– Как Куиши?
Я хмыкнула – меня это явно не касалось, с розыскником общался Виктор, и едва не пропустила удар. Уйти с линии успела, хоть и пришлось демонстрировать чудеса ловкости, но бесстрастный арбитр зафиксировал касание. Спорить было глупо – я его ощутила. Даже через корсет.
Стона разочарования не сдержала, счет стал один – ноль не в мою пользу.
Шаевский огорченно вздохнул, похоже, болел за меня (и ведь не смотрел, только слушал), и произнес:
– Когда уходил, довольным не выглядел.
Дав команду закончить представление, стянула со стойки полотенце.
– И я его понимаю! – Мое дыхание было прерывистым, прозвучало душещипательно.
Как ни странно, ни один не усмехнулся.
Оглянувшись, застала поразительную картинку: оба наблюдали за мной и о чем-то напряженно думали.
Извернулась, чтобы взглянуть на себя со спины. Все, как обычно, хвост не вырос.
– Я чего-то не заметила?
– Вообще-то, ты только что, практически в ничью, отработала вот с этим, – первым оттаял Валесантери, кивнув на Шаевского, который уже стоял рядом с ним.
Теперь уже мне пришлось одарить их удивленным взглядом.
– Вообще-то – повторила я тем же тоном, – меня на службе держат не только за светлую голову. – И добавила, грустно вздохнув: – Неужели дошло?
– Ты выставила боевой режим, – как-то отстраненно произнес Виктор, продолжая смотреть на ту самую часть моего тела, которую Эскильо называл прекрасной нижней.
Промокнув тканью влажную шею и лицо, подошла к Шаевскому вплотную:
– Понимаешь, стажер, – я специально подчеркнула его временный статус, давая понять, что пока что он лишь потенциально великий маршал, – среди наших бегунков хватает тварей. Есть и из бывших наемников, и из опустившихся вояк. Да и те, кто из трущоб вышел, за жизнь хватаются с такой яростью, что все вот эти танцульки, – я показала на сектор для спарринга, – невинное развлечение. – Подумала, качнула головой, упрекая саму себя за некоторое преувеличение. – А если серьезно, это был мой максимум на этом уровне.
Несмотря на мое чистосердечное признание, успокоенными они не выглядели.
Пришлось брать ситуацию в свои руки.
– Через два часа связь с Лазовски, а у меня пока…
Горевски переключился мгновенно.
– Пришел первоначальный план. – Посмотрел на меня – выглядела я мокро и помято. – Через двадцать минут жду в бункере.
Я, не торопясь, управилась за пятнадцать. Еще пять оставила, чтобы перекинуться парой фраз с Шаевским, которому приказала дожидаться меня в моей же гостиной. Его настрой мне не нравился.
Сомневалась, что удастся залезть к нему в душу, но… стоило хотя бы попытаться.
В деле я его еще не видела, ну и предпочитала знать, а не гадать. Доверять – одно, а понимать, чем дышит, – совершенно иное. Пока мы с ним вроде подходили друг другу, без напряга вписываясь в заданные роли, но… сейчас приближался как раз тот рубеж, за которым все должно было стать иначе.
Четко и бескомпромиссно.
Когда вышла из спальни, Виктор опять лежал, только теперь на тахте, и… смотрел в потолок.
– Перебираешь варианты или расслабляешься?
Кажется, мой стажер тоже был против неопределенности. Поднялся, потянулся, посмотрел на меня.
– Вся эта история…
Закончила я за него:
– Выглядит, как будто ее собрали из подручного материала. – Когда Виктор кивнул, продолжила, надеясь, что правильно ухватила суть того, что его изводило. – Выброси из головы! – Усмешку проигнорировала. – Ты привык, что знаешь всю информацию, максимально необходимую для успешного выполнения операции. Так было у Шторма, почти так у Воронова. – Несмотря на сарказм, застывший на его губах кривой улыбкой, слушал Шаевский внимательно. Зря я раньше ему этого не сказала. А, может, и не зря. Подходящий момент, чтобы запомнил. – Практически всегда тебя использовали по назначению, потому ты и понимал, что делать. А тут, вместо картины, одни обрывки. С одной стороны, все довольно ясно, с другой…
– А ты, значит, привыкла?
