Эр Ли зашёл в клуб собраний, где собирались провести турнир по Space fleet, новой недавно написанной космической стратегии, в которой нужно было управлять космическим флотом, который принимал бой с флотом противника. Все бои проводились в режиме один на один. Игра была лишена экономической составляющей. Также нельзя было выбирать расу. Компьютер рандомно задавал ситуацию, выдавая каждому игроку случайный набор кораблей. Причём игрок заранее не знал, какой набор кораблей ему достанется. Будут ли это авианосцы, линкоры, эсминцы, или артиллерийские крейсера. Многие игроки, сыгравшие в Space fleet возмущались, что игра плохо сбалансирована. Потому что компьютер не всегда идеально соблюдал баланс. Количество кораблей по стоимости всегда было одинаковым, и разработчики стремились довести баланс до совершенства. И всё же генераторы случайных чисел выдавали столь разные комбинации кораблей и их характеристик. Что очень часто в силу каких-то стратегических нюансов, повышенной скорости, дальности или скорострельности кораблей. Какое-то из качеств, которым обладал случайно полученный флот, позволяло рулить и выиграть битву у более сильного игрока, которому повезло меньше. Хотя как бы стоимость кораблей при этом была одинакова и сбалансирована на сколько это возможно. Посему, когда сражалось два слабых игрока, это не очень ощущалось, а вот при поединке профессионалов, не большие отклонения в балансе приводили к фатальным последствиям, иногда, но не всегда.
Здесь было несколько сотен человек, пришедших со всей провинции на турнир. Довольно много народу. Но мальчик с ориентировался и подошёл к регистратору.
— Здравствуйте.
— Да я слушаю вас молодой человек, вам есть 16 лет?
— Нет, мне четырнадцать, но согласно правилам, я могу участвовать, если оба родителя дадут согласие на участие в турнире.
— У вас есть подобное разрешение?
Вообще, родители обычно были против кибер спорта, и родители Эр Ли не были исключением. Но турнир по WCG был редким событием, его проводили раз в год. И несмотря на то, что родители стремились тщательно оградить парня от компьютера, в этот раз они сжалились и разрешили, понимая, насколько важно для Эр Ли принять участие в турнире. Ведь ничего кроме компьютерных игр в его жизни не было. Сплошная серь и скука.
— Конечно, я уже зарегистрировался в турнире через социальную сеть, все разрешения получены.
— Однако, ваше участие не оплачено, с вас ещё десять долларов. Деньги не малые, у тебя они есть?
— Да, я знаю, я не оплатил, потому что боялся, что может что-то случиться, и я не смогу прийти.
— Наверно копил целый год?
— Нет, я заработал их сам за два дня, мыл посуду в ресторане. Это было не столь сложно.
— Хорошо раз так, а то я хотел тебя предупредить, что в турнире участвуют настоящие профессионалы, и вероятность выиграть очень мала. Тем более, что ты пришёл первый раз. А эти люди зарабатывают деньги, профессионально играя в стратегии. И поэтому будь готов к тому, что ты просто зря всего за день проиграешь тут десять долларов.
— Спасибо, я уже решил.
— Я просто всегда предупреждаю детей и новичков. Обычно люди приходят, играют четыре игры, по два поражения от двух игроков, и уходят домой, а деньги, вступительный взнос участника уже не вернуть.
— Я готов к этому, но я много и профессионально играл.
— А какое у тебя место на национальном сервере?
— Сейчас пятое.
— Ох, и врун, — не поверил регистратор, — всех топ 20 знают в лицо, каждого.
— Я впервые в этом сезоне занял такое высокое место. Мой ник Erli. Такой же, как мои имя и фамилия. Можешь посмотреть на планшете, меня действительно зовут Эр Ли, а ник Erli.
— Офигеть, не может быть, — всё ещё не поверил регистратор. — Колобку придётся трудно с тобой на этом турнире. — Улыбнулся тот ещё раз. — Топ 5 на регионе, это ж ад. Тем более, у нас всего одна квота, и только первое место поедет в Пекин, остальные отправятся домой.
— А кто такой колобок?
