– Все интересней и интересней, – протянул он. – Тебя нанимают для перевоза контрабанды, но в груз добавляют и кое-что свое. Потом пытаются убить… хм… полиция, твое убийство, оружие и «железо» в качестве улик… идеальное прикрытие.
– Для чего?
– Для того чтобы убедить всех, что Аннигилятор мертв, и его искать не стоит.
– Кто это, черт возьми?!!
Но Neo Dolphin словно и не слышал. Продолжал бормотать:
– Охота на Internet Hate Machine, российский бизнесмен… слишком много совпадений. Мы так крупно насолили только одному человеку, но… нет, чушь. Он уже давно не жилец…
Андрей не выдержал:
– Да о чем ты, мать твою?!
Прохрипел – и словно с глаз пелена спала! Он впервые увидел настоящую личность этого хлюпика длинноволосого, того, кого называют Neo Dolphin’ом. Внимательный, пронзительный взгляд, проникающий в такие закоулки души, куда порой страшно заглянуть самому.
Андрей подумал в отчаянии: «А ведь он, на самом деле, ничего нового и не сказал. Всего лишь то, о чем кричала моя интуиция все это время. Кричала, а я не хотел слушать, надеясь, что все обойдется…»
Neo Dolphin поднялся. Сказал с мрачным видом:
– Поздравляю, «черный» археолог и директор фирмы, теперь беспокоить тебя перестанут. Ты почти официально мертв. Зато появятся новые проблемы, если, конечно, твой Новиков решит удостовериться в смерти ягненка.
– В чьей смерти?
– Ягненка, – пояснил Neo Dolphin с самым невинным видом. – Знаешь, чтобы приманить хищника, обычно привязывают живую и беззащитную скотинку, ягненка там или барашка. В его роли был ты.
Глава 49
Великая пустота
Япония, Хоккайдо, Вакканай
Опустив крышку пауэрбука, Данил подхватил его под мышку и вышел наружу.
«Пусть этот бедолага отдохнет, – подумал он. – Все равно из него больше ничего полезного не выжать. Обыкновенная невинная жертва. Хотя слово „невинная“ тут вряд ли подойдет. Скорее – неудачливая жертва».
А жаль, очень жаль. Как хотелось разгрызть этот загадочный орешек!
Утренний ветерок с моря потрепал волосы, в резкой свежести принес запах соли, рыбы и водорослей. Данил вдохнул полной грудью, чувствуя, как проясняются мысли, отступает усталость после бессонной ночи. От прохлады по коже забегали мурашки, кровь потекла по венам шустрее.
«Как там Далька? – подумал Данил тоскливо. – Странно все. Без нее мир кажется неполным, даже неполноценным…»
И правда. Когда его так внезапно выпустили из лап Интерпола, когда он ночь напролет нырял в потоках информации, выискивая хоть малейший намек на Аннигилятора, мысли то и дело возвращались к любимой женщине. Хотелось верить в лучшее, но неизвестно, на самом деле, как в конечном итоге все обернется в этой схватке невидимок. И коварная, истощающая силы мысль раз за разом возвращалась: а что, если… что, если они больше никогда не увидятся? Чего он не успел ей рассказать? Что не успел сделать? А что мог бы?..
Это ужасно злило! Заставляло самому браться за работу, которую обычно выполняет сниффер, помогая, хоть и бестолково. Мысль о поражении отступала, не так ныло сердце, не так болело.
Данил помотал головой.
Нет-нет! Рано еще расслабляться, результата по-прежнему нет!
Данил обернулся к дому. Хозяин еще не появлялся.
Мысли переключились на воспоминания прошедшей ночи.
Оказывается, у работы в Сети есть один огромный минус – негде спрятаться в реале. Когда все время скрываешься под плащом-невидимкой анонимности, о подобном не помышляешь. В одиночку бы Данил просто пропал в чужом городе.