Облизнула ставшие сухими губы.
Привыкла?
Теперь стало ясно, что этот разговор нужен был нам обоим. Я действительно уже привыкла. Вряд ли это было хорошо. Если только… объяснимо.
– Только не говори, что в твоей практике не было, когда идеально выверенный план начинал расползаться прямо на глазах, а ты ничего не мог сделать, потому что больше просто не контролировал ситуации.
– Хочешь сказать, – ухмыльнулся он, – что мы всего лишь оказались не в то время и не в том месте?
– Заметь, – скривилась я, – это ты сказал.
Увы, продолжить общение в том же духе мы не могли, нас ждал Валесантери. С тем самым планом, в котором нам с Виктором предстояло стать наживкой.
Бункер находился в подвале. Небольшое помещение внутри другого. Модуль-трансформер, который в собранном виде едва ли превышал размеры дамской сумочки. Сверхлегкие сплавы, сверхпрочные материалы, идеальная защита от известных на данный момент средств слежения.
Как только мы вошли, опустилась последняя панель, отрезая нас от всего мира.
Полевой интерфейс еще попытался дернуться, выискивая лазейку, но спустя секунду погас, подтверждая все, что я знала о подобных технологиях.
– Весело у тебя здесь, – ухмыльнулась я, присаживаясь на один из приготовленных для нас стульев.
Можно было и постоять, и даже походить – места достаточно, так что это была скорее демонстрация, чем необходимость.
Мою реплику Валесантери пропустил, тут же активировав экраны. На один загрузил план лабораторного комплекса Ханри, на другой многочисленные голоснимки.
– Обрати внимание вот на этих двоих. – Горевски обошелся без вводной части, начав с Виктора. Снимки двух офицеров во флотской форме приблизились. Голографическое изображение развернулось несколько раз, мужчины подвигались: шагом, бегом. Попрыгали. Присели. Произнесли несколько стандартных в таких случаях фраз. Объект должен опознаваться по любому из параметров. – Это – твои приятели. Более подробные данные я тебе сброшу на планшет.
– Их задача? – откликнулся Шаевский.
– Не допустить вашего контакта с Ханри раньше, чем вы окажетесь в нужной точке.
– Одного из них я знаю, – заметил Виктор вскользь.
Смотрел при этом, скорее всего, на второго, так что с тем, о ком он сказал, я тоже определилась. На всякий случай.
– Он тебя – тоже, – флегматично отозвался Горевски. Совершенно не тот Горевски, с которым я сталкивалась. Впрочем, его метаморфоза меня не удивила. Я тоже менялась, когда дело доходило до дела. – Гостиница, в которой будут размещены гости, расположена за территорией комплекса. Мы ее даже не рассматриваем, делегация туда попадет только поздним вечером. Вас с ними уже не будет.
– Все настолько плохо? – попыталась пошутить я. – Хорошая слышимость, отсутствие систем терморегуляции, твари в матрацах?
Валесантери на мою выходку не отреагировал.
– Транспорт сядет здесь, – он указал на один из посадочных столов в северной части зоны.
– Это Ханри тебе по секрету сказал? – опять не удержалась я. И никакой врожденной вредности, предпочитала понимать, откуда уверенность.
В этой компании мне явно не хватало Ровера. Вот кому бы я точно не стала задавать уточняющих вопросов. Если он говорил, этому можно было безоговорочно верить. Облажался лишь однажды – со сведениями Шторма. Но там была другая история… Зерхановская.
Кажется, Горевски о подоплеке моих выходок сообразил раньше, чем огрызнулся. Брошенный в мою сторону резкий взгляд контрастировал с той обреченностью, с которой он начал объяснения.
– Мощности антигравов на тех значительно ниже.
– Так бы и говорил, – буркнула я недовольно, изучая не только схему, но и местность, на которой предстояло работать. Нехорошая такая местность. Спрессованный в камень песок на многие десятки километров. Взгляду зацепиться не за что.
– Отсюда, – Валесантери опять увеличил посадочный сектор, – к третьему корпусу, где будет проходить презентация, гостей доставят на джогах.
Еще одна картинка: полузакрытая платформа, очень похожая на те, в которых в космопортах перевозят грузы.
Ох, и нехорошие же у меня возникли ассоциации!
