Обсуждающая что-то на ходу толпа главарей вывалилась во двор, и это не осталось без внимания дежурных охранников.
— Смотри, — толкнул Тарч локтем своего соседа, — вон командиры с брифинга вышли! Сейчас, как всегда, к рингу пойдут. Наверняка для них что-то особенное припасли!
— Ну, хоть будет на что посмотреть, — осклабился тот.
Охваченные предвкушением нового зрелища, они оба совершенно не смотрели по сторонам. Да и не они одни — на всех прочих постах часовые, вместо того чтобы наблюдать за своими секторами, увлеченно разглядывали внутренний двор. Да и что такого интересного могло происходить снаружи? Немногочисленные местные жители, не сообразившие вовремя унести ноги от опасного соседства, давно уже были должным образом «профилактированы» (как любил говорить Олия) и никакой опасности для бандитов не представляли. Да и раньше посторонних тут насчитывалось-то совсем ничего — лагерь «беженцев» и склады специально расположили в безлюдном месте. Устроители лагеря не питали никаких иллюзий относительно морально-этических качеств его будущих обитателей. И поэтому заранее изолировали их от контактов с окружающими. Во всяком случае, приняли для этого все возможные меры. Все более-менее крупные деревни, напуганные жестоким поведением бандитов, затаились и сидели молча, стараясь не привлекать к себе внимание.
Вот и не опасались более ничего часовые. На постах спали. Пили, ели и даже трахались — начальство на все смотрело сквозь пальцы. Главное, что хотя бы часть бесшабашной вольницы была занята каким-то делом.
Поэтому никто из дежуривших на постах бандитов так и не заметил молчаливые, почти невидимые в сумерках (электричество экономили, щедро освещая лишь внутреннюю часть двора) тени. Они бесшумно скользили по земле, прижимались к стенам и опорам сторожевых вышек. На секунду-другую задерживались в этих местах и вновь продолжали свое непонятное для постороннего наблюдателя движение. Впрочем, они не стали испытывать удачу и достаточно скоро растворились в надвигающейся темноте. Никаких видимых следов их присутствия не осталось…
— Девятнадцатый — Двадцать второму.
— На связи.
— Проверка аппаратуры. Даю картинку.
— Картинка пошла. Подкорректируйте изображение с шестой камеры — сильно смещено влево.
— Принял — с шестой.
— Вторая камера — неудачный ракурс.
— Нет возможности иначе установить — слишком людное место.
— Принято. По остальным камерам замечаний нет. Продолжайте работу.
— Принято. Конец связи.
— Конец связи.
А вокруг ринга бушевали болельщики. Очередной гладиатор вскинул к небу окровавленные руки, торжествующе пританцовывая на месте. Его ноги в тяжелых ботинках бухали по асфальту, временами попадая по телу поверженного противника. И тогда четкий звук удара по твердой поверхности сменялся глухим чавканьем. Но это никого не волновало — толпа была в восторге…
Утро наступало медленно и нехотя. Чуть заметный ветерок разносил по окрестностям остатки тумана. Понемногу зашевелились сонные обитатели складов и лагеря. Потянулись туда и обратно одинокие фигурки из числа тех, что не заслужили еще того, чтобы им предоставляли автотранспорт. Затарахтел дизель, и загорелись под навесами у ворот лампы. На площадке, где размещалась автотехника, началась возня — готовили машины к выходу.
Хлопнула дверь, и на центральной площади появился командир всего этого логова. Олия с утра был мрачен — толком поспать не удалось, сказалась вечерняя попойка с ближайшими соратниками. Хмурый и недовольный, он продолжал ожидать какого-нибудь подвоха со стороны Думитреску. Но румын сегодня был необыкновенно молчалив и собран. Против своего обыкновения, он не ввязался сразу в перепалку, а тихо присел на ящик чуть в сторонке. Стоявший сбоку охранник раскурил ему сигарету, и Константин молча задымил, демонстративно не обращая внимания ни на что вокруг.