— Ты не знаешь? Вон тот толстый парень. Он трижды выигрывал наш региональный WCG, три года подряд первое место, 146ое место на национальном сервере по итогам сезона.
— Всего лишь 146ое? Это ж нубы.
— Он самый сильный игрок нашего региона, уже несколько лет. Пока что самый сильный. Так что хренасе нуб. Но если ты действительно Erli, то худо ему будет. Топ 5, нет, ты всё-таки гонишь. Это просто совпадение. Эр ли распространённое имя и фамилия.
— Я действительно Erli.
— И всё-таки ты должен знать, наш регион захудалая провинция по меркам WCG. Все самые сильные игроки живут в основном в Пекине, ещё несколько приедут из Кореи и Японии. В финале WCG тебе придётся столкнуться и с топ 1 планеты и с топ 2. С самыми сильными игроками.
— Я побеждал их, я мог бы набрать и более высокое место в рейтинге, просто родители не дают мне играть. У меня мало игр, потому меньше количество очков.
— Просто родители не дают играть… Топу планеты. Жесть!
Первый бой выдался против какого-то почти неизвестного игрока. Я подошёл познакомиться с ним. Это был довольно взрослый парень. Рядом с ним стояло ещё несколько его друзей.
— Привет, я Эр Ли, мы с тобой играем.
— А… Я тебя раньше не видел, первый раз на WCG?
— Да первый.
— А нуб, нуб это хорошо. Меня зовут SmokeSD. SD это клан, я уже тут пятый раз. В прошлом году занял третье место на отборочных, но колобка мне конечно не победить. — Несмотря на то, что его сразу окрестили нубом, Эр Ли решил промолчать, хотя в среде геймеров это считалось страшным оскорблением. Нуб, значит, что человек совсем не умеет играть. Однако страшным позором считалось проиграть тому человеку, которого ты сам назвал нубом.
— Я нуб, хорошо, запомни, как ты меня назвал. А у тебя какое место на национальном сервере?
— Это прям угроза. Ну да ладно, я тебя быстро сделаю. Я в прошлом году занимал 26556место по итогам сезона.
— И страшно гордишься этим?
— Ну если учесть, что я вошёл в топ 0,3 % всех игроков сервера, то это не так уж и мало. А вот входил ли ты хотя бы раз в топ 100 000?
— Входил и в десятку.
— Что ж, посмотрим, какой ты мега папка из то 10тысяч сервера.
— Если он топ 10 тысяч, значит, он должен тебя порвать, — заметил один из друзей Smoke. — А ты назвал его нубом.
— Да какой он топ десять тысяч? Откуда? Раз пришёл и сразу топ 10 тысяч и никто о нём никогда не слышал и не видел раньше.
Мы начали поединок. Загрузилась игра, компьютер используя случайные числа создал флот Эр Ли. В данный момент у Эр Ли было пять минут на то, чтобы тщательно изучить характеристики каждого своего корабля. Особенностью было то, что хоть у противника и был идентичный по мощности флот, но до начала боя Эр Ли не мог знать, что за корабли будут у противника. И даже во время боя, он сможет судить об их характеристиках лишь по внешнему виду и их действиям. То есть понять, что вражеский корабль является именно авианосцем, а не тяжёлым линейным дредноутом, если авианосец с виду похож на дредноут, можно будет только после того, как противник отдаст приказ на старт истребителей и штурмовиков с его палуб. Придётся гадать. Но в этом вся соль, ты не знаешь какой флот будет у противника, каковы его характеристики. Ты не знаешь, даже какой масштаб сражения сгенерирует компьютер. А количество комбинаций может быть абсолютно разным. Это может быть сражение огромного флота против огромного флота, в котором участвуют тысячи кораблей. И наоборот малой эскадры против малой эскадры. Корабли могут обладать разной степенью совершенства. Их может быть много и все они могут быть слабыми примитивными, а у противника кораблей может быть мало, но они наоборот все будут совершенными. Задача игры также может быть разная. Обычно, это