Марта слабо разбиралась в политике, но из комментариев последних дней было ясно, что русские готовы помочь Европе энергоносителями, но не просто так, а в рамках создания все той же единой евразийской экономической зоны. Зачем, России было подбирать осколки разваливающегося Евросоюза, бьющейся в судорогах кризиса, она не понимала. Комментаторы все твердили что-то о создании русскими и китайцами нового мощного интеграционного образовании от Атлантики до Тихого океана, о слиянии технологического потенциала развитых стран Европы с неистощимой ресурсной базой России, о рождении нового центра мировой силы.
Все это ей казалось каким-то далеким, происходящим в другом, почти нереальном мире, где уже наступили холода, предвещающее долгую вулканическую зиму. Марта давно стала замечать, что практически полностью утратила внутреннюю связь с родиной. Теперь США с их безмерными амбициями туповатых политиков, бессмысленной суетой простых американцев, бьющихся всю жизнь в тщетных попытках заработать миллион, ее психоаналитиками, адвокатами, брокерами, дантистами, однополыми браками, отупевшими от интернета, прыщавыми подростками, казалась ей чем-то далеким и чужим. Здесь в Чили все было проще, естественнее, честнее. Почти как в армии. Друг был другом, любовник любовником, служанка служанкой. И никаких тебе психоаналитиков.
Внутренне улыбнувшись, она бросила взгляд в окно, где солнце зависло над горизонтом, готовясь упасть в окрашенный багряными отблесками океан. Закаты, которыми она наслаждалась по вечерам, в последнее время стали немного другими. Несмотря на то, что днем солнце светило по-летнему ярко, в последние несколько недель вечерняя заря приобрела новые, незнакомые оттенки. В ясные вечера казалось, что над горизонтом висит тонкая сизая, дымка размывая очертания, уходящего на покой светила и стирающая границу между водой и небом. Местные синоптики, утверждали, что причина этой дымки в выброшенных Йеллоустоном в атмосферу вулканических газах, понемногу распространяющихся на южное полушарие. Еще они говорили, что это только начало, что через несколько месяцев сюда доберется пылевой саван выброшенный вулканом и осень будет ранней, а зима необычно суровой.
Чили пока неплохо справлялась с кризисом, мобилизовав все ресурсы на подготовку к вулканической зиме. Во многом этому способствовало то, что пять лет назад стана стала ассоциированным членом БРИКС и получила ряд серьезных торговых преференций. Помог так же доступ к системе расчета в национальных валютах, который значительно смягчил последствия обвала доллара для экономики.
Мелодичной трелью залился дверной звонок, и Марта, коснувшись панели мультифункционального пульта, вывела на экран изображение камер наружного наблюдения. На дороге у въезда во двор стояло такси. К дверям ее виллы по дорожке, не спеша, подымался мужчина в легком светлом парусиновом костюме, старомодной широкополой шляпе и с букетом роз. Дверь открыла горничная.
- Сеньора, Мендес, к вам гость, - услышала Марта ее голос. - Говорит, что ваш старый друг. Прилетел издалека.
Нежданный гость небрежно, щегольским движением поправил шляпу и, понюхав розы, поднял глаза к камере, смонтированной над дверью.
- Проводи его в гостиную, - почему-то совсем не удивившись, сказала она, машинально поправляя прическу. - И принеси нам, пожалуйста, бутылку Каберне-Совиньон 2019 года.
- Сеньора Мендес... - гость вошел в гостиную, по которой сразу заструился тонкий аромат роз. - Прошу прощения, за столь поздний визит.
- Мог хотя бы предупредить. Я бы оделась, губы накрасила, - она, сбросив плед на пол, поднялась и прошла ему навстречу.
- Помада тебе не нужна. Ты прекрасно выглядишь, - Алекс сделал шаг навстречу и элегантным движением протянул ей шикарный букет. - Годы не коснулись тебя, милая. Только взгляд, стал мудрее.
- Да брось ты! Льстец из тебя никудышный. Это все пластика и современные препараты. - Она сделала приглашающий жест в сторону террасы. - И ты, я вижу, неплохо сохранился. Все выстраиваешь черные козни против врагов?
- Какие там козни. Так, все больше по мелочам, - он уселся в плетеное, устеленное подушками кресло.
