– Это не опасно? – поинтересовалась Анна. – Они не начнут стрелять в Избранных?
– Управление третьей фазой операции «Лилит» будет осуществляться с шаттлов и вертолётов, – успокоил её Майк. – Это бронированная техника, ей пули не страшны. В облучённой тайге каннибалы получат смертельную дозу радиации, с остальными разберутся реактивные снаряды и вертолётные пулемёты. Хотя, не исключено, что какую-то часть этого ресурса мы сохраним на будущее. На всякий случай. Например, держать в узде косоглазых…
– Курить!!! – требовательно проорал вожак каннибалов, безобразно коверкая английские слова.
– О, он требует! – иронично хохотнула Лив. – Как это забавно! Что ты будешь делать, милый?
– Смотри! – важно изрёк Майк, доставая из контейнера небольшой пакет с наркотиками. Специально для мотивации каннибалов курительный наркотик расфасовывали по сигаретам и привозили на объект «Трон» из Новой Америки. Майк высунулся из открытой вертолётной двери:
– Хочешь курить? – он показал вожаку пакет с сигаретами и ткнул рукой в ближайшее жилище косоглазых коротышек: – Расплющь это!
Уродливый горбоносый бородач усмехнулся и ткнул дубиной в сторону цели, что-то гавкая своим самцам и презрительно сплёвывая в снег. Самцы яростно взвыли и бросились к жилищу, размахивая самодельными палицами из здоровенных кусков арматуры. Находящиеся поблизости коротышки завизжали от ужаса и бросились врассыпную. Каннибалы обрушились на жилище и превратили его в груду обломков и рваных шкур за пару секунд. Кто-то из косоглазых, похоже, не успел выскочить из дома и был мгновенно забит насмерть вместе со своим жилищем. Закончив работу, каннибалы победно взвыли и, выпячивая грудные клетки, направились к своему лидеру.
– Хорошо! – оценил Майк и швырнул вожаку пакет с наркотиками. – Я доволен тобой!
Тот не двинулся с места и даже не произнёс ни звука. Одна из горбоносых самок метнулась к пакету, подобрала его и подобострастно запихнула в одежды вожака, туда же, куда до этого затолкала коробку шоколадных батончиков. После этого уродливый бородач развернулся и гордо направился прочь. Его свора поспешила следом.
– Браво, Майк! – зааплодировала Лив. – Наша новая собственность в надежных руках! Уверена, ты решишь проблему всех этих мутантов, варваров и прочих отбросов эволюции! А теперь я хочу заняться мехами! Мне стало скучно в «Эдеме», и я решила восстановить дизайнерский дом «Нуар»!
До вечера Майк развлекал Избранных красавиц, приказывая разным коротышкам тащить к их ногам лучшие пушные шкурки и награждая пинками нерасторопных косоглазых. Потом поднялся ветер, и девушки пожелали вернуться в термоблоки. Он хотел проявить ещё большую галантность и лично организовать ужин, но тут его вызвал госсекретарь, и пришлось вернуться к работе. Волонтёров на объекте «Трон» не имелось, подпускать коротышек к погрузке спиртного мистер Коэн строго запретил, и потому ящики со спиртным Майк всегда загружал в вертолёт лично, чем вызвал ещё большее уважение госсекретаря. К сожалению, осуществлять погрузку и на этот раз, кроме Майка, было некому. Времени оставалось мало, но Майк не подвёл мистера Коэна и сделал это в рекордные для себя сроки. С наступлением темноты вертолёт был полностью загружен, и Майк вылетел на базу команды «Виски».
Полет прошёл спокойно, но саму базу Майк застал находящейся в режиме максимальной боевой готовности. Все офицеры залегли за зарытыми в снег переносными бронированными укреплениями, в утеплённых мешках рядом с ними лежали приготовленные к бою гранатомёты, снежная целина вокруг базы имела на своей поверхности десятка три воронок со следами заледеневшей крови. Вертолёт приземлился на специально уложенную металлическую плиту, и выпрыгивающие из машины автоматчики немедленно усилили собой периметр базы.
– Не глушить двигатели! – к вертолёту подбежал старший офицер команды с тремя своими подчиненными. – Мистер Батлер! Приступайте к разгрузке немедленно, вам помогут! Необходимо убрать отсюда вертолёт как можно быстрее!
– Что произошло, сэр? – Майк пытался озираться, но в ночной темноте было толком ничего не разглядеть. – На вас напали? Я видел кровавые воронки в свете посадочного прожектора, когда мы приземлялись! Я должен доложить государственному секретарю!