Положение спас Дикарь. Умница! Где он только нашел этого японца – Таро-куна? В любом случае, японец сработал идеально. Сам потащил куда-то Дальку с Дикарем, а Данилу прислал свою подружку – отмороженную на всю голову то ли актрису, то ли гримершу. Мрачная девчонка явно была не в восторге ни от нового знакомства, ни от своего нового амплуа – нищенка с плакатом у входа в здание японского Интерпола. Через слово роняя ругательства на японском, измазала его лицо в какой-то гадости, от которой он полночи чихал. Правда, внешность это изменило капитально, но аллергия… бедные актеры! С каким облегчением Данил эту мерзость утром стирал, когда благополучно завершилась катавасия с взрывающимися автомобилями, – словами не передать!
В довершение всего девчонка отдала ему кредитку, кажется ломаную. Но это неважно. Главное, что там была довольно приличная сумма, на которую они смогли купить пауэрбук. Затем девчонка притащила Данила сюда, обругала последними словами, кому-то позвонила и, не попрощавшись, исчезла. Естественно, скучать по ней Данил не стал.
Около часа ему потребовалось на то, чтобы стянуть из своего виртуального хранилища нужный софт, настроить и начать поиски с того места, о котором сообщал ему интерполовец Леонид. То есть с порта Хоккайдо.
Так он напал на след Галла. Нужно сказать, особого труда для этого не потребовалось. Банальные нестыковки в транспортных ведомостях, переговоры якудза, нанятых для охраны груза. Данил мог бы принять это за обычную контрабанду, но наткнулся на новую и очень странную Сеть в том же порту. Дикарь называл такие случайности особым даром Данила. Кто знает? Может, и так. Механизм работы интуиции до сих пор не раскрыли ни психологи, ни, тем более, всевозможные сектанты от астральных практик.
В общем, дальше уже было просто. Взломать Сеть, ошарашенно обозреть порт в перекрестье прицела снайперских комплексов, сложить два плюс два, и – вот в его руках едва живой контрабандист…
«Если бы на пару часов раньше, – подумал Данил с сожалением, – все могло бы быть иначе…»
Он нашел взглядом низенькую скамейку из отполированного временем бревна, расположенную прямо под домом, в окружении клумб с цветами. Надеясь, что от хризантем в горшках у него не разыграется аллергия, Данил сходил в дом за сумкой, потом опустился на неожиданно удобный стариковский трон.
Мельком взглянув на дисплей новенького смартфона, Данил поджал губы. Часы тикают. Пора бы уже Дикарю на связь выйти. Или попробовать самому? Куда там их потащил этот Таро-кун?
Нашарив в сумке квадратную коробку, Данил вытащил еще упакованные гугл-очки. Последней модели. Жаль, что тест-драйв придется проводить в таких условиях. Данил души не чаял в новых девайсах.
Чувствуя привычную будоражащую радость от нового гаджета, он содрал упаковочную пленку, отбросил крышку коробки. Пальцы ласково огладили приятную металлизированную дужку очков, еще гладкую, прохладную. С легким щелчком вошла в слот сим-карта для сетевого подключения, и от нажатия вспыхнул зеленым огоньком диод. Линзы из заводского комплекта Данил вставлять не стал.
Закрепив очки на переносице, Данил пару минут потратил на регистрацию в Сети и проверку подключения. Потом по памяти набрал номер хакера.
«Абонент недоступен».
Та-ак… теперь номер Дали…
«Абонент недоступен».
Попробовать еще раз, только добавить номера мобильных…
Результат тот же. Связи с ними не было.
Сердце противно екнуло, волнение превратило ноги в ватные тампоны. Что там с ними? Где они?
Дьявол!
Все-таки принимать решение придется Данилу.
Он еще раз сверился с часами. Глубоко вдохнул… фыркнул, учуяв запах хризантем! И, как в омут с головой, – тщательно сверяясь с памятью, набрал новый номер.
* * *Трубку сняли с японской традиционной вежливостью. Ровно после трех гудков. Ни больше ни меньше.
– Я давно ждал вашего звонка.
Голос того, кого Дикарь называл Самураем, несмотря на ранний час, был спокойный. В нем ни капли сонливости или беспокойства. Кажется, что сказали правду, и звонка ждали практически неотрывно.
Данил сказал в пустоту, не отводя глаз от линии горизонта:
– Неужели со стороны наше положение выглядит так плохо?
– Оно практически безнадежно. Но вы не сдаетесь, это очень достойно. Не иначе как вас коснулся божественный ветер[37]!
