— Поняли, спасибо.
— Как Мик?
— Пока держится, но все еще тяжел.
— Я сделал все что мог, надеюсь, его организм выдержит. Удачи вам.
— И тебе.
Закончив сеанс связи, и перейдя снова на управление грузовиком нейросетью, я перебрался на заднее место и продолжил учебу.
Грузовичок не ехал, скорее летел, я торопился удалиться как можно дальше от города. Но как бы то ни было, пришлось сперва сделать крюк в шестьдесят километров объезжая город и залив по броду, потом выезжать на параллельную караванную дорогу и гнать уже по ней. За день мне повстречались два каравана, один я обогнал, другой был встречный. Еще попался сожжённый грузовик и могила на обочине. Доказательство нападения бандитов.
Остановился на пустой обочине я за два часа до того как солнце должно зайти за небосклон. Пора было провести инвентаризацию новых трофеев.
Тент был небрежно закреплен, уже мертвый старший поста плохо это сделал. Посмотрев на тонкий слой пыли, я откинул тент, и кряхтя взобрался в кузов. Ребра и отбитые потроха давали о себе знать. Хотя медик нейросети ничего опасного в этом не нашел. 'Заживление идет штатно' — вот что он мне выдал.
Через час я, составив в блокноте нейросети список, знал, что у меня восемь неплохих комбезов разной направленности и отличный костюм. Разгрузки с боезапасом и что мне больше всего понравилось с гранатами. Они ранее принадлежали тем профи, что охраняли 'кэпа'. Оружие представляло из себя шесть АК-автоматов со стражников поста и тремя пороховыми пистолетами с них же. Профи подарили мне редкую разновидность стрелкового комплекса 'Бизон', правда один залапан кровью. Это конечно не 'Удар' но тоже не плохо, правда, для брони дроида он что слону дробина. Так же одна из разгрузок профи, вторую было не снять, ее разорвало, порадовала кобурой с полицейским игольником. Хорошее оружие. Комбез профи тоже понравился, он был с интегрированным бронником и рабочей системой поддержки организма. Револьвер 'кэпа' был скорее красивой игрушкой, чем боевым оружием, поэтому я отложил его в сторону, буду коллекцию собирать. Пистолет пацанчика тоже интереса у меня не вызвал — это был укороченный офицерский игольник для скрытого ношения. Эти пистолеты были известны тем, что при активации и снятия био-параметров первого владельца перенастроить их не возможно, при первой и единственной активации нужная плата уничтожалась. Я знаю, у меня в кобуре такой же, только нормальный, не укороченный. Поэтому покрутив его в руках, сунул к револьверу 'кэпа', его, кстати, я осмотрел бегло, нужно будет потом разобрать узнать что это за оружие такое. На вид обычное пороховое, но барабан почему-то не съемный.
Когда я закрепил тент нормально и возвращался обратно в кабину, то услышал писк стоявшего на зарядке планшетника. Сперва я подумал, что это сигнал окончания зарядки, но потом он повторился, да и тон был другим.
— Блин! — мгновенно влетел я в кабину. Писк означал устойчивую связь со спутником.
Быстро сняв его с зарядки, я посмотрел на значок сети. Связь была на грани. Видимо спутник пролетал и краешком зацепил этот район. Быстро набрав номер дома, я затаив дыхание ждал.
— Ворх? — ответила бабушка.
— Не прерывай меня, — быстро заторопился я: — Спутник вот-вот уйдет. Со мной все в порядке, бот повредили в атмосфере торговцы и я был вынужден идти на посадку. Нахожусь на другой стороне континента, почти в четырех тысячах от вас. Движусь быстро, рассчитываю быть у вас дней через десять максимум…
В это время изображение пошло рябью и связь пропала.
— Блин! — несмотря на обрыв связи, я был доволен. Наверняка мои ужасно беспокоились, хоть успокоил. А то пропал куда-то, что они чувствовали?
Вернув планшетник на зарядку, я стал, напевая себе поднос легкую незамысловатую мелодию готовить ужин прямо на дороге. А что? Никого нет, и пожара степного не будет, а то тут это настоящее бедствие. Чудом что во время боя его не случилось, иначе была бы Пиррова победа. Выживших бы не было.