– Принцип действия?
– Электромагнитный, – на этот раз реакция Горевски была значительно спокойнее.
Смирился со своей участью?
– Контур сети известен?
Валесантери качнул головой. Признал, что монолога у него сегодня не получится.
– Ни от одного из источников.
Жестом попросив его помолчать, зацепилась взглядом за потолок. Усмехнулась сама над собой – и чего я там не видела, спросила:
– У тебя шустрики есть?
Хорошо хоть с этим проблем не возникло:
– Эрески? – осторожно уточнил он, словно надеясь, что ошибся.
Эти детекторы являлись… если не вдаваться в подробности, сверхсекретной разработкой. И я о ней вроде как даже догадываться не должна была.
Я и не догадывалась – знала. На что только не наткнешься, сидя на аналитике. Одна разборка отчетов чего стоила! Соблюдая требование подробности, о чем только маршалы не писали. Там-то слышали, тут… видели, а еще… додумали…
Я бы наши опусы засекречивала сразу, после сдачи. Во избежание…
– Думаешь, группа поддержки спасибо не скажет, если мы сбросим парочку по пути?
– Если только парочку, – многозначительно вздохнул Горевски и обернулся к Виктору.
Я, машинально, посмотрела туда же.
Шаевский казался собранным и невозмутимым. Я ему… почти поверила. Его «сдал» эмоциональный контроль, который он держал, не позволяя внутреннему вырваться за рамки самообладания.
Все это наводило на безрадостные мысли о том, что я кое-что едва не пропустила.
Продолжила уже жестко:
– Тогда ставлю в список восемь штук. Хорошо если они сеть только для джогов используют, а если импульсом настройки на несознанках собьют? – Потом резко поднялась, подошла к Шаевскому. – Ну и чем тебя так Куиши зацепил?
Тот поднял на меня удивленный взгляд.
Объяснить мне, что я неправа, я ему не дала.
– Одно слово – и ты вылетишь из группы. Лазовски меня поддержит, Шторм – тоже. Мне плевать, к чему ты привык там, здесь будешь работать так, как работаем мы! – Говорила я спокойно, если даже не равнодушно. Но… училась-то я у Славы. Была уверена, что сейчас он бы мной гордился.
Судя по тому, как тут же подобрался Шаевский, не ошиблась.
Тянуть клещами уже не пришлось:
– Намекнул, что кто-то наверху нас уже списал.
Информация была интересной и, подспудно, ожидаемой.
– И ты, значит, усиленно думал, как героически погибнуть в одиночку? – язвительно приподняла я бровь, делая вид, что не замечаю, как Горевски отправляет сообщение.
Кому именно, вопрос у меня не возник.
Думаю, с этим он давно опоздал.
– Была такая мысль, – согласился он со мной, улыбнувшись. Получилось откровенно плохо.
Тяжело вздохнула. Хмыкнула. Не сдержавшись, расхохоталась. Когда сообразила, что парни явно не разделяют моего веселья, заставила себя прохрипеть:
– Боюсь даже представить, каким именно образом Шторм будет убеждать их в том, что они заблуждаются.
Теперь я понимала, почему Шаевский не сработался с полковником. Он просто привык рассчитывать только на себя. Горевски, кстати, тоже. Мне стоило об этом помнить, когда мы начнем засовывать голову в приготовленную для нас петлю.
В отличие от них, при всей своей любви к свободе, я никогда не забывала о тех, кто всегда был за моей спиной.
* * *
Закончить с обсуждением плана до связи с Лазовски мы не успели. Пришлось прерваться. Я достаточно долго избегала общения с Ровером, сваливая эту обязанность на Шаевского, пора было вспомнить, кто старший в нашей паре.
Вызывала Лазовски из библиотеки, оставив парней разбираться с остальным. Виктор, несколько придя в себя после моей взбучки, начал выдавать оригинальные идеи. Вот их-то они и пробовали на зуб, выискивая слабые и фиксируя сильные стороны.
Ровер ответил не сразу, на экране крутился значок кодирования, но дальше дело не шло.
Из всех разумных и не очень предположений выбрала одно: общается со Штормом. Насколько оказалась права, выяснить не успела. Только собиралась переключиться на Славу, как на экране появилась физиономия шефа.