Наконец нестройная колонна автомобилей вытянулась по направлению выезда со складов. Сонные боевики нехотя занимали места в кабинах. Заорали динамики магнитол, окончательно прогоняя остатки тишины. Выйдя на центр площади, Хашим торжественно поднял над головою руку и величественным жестом указал ею направление движения. Однако торжественного и величавого отправления не получилось — две машины столкнулись прямо в воротах. Никто из водителей не пожелал уступить дорогу, и оба джипа сцепились бортами. Напрасно надрывали глотки командиры: пассажиры и водители начали уже размахивать пистолетами и автоматами. И только пущенная поверх голов очередь из тяжелого пулемета слегка остудила забияк. Ворча под нос ругательства, они расползлись по своим местам, и разорванная пополам колонна кое-как тронулась в путь. Сплюнув на землю, Олия покинул площадку и ушел в свои апартаменты. Они располагались в офицерском блоке, в помещениях, где когда-то квартировало начальство базы.
Войдя в комнату, он налил полстакана виски и залпом опрокинул в себя обжигающую жидкость. Стало легче. Даже неприятные мысли как-то отошли на второй план.
Ладно… день начался. Хорошо или плохо — будет ясно позже. А пока что есть неотложные дела. А по случаю отъезда можно устроить парочку показательных поединков. Благо что материал для этого есть — не всех пленных пока отправили к праотцам.
— Рагим!
Стукнула дверь, и на пороге появился коренастый телохранитель.
— Шеф?
— Распорядись там… — Хашим покрутил в воздухе рукой. — Пусть подготовят парочку гладиаторов. Берите тех, что послабее, пусть разогреют публику. Толпа всегда любит кровь. Потом, когда они закончат, выпускайте вторую парочку. И все, на сегодня достаточно.
— Слушаюсь, шеф! — верзила кивнул и скрылся за дверью.
Через полчаса, когда динамики оповестили толпу о начале внепланового поединка, Олия появился во дворе. Зрители встретили своего главаря восторженным ревом и улюлюканьем. Подняв над головою руки, Хашим потряс ими, приветствуя собравшихся. Легко взбежав по ступенькам, поднялся на наспех сколоченное из досок возвышение. С него он обычно и обращался к своим соратникам. Толпа должна видеть своего лидера и слышать его голос.
— Друзья мои!
— А-а-а!
— Наши товарищи отправились в путь! К новой славе и богатствам! Мы все ждем их успешного возвращения! А пока… — он обернулся к воротам импровизированной тюрьмы и указал на них рукой: — Нас ожидает новое зрелище!
Распахнулись двери, и, подталкиваемые конвоирами, на улице появились первые гладиаторы…
— Здесь Шестой. Доложить о готовности.
— Цеппелин-один ожидает команды.
— Цеппелин-два — выдвинулись на исходные.
— Группа «Б» — готовы.
— Цеппелин-один на месте.
— Цеппелин-второй на позиции. Готовность подтверждаю.
— Минутная готовность всем! Тор — Шестому.
— На связи Тор.
— Изображение?
— В норме. Корректировка возможна.
— Всем «сеятелям»! Ждать команды! Цеппелин — работайте!
Шевельнулась куча хвороста неподалеку от стены складского комплекса. Толстый, увенчанный набалдашником глушителя винтовочный ствол приподнялся над землей.
Зашевелилась густая трава с противоположной стороны строений, и оттуда выглянула еще одна винтовка.
Чух!
Тяжелая крупнокалиберная пуля ударила в спину дежурного пулеметчика. Стиснув рукоятки своего оружия, он безвольно обвис, уронив голову на холодный металл. Обернувшийся на звук второй номер получил пулю в живот и скорчился на полу вышки, непроизвольно дергая ногами.
Ду-дут!
Брызнула кровью голова еще одного пулеметчика. Сообразив неладное, его напарник ничком рухнул на пол, пытаясь хоть как-то спрятаться за тонким жестяным листом ограждения. Уткнувшись лицом в разбросанные по полу окурки, он изо всех сил старался сделаться маленьким и незаметным.
Цок!
И в металлическом листе борта вышки появилось аккуратное отверстие.
Цок!
Цок!
А-ах! Пуля ударила напарника в грудь, выбив из нее собранный для крика воздух. Только сдавленный хрип вырвался наружу. Еще дважды звякнул металл бортика. Но больше никакого движения на вышке не происходило. В оптический прицел снайпер хорошо наблюдал ноги лежащего пулеметчика — их было видно сквозь щели, оставленные между полом вышки и листами обшивки. Туда обычно сбрасывали мусор, не затрудняясь его сборкой. Так что падение боевика на пол ничем ему помочь не могло…
— Цеппелин-один — Шестому.