– Он уже в курсе. Не волнуйтесь, прямой угрозы нет, – успокоил его офицер. – Чёртово зверьё почуяло тепло, исходящее от термокожухов со внутренним обогревом, и растащило все противопехотные мины, которые мы расставили вокруг базы. Мины не пролежали и получаса. Дьявол побери этих чёртовых мутантов! Это было ошибкой с нашей стороны, все мины потеряны!
– Вы расставили мины? – Майк невольно почувствовал страх. – Зачем? Вы видели русских?
– Нет, варваров мы не видели. Но это необходимая мера предосторожности… – Офицер недовольно поморщился. – Передайте госсекретарю, я хочу получить ещё одного лингвиста! Тут происходит что-то непонятное. Наш сканер засёк уже семь сработавших радиомаяков, последние из них срабатывали в восьмидесяти пяти милях в глубь тайги. Разведывательные отряды азиатов продвинулись достаточно глубоко, самые первые из них уже вернулись и получили своё пойло. Но я до сих пор не имею ни одного пленного! Никто из этих чёртовых коротышек не приволок мне ни одного русского. Зато уже штук десять косоглазых командиров явились сюда с интересной сказкой! Они, якобы, взяли в плен белого, но на обратном пути их отряды настигла погоня, и пленные были отбиты русскими. И сейчас косоглазые вымаливают компенсацию за потерянных соплеменников. Чёртовы уродцы, они все на одно лицо! Я не сразу смог определить, это десять разных косоглазых болванов парят мне мозг или один, но слишком назойливый! Пришлось пристрелить парочку коротышек, но они продолжают прибывать с этим рассказом. Мне нужен ещё один лингвист, срочно! Наш специалист с трудом справляется с переводом, а я должен знать, с чем имею дело! Для этого нужны подробности! Кто-то должен тщательно допросить косоглазых идиотов! Только сначала надо разгрузить вертолёт, пойло может потребоваться, коротышек вокруг становится всё больше!
На объект «Трон» Майк вернулся раньше обычного, но пока будили государственного секретаря и генерала, пока искали лингвистов и отправляли команде «Виски» подкрепление, снова настало утро. Умирающий от голода Майк наскоро поел и заснул, едва добравшись до походной кровати. Через несколько часов его разбудил посыльный и велел явиться на общее совещание. Оказалось, что оно шло давно и уже заканчивалось, и пришлось бежать, чтобы не опоздать.
– Мистер Батлер! – заявил генерал, как только Майк оказался в штабном термоблоке. – Вы отправляетесь с эвакуационной командой на базу «Виски»! Ваша задача – эвакуировать весь груз мотиваторов. Мы сворачиваем базу!
Подробности произошедшего Майк узнал в вертолёте во время скоростного полета к базе «Виски». На текущий час было обнаружено ещё два стойбища русских троглодитов, расположенных глубоко в тайге. Согласно выводам лингвистов, не меньше десятка разведывательных отрядов азиатов ещё продолжают поиски. Но ситуация с боевыми действиями быстро заходит в тупик. Полностью уничтожить удалось только приграничное стойбище русских, в котором ранее осуществлялись тренинги волонтёров. Атаки коротышек на все остальные стойбища были варварами отбиты. Вроде как есть информация, что обе стороны понесли потери, но ни ценных артефактов, ни трупов, ни раненых захватить не удалось, если они были, то варвары забрали их с собой.
Сейчас бои свелись к сражениям в тайге, прилегающей к варварским стойбищам, расположенным относительно недалеко от границы тайги, потому что коротышки опасаются заходить глубоко в леса, чтобы не быть отрезанными от основных сил. И каждый раз, когда подразделениям косоглазых, усиленных заградотрядами каннибалов, удаётся добыть пленных, их отбивают диверсанты варваров. Небольшие отряды головорезов на медведях неожиданно настигают подразделения коротышек, проводят стремительную атаку, забирают пленных и скрываются в тайге. Из сбивчивых и малопонятных рассказов вернувшихся ни с чем косоглазых полевых командиров пока наверняка было понятно только одно: жестокие убийцы на медведях каким-то образом всегда точно знают, где находится каждый пленный варвар. Боевой дух коротышек падает, ещё немного, и они начнут массово бежать с поля боя. Ситуация осложняется тем, что утром из объекта «Скит» выдвинулась группа полярников в количестве двух десятков лыжников с явным намерением прочесать окружающую местность.
