– А вот теперь я точно ни фига не понял, – скривился Андрей. – Ты можешь объяснять доступно?
– Есть люди, – сказал Данил зловеще, – которые хотят, чтобы эта ночь в пропасти длилась вечно.
– Слишком вычурно все это. Похоже на выдумку. Кто в своем уме будет пилить сук, на котором сидит? Кто будет останавливать прогресс?
Губы Данила искорежила судорога злой усмешки, он бросил отрывисто:
– Тебе знакомо понятие «скромность истории»?
Андрей покачал головой. Тогда Neo Dolphin пояснил:
– Люди видят лишь то, что привыкли считать нормальным, что им позволяют видеть. Все, что выходит за рамки созданной модели социального разума, – невидимо. Напрочь. Этого не существует. И если создать тщательно выверенный медиавирус, искусно искажающий факты в нужную сторону, правда очень скоро забудется. Это называется «скромностью истории». Это ведь не точная наука, где правду можно доказать, а ложь – опровергнуть. История статична, она в молчании вытерпит все, что с ней захотят вытворить.
– И?
Данил вздохнул:
– И чтобы этого избежать, был создан проект «Слепки». Вот с него-то все и началось…
Глава 54
Осадное положение
Япония, подземелья Токио, Картонная крепость
Пара очков дополненной реальности досталась и Дале. Она попыталась было отказаться, гаджет вызывал слишком сильные отрицательные эмоции, но Мартида настояла:
– Ты будешь видеть все, что происходит. А мы сможем отличать тебя от интервентов. Надевай!
Пришлось подчиниться.
Даля повертела в руках прибор. Не такой легкий, как гугл-очки, но и не такой массивный, как те, что она носила два года назад. Эти очки напоминали скорее глухое тонированное забрало от мотоциклетного шлема или, что ближе, от шлема пилота истребителя. Кажется, военные уже давно осваивали ВР[40] для боевых действий.
Даля все еще медлила, когда заметила, что Дикарь уже успел скрыть глаза за своими очками и теперь с восторгом распахнул рот. И тогда женское любопытство пересилило неприязнь. Она надела очки, скользнула подушечкой пальца по дужке, надавила в корпусе кнопку питания.
Картонная крепость исчезла, темные очки утратили прозрачность. На периферии зрения заморгала черточка нижнего подчеркивания.
«Точка доступа…
Идентификация…
Синхронизация…»
И наконец:
«Протокол: „Вальхалла“».
Резкая голубая вспышка на миг напомнила Дале момент Сотворения мира из Большого взрыва. Сплошная световая волна распадалась на звезды, те таяли искрами. С безумной скоростью возникали первые росчерки, детали тайного мира, скрытого от глаз непосвященных.
«Так вот почему они все-таки называют это место крепостью!» – пронеслась восхищенная мысль.
Даля оглянулась, стала медленно отступать, желая увидеть открывшуюся картину целиком.
Расстановка коробок в Картонной крепости, казавшаяся раньше бессистемной, вдруг обрела смысл. Все это внешне – лишь остов, фундамент для настоящей крепости! Вот оно – изумительное творение из света и графики.
Громадный кирпичный колодец, в чьем центре, на галечном острове посреди гнилой воды, располагался коробочный поселок, исчез. Он превратился в ледовые стены айсбергов. Воду вокруг острова сменила река из облаков, в них плескались крылатые рыбы, мелькали заостренные плавники и широкие спины сказочных чудовищ. А сам остров стал единым с крепостью хрустальным монолитом. Нет, то не хрусталь, а отполированный до стеклянной гладкости лед. И неведомые художники выбили в нем величественные колонны, тонкие арки, изящные невесомые мосты. Даля увидела красивые статуи, с восторгом узнала в них персонажей восточных и европейских мифов. Там были и надменные самураи, и Геракл, и Тристан, и даже пес Симаргл.
А выше непреступных зубчатых стен, у самых тонких, как иголочные кончики, шпилей крепости, начиналось космическое небо. Медленно, неотвратимо вращалась многохвостая воронка – то ли галактика, то ли целиком Вселенная. Каким-то чудом, шестым чувством, Даля догадалась, что там, наверху, пролегают кабели и антенны Интернет-соединения.