— На связи.
— Работу закончил. Сектор чист.
— Принято.
— Цеппелин-два — Шестому.
— На связи Шестой.
— Подтверждаю выполнение. Вижу одиночную цель — ориентир пять.
— Идентифицируйте цель.
— Женщина. Движется к объекту. С собой несет сумку.
— Наличие оружия?
— Винтовка.
— Работайте.
— Принято… — Пауза в несколько секунд. — Сектор чист.
— Цеппелин, контролировать секторы. Работа по выявленным целям.
— Цеппелин-один, принял.
— Цеппелин-два, принял.
— Сеятели! Работаем!
Минометчики опустили в стволы заготовленные мины. Негромко хлопнули выстрелы.
— Здесь Тор! Плюс два!
Крутанулись маховички вертикальной наводки. Снова хлопнули выстрелы.
— Накрытие! Три снаряда — беглый!
Упавшие посреди плотной толпы мины собрали страшную жатву. Прорубленные осколками среди людей просеки мгновенно снова заполнились обезумевшими от страха зрителями. Новые разрывы легли чуть дальше, отсекая толпу от широкого проема ворот. Минометная батарея продолжала свою страшную работу с методичностью хорошо выверенного механизма.
— Здесь Тор! Левее три! Два снаряда. Так, накрытие. Правее два, дальше один. Есть. Так стрелять!
— Здесь Шестой. Цеппелин-один — выдвижение!
— Цеппелин-один, приступаю.
— Группа «Б» — Шестому.
— На связи.
— Обеспечить продвижение Цеппелина-один.
— Группа «Б» — выполняем!
Взревели моторы бронетранспортеров, и, сбросив маскировку, боевые машины одним рывком вымахнули на скат небольшого оврага. Они подошли сюда еще вчера вечером, и приданный им взвод саперов быстро затянул технику маскировочными накидками, сделав ее совершенно незаметной для посторонних. Во всяком случае — издали. А вблизи ее разглядывать никому не рекомендовалось. Любопытный мальчишка, вздумавший зачем-то заглянуть в овраг, так и остался лежать на его склоне…
Проскочив на полной скорости поле, техника подошла к воротам. Отсюда уже открывался вид на внутренний двор.
Жуткое это было зрелище… Разбросанные взрывами, посеченные осколками тела усеивали его практически повсюду. Но живые еще оставались. По подходящим машинам захлопали выстрелы, неуверенно протрещал пулемет, высекая искры из брони.
В ответ загрохотали автоматические пушки бронетранспортеров, выкашивая ливнем снарядов уцелевших обитателей складов.
— Цеппелин — группе «Б»!
— На связи!
— Держим ворота, подход свободен.
С грохотом распахнулись ставни, и в открывшемся окне появился рослый, с залитым кровью лицом, мужчина. М-249 в его руках казался легкой игрушкой. Ударившая в упор пулеметная очередь повалила на землю нескольких подбегавших солдат в пятнистой форме. Откликнулись штурмовые винтовки в руках их товарищей, и стрелявший словно переломился в поясе. В опустевшее окно влетела ручная граната. Резанул по ушам женский вопль, оборванный громыхнувшим разрывом. В окно уже деловито запрыгивали люди с оружием. Дверь справа? Гранату туда… Проход слева — еще одну. Коридор — прочешем плотным огнем. Кто-то выскочил из двери и убегает по коридору… убегал. Боевик? Оружия не видно, но гранату в кармане он ведь мог иметь?
Прикрываясь бронированными боками техники, солдаты методично прочесывали громадный двор. Во все подозрительные места щедро летели гранаты. Наступательные — ибо никто не хотел разрушать строения и портить имущество.
— Шестой — Цеппелин-один!
— На связи.
— Входные ворота и привратные помещения под нашим контролем. Дальнейшее продвижение осложнено плотным огнем противника. Несем потери.
— Понял вас. Закрепитесь. Цеппелин-два — Шестому.
— На связи Цеппелин-два.
— Вариант три. Как поняли?
— Понял вас, Шестой. Вариант три. Работаем. Тор, как обстановка?