Подумав, что русское выражение «до последней капли крови» звучит намного лучше запятнавшего себя печатью безнадежности слова «камикадзе», Данил все же решил не вдаваться в полемику. С трудом преодолев желание рассказать об этом, он проговорил:
– Все не так худо, как кажется. Проблема известна, осталось лишь найти решение.
– И как? – заинтересовался собеседник. – Получается?
– Слишком мало времени, – ускользнул от ответа Данил. – И ресурсов.
– Да. Времени всегда мало.
– Честно говоря, я надеялся, что вы сможете нам помочь.
Невидимый собеседник вздохнул. Спросил вдруг:
– Вы никогда не задумывались о загробной жизни?
Данил отозвал с подозрением:
– Вы это к чему?
– Просто интересуюсь. Не думали о том, куда уходят души людей после смерти?
– Я атеист.
– А зря.
Данил перебил в раздражении:
– Вы мне что-то конкретное хотите сказать?
Собеседник словно не услышал вопроса.
– Души умерших… – проговорил он медленно. – Они всегда с нами, никуда не уходят. Нет никакого рая или ада, есть только мы, и наша жизнь – субъективное восприятие вселенной, относительно биологического времени и цикла. А души – пар. Души умерших – это облака, это ветер. Они всегда с нами, в упокоенной форме бесконечности, – Самурай помолчал. – Я хочу сказать, что ничто не исчезает бесследно и в никуда, понимаете? Мир так устроен, что все становится чем-то. Мы верим в это. Вы сами знаете, что так происходит и с информацией. Само явление сингулярности, о которой вы грезите, говорит о том, что некоторые данные порождают новые данные. Но есть и такие, которые преобразовываются в физические формы.
– Вы хотите сказать, что…
– Вам стоит быть осторожней. Я слышал…
– Что вы слышали?!
– Что ваша деятельность создала резонанс в мире идей. И я говорю не о вашем последнем проекте. Я слышал, что сама информация приняла облик человека. Он одержим идеей вас уничтожить.
– Ну это не новость, – сказал Данил сварливо. – Вот если бы вы сказали мне, почему он этого хочет?
В голосе Самурая было безграничное терпение:
– Знаете, почему люди по ночам спят?
– Это природно?
– Это верно для животных. Человек же давно достиг того уровня, чтобы влиять на окружающий мир и выстраивать собственное существование в соответствии с нужным вектором. Любое природное, как вы выразились, неудобство легко преодолевается: спать можно в темной комнате даже в самый яркий день; ночная тьма легко компенсируется освещением и специальными приборами…
Данил перебил:
– Так почему же человек все-таки спит по ночам, а не днем?
– Чтобы не разрушать свою веру.
– Веру? Надеюсь, не религию?
– Почему у атеиста такое отношение к религии? Разве ему не все равно?
– Я считаю, что любая вера достойна того, чтобы иметь право на существование. Но если она вмешивается в дела людей и общества – она должна быть уничтожена!
– Религия – это не просто фанатизм. Это тоже идея. Когда-то была. Но я говорю о вере в свою исключительность, о вере в доброту и счастье.
– Не понимаю, – сказал Данил честно.
То ли от разговора, то ли от морской свежести, но холод проник внутрь. Теперь Данила стало трясти, он даже обхватил себя руками, надеясь, что дрожь не передастся голосу.
– Попробуйте поздно ночью выйти на улицу, особенно после дождя, – пояснил собеседник с грустью. – Вы поймете. Запах испаряющейся влаги с асфальта, к которому примешиваются смрад из мусорных контейнеров и запах сырой земли; жирные тени во тьме, пугающие звуки и, когда все спят, – необычайно острое осознание пустоты, собственной отчужденности и брошенности. Это правда жизни. Она в том, что мы всегда одиноки, что никому не нужны. Сама природа космоса такова, что мы просто мешаем Великой Пустоте. Она старается нас поглотить, а мы барахтаемся. В этом и заключается смысл человеческой жизни – заполнить пустоту. Иначе она пожрет нас.
– Это все очень занимательно… – начал было Данил.
И опять замолчал.
Не зря, ох не зря рассуждает Самурай об экзистенциальных кризисах.
