядеть что-либо из космоса будет совершенно невозможно.
– Подходит. – Согласился майор. – Тогда самое время подготовиться к визиту наших запаздывающих оранжевых друзей, раз уж они столь любезно предоставляют нам такую возможность.
С момента встречи с полицейским корветом прошло больше недели, но в Бункере так никто и не появился. Из космоса еще дважды приходили запросы в центр управления, но Серебряков-младший уже был хозяином положения. Показания всех систем, опрашиваемых запросами, неизменно демонстрировали абсолютную спячку всего и вся в законсервированном Убежище. Обдумав ситуацию, майор с ученым пришли к выводу, что лучше придерживаться самой правдоподобной версии произошедшего. Посему в отчетах центра управления, ушедших на орбиту, система управления архивом констатировала аварийное прерывание анабиоза в одной из камер вследствие потери энергии, вскрытие хранилища и пропажу одного скафандра максимальной защиты, шлюзование на выход из Бункера с последующей работой лифта и выходных шлюзов в одну сторону. Так же отчеты содержали все данные о действиях семьи архивариусов.
Вероятно, загадочные хранители тайны секретного Бункера были вполне удовлетворены результатами проверки, решив, что случайно пробудившийся Древний вышел на поверхность, где и был уничтожен корветом. Убедиться во всем своими глазами так никого и не прислали. С одной стороны, это позволяло выиграть время и подготовиться к встрече с врагами получше. В том, что это будут враги, после знакомства с оранжевой машиной сомневаться не приходилось. С другой – проблема запаса энергии не решалась, но лишь откладывалась на некоторое время. Посылать сигнал об истощении энергоэлемента прямо сейчас было сочтено неразумным, так как семья архивариусов наверняка доложила о подключении малого источника питания, и противник имеет представление о текущем энергоресурсе Бункера.
– Андрей, где перчатки и шлем? – Тринадцатый поискал глазами недостающие элементы скафандра, но не увидел в лаборатории ничего похожего.
– А они уже на Вас! – Хитро заявил Серебряков-младший и, видя недвусмысленный взгляд майора, поспешил его успокоить: – Да нет, со мной все в порядке! Давайте я для начала коротко обрисую характеристики этого образца.
Он прочистил горло, чем несказанно удивил майора. Кто бы мог подумать, что юный ученый настолько творчески отнесся к копированию мозга, улыбнулся про себя Тринадцатый. Хотя уже не единожды можно было убедиться в том, что парнишке по силам и не такое…
Тем временем, Серебряков-младший продолжил:
– Образец представляет собой самовосстанавливающийся бронекомбинезон с двумя уровнями защиты – механической и энергетической. Энергетическая часть выполнена по схеме, являющейся усовершенствованным продолжением схемы первого генератора щита, который Вы столь поспешно подарили девочке. – Как бы невзначай напомнил ученый. В сто тридцать восьмой раз за прошедшую неделю.
Тринадцатый был спокоен, словно издохший тигр, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Серебряков-младший немного помолчал и добавил:
– Я, в общем-то не против. Милая девочка, да еще и сорвиголова, судя по всему. Такому ребенку щит может и пригодиться, а то как, залезет еще куда-нибудь… девочка она сообразительная и веселая, может даже ей понравится то обстоятельство, что его невозможно снять…
Майор увлеченно изучал потолок.
Ученый укоризненно вздохнул и сдался:
– Энергетическая защита комбинезона является импульсной и выставляется посредством встроенного энергоэлемента, который восстанавливает свой заряд всякий раз при поглощении атакующей энергии любого типа: фотонной, тепловой, кинетической и так далее. Механическая защита выполнена, я не побоюсь этого слова, по революционной технологии! – Гордо подчеркнул Серебряков-младший, и в его голосе промелькнули мальчишеские нотки. – Материал бронекомбинезона с внешней стороны на порядки прочнее внутренней. И если Вы чувствуете себя в нем совершенно свободно, то снаружи поверхность способна выдержать удар Вашего любимого медведя!
Тринадцатый с любопытством поднял голову:
– Вот как! А что насчет запреградного поражения?
– Ммм…Этот аспект еще предстоит доработать. – Уклончиво ответил ученый. – Какую-то часть энергии система поглотит и направит на подзарядку, с остальным сложнее… Тут требуется время. Но с Вашими новыми способностями Вам нечего опасаться! – Успокоил майора Серебряков-младший.
После того, как Чебурашка отлепился от раны на груди, Тринадцатый провел в медицинской лаборатории почти сутки. В его организме были обнаружены неизвестные бактерии, размножающиеся с огромной скоростью, и быстро заполняющие кровь и ткани организма. Виртуальный ученый поначалу забил тревогу, но в результате многочасовых исследований ситуация прояснилась. Бактерии оказались симбионтами. Их популяция достигла определенного предела и сама регулировала свою численность. Симбионты употребляли в пищу любые нежелательные организму-носителю элементы, как чужеродные, так и являющиеся продуктами распада. Кроме того, бактерии медленно, но неуклонно восстанавливали до оптимального состояния любые ткани, похоже, считывая информацию прямо с ДНК. Для этого процесса им требовалась энергия, которую симбионты получали пользуясь теплотой организма-носителя, и вполне вероятно, что бактерии могли использовать любые источники энергии, вплоть до радиоактивных. Серебряков-младший предполагал, что мышонок каким-то образом передал их майору из своего организма, именно этим симбиозом и должна была объясняться фантастическая живучесть летучих мышей и их частая потребность в энергии. Однако дальше построения теорий продвинуться не удалось, так как бактерии вне организма-носителя стремительно гибли, лишая ученого возможности изучить свой феномен.
