Черт, придется лезть за кейсом под пули. Не могу же я бросить полтора миллиона у нее на глазах!
– По большому счету, крошка, мне все равно, кто заказывает музыку… Будем считать, шальная пуля?
Когда я добрался до кейса, меня уже била крупная дрожь. Несколько пуль с воем отрикошетили от стены. Чен Ло наблюдала за моими торопливыми выкрутасами с легкой улыбкой из-за броневика. Что совсем не помешало ей стремительно шарахнуть поверх длинной очередью.
Я хватанул пропахший порохом воздух. Небо-то какое звездное… и тень на крыше.
– Ходок, вижу угрозу! Прямо над тобой две цели! Вооружение – переносные КРК «Пилар», уходи!
Я чертыхнулся сквозь зубы. Мать их в чешую! Компактные ракетные комплексы – это уже не игрушки, с такого расстояния «Пилары» разделают броневик как консервную банку. Кто ж такой крутой за китайцев взялся? Уж не сам ли Папуля…
Додумать я не успел, Чен Ло рванула меня за плечо. Мы покатились по мостовой к дымящемуся пролому.
– Фиксирую боевой режим «Пиларов»! Вероятность фронтального поражения! Уходи, Макс! – Лойд уже орал так, что горошина связи хрипела.
«Зиг Пауэрс» плюнул огнем. Вторая граната оторвала часть навеса крыши, но ребята над нами были шустрее. Громыхнул двойной залп.
Чен Ло нырнула в провал. Брошенный «Зиг» звучно ударился об асфальт. Я, всадив вверх длинную, захлебнувшуюся сухим щелчком очередь, прыгнул следом. Кейс больно ударил по бедру. А позади уже вскипал огненным шаром разорванный ракетами «Дракон».
4Объединенная Америка, Сан-Антонио, межсекторная перемычка С-7/8 22.47,28 августа 2034 г.
Топливный бак броневика взорвался как хорошая авиабомба. Труп By Донга и неподвижные тела вокруг исчезли в бушующем пламени. Рваные куски обшивки взметнулись вверх, царапая кирпичи стен и разбрызгивая горящий пластик, горячая волна швырнула меня вперед, на прелести пригнувшейся Чен Ло. Я вполголоса выругался. Позади гулко взорвалось, посыпалась каменная пыль.
– Слушай, кто это, а? Я просто торгаш, никто не станет затевать из-за меня целую войну!
– А никто и не стал, – Чен Ло отчетливо хихикнула. – Это люди Ван Клайда… пару дней назад Донг его кинул. Я отговаривала, но жадность оказалась сильнее мозгов!
Против воли я досадливо сплюнул. Во рту было сухо и горько от пыли. Дерьмо! Готовишь операцию полгода, налаживаешь связи, выходишь на канал сбыта, и… случайность! Рядовая разборка мафии! Мальчики с пушками делят купюры! Обыкновенное, дурацкое совпадение, способное угробить всю разработку… или вывести нас напрямую к Папе, которого моя контора ищет годами?
Чен Ло сверилась с навигацией и уверенно двинулась сквозь темноту. Я старался не отставать. Комп молчал, а глядя на план-схему, я пообещал себе посетить придурков из отдела обеспечения. Где мы находились, полицейская система не знала. То есть мы пробирались где-то внутри ячеистых конструкций межсекторной перемычки С-8 южной зоны, но на этом сведения заканчивались.
– Осторожно, здесь высоко!
Пользуясь призрачной подсветкой, девушка поколдовала над служебной панелью. В грубой, заросшей плесенью стене со скрежетом открылся люк обслуживания. Судя по звуку, его не открывали лет десять. Я старался дышать ртом, чтобы не чувствовать сырую вонь. Интересно, откуда у моей киберподружки такие древние сервисные коды? Предположим, при желании можно купить планы служебных переходов, но полный доступ – это слишком. Надо ткнуть носом ребят из технического отдела…
Чен Ло исчезла снаружи, послышался шорох гравия. Два шага вперед, через кирпичное крошево по ржавым ступеням… и я вывалился в темный переулок сектора С-7. Комп заверещал, восстанавливая доступ к спутнику.
– Ходок, ты жив? Черт побери, Макс, я фиксирую тебя на параллель восточнее! Это другой сектор! Ты где? У нас сбой навигации или что?!
– Крыша, покинул зону огневого контакта, – едва слышно процедил я. – Жив-здоров, веду объект, как заказывали!
Чен Ло обернулась. В ее изящной руке матово отливал небольшой пистолет. Она приложила ствол к губам, я кивнул. Тень у стены была неглубокая, но сектор спал, окна многоэтажек не горели.
– Крыша, я в С-7. Прошу прикрытия.
– Макс, забудь про опергруппу! Мальчики устроили в С-8 маленькую победоносную войну с тяжелыми стволами! Видим вас со спутника, есть пеленг. Твоя стерва ушла через заброшенный служебный коридор, внешние стены там только-только! Макс, слушай, ты давай с ней осторожно, а?