уничтожить все корабли до последнего, или 95 % кораблей противника. Но бывают и иные задачи, например, условием победы является подбить флагман противника, и не важно сколько второстепенных кораблей будет уничтожено или уцелеет. Так же задачей может быть провести конвой, или 60 % конвоя по заданному маршруту, не дав противнику подбить транспортные корабли. Транспорты могут быть медленными и хлипкими или быстрыми и надёжными. Задачей может быть, прорваться к цели всеми судами, или довести большинство. Соответственно, чем сложнее задача, по сохранению конвоя, тем больше или меньше судов охранения. Если конвой хилый медленный и надо провести почти все суда, то суда охранения на много мощнее, чем те, что будут нападать на конвой. И наоборот если конвой быстр, а транспорты совершенны, и надо провести хоть один, то силы врага будут велики и многочисленны. И от них можно будет только убежать, нельзя победить в открытом бою. Защитить планету или космическую базу в течении 1 часа. То есть в Space fleet условия победы могут быть совершенно разными, не обязательно уничтожить всю армию врага до последнего малого истребителя. Могут быть совершенно разными корабли обеих сторон. Разные по классу, дредноут или лёгкий крейсер, минный тральщик, и по уровню технологического совершенства. И всё это задаётся генератором случайных чисел у компьютера. То есть нельзя заранее знать, чем будешь играть, и какова будет задача. Нельзя натренировать одну единственную эффективную стратегию, которая позволит победить в каждом бою. В этой игре, каждый раз нужно использовать новую, не похожую ни на что бывшее ранее стратегию. Которую нужно придумать быстро, в неизвестной заранее ситуации. Многим это не нравится, потому что якобы вводит элемент удачи, и компьютер не может гарантировать, что игроки будут находиться в абсолютно равных условиях. Другие наоборот говорят, что разнообразие заставляет думать. Так или иначе, единственное в чём можно было быть уверенным, это в том, что на сколько это возможно, компьютер постарается сбалансировать флоты и сложность задач игроков на сколько это возможно.
Задача Эр Ли состояла в том, чтобы защитить планету в течении 1 часа 20 минут. При этом противник победит в бою, если к планете прорвётся более трёх ядерных ракет. То есть одну, две, три ядерных ракеты пропустить можно, но не больше. Также если противник потеряет более 85 % тяжёлых и средних кораблей флота и флагман, то он проиграет бой автоматически. То есть был вариант закончить бой быстрее, уничтожив корабли. Собственный флот Эр Ли был представлен 24мя минными заградителями, 8 эсминцами и одним лёгким авианосцем. Тяжёлых кораблей не было, но по периметру планеты вращалось три тяжёлых орбитальных крепости. Они были неподвижны, но обладали мощнейшим бронированием, защитными экранами и очень мощным ракетно-артеллерийским вооружением, способным в ближнем бою подбить практически любой дредноут противника. То есть пока хотя бы две таких крепости целы, противник не сможет приблизиться к планете тяжёлыми и средними кораблями, главное тяжёлыми. Но было очевидно, что придётся делать ставку на минирование, боевых кораблей было мало, мин много, на это и сделал ставку компьютер. Особенностью боя являлось наличие у планеты трёх крупных лун. При этом пространство за двумя из лун не простреливалось орбитальными крепостями. Отсюда можно было сразу сделать вывод, что противник постарается приблизиться к цели двигаясь под прикрытием лун, а потом из-за лун попытается запустить ракеты. Или что там у него будет, это пока неизвестно, чтобы подбить крепости, или же сразу прорваться к планете и нанести по ней 4 или больше ракетных удара, не участвуя в бою.