- Я бы не сказала, что оккупация Канады это мелочь.
- Не оккупация, - Алекс попытался придать лицу обиженное выражение. - Мы там по просьбе правительства после неудачной попытки Америки колонизировать своего северного соседа и союзника.
- Да-а, - понимающе протянула Марта. - Судя по всему Лэйсон конкретно облажалась.
- И не первый раз, - с безразличным видом сказал он, и бросил взгляд на запад, расцвеченный яркими красками заката. - Великолепный вид!
Горничная поставила перед ними на столик бутылку, два изящных бокала на тонкой ножке и налила вина. Марта сделала ей короткий жест рукой и, когда она склонилась к ней, что-то быстро шепнула на ухо.
- Ты не удивлена? - чуть вздернув брови, спросил Алекс, когда горничная вышла с террасы.
- Ты знаешь, нет, - она подняла бокал, и некоторое время наблюдала, как в вине переливаются густыми бордовыми красками последние лучи заходящего солнца. - Я, конечно, тебя не ждала... Но почему-то была уверена, что рано или поздно ты объявишься.
- Тогда за встречу старых друзей, - Алекс поднял бокал и, сделав небольшой глоток, посмотрел на бутылку. - О! Каберне-Совиньон 2019 года. Ты помнишь нашу последнюю встречу. Как романтично.
- Помню. Еще помню, ты сказал, что оставишь меня в покое.
- Нет, милая. Тогда я сказал, что этого как раз я тебе обещать не могу.
- Ладно. Выкладывай с чем пришел.
- Нам может понадобиться твоя помощь, - Алекс отставил бокал и внимательно посмотрел на Марту.
- Вот только этих взглядов не надо, - Марта недовольно повела плечами и откинулась на спинку кресла.
- Извини. Я и не пытался, - он отвел взгляд и, достав из внутреннего кармана пиджака небольшой пластиковый футляр, аккуратно положил его на стол. - Ты сама видишь, что твориться с Америкой. Не знаю, следишь ты за новостями или нет, но ситуация в мире очень напряженная.
- Да уж, напряженней некуда. По мне, так все это закончиться большой войной.
- Этого мы и хотим избежать. Здесь, - Алекс кивнул на, лежащий на столе, футляр. - Карта памяти с кратким анализом ситуации в мире и возможные сценарии ее развития. Документ составлен аналитиками ООН так, что с определенной натяжкой его можно считать независимым.
- Ага, - скептически хмыкнула Марта.
- К сожалению, ты права, - Алекс ее смешок пропустил мимо ушей, - Война является наиболее вероятным сценарием. Большая, ядерная война способная уничтожить все человечество.
- Америка не в состоянии сейчас вести войну. Страна разрушена. Ресурсов просто не хватит. Да и зачем это ей?
- Проблема именно в ресурсах. После коллапса доллара и разрушения части финансовой системы, которая на нем держалась, у Штатов просто не хватит денег на восстановление страны. Америке грозит распад. А видя, что страну не спасти, Лэйсон может начать шантажировать мир ядерной войной. Чем это закончится, ты можешь себе представить. Уже сейчас, она полезла в Канаду. А что будет дальше?
- Это все очень сложно, - раздраженно отмахнулась Марта. - Я не политик, и в этих раскладах мало, что понимаю.
- Мы, конечно, пытаемся уговорить Лэйсон разоружиться. Мы и сами готовы отдать свои ядерные арсеналы под международный контроль.
- Я заметила. По новостям только об этом и говорят. Но, если честно, я бы на ее месте этого не делала.
- Вот и мы так думаем. Маловероятно, что Америка примет наши предложения и подчинится резолюции ООН.
- И где в эту картинку вписываюсь я?
- Прежде, чем перейти к более серьезным действиям, мы пытаемся максимально использовать все "мягкие" методы. В основном, в рамках ООН, - Алекс, криво усмехнувшись, сделал небольшую паузу, которая, видимо, означала, что на "мягкие" методы особой надежды нет. - Но Америка до сих пор не может избавиться от синдрома "верховного правителя" и мне не верится, что у наших дипломатов что-то получиться.
- Ну, вы здесь не одни. За вами ООН, - Марта выразительно покивала головой.