Легкими шагами Чен Ло перебежала дальше, под защиту массивных мусорных баков и махнула рукой. Я выхватил десятизарядный «Вейзер». Последний, е-мое, довод королей… Пластиковый затвор беззвучно снарядил патронник.
Совсем рядом, всего в паре десятков метров, бушевала настоящая бойня, но мы оказались за высоченной межсекторной перегородкой, и здесь было тихо. За все время работы в конторе я даже не подозревал, что при желании можно легко перебираться из сектора в сектор. Всего-то делов: гранатомет под рукой и несколько паролей.
Высоко над нами, вспарывая квартал прожекторами, просвистел патрульный вертолет: недоумки из местной полиции наконец заинтересовалась канонадой на вверенном участке. Небо прошила трассирующая очередь, вертолет резко ушел вверх и хлопнул шашками слезоточивого газа.
– Идем! Скорее!
Я едва расслышал ее шепот. Чен Ло побежала вдоль переулка к неоновым вывескам на перекрестке. Приземистые многоэтажки муниципальных общежитий темнели немытыми окнами, неон терялся в запыленных стеклах.
– Куда мы?
– Есть машина, нас встретят. Это запасной вариант.
У перекрестка Чен Ло вдруг выпрямилась и тряхнула головой. Пушистые синтепластовые локоны мягко упали ей на плечи.
– Возьми меня под руку. Убери оружие и улыбайся!
Я тихо спрятал «Вейзер» под куртку. Без стрельбы – это всегда хорошо. По моим прикидкам, мы были в самой сердцевине махровых южных трущоб. Пресловутый С-7, центральная часть. Знавал я такие места. Полицейская машина проезжает раз в неделю, чтоб оформить трупы, а порядок наводят скромные узкоглазые ребята в одинаковых костюмах, считающие Объединенные Штаты своей новой родиной.
Клуб «Ночная жара», куда меня тащила Чен Ло, отличался от прочих только вывеской, а пиво и веселая химия прилагались те же, что везде. У входа, в тени небольшого навеса, возвышался серьезный детина с протезом-пулеметом. Я глянул на потертые стволы. Никаких шуток, скорострельный авиационник с ленточной подачей. Насчет того, что такой ствол запрещен законом, парень явно не заморачивался.
Громила вскользь глянул на экран металлодетектора и поприветствовал нас легким взмахом пушки. За пластиковый «Вейзер» я был спокоен, но от этого небрежного жеста слегка поежился. По моим расчетам, авиационник весил никак не меньше пятидесяти кило.
– Слушай, тут хоть наливают? У меня – потребность!
Чен Ло глянула на меня как на придурка и ткнула сенсор. Дверь скользнула в сторону, до нас донеслись музыка и нестройные голоса.
– Ух, – сказал Лойд, наблюдавший вокруг моими глазами.
– Ого, – согласился я с ним.
Панорама однозначно радовала. На вывеске про стриптиз ничего не говорилось, но заведение было, несомненно, веселее, чем обычный клуб или притон. И даже предполагало некоторую трущобную фешенебельность. Короткий коридорчик входа переходил в просторный полутемный зал с длинной, выдающейся вперед сценой, хромированными шестами и девушками на любой вкус. Не сильно одетые крошки плавно двигались в ритм мелодии и ловко избавлялись от оставшейся одежды. То одна, то другая наклонялась к зрителям, чтобы урвать протянутую купюру.
– Макс, драка в С-8 закончилась, мы передали оперативный контроль местным. Остался только ты, – горошина донесла явственный смешок. – Эй, ты соберись, ты на работе! Хотя та, слева, – очаровашка. Она тебя приметила, а? Давай скажи ей номер комма!
Лойду хорошо веселиться. Боевая операция свернута, он свое отработал чисто. Я жив, оперативная поддержка ведется. Результаты… спорные, но есть. Я отчетливо представил, как Лойд, не вставая с кресла, тащит из автомата стаканчик с кофе. Считай, конец смены… Вот только я не мог встать, накинуть куртку и двинуть домой. Чен Ло, помахивая кейсом с чипами, вела меня через весь зал к бару. Ее каблучки отбивали деловитую дробь, а обтягивающее мини… хм, было вполне мини. Вдвоем мы вообще выглядели неплохо, если не считать дурацких одинаковых чемоданчиков.
– Ладно, шутки в сторону. По нашим базам заведение не слишком законное, но ничего серьезного. Проституция, нелегальная выпивка, «серая» сеть, немного наркотиков – обычный набор для этих мест. Интересно другое. Около месяца назад оперативное наблюдение зафиксировало в «Ночной жаре» несколько встреч очень серьезных людей. И на паре снимков твоя подружка… внимание! – в компании Большого Папы Джо! Джек пот, Макс!
Я присвистнул. Вот так. Не было бы счастья…
Бармен, суетливый малый с хитрой рожей, узнал Чен Ло с первого взгляда и указал на неприметный служебный вход.