Из ледяного замка вышли призрачные фигуры в голубых одеяниях. Глаза призраков пылали. В тщательно отрисованных лицах Даля все же с некоторым трудом узнавала обитателей Картонной крепости. Только взглянув на красивую девушку, шедшую впереди, Даля поняла, что изменилось. Все образы «призраков» копировали молодость оригиналов. Здесь, в своем лимбе, они вечно молоды…
Птица грусти неожиданно коснулась крылом сердца Дали, и весь восторг от зрелища погас. Вспомнилась непроглядная реальность. И то, что на самом деле представляет собой этот ледяной замок, и то, как выглядят постаревшие его жители, и даже то, что они теперь в осадном положении.
Мартида остановилась посреди «улицы», словно волшебница, взмахнула руками, широкие рукава ее голубого платья красиво всколыхнулись. От жеста прямо в воздухе возник огромный монитор, тут же рассыпался на десятки более мелких. Воздух исчертили схемы и планы канализационных коллекторов, каких-то ходов, проводов. Кое-где вспыхнули яркие алые точки.
– А ты удивлялась, почему у них коробки эти пустые, – засмеялся рядом Дикарь негромко.
Даля обернулась, охнула от неожиданности.
Дикарь остался в прежнем облике, только очки дополненная реальность изменила на пышущий огнем взгляд.
– Вот все их мониторы, клавиатуры – виртуальный интерфейс! Что может быть лучше, когда надо скрыть правду?!
Даля промолчала, пораженная всей этой красотой до глубины души.
На других мониторах появилось изображение вооруженных людей. Человек двадцать стояли сейчас по периметру Картонной крепости, сжимая в руках оружие.
– Чего они ждут? – спросил Дикарь. – Может быть, они не к вам пришли?
Мартида ответила:
– Ошибиться невозможно. Чтобы найти путь к Картонной крепости, нужно иметь ключи от некоторых дверей. И не всегда эти ключи имеют привычную форму.
– То есть они все-таки за нами?
– Иначе и быть не может.
– Тогда почему они медлят?
– Возможно, потому, что ждут подкрепления. Или того, кто их поведет в бой.
Пару минут Мартида совещалась с остальными, потом Дикарь не выдержал:
– Что будем делать?
В голосе Мартиды прозвенела сталь, холодная, как и замок изо льда за ее спиной:
– Мы будем атаковать! Дожидаться подхода их основных сил – глупо. Очистим ходы, а потом будем решать. Возможно, придется эвакуироваться.
Глава 55
Реванш
Япония, Токио
На полпути к странному месту, что выбрал Аннигилятор, к Картонной крепости, Волошину отзвонились наемники. Сообщили, что заняли указанные на карте посты в канализационных коридорах и коллекторах. Пока, сказали, все чисто, и похоже, они остались незамеченными.
– Не расслабляться, – отозвался Волошин и отключил связь.
Два внедорожника несли его группу сквозь ночной Токио. Оптическая защита то и дело меняла номерные знаки, хотя водители старались не нарушать правила. Все же лучше всегда соблюдать осторожность. Даже тогда, когда в твоем кулаке небывалые сила и мощь.
Он окинул взглядом четверых солдат на задних сиденьях – еще шестеро бойцов в другой машине. Все в компьютеризированной броне, под забралами не видно лиц, но, судя по скупым и отточенным движениям, парни собранны и спокойны. Так и должно быть.
Сверившись с часами, Волошин набрал номер телефона водителя грузовика. Тот, как и было условлено, уже ждал. Грузовик, необходимая упаковочная дрянь, грузчики, бланки документов, если прицепится полиция, – все было готово. Операция проходила четко, словно по давно накатанным рельсам.
На секунду Волошин задумался, зачем вообще им дали такое задание? Зачем связываться с этими проклятыми серверами, лететь за ними на край света, перевозить тайком. Что такого важного в них?