– Спасибо, успокоил. – Покачал головой Тринадцатый. – Ладно, разберемся по ходу дела. Так что насчет перчаток и шлема?
– Я еще не закончил. – Недовольно напомнил Серебряков-младший. – Комбинезон имеет мощную систему радиосвязи, систему терморегуляции, функционирующую постоянно, и системы мимикрии и мускульного усиления, активируемые носителем. Эти системы потребляют достаточно большое количество энергии, так что работать с ними надо повнимательнее. При включении гермошлема комбинезон входит в режим скафандра, в котором активируется цикл замкнутой регенерации воздуха, становятся доступны ночное и тепловое видение. Этот скафандр может успешно работать в космосе и под водой. Заканчивая вводную часть хочу обратить Ваше внимание на тот факт, что потенциал данной разработки намного больше перечисленных возможностей. – Лекторским тоном возвестил ученый. – Что же касается перчаток и шлема, то они действительно на Вас! – Хитро добавил он и продолжил:
– Все швы комбинезона самозатягивающиеся, как шнурок щита генератора, ну Вы помните… – слегка замялся Серебряков-младший.
Тринадцатый и ухом не повел. Ученый на этот раз не стал тратить время на подковырки:
– Комбинезон настраивается на ДНК и биоритмы владельца при первом запуске. Сенсоры управления расположены на рукаве, с внутренней стороны бицепса левой руки в варианте для правши. Реагируют только на носителя, специально предназначенная система исключает случайные нажатия. Индикация энергоресурса и состояния находится там же, взгляните на монитор, я вывел на него схему и обозначения. Запоминайте, на поверхности разберетесь подробнее. Утолщения на запястьях и шее и есть собственно перчатки и гермошлем. Работают по принципу самозатягивания, при активации покрывая соответствующие части тела. Это чем-то напоминает закрывающуюся крышу на автомобилях типа кабриолет нашего времени. При отключении так же втягиваются на свои места. Лицевая пластина шлема в сложенном состоянии гибкая, в активном – твердая. Дает превосходный угол обзора, имеет автозатемнение, снаружи выглядит черной матовой поверхностью, не бликует и не просматривается. Вот, собственно, и всё для начала. Подробнее разберетесь сами, тем более, с оружием.
– Впечатляет. – С уважением произнес майор, изучая изображенную на мониторе схему управления. – Ты не терял времени даром. Хорошая вещь.
– Ни одного часа из двух тысяч лет! – Жизнерадостно подтвердил Серебряков-младший. – Я был уверен, что все еще изменится к лучшему! Помните, Тринадцатый, что Вы сказали мне при нашей последней встрече? «Мы обязательно прорвемся»! Я всегда знал, что так будет.
– При крайней встрече. – Поправил майор.
– Что? – Не понял ученый.
– Я сказал тебе это при нашей крайней встрече. – Спокойно объяснил Тринадцатый. В спецназе понятие «последний» имеет только одно значение – последний в жизни перед смертью. А мы с тобой умирать не собираемся. Так что, то была крайняя беседа. И их у нас будет еще достаточно, когда ты вылезешь из этой штуки. – Майор указал на электронную громаду компьютера.
На поверхности было пасмурно и ветрено. Небо было затянуто темно-серыми и грязно-желтыми облаками, ветер крепчал, в воздухе над землей то и дело возникали и разрушались пылевые воронки вихрей, местами достигавшие трех-четырех метров в высоту. Тринадцатый стоял у входа в Бункер и осматривал окрестности, привыкая к своему новому снаряжению. Высоко вверху резвился мышонок, радостно рассекая воздух в стремительных ускорениях. Время от времени сверху доносился его довольный писк. Майор почувствовал детский восторг. Странно. На что это я так реагирую? Соскучился по поверхности? – Хмыкнул Тринадцатый и вызвал ученого:
– Андрей, я прогуляюсь до РЛС и вернусь. Думаю, за это время мне все более менее станет понятно.
– Хотите навестить старых друзей? А я не успел изготовить для вас огнемет. – Пожалел Серебряков-младший.
– Потом изготовишь, он всё равно необходим. У меня там есть одно незаконченное дело. – Майор двинулся к границе болот, планируя дойти до РЛС вдоль кромки растительности.
Над головой стремительно сверкнул серой молнией Чебурашка, и Тринадцатый вновь почувствовал восторг, красоту бескрайнего серого неба и упоение свободным, неудержимым полетом.
Полетом?!! Майор задрал голову вверх и остановился. Не припоминаю, чтобы я умел летать. Может, надо подпрыгнуть посильнее и замахать руками поэнергичнее, разве только так. Похоже, крайний взрыв в схватке с полицейским корветом печально отразился на психике. Тринадцатый хмыкнул и пошел дальше.