- Да, брось... Ты же знаешь отношение Америки к ООН. Им по большему счету всегда было наплевать на резолюции, если они не соответствовали их интересам. Но наш МИД хочет иметь еще один аргумент про запас. Возможно последний аргумент. Мы хотим предъявить Штатам обвинение в глобальном геноциде и сделать это в ООН. Мы хотим рассказать миру про проект "Лунный Свет" и хотим, чтобы ты выступила свидетелем.
- Выступать против своей страны! - возмутилась Марта. - Ты в своем уме!
- Послушай. Если не взять ядерные арсеналы Штатов под международный контроль. Будет война. Всему миру придет конец. Подумай, погибнут миллиарды. Думаешь, ты сможешь остаться в стороне? По Чили, скорее всего, не будут наноситься удары, но ее все равно накроет радиоактивными осадками. На десятилетия наступит ядерная зима. Этому уютному мирку, который ты выстроила с таким усердием, придет конец. Всей цивилизации придет конец. Не выживет никто, кроме кучки избранных, которые смогут отсидеться в подземных бункерах. И, поверь, ни ты, ни я не входим в их число. Даже если удастся пережить войну, то как, те, кто остался, будут жить дальше. В радиоактивной пыли, среди руин и мутантов. Если мы не остановим Лэйсон, всем придет конец! Понимаешь? Всем!
Марта сделал глоток вина, и задумчиво посмотрела на Алекса. Она еще не видела его таким эмоциональным. Может, действительно все так плохо. Может, она способна сделать что-то, чтобы помочь остановить надвигающуюся катастрофу.
- Мне надо подумать, - тихо сказало она.
- Подумай. Почитай аналитику. Там много материалов, которых нет в прямом доступе. Ты нам можешь понадобиться в ближайшее время, так что не тяни с ответом. Если мы все-таки пойдем на то, чтобы рассказать миру правду о "Лунном Свете", нам надо знать, готова ли ты нас поддержать. Мы не можем тебя заставить свидетельствовать силой, а активные методы убеждения я к тебе применять не хочу, поэтому подумай хорошо. Я свяжусь с тобой через два дня, - Алекс сделал глоток вина и отставил бокал. - Ну, мне, пожалуй, пора.
- Ты не хочешь в моей компании допить бутылку вина? - осторожно спросила Марта и, увидев, что Алекс удивленно улыбнулся, добавила: - Я попросила горничную отпустить такси...
- Какое коварство! - его улыбка стала еще шире, в глазах блеснули знакомые огоньки. - Бедняга Ковач сейчас ломает голову, как обеспечить мне прикрытие, после того, как сеньора Мендес разрушила его первый эшелон.
- Так ты остаешься? - поймав его взгляд, спросила она.
- Остаюсь, кэп. Только свяжусь с Ковачем, чтобы не волновался, - он поднял бокал вина, наклонился к ней через стол и прошептал - Давай, за старых друзей.
Калифорния, Сакраменто,
Западное управление USGS,
9 января 2031 года. Вечер.
Медицинский браслет несколько раз коротко пикнул и высветил на дисплее рядом с цифрами, показывающими пульс, давление и динамику сердечного ритма красную цифру "37,6". Сэнди Винник выругалась и, проглотив таблетку, чтобы сбить температуру, задумчиво посмотрела на видеофон. Звонить докторам бессмысленно. Все врачи были заняты в медицинских центрах, организованных военными, чтобы бороться с распространяющейся эпидемией, мутировавшего гриппа. Она прислушалась к себе... Легкая ломота в суставах, немного болит голова, заложен нос. Горло, вроде, не болит, дыхание нормальное, но голос немного охрип. Наверно простудилась пару дней назад в Йеллоустоне во время очередного выхода к жерлу вулкана.