Пять минут отведенные на изучение ситуации окончились и игра загрузилась. Эр ли сразу оценил корабли противника. Довольно много, что за корабли сказать сложно. Те сразу же выстроились строем и направились к планете, полным ходом, время подлёта минуты четыре. Конечно, в реальном космическом бою кораблям пришлось бы лететь на много дольше, однако масштаб времени в игре сильно отличается от реального, иначе бы космический бой длился несколько суток или даже недель. Учитывая темп с которым реагировал враг. Очевидно, балбес решил атаковать в лоб, как можно быстрее, пока Эр ли не провёл минирование и не организовал оборону. Был прямой расчёт на то, что Эр Ли нуб. К несчастью минные тральщики имели ярко выраженные не скрытые контуры, и противник сразу мог увидеть, что почти весь флот Эр Ли это минные заградители, которые ничего не могут, кроме как поставить минное заграждение. А на это требуется время. Что ж, тем лучше. Лаймер мог попасться на этот трюк, не среагировав вовремя, не осуществив минирование, не успев. И тогда бы SmokeSD легко прорвал бы его оборону, и целая куча ракет долетела бы до планеты, выполнив условие победы, уничтожить планету. Но Эр Ли быстро и оперативно стал расставлять мины. К минированию требовалось приступить немедленно, потому что надо было не просто поставить мины, но ещё потратить время, чтобы минные заградители вышли на позицию, и поставили мины туда куда нужно. Эр Ли торопился, но всё успел, он был профессионалом. И в течении пары минут израсходовал все мины. Не просто поставив их на направлении подлёта противника, но поставив их и там, где противник мог бы пролететь отменив атаку. А этот момент Эр Ли учёл. Так как если бы он израсходовал все мины на одном направлении, а противник сменил бы тактику, и зашёл с другого края, это был бы конец. Но мины были поставлены не только по периметру планеты но и за лунами. Причём за лунами мины были поставлены так, чтобы противник не видел, что Эр Ли вообще ставил там мины.
И конечно SmokeSD купился. Подлетая к планете, он остановил флот в последний момент, не став атаковать, и двинулся в обход минных заграждений, чтобы его корабли смогли запустить из-за лун ракеты по орбитальным крепостям. Однако он допустил фатальную нубовскую ошибку. Он был настолько уверен что Эр Ли нуб и глупо потратил все мины, что не проверил наличие этих мин за лунами. И его флот благополучно врубился в самый центр минного поля. Вошёл строем красиво, на полной скорости. Эр Ли услышал ругань:
— …
Он не видел сколько именно кораблей полегло у противника на минном поле, но предполагал, что процентов 60 не меньше. После этого Эр Ли отдал приказ своему авианосцу запускать истребители, и отправил все эсминцы за луну, куда держал путь товарищ SmokeSD. Когда кораблики облетели луну, ему предстала картина, множество уничтоженных и поврежденных кораблей. Практически все корабли врага были как минимум повреждены. Состоялся короткий бой, и 85 % флота SmokeSD было уничтожено, включая флагман. Эр Ли выполнил условие победы со своей стороны.
— Ты недоносок, нуб малолетка, — взбесился Smoke, — я тебя по стенке размажу, ты со своей нубовской выходкой последний раз победил.
— Эй, эй, эй, — поднял голос один из наблюдателей соревнования. Вступившись за Эр Ли, — товарищ, ещё одно оскорбление в адрес игрока erli и ты будешь дисквалифицирован в турнире. А второе поражение будет засчитано автоматом.
— Да извините, я просто вышел из себя, — сказал Smoke наблюдателю. — Но в этот раз ты Эр Ли не выиграешь, я не буду торопиться, рассчитывать на лёгкую победу, и тебе не выстоять.
— Конечно, но не забывай, ты назвал меня нубом перед поединком. Но как бы кто из нас нуб?
— Ехидничай. Но откровенно, тебе просто повезло с минами. Я не думал, что ты умеешь играть. Тут многие полные нубы, тем более все новенькие, которые просто пришли попробовать себя, потому что соревнования открытые. Рассчитывал на лёгкую победу поступил глупо.
— Госу не совершает ошибок, не рассчитывает на лёгкую победу. Уважай противника своего, и у тебя будет шанс. Многие войны проигрывались из-за неуважения, недооценки врага.
— Сказано красиво Эр Ли, ложный ник, маскирующийся под топ 5, но это тебе не поможет. Теперь я буду внимателен.
— Я не под кого не маскируюсь, я и есть Эр Ли, это моё имя и фамилия.
— Ладно, допустим, пусть так, тогда сейчас второй раунд. Ты должен победить дважды, чтобы победу зачли.