Потом вспомнил, что могла вытворять Internet Hate Machine. Мир все же двигался вперед, и даже экономическая модель постепенно видоизменялась. Оружие, техника, топливные отрасли, ко всему этому прибавилась еще и компьютерная хрень. И похоже, раз им приказали доставить эти чертовы серверы, значит, они и вправду так важны…
Мысль ускользнула. Все равно Волошин пока не понимал всей сути задания. Лучше сосредоточиться на более приятных фантазиях: скоро он увидит старых знакомых.
Глава 56
Время вышло!
Япония, Хоккайдо, Вакканай – Токио
Леонид скривился от досады.
Суворов оказался именно таким, каким его представлял Леонид: умным, прозорливым, осторожным. Русский сразу догадался, зачем его выпустили из Интерпола. Догадался и принял меры. А вот Леонид запутался.
«Эх, сколько же призраков сотворили Internet Hate Machine и Аннигилятор? Не знаешь кому верить!»
Но… как это жестоко! Леонид искренне сочувствовал этому безбожному русскому, а тот взял и откаблучил такое. Надо же – невинная жертва ужасного Аннигилятора. Да они сами ничем не лучше виртуального убийцы!
На секунду захотелось рассказать обо всем тем, кто сменит его у руля этого дела. Уж церэушники церемониться с Суворовым не станут. Из-под земли достанут и наизнанку вывернут!
Только усилием воли Леониду удалось сдержаться.
Время Дракона! Ну что же ты, Аль-Дагит?! Ведь с самого начала тебя великий космос предупреждал, что никому нельзя верить, что у каждого события есть своя тайная подоплека. Нужно думать, будто сидишь за карточным столом с шулерами, у которых не только все тузы в рукавах, но еще и крапленая колода. Что Аннигилятор, что Internet Hate Machine привыкли манипулировать людьми и выставлять черное белым. Глупо было доверять внешней стороне событий…
И тут в мысли ворвался рев вертолетных турбин и рокот винтов.
Леонид задрал голову. Так и есть – два вертолета с правительственными индексами. Конкуренты прибыли немного раньше, решили взять быка за рога.
И вновь в душе Леонида сменились чувственные полюса. На этот раз ледяное спокойствие помогло взять себя в руки, расставить приоритеты заново, обдумать слова приветствия и дальнейшую стратегию поведения.
Сам себе удивляясь, не иначе оперативная работа накладывает на личность отпечаток, Леонид спокойно ждал, пока церэушники вывалятся из чрева вертушки и, придерживая галстуки, побегут к нему.
Ничего он рассказывать им не станет. Пусть сами делают выводы. Если они так борются за лидерство, чего ради давать им фору?
* * *Оказывается, пока он был в «поле», в офисах развязалась настоящая война. Были готовы уже новые кабинеты, в спешке сортировались данные, принтеры плевались распечатками, а сисадмины переносили жесткие диски.
Пока офис Интерпола Японии пытался не взорваться от напряжения между ЦРУ и местными оперативниками, где-то в высоких кабинетах шла своя война. Политики и директора агентств созванивались, пытались надавить, подкупить, угрожать, запугать или шантажировать. Леонид бы не удивился, узнав, что заработала вовсю машина с двойными агентами и подкупами, а то и вовсе с противозаконной слежкой.
Акту вандализма подвергся и кабинет Леонида. Кто-то бесцеремонно обшарил ящики стола, систему и даже личный сейф. А когда Леонид попытался включить компьютер, оказалось, что его еще лишили доступа ко многим файлам.
В душе шевельнулась гидра мстительности. Как хорошо, что он оказался предусмотрительным и регулярно отправлял копии данных по расследованию в Лион. Все что ему нужно – там. Зато у местных не будет самого ценного – выводов, которые сделал Леонид в порту Вакканай. Им еще предстоит тратить время на то, чтобы осознать в полной мере, в каком терновнике они застряли.
«Правда, – царапнула трезвая мысль, – много времени им не понадобится. Специалисты у них хорошие, как и аналитики. Скоро они отыграют фору…»
В кабинет зашел японец-рассыльный, коротко поклонился:
– Аль-Дагит-сан, ваш билет.