Тогда им пришлось пройти пешком почти километр по глубокой заснеженной целине, укрывшей всю кальдеру и сгладившей рельеф после извержения. Хотя снега выпало много, пользоваться снегоходами в этом районе было невозможно - под снегом часто попадались обломки деревьев и острые глыбы породы. Снегоступы держали хорошо, и она с сотрудником, неуклюжими пингвиньими шагами протопав почти километр, без проблем добралась до нужного места. Установив очередной блок сенсоров, они взяли пробы газов, грязно-желтого подтопленного теплом вулкана снега и двинулись к снегоходам. Поездка на снегоходах назад в центр мониторинга заняла около часа и тоже прошла без приключений, но уже к вечеру она почувствовала легкое недомогание. "Не стоило садиться на снегоход вспотевшей после километровой пробежки по сугробам, - подумала она. - Надо было вначале остыть". Запахнув поплотнее полы пуховика, Винник встала из-за рабочего стола, и направилась в склад полевого оборудования.
В западном управлении USGS в Сакраменто не было ни кого. Не потому, что был вечер. Обычно ученые засиживались допоздна, и охране часто приходилось насильно выгонять самых отчаянных трудоголиков уже после девяти часов вечера, чтобы поставить на сигнализацию офис и склады, напичканные дорогим оборудованием и минералами. Теперь же все управление кроме ее лаборатории, отвечавшей за Йеллоустон, было распущено. Вернее отправлено в бессрочный отпуск. Только на первом этаже дежурила пара неразговорчивых охранников. Как только военные действия в Сакраменто закончились и обстановка более-менее стабилизировалась, Коэн отозвал персональную охрану МНБ и теперь за безопасность лаборатории отвечали бойцы частного охранного агентства.
Она прошла по пустым полутемным коридорам, с грустью вспоминая, что всего пару месяцев назад здесь царило веселое оживление так присущее увлеченным своим любимым делом молодым ученым. Поздоровавшись с охранниками, она спустилась на нулевой уровень, где располагался небольшой склад полевого оборудования, открыла один из контейнеров, приготовленных для отправки в центр мониторинга в Йеллоустон, и достала небольшую коробку с индивидуальным медицинским модулем.
Этот прибор, вернее миниатюрный персональный амбулаторный комплекс, несколько лет назад появился на рынке после того, как его разрешили выпустить в свободное обращение военные. Он напоминал широкую ленту тонометра похожую на ту, что раньше использовали в аппаратах по измерению давления. В довольно толстом, но не потерявшем от этого гибкости, кожухе была встроена миниатюрная система диагностики, включавшая в себя несколько датчиков, экспресс анализатор крови и блок инъекторов. Модуль одевался так же, как и тонометр - на левую руку выше локтя. Его можно было запрограммировать на разные функции, но основными были три - мониторинг основных параметров организма, базовая диагностика и введение препаратов через встроенные инъекторы. В полевых условиях вещь была очень удобная, так как позволяла отслеживать состояние здоровья носителя и при необходимости производить первичное лечение или стимуляцию организма энергетиками.
Сбросив пуховик и свитер, Винник продезинфицировала кожу специальной салфеткой, надела модуль на левую руку, плотно подогнала застежки и, синхронизировав его со своим смартом, ввела программу лечения гриппа. Прибор некоторое время никак не реагировал на команду, производя диагностику, затем она почувствовала слабое шевеление микроприводов и резкое покалывание в нескольких точках на руке. На экране смарта высветились введенные препараты: антивирусный и витаминный комплексы, жаропонижающее и легкое обезболивающее. Она удовлетворенно кивнула и, взяв еще одну коробку с индивидуальным медицинским модулем, направилась к выходу из лаборатории.
Темный и мрачный от отсутствия уличного освещения, Сакраменто был засыпан снегом. Здесь и раньше случались снегопады, но мягкий прибрежный климат быстро брал свое, сгоняя снег в сточную систему города резвыми ручьями. Теперь же было видно, что снег выпал надолго. Температура уже несколько недель держалась значительно ниже нуля, лишь изредка прерываясь слабыми оттепелями, которые только усугубляли положение, превращая заснеженные улицы в ледяные катки. Город чистили неплохо. Армия пригнала достаточно техники, поэтому проехать можно было даже по второстепенным улицам. Частный транспорт на дорогах практически отсутствовал. Весь бензин распределялся централизовано, а энергия на зарядные станции для электромобилей почти не подавалась, полностью уходя на отопление домов. К счастью, по распоряжению Коэна, ее лаборатория до сих пор находилась на привилегированном положении, поэтому с зарядкой аккумуляторов ее электромобиля проблем не было.