Очистив поверхность от травы, она даже на дороге росла, сухая ломкая, горючая как порох, я достал плитку, на которую повесил котелок. Вода у меня была во фляге.
Пока вода закипала в новеньком котелке, надо было еще чайник купить, как-то не догадался, я перекладывал вещи в кабине. Некоторые, вроде фляг с водой, наоборот пододвинул к постоянно работающему кондиционеру. Другие убрал под сидения. Удобная кабина, много что вмещает. Спальник я расстелил на заднем сиденье, бросив туда же одеяло. Теперь можно и поспать нормально.
Когда вода закипела, я высыпал туда два пакетика с готовым блюдом. Полуфабрикат, который выпускают в Детинце. В него входило сушенное мясо со специями, и пареным пшеном. В общем, у меня получился отличная каша, хотя я думал, будет суп. Видимо переложил каши или недолил воды.
Поев, осталось много, я закрыл котелок крышкой, и убрал в кабину. Там прохладно, не испортиться. Настой я сварил в кружке на той же плитке, когда уже совсем стемнело, и на небосклоне появились мигающие звезды. Когда я вылил со дна кружки остатки настоя, убрал остывшую плитку обратно в кабину под сиденье и, забравшись на сиденье, поехал дальше.
Дальше я ехал, честно говоря, не особо быстро, всю ночь, продолжая учиться. К трем часам по правому боку остался спавший караван, часовые переполошились, но стрелять в след проехавшей машины не стали.
По моим прикидкам за ночь я проехал километров за двести, спидометр подтвердил это, двести восемнадцать. Утром, когда рассвело, проехал две деревушки, и небольшой городок с длинной печной трубой в центре. На фоне звёздного ночного неба ее отчетливо было видно.
Съехав с дороги, я углубился в поле, решив позавтракать у деревьев, макушки которых виднелись в четырёх километрах в стороне.
Со своим выбором я неожиданно угадал, деревья окружали живописное озеро. Вместе с завтраком я решил еще и искупаться, хотя смою пот.
Подогнав грузовик к прибрежным кустам, рядом как раз был прекрасный пляж, правда, не с золотистым песком, а галечный, но тоже ничего.
Кусты неплохо скрывали грузовик, но я все равно оббежал озеро с автоматом наперевес. Оружие не пригодилось, тут вообще не было следов кроме звериных. Кстати! Фиксируя боковым зрением пошевелившийся комок шерсти, я быстро достал из кобуры игольник и, переведя его на сонные иглы, поставив режим глушителя вскинул оружие и выстрелил. Не было даже шипения, но упитанный кроль, дернулся и замер. В последнее время мне уж больно полюбилось их мясо, поэтому я не отказал себе в удовольствии добыть еще одного.
Побежав к туше, я быстро связал его, не забыв про морду, а то знаю, как они грызут своими зубками, и отнес тушку к грузовичку, забросив тяжелую животину в кузов. Мне попался хороший экземпляр. Килограмм десять точно есть.
Завтракать я решил вчерашней кашей, она была вполне приличная, нечего переводить продукт, а кроля на вечер, останавливаться на обед я не собирался.
После купания и завтрака я вернулся на дорогу и погнал дальше. К вечеру расстояние до убежища оставалось где-то с три тысячи километров. Кстати, через тысячу километров, хотя тысячу сто семьдесят, если быть точным, будет поселение нордцев, оно как раз было у меня на пути. Забавное совпадение, но объезжать я его не собираюсь. Хочу заехать посмотреть, как живут бывшие соклановцы отца, да и предложение у меня к ним было. Причем серьезное, вот только я не знаю, как они на него отреагируют, будем надеяться, что как надо.
Планшетник был настроен так, чтобы громким сигналом подавать сообщение, что сеть снова появилась, поэтому я мгновенно вышел из полусна-полу учёбы когда он прозвучал. Остановив машину на обочине, я перебрался на переднее сиденье и, схватив планшетник, мгновенно отправил вызов на связь.
Ответила Лидия, сзади нее собралась вся семья. Лидия у нас умница наверняка вычислила, что очередной наш сеанс будет следующим вечером, поэтому они и ждали когда я выйду на связь. Так и оказалось.