Я едва не прослезилась. Оказалось, успела соскучиться.
Вместо этого нахально прошлась взглядом по весьма… домашнему виду Лазовски. Привыкла к подчеркнутой элегантности, а тут… щегольский шелковый халат.
Как раз с ним таким и разговаривать о событиях на Приаме!
– Господин Лазовски… – невозмутимо начала я, демонстрируя чудеса выдержки. Хотелось заржать, но боюсь, всего комизма ситуации шеф пока оценить не мог.
– Давай по существу.
Оказалось достаточно одной фразы, чтобы расставить все по своим местам. Не зря я говорила, что мне его не хватало.
– Если по существу, – не отказала я себе в тяжелом вздохе, – то в ситуации я пока что тону. Отрабатываю два уровня: Ханри – заказчик похищений и Ханри – садист-убийца. Со вторым практически все понятно. Местная служба розыска передала следственные материалы по смерти его жены. – Не сдержавшись, зло проворчала: – Вас на них не хватает. Такой откровенной подтасовки я еще не видела!
– Эмоции.
Вздохнув, криво усмехнулась. Прав. Как всегда.
– Без эмоций, говорите?! – Тень удивления, мелькнувшую в его глазах, я не пропустила, но проигнорировала. Резко поднялась, прошлась по библиотеке, не выходя из зоны. Развернулась, с какой-то внутренней болью наблюдая за бесстрастностью шефа. – Если без эмоций, то я представляю себе происходящее так. – На мгновение замолчала. Мысли о том, что стоило бы заткнуться, не было – просто подбирала слова, чтобы не получилось слишком грубо. – Мы оказались здесь весьма кстати. Убийство этой парочки случайностью и так сложно было назвать, а в свете последней информации оно вообще воспринимается как весьма своевременное.
– Ими удачно воспользовались. Как и вами.
Теперь уже я посмотрела на Лазовски с изумлением.
– Шеф, вы оправдываетесь?
Как ни странно, но он ответил:
– Пытаюсь объяснить.
– Что именно? – Меня «понесло», но я даже не попыталась остановиться. Наверное, у меня, как и у Виктора, была истерика. Выглядела иначе. – Что местный шейх, доподлинно зная о происходящем, ждал, когда появимся мы и приберем за ним все это дерьмо?!
Я не кричала, не повышала голос, но выглядеть должно было именно так. По крайней мере, внутри у меня все кипело.
– Ты ведешь себя неконструктивно, – встал он из-за стола. Сбросил халат. Под ним оказалась футболка, так что я зря пыталась смутиться. – Иногда это единственный способ обойтись малой кровью.
– А если при этом еще и избавиться от свидетелей своей предприимчивости…
Ровер вышел за границы экрана, вернулся с уже наполненным стаканом. Чем именно, предположить было сложно, раньше я не видела, чтобы он пил что-нибудь крепче кофе.
– Шейх такого приказа не отдавал.
– Значит… шейх! – удовлетворенно кивнула я. Не обольщалась, шеф не поймался на мою провокацию, просто счел возможным дать подсказку. – Этот уровень я сбрасываю, с ним разбирайтесь сами.
– Про тех, кто готов избавиться, тоже забудь. Это другая история.
– И это все попадает под понятие «случайности»? – съязвила я, но тут же сменила тон. – Хорошо, в общих чертах картинка стала более понятной. Еще бы узнать, кто носит маску тени…
– Лиз, – Ровер вновь опустился на стул, как-то обескураженно провел ладонью по волосам. Мне хватило бы и обращения, а тут еще и проявление человечности, о которой после Зерхана я успела подзабыть, – давай вернемся к Ханри.
Кивнуть-то я кивнула, но еще бы заставить себя не думать о том нагромождении целей и задач, которые преследовали в этой игре разные стороны.
Проще всего было с шейхом Тиашином. Выплыви все, что мне стало известно о Ханри, от его репутации мало что останется. Позволить в своем секторе подобное… Это на Окраинах бы никого не удивило, а тут вроде как соблюдают приличия. Ну и местные законы, конечно. Прибрать к рукам такую махину, как лабораторно-исследовательский комплекс… Мало кто откажется от такой возможности. Особенно, если ты к этому вроде как и отношения не имеешь.