– По-вашему, именно такие цели преследует Аннигилятор? Он пытается заглушить Великую Пустоту? Оставить свой Слепок на стене истории тем, что уничтожит Internet Hate Machine и все ее планы?!
– Мы одинаково мыслим, Neo Dolphin. Именно что «слепок». Только, боюсь, это все, чем я могу помочь.
«Негусто, – едва не брякнул Neo Dolphin. – Каша из футурологии и восточных суеверий… хорошенькая помощь…»
Он помолчал, но Самурай не счел нужным развивать тему. И Данил сказал со вздохом:
– Ладно, спасибо за помощь. Но вернемся к «Слепкам» – записывайте координаты. Если Аннигилятор добьется своего, вы знаете, что делать…
Глава 50
Враг у ворот!
Япония, подземелья Токио, Картонная крепость
Ужас наполнил душу. Даля никогда раньше не испытывала подобного. Натуральное безумие. Оно кипело внутри, овладевало полностью, не давая надежды. Невероятно обострившийся от грядущего материнства инстинкт самосохранения требовал бежать, словно дикое животное в лесном пожаре. Парализованное страхом сознание из последних сил пыталось противостоять порыву, но Даля не представляла, где может быть безопасно. И от этого было еще хуже.
Дикарь, судя по всему, не понял, что с ней происходит, но инстинктивно обхватил за плечи, прижал к груди.
– Не волнуйся, – прогудел он. – Возможно, это ошибка. Такое бывает.
Несмотря на то что пахло от пузатого хакера не очень хорошо, после целого дня беготни по городу, Даля уткнулась лицом в его футболку, промокнула слезы. Кажется, это все-таки из-за беременности, организм щадил нервную систему, давая мгновенный выход эмоциям. Правда, это знание помогло мало. От мысли, что их окружили жестокие люди, пришедшие, чтобы совершить зло, слезы текли вдвое сильнее.
Даля не сразу сообразила, что они куда-то идут. Точнее – ее ведут. Оторвав лицо от футболки хакера, она увидела, что они вернулись в центр Картонной крепости. Только поселок из упаковочных отходов уже не походил на то кладбище, что они увидели впервые.
Постепенно стиралась из глаз первая растерянность, и живые «мертвецы» подтягивались к женщине-хиппи. Даля заметила в толпе еще не старых мужчин, но уже двигающихся словно дряхлые старики; редкие женщины внешне отличались от них мало, но все же хотя бы передвигались без тростей. Молодых здесь вообще не было. Возможно, люди до сорока сохраняли силы бороться, а возможно, что просто не имели опыта вовремя оценить действительный градус опасности и гибли, так и не добравшись до Крепости.
Один из жителей проскрипел по-английски:
– Мартида, что происходит?
Женщина нашла его взглядом, ее глаза сузились. В голосе прозвенела сталь:
– Сработали охранные системы. Ближайшие подступы к Картонной крепости перекрыты. Мы насчитали десять человек. Все вооружены.
– Они идут к нам?
Теперь на лице Мартиды появилась хищная улыбка.
– Это будет не так-то просто сделать, – посулила она. – Но сначала нам нужно выяснить кое-какие подробности.
Женщина обернулась к гостям, спросила жестко:
– Дикарь, Таро-кун сказал, что вас ищут опасные люди. Кто еще знал, что вы отправитесь сюда?
Даля покосилась на хакера, тот воскликнул с обидой:
– Никто не знал!
– Телефоны?
– Мы без них, – понял Дикарь. – Все уничтожено: гугл-очки, смартфоны, GPS-кулоны.
На лицо Мартиды наползла туча.
– Тогда как они вас выследили?
Дикарь и Даля переглянулись. Хакер спросил:
– А где Таро-кун?
Лед в голосе Мартиды сообщил, что она думает о намеке Дикаря:
– Я отправила его назад в город. Мальчик и так изрядно постарался.
Хакер отвел взгляд, а Мартида приказала:
– Хорошо, давайте разбираться. Адольф! Подготовь сканирование, нам нужны глаза.
Один их хакеров быстро исчез в лабиринтах Картонной крепости. Двое других поднесли пластиковые ящики, стали раздавать собравшимся упакованные в полиэтиленовые пакеты гаджеты. Даля узнала в них очки дополненной реальности.