— Привет мои дорогие, — радостно махнул я рукой.
Старясь обговорить все быстрее, мы выложили друг другу последние новости. Для меня сюрпризом оказалось то, что у Лидии активировалась нейросеть. Оказалось, они с бабушкой разработали коктейль, который ввели в Линду, он и дал активироваться импланту. Правда, сестренка неожиданно свалилась от сильного жара, сильно напугав бабушку, но через два дня он прошел.
В общем, она теперь уже четыре дня, как учила пилотские базы, начав с полной 'Фрегат'. Я только успел ее похвалить и поругать, дав несколько советов, как картинка пошла рябью, спутник ушел из зоны. Выяснить за четыре минуты я успел многое. Главное с семьей все в порядке, Лидия, оправившись от жара, активно учила базу, мне нужен был пилот среднего корабля, о чем я сестренке и сказал. Она обещала закачать ее и начать немедленно учить. С малышами тоже всё в порядке, только они очень скучали без меня. Бабушка, конечно, переживала о моей пропажи, да еще тут Лидия свалилась, вот у нее и прибавилось седых волосков да морщин, а так она в полном порядке. Каждую неделю проводит в регенерационной капсуле, следит за своим состоянием. Я тоже выложил им свои новости. Как и о том, что приблизился на тысячу километров, мол, скоро ждите. Если брать то, что за сутки я преодолевал где-то за пятьсот километров, это я про день и ночь, отдыхать мне не требовалось, то доберусь я до них где-то дней за шесть, но не надо забывать про форс-мажорные обстоятельства, поэтому и приписал еще четыре дня. Мало ли.
Убрав планшетник обратно в рюкзак, я потянулся и, зевнув, полез назад, одновременно заводя машину. Пора продолжать движение. Надо мне все-таки озаботиться держателем на приборную панель для планшетника, он тут стоял, следы креплений остались, но его зачем-то сняли.
Время было вечернее, но место для остановки тут на обочине было не самое удачное, я остановился, чтобы поболтать с семьей между холмов, поэтому решил отъехать подальше и наконец, нормально поесть пожаренным над костром кролей. В час дня я останавливался проверить как он там, даже напоил, за что чуть не был укушен. Хорошо, что у меня реакция была отличная. Успел увернуться.
И вот снова потянулся тот же унылый пейзаж выгоревшей на солнце степи с редкими холмами, да бегущей под колесами грузовика узкой, но хорошо укатанной дороги.
Пропустив справа по борту две жилые фермы, начались освоенные края, даже возделанные поля попадались, я свернул на перекрестке и погнал дальше. Авось скоро попадётся что приличное.
Попалось, когда уже совсем стемнело, впереди засеребрилось водой озеро. На противоположной стороне берега светились огоньки какого-то строения, но я был на другом берегу и они мне не мешали. Быстро организовав лагерь, деревьев не было, поэтому о сухостое можно было забыть. Хорошо, что я предусмотрел это и прихватил в деревьях, где подстрелил кроля, сушняка. Так что с треногой и костром дело не стало. Разведя костер и покидав толстых сучьев, чтобы прогорели угли, я достал из кузова удивительно спокойно кроля и, не медля не секунды, пустил ему кровь. Выпотрошив туку, отрубил голову и насадил на толстый сук. После чего омыв тушку от крови, я стал натирать ее специями и солью. Когда появились угли, кроль к запекания на углях был готов, поэтому проверив, как торчат палки, воткнутые в землю, положил на них перекладину с насаженным кролем. Через минуту когда на угли с шипением упали первые капли жира, потянулся отчетливый аромат жаренного мяса. У меня в желудке отчетливо забурчало и заурчало, как только вкусовые рецепторы уловили этот божественный аромат. Сглатывая слюну, я крутил веритель.
Если кто спросит, кто вкуснее, поросенок, запечённый на углях или кроль, ответ будет очевиден.
Когда я снял с углей капающую жиром тушку кроля, мне послышались шаги в темноте. Кто-то неспешно шел по берегу. Слышался звук приминаемой травы и катившихся камешков, иногда с бульканьем. Повесив кроля обратно, и снова принявшись привычно покручивать тушку над углями, я стал вглядываться во тьму, свободной рукой ища монокль на ременной разгрузке.