– Мой билет?
Японец извлек из сумки конвертик с рекламками и фирменным логотипом.
– Мне было приказано забронировать и приобрести авиабилет для вас. Домой, во Францию.
– А, – сказал Леонид просто. – Благодарю.
Смысла отказываться или сопротивляться не было. Официально его время вышло, и он отстранен.
«Официально, – поправил Леонид мысленно. – До вылета еще уйма времени. А сейчас нужно вернуться в отель и найти компьютер. Мое расследование еще не закончено».
Наскоро собрав памятные вещи и амулеты на удачу, что всегда таскал с собой, Леонид покинул офис.
Никто попрощаться так и не вышел. Но Леониду было наплевать. В мыслях он уже начал действовать. К счастью, он знал, с чего нужно начать… с кого нужно начать.
Глава 57
Выживший при зомби-апокалипсисе
Япония, Хоккайдо, Вакканай
Галл поднялся не без некоторого труда. Глядя на его квадратную фигуру, Данил решил, что прозвище ему дано верно. Действительно: мощная конституция, масса борца, толстые руки и шея, увитые тугими мышцами. Впечатление портила лишь печать интеллекта на лице. Ему бы квадратный подбородок, выдающиеся надбровные дуги и тяжелую челюсть – вот бы колоритный персонаж получился…
– Че пялишься? – недовольно прогудел Галл.
– Интересно, как ты в двери проходишь, – отрезал Данил.
Он повернулся к пауэрбуку, но «траление» информационного дна пока не дало ничего нового.
– Что такое «Слепки»? – услышал Данил голос Андрея. – Ты сказал, что это социальная сеть. Нечто вроде YouTube или Википедии…
– Википедия и YouTube не социальные сети.
– Неважно. Что в «Слепках» такого особенного?
Данил задумался на секунду. Как объяснить папуасу принцип работы двигателя внутреннего сгорания? Должно быть, так же, как и объяснить человеку, далекому от футурологии, логические парадоксы информационной сингулярности?
– Если угодно, – проговорил Данил, – это Александрийская библиотека двадцать первого века. И одновременно Эдем. Именно здесь осколки памяти и сознаний других людей смешиваются в произвольном порядке, не нарушая целостности первичной информации. Миксеры алгоритмов отбирают лишь самое стоящее, полезное, исключительно качественное. И все ради того, чтобы из информационной протоплазмы породить новое нечто.
– И что это будет?
– Никто не может это предсказать точно, – пожал плечами Данил.
Галл вскинул брови – явно не ожидал такого ответа. Он зевнул, сказал с подвыванием:
– Скучно… и жрать хочу.
– Поищи кухню! – отмахнулся Данил в раздражении.
Пока разговаривал о «Слепках», в голову пришла интересная мысль. Нужно бы записать, пока не забыл, а этот копатель отвлекает, гад. Теперь еще и за спиной встал, глядит с интересом в экран.
– Решил ужастик глянуть?
– Это мой блог.
– О… А почему ты пишешь о зомби-апокалипсисе? Похоже на игру какую-то.
Neo Dolphin дернул плечом в раздражении. Но через секунду все-таки ответил:
– Это притягательно…
– Апокалипсис?
– Катастрофа.
– А-а-а…
Пару мгновений Данил пытался сдержаться, потом нудный педантизм в душе пересилил. Он пояснил:
– Понимаешь, просматривая фильмы-катастрофы, мы разряжаем напряжение, копящееся у нас внутри из-за постоянной тесноты мегаполиса и его бешеного темпа жизни. Нам всем иногда хочется уехать так далеко, чтобы вокруг не было ни души…
– И для этого ты смотришь фильмы о зомби?
– Ну, может быть, всем нам хочется иной раз начать с чистого листа. Вся зомби-культура, все эти апокалипсисы – метафора, эвфемизм для обозначения того, что происходит на самом деле в городах. Вирусы гриппа, толпы в очередях, ВИЧ, наркоманы, уголовники и просто озлобленные люди. Все это – зомби. И мы, все до одного, ежедневно ощущаем себя в опасности среди них.