– Старый ублюдок Логан решил выслужиться перед русскими недоумками! – скривился Майк. – Наверняка варвары схватили кого-нибудь из косоглазых, и те дали показания против людей в форме Полярного Бюро, как и было задумано. Вот теперь подхалимы Логана ищут команду «Виски»!
– Вы правы, сэр, – согласился офицер охраны, сидящий за бортовым пулемётом вертолёта. – Но сейчас уничтожать полярников не выгодно. У нас нет никаких свидетельств, что враги в курсе существования объекта «Трон». Поэтому время на нашей стороне. Раз операция с пленными провалилась, мы эвакуируем команду «Виски» и затаимся. Нам необходимо больше координат вражеских стойбищ.
Базу «Виски» сворачивали в спешке, погрузку осуществляли все, кто был не занят на обороне периметра, но офицеры в первую очередь грузили военное имущество, и Майк выбился из сил, таская ящики с алкоголем. К счастью, всё прошло без происшествий. Оба вертолёта были загружены и ушли к объекту «Трон» незамеченными подхалимами варваров. Локальная метеосводка обещала скорый снегопад, он и скроет все следы. Вертолёты вернулись на объект «Трон», возле которого только что совершил посадку шаттл, и усталому Майку пришлось снова взяться за разгрузку. Шаттл ушел обратно в Новую Америку, груженный косоглазыми мигрантами, а на долю Майка снова выпало оприходование товара. Закончилось всё затемно, и полуживому от усталости Майку так и не удалось увидеть Лив. К полуночи он доковылял до постели и провалился в сон, забыв про ужин.
В полдень следующего дня возле объекта «Трон» один за другим приземлились все три шаттла. Ракетопланы оказались загружены под завязку, и персонал «Трона» под усиленной охраной принялся за разгрузку. Майка вызвал к себе госсекретарь и торжественно объявил:
– Майк, у меня для вас особая миссия! Генерал Левински только что сообщил об обнаружении двенадцатого стойбища врага! Оно находится недалеко от северной границы мирового ледника. По всем признакам именно там варвары держали вас после крушения челнока. Таким образом, мы имеем координаты тринадцати стойбищ, ближайшее из которых уже уничтожено силами азиатского ресурса. Время для начала третьей фазы операции «Лилит» пришло! Мы приступаем к снабжению отрядов каннибалов и азиатов огнестрельным оружием. Из «Эдема» доставлено две тысячи единиц арктических винтовок, помимо этого в нашем распоряжении имеется пять вездеходов и три вертолёта. Вся техника имеет усиленное бронирование и утепление и способна функционировать при температурах до минус девяноста.
– На обучение каннибалов владению оружием потребуется время, – Майк представил, как варвары с копьями, мечами и луками сталкиваются с огромной толпой вооруженных арктическими винтовками каннибалов, и усмехнулся. Горбоносых бородачей ждёт вкусный обед!
– Трёх суток вполне достаточно, – заверил его госсекретарь. – Не в наших интересах делать из каннибалов экспертов по стрельбе из винтовок и пулемётов. А на обучение направлению оружия на врага, нажатию на спуск и перезарядке много времени не требуется. Наши военные специалисты приступили к тренингам ещё два дня назад и докладывают о вполне приемлемых результатах. Добить тех, кто не сгорит в ядерном огне, с такой подготовкой каннибалы смогут без проблем.
– Звучит отлично! – обрадовался Майк. – Что я должен сделать, сэр?
– Необходимо промотивировать коротышек на увеличение интенсивности боевых действий, которые ведутся ими сейчас, – объяснил мистер Коэн. – Я дам вам вертолёт и отряд охраны. Завтра вы отправитесь к границе тайги и будете награждать спиртным каждого полевого командира азиатов, который приведет свой отряд для участия в боевых действиях. Также организуйте им бонусы за трофеи. Пусть уничтожают варваров и их стойбища и приносят вам доказательства.
– Но столько алкоголя за один рейс вертолёт не перевезёт, – возразил Майк. – Этого хватит на день работы, не больше. Косоглазых тысячи! Чтобы мотивировать каждого их царька, потребуется перевезти к тайге все наши запасы спиртного. Мне нужна база для его хранения!
– Вы правы, – согласился госсекретарь. – Генерал Левински пришел к такому же выводу. Поэтому вы организуете базу на объекте «Скит».
– Что?! – Майк опешил. – Но ведь там же Профсоюз! Они будут мешать всеми силами!
– Не будут, – успокоил его Коэн. – Члены Профсоюза предали Новую Америку и перешли на сторону врага. Это может привести к серьёзной утечке информации о географическом устройстве Новой Америки. Решением комитета Избранных за измену они приговорены к смертной казни.