Монокль, переключенный на ночное виденье показал мне старика с длинной бородой и ружьем на плече, шедшего ко мне у самой кромки воды. Оставалось ему идти метров шестьдесят.
— Кто такой? — крикнул я не совсем приветливо. Вот еще, от ужина отвлекают, а я добреньким буду.
— Добрый день путник. Я Стафен, хозяин этих мест, — послышалось в ответ, и при не ярком свете, что давали угли, появился старик.
— Милости просим. Не откажите отведать со мной кроля. Поймал сегодня утро километрах в триста отсюда, — вздохнув, я всё-таки вспомнил о приличиях.
— Почему не отведать, на запах и шел, — старик охотно без выкрутасов присел рядом и, показывая виртуозное владение ножом, помог мне расправиться с кролем. На двоих едва хватило, но все-таки хватило.
Устало оторвавшись от остатков ужина, я с интересом посмотрел на хозяина этих мест.
— Скажите, нур Стафен, как мне лучше проехать до поселения нордрцев?
— Вон куда ты направляешься парень. Зург?
— Он самый.
— По каким дисциплинам.
— Универсал.
— Однако! В бытность мою Зургом — это было редкость.
— Вы были Зургом? — удивился я, хотя старик своей речью выдавал, что он довольно неплохо образован.
— Меня мой отец учил, он войну встретил двадцатитрехлетним техником в одном из убежищ, тем и спасся.
— Сколько же вам лет?
— Двести сорок два года скоро будет.
— Однако, — теперь уже я изумился.
— Давно в учениках?
— Да с пяти лет, но мне год назад поставили бионейросеть, так что учу базы. Она у меня случайно активизировалась.
Мы с этим стариком почти до часу ночи проболтали на разные темы, и мне было интересно и ему не скучно, хоть какое-то новое лицо. Жил он с третьей женой и одним сыном-бобылем на противоположной стороне озера. Это огоньки именно их дома я видел.
Дорога тут была почти безопасная, но банды из степей бывает наведываются. Хоть и редко.
Попрощавшись с ним, я сел в грузовик и погнал дальше. Причина такой торопливости была, и была она веской. Буквально в двухстах километрах от этого озера было большое городское убежище, но не это привлекло мое внимание в рассказе Стафена, а то, что оно было вычищено и к тому же наполовину затоплено. Самое интересное, что Искин модели А-80, был на месте. Просто никому был не нужно полуторатонный цилиндр Искина. Места там глухие, никто не живёт, так что есть возможность прихватить Искин, попозже. В данные момент я хотел убедиться, что он на месте. Все равно почти по пути, крюк совсем маленький. Этот Искин заинтеерсовал меня по одной причине, он был такой же как Батя или Проф, то есть подойдёт для дредноута. Ведь Проф сейчас ишачит за восьмерых, а это очень тяжело, да и замедляет ремонт в восемь раз. Чем больше Искинов тем быстрее все движется и выполняется, поэтому я думаю понятен мой интерес к этой информации.
К утру я пролетел мимо выезжающего из развалин очередного каравана на грузовиках, не останавливаясь, но пообщавшись по рации с охраной. Мы узнали друг у друга встретились ли кто на пути, и пожелав удачи разъехались в разные стороны. В девять утра я свернул на едва видную тропку и поехал уже по ней.
Старик Стефан не обманул, тут действительно было заброшенное убежище. Спрятав машину за возвышенностью, я в течение часа обозревал степные окрестности с холма, пока не убедился, что тут никого нет.
Прихватив с земли рюкзак, спустился вниз и направился к ближайшим развалинам. Ранее тут был довольно большой город, но после нанесения удара с орбиты появилось два совмещенных озера и одно отдельное. Это сразу давало понять, что с орбиты было произведено три выстрела по этому городку. Часть города исчезло после выстрелов. Гораздо меньшая, осталась только в виде развалин.
У озер развалины были в виде фундаментов, но чем дальше от эпицентров разрывов, тем они были выше. С краю, у некоторых домов так вообще иногда по две стены встречалось.
Подойдя к ближайшему пролому в земле, видимо лифтовой шахты, я посмотрел, как далеко внизу плескалась вода.