— На связи Тор. В вашем квадрате наблюдаю разрозненные очаги сопротивления. Прикроем вас минометным огнем.
Глухо кашлянули минометы, и облака разрывов встали около стоянки автотранспорта. Сейчас она была полупустой, техники осталось мало.
Осколки стальной метлой прошлись по уцелевшим пока автомашинам. Вскрикнул и обвис в кузове грузовика боевик в красной рубашке, только что упоенно поливавший въезд во двор из тяжелого «Браунинга» М2. Пулемет беспомощно задрал к небу свой горячий ствол. Уткнулся лицом в приклад автомата еще один товарищ пулеметчика. Рухнул, сраженный на бегу стальным вихрем, молодой парень с карабином.
— Цеппелин-два — Тору.
— На связи Цеппелин-два.
— Почистили вам проход. Даем еще один залп — и можете начинать выдвижение.
Над стеной, окружавшей склады с тыльной стороны, что-то мелькнуло. Качнулись и остановили свое движение верхние концы пожарной лестницы. Обрадованный мужчина с автоматом наперевес вскочил на ее ступеньки и осмотрел окрестности. Увиденное его вполне успокаивало. Здесь не наблюдалось никого и ничего. Только очень внимательный взгляд мог различить спрятавшихся около забора спецназовцев из «GSG-9». Совершенно скрытые из глаз маскировочными накидками, они держали забор под прицелами своего оружия. Нельзя сказать, что появление автоматчика стало неожиданностью, но первым его заметил все-таки снайпер…
Фухнула винтовка, и тело беглеца повисло на гребне забора. Подскочивший спецназовец выдернул чеку и ловко перебросил через забор к подножию лестницы ручную гранату.
Громыхнул взрыв. За забором заорали сразу несколько человек — надо полагать, граната легла прямо в кучу беглецов. В ответ на голоса полетели еще две. Крики стихли.
Оценив обстановку, командир группы отменил подрыв стены — незачем было оповещать о своем прибытии на поле боя столь явным образом. Да и дыра в этом случае заставляла оставить здесь несколько человек для ее охраны. Приказ же был однозначным — никто не должен отсюда уйти! Подскочив поближе, бойцы ловко накинули «кошку» на перекладину лестницы и мигом перетащили ее к себе.
Взлетевший наверх спецназовец пулей приземлился по ту сторону забора. Задергались в его руках пистолеты, посылая пули в лежащих рядом людей. Некоторые из них еще были живы. Но… у них имелось оружие. В руках или на земле рядом с ними. Опытный фельдфебель не хотел рисковать, подставляя свою спину выстрелу недобитка.
— Чисто!
По ступеням лестницы загрохотали каблуки бойцов. Перебравшись через стену, каждый из них, строго выполняя полученное указание, отбегал в сторону, занимая предписанное место. Упав на землю, он тотчас же брал на прицел свой сектор ответственности.
Тихо хлопнул приглушенный супрессором выстрел. Подкосились ноги у долговязого худого парня, выбежавшего из-за угла ближайшего строения. В руках он тащил какую-то коробку. Сделав несколько неуверенных шагов, носильщик осел на землю. Бегущий следом пожилой мужчина, не успев удивиться произошедшему с товарищем, в свою очередь получил две пули в живот и упал неподалеку.
Быстро разбегаясь по сторонам, спецназовцы методично зачищали все попадавшиеся им на пути строения. Людей там оставалось мало, большинство уцелевших обитателей складов устремились к воротам — там кипел бой. А с этой стороны было относительно тихо. Да, иногда тут что-то взрывалось, но ведь минометы вели огонь по всей территории складов? Именно поэтому Олия (чудом выживший при минометном обстреле) и не оставил тут серьезных сил. Все, что еще у него уцелело, он бросил на защиту входа — никаких других укрепленных позиций, на которых еще можно было бы держаться, больше не имелось. Хашим понимал — прорвись бронетехника на площадь, на обороне базы можно ставить крест. Необъяснимое молчание пулеметов на вышках подсказывало ему, что противник попался опытный и умелый. Ну, что ж… с такими тоже приходилось воевать. Не просто же так собрали здесь в свое время бывших боевиков? Да, у них не имелось такой выучки. Зато присутствовало кое-что другое… чего не могло быть у солдат регулярной армии.