— Кончено.
Снова включились компьютеры, и были сгенерированы флоты. В этот раз, Эр Ли достался огромный флот дредноутов крейсеров и лёгких эсминцев, а также несколько авианосцев, тяжёлых ракетоносцев и артиллерийские корабли со сверх мощными конденсаторами и дальнобойными электромагнитными рельсовыми пушками. В общем, были все доступные игре типы кораблей помаленьку. Задача игры самая, что ни на есть тупая, уничтожить 90 % вражеского флота по тоннажу и флагман. Причём флагман был самым мощным бронированным и тяжёлым кораблём из всех, то есть подбить его не так просто, тем более, пока жив остальной флот. Аналогичное условие поражения, потеря 90 % своего флота по тоннажу и флагмана. Такое компьютер генерирует достаточно часто, потому что большинство людей считает подобные простые, одинаковые задачи, условия победы, наиболее справедливыми, и разработчики игры это учли.
— Ну, всё, счас я тебя быстренько сделаю, — самоуверенно изрёк SmokeSD. - тут уж тебе ничто не поможет, никакая глупость, только скилл и только он.
— Безусловно, — согласился Erli, — тут решает только скилл и умение. И проиграет нуб.
Противник играл строго по билд ордеру, он не стал посылать весь свой флот в лобовую атаку, а наоборот расставив всё как по учебнику двинулся самым что ни на есть стандартным строем в атаку. Предполагая, что если что-то противник и выкинет, то это будет стандарт. Ну и флагман был помещён им в задний самый безопасный ряд. Достать его оттуда было сложно. Но это было ошибкой, уступкой, ведь флагман обладает мощной системой наведения и мощным вооружением, а также исключительной защитой. Но очевидно, что лучше рискнуть и воспользоваться его параметрами в бою. Ведь если проиграть всю битву, то тогда и флагман в конце в одиночку решить исход сражения уже не сможет, его всё равно собьют. А гибель флагмана ещё не означает поражения, если цело более 10 % состава флота. Незачем его так прятать. Эр ли поступил иначе, он применил стратегию мега профессионалов, она называется DD, это такое построение флота, которое обеспечивает кораблям наибольший, максимальный урон и точность наведения. При этом многие ракетоносцы с артиллерийский крейсера находятся в мало защищённой позиции, не прикрытые другими кораблями, как положено, но ведут огонь более эффективно. Однако, противник не отреагировал на его перепостроение, надеясь не понятно на что. Против DD надо играть либо полностью от обороны, либо тоже идти в DD, либо просто играть агрессивно, навязываю врагу ближний бой с тяжёлыми кораблями. Но противник не сделал ни первого, ни второго, ни третьего. И Эр Ли даже заподозрил, что товарищ просто не знаком с DD построением, а если и знаком, то просто не верит своим глазам, потому что управлять DD умеют только супер профессионалы, ведь там малейшая не точность и ошибка в расчёте означает пустое бессмысленное сливание дорогих мощных кораблей. После сближения артиллерийская дуэль длилась минуты две. Враг уже проигрывая совершил очередную ошибку, не имея достаточно сил метнулся почти всем флотом за флагманом Эр Ли. Тот стал медленно отводить его назад, позволяя противнику охотиться за ним, увязнуть. Флагман можно было спасти, врубив форсаж, но это не нужно было. Пока противник пытался подбить на довольно большом расстоянии медленно отступавший хорошо защищённый флагман, весь остальной его флот прекратил своё существование. Хотя подбить флагман ему всё-таки удалось. Но какой ценой? И вот уже у врага осталась всего пара кораблей, стоявших по периметру его флагмана. И спустя ещё две секунды, один единственный корабль уцелевший во всей баталии, флагман игрока SmokeSD принял бой с целым флотом и был быстро и благополучно с малыми потерями уничтожен. На экран вывелась статистика, Эр Ли потерял 21 % всего своего флота по тоннажу, вместе с ними и флагман. Противник потерял 100 % флота и флагман. Это был позор, побоище, так проигрывают нубы.