– Их необходимо уничтожить! – догадался Майк. – Я натравлю на них всех косоглазых, которые придут ко мне за спиртным!
– Вам не нужно вмешиваться в это, – остановил его госсекретарь. – Операцией захвата объекта «Скит» будет руководить офицер вашей охраны. Для этих целей он задействует отряд вооруженных винтовками каннибалов, простимулированных наркотическими препаратами. Это будет тест на пригодность данного ресурса. Вы же назначаетесь консультантом этой операции. Зайдите в штаб генерала Левински, вас ожидают там для согласования деталей. Но сначала обеспечьте полную загрузку вертолёта мотивационным материалом. Это очень важно!
Грузить ящики с алкоголем в вертолёт пришлось в одиночку. Все были заняты сначала на выгрузке оружия и техники, а потом на загрузке в шаттлы гастарбайтеров, и полковник с сожалением сообщил, что помочь Майку снова оказалось некому. Он потратил несколько часов, чтобы максимально заполнить спиртным грузовую кабину вертолёта, после чего донельзя усталый побрел в штаб генерала Левински. Там его немедленно взял в оборот один из старших офицеров. Майку объяснили подробности миссии, зарядили элементы питания арктического снаряжения, наконец-то покормили и отправили таскать ящики с оружием из склада в вездеход. От постоянных погрузочных работ все мышцы безжалостно ныли, и Майк тоскливо побрёл к складу. Там его настроение ухудшилось ещё сильнее. Офицеры «Эдема» устроили каннибалам полную мобилизацию, и груженные оружием вездеходы уходили и возвращались постоянно. Майку поручили таскать ящики с патронами, и едва один вездеход, набитый оружием под завязку, покидал погрузочную площадку, его место занимал следующий. К моменту завершения всех работ ноги и руки отказывались повиноваться Майку, но он собрал волю в кулак и отправился навестить Лив.
Черноглазые красавицы обнаружились у южной границы объекта «Трон». Девушки под неусыпным надзором трех десятков охранников катались на лыжах со склона котловины. Избранные красотки съезжали по склону вниз, усаживались там в запряженную низкорослыми оленями санную упряжку, и переполненный гордостью от великой чести косоглазый вновь вывозил их на склон. Поодаль от вооружённого оцепления охранники расположили не меньше сотни коротышек, и Майк понял, что внезапное нападение зверья из-под снега исключено. Монстры не решатся на атаку столь большого количества людей. Рядом с объектом «Трон» недели две не замечали никакого зверья вообще, что не удивительно, учитывая, какая здоровенная толпа косоглазых поспешила разбить стойбище вокруг места жительства сошедших с неба богов.
– Майк, любимый, ты обо мне совсем забыл! – Лив только что скатилась с горки, выполнила эффектный вираж и остановилась рядом с Майком. – Почему ты пешком? Где твой вертолёт?
– Я находился по делам совсем рядом, – соврал Майк, – дойти было быстрее. Лив, дорогая, когда ты научилась использовать горные лыжи?
– Лет десять назад, когда папа впервые взял меня в Альпийский парк! – засмеялась она. – Но здесь мне нравится больше! По настоящему снегу кататься интереснее, чем по искусственному. Любимый, так ты выстроишь для меня горнолыжный курорт? Только найди более подходящий склон, этот маловат, мне не хватает драйва!
– Конечно, моя королева! – поклялся он. – Скоро всё вокруг будет в твоем распоряжении!
– Майк, почему вы не катаетесь? – к Лив присоединилась Анна. – Составьте нам компанию!
Признаваться в том, что он не умеет кататься на горных лыжах, не хотелось, и Майк предложил девушкам продолжить катание завтра, а сейчас можно вернуться в термоблоки «Трона», поужинать и пообщаться. Но черноглазые красавицы уговорили его позволить им покататься ещё, потому что это занятие им очень нравится, а другая такая возможность представится не понятно когда, ведь завтра они возвращаются в «Эдем». Майк не смог отказать своей любимой, и пришлось наблюдать за ней со стороны. Потом начало темнеть, и за Лив с её охраной прикатила пара пулемётных вездеходов. Красавиц повезли к термоблокам комитета, а ему по рации пришёл приказ явиться к старшему офицеру, потому что последняя стадия второй фазы операции «Лилит» начинается через полчаса. Майк горестно вздохнул и побрёл обратно, утешая себя мыслью о том, что завтра с ненавистными варварами, из-за которых он в который раз не может остаться с Лив наедине, будет наконец-то покончено навсегда.