– Подожди меня здесь, я сейчас вернусь, – неправильно поняв выражение моего лица, она успокаивающе улыбнулась. – Не беспокойся, здесь безопасно. Ты теперь – мой важный деловой партнер. Я все организую.
По жесту Чен Ло бармен метнул мне вдоль стойки высокий стакан. Глядя вслед новой подружке, я сделал маленький глоток. Ледяной виски, и никакой содовой. То, что надо. Я оперся локтями о хромированный поручень и постарался унять дрожь. Ни хрена себе, сходил немного поболтать. Два десятка трупов, пара взорванных тачек и небольшая война за сферу влияния покойного мистера By. Полный зашибись.
На подиум вышли свежие девушки, динамики загрохотали новым хитом.
– Ходок, с учетом важности объекта аналитики рекомендуют установку радиометки. Прошу подтвердить.
Я фыркнул, даже не особо скрываясь.
– Считай, подтвердил. А теперь передай этим умникам, что ничего такого у меня с собой нет. Даже патронов только две обоймы. Если что.
– Макс, – в голосе Лойда послышалась усталось, – Это действительно важно. Если ее упустим, шеф нам не только головы оторвет.
– Подключись к внешнему наблюдению.
– Уже задействовал уличные камеры через федеральный доступ. Чен Ло разговаривает с каким-то типом у черного входа. Азиат, около тридцати, внешность обрабатываем.
– Вот видишь, вы прекрасно справляетесь без меня, – музыка и полумрак позволяли говорить совершенно свободно. – Сейчас она подбросит меня до ближайшего монорельса, мы назначим новую встречу и счастливо расстанемся. Не забывай, у меня на руках куча денег. И теперь это – федеральная собственность. Я не собираюсь писать объяснительные по поводу потери полутора миллионов.
– Наши парни уже держат весь сектор.
– С-8 они тоже держали, – я залпом допил виски, – Только я едва ноги унес. Сегодня больше никаких случайностей, Лойд.
В зале было людно и накурено. Заведение определенно пользовалось у местных популярностью. На всякий случай я перевел комп в режим сканирования и не спеша оглядел разделенные невысокими перегородками диванчики. Пара энергетических стволов низшего класса и одна пластиковая пушка вроде моей. Серьезный автоматический «Люгер» только у вышибалы, скучающего за подиумом… такому жлобу ствол не очень и нужен. Для очистки совести я запустил анализатор спектра и прошелся еще раз. Так, несколько типов под кайфом, над некоторыми бокалами химическая «вонь»… ну это просто дешевая синтетика. Неброский тип возле туалета просто «фонит» метадоном, сто процентов дилер… фиксация, ориентировка в контору. Еще какая-то блондинка скрючилась в углу на диване, хотя не на «химии», но ведет себя странно… кстати, у нее электромагнитный игольник. Наверное, гражданский, раз через металлодетектор прошла… Ну и, конечно, целая куча незарегистрированных имплантов, вживленных батарей и синтепластики. А в целом покой и благодать. Приличные люди отдыхают. Похоже, «Ночная жара» оказалась чем-то вроде нейтральной территории. Разбираться с конкурентами местные бандиты предпочитали в других местах.
Из-за стойки торопливо появилась Чен Ло.
– Идем, машина ждет. В С-8 федералы подняли шум, могут заблокировать дороги.
– Не хочется просидеть здесь до утра, – я широко улыбнулся. – Меня люди ждут.
Охранник сдвинулся в сторону, пропуская нас в узкий коридор. Я сделал несколько шагов, когда в комме взорвался голос Лойда:
– Ситуация-ноль, Макс! Повторяю, ситуация-ноль!
Я споткнулся. Ноль? Высший приоритет над поиском Папы?
– Быстро в зал, ориентировка на месте, сканирование посетителей!
Черти их задери, да что же случилось?! Впереди, удаляясь, стучали каблучки Чен Ло. Услышав мою возню, она обернулась.
– Извини, милая, мне приспичило, – уже пятясь, я криво улыбнулся, – Езжай без меня, я сам выберусь. Спасибо за помощь.
Прежде чем она успела ответить, я метнулся обратно в зал.
– Готовность к огневому контакту! Качаю изображение!
Охранник удивленно проводил меня взглядом, а я, не обращая внимания, торопливо сканировал зал. На компе уже мигал сигнал приоритета. Кого? Кого же такого важного, мать их, я проглядел?!
Левую сторону визора занял полупрозрачный портрет. Худощавая блондинка, не сильно яркая, в меру молодая. Глаза усталые. Снимок служебный, федеральный стандарт, но одета в штатское… Е-мое, так это же та самая, забившаяся на угловой диван! Руки спрятаны под куртку, остановившийся взгляд. Химии, кажется, у нее не было…
– Прим-капрал Элен Крейн, Интерпол, оперативное управление «Запад». Пропала без вести при исполнении два месяца назад. Она в зале, ее зацепил твой комп!
Я переключил визор. Точно, комп выдает почти сто процентов совпадения…
– Дьявол, что в ней приоритетного?! Пришлите патруль и пусть разбираются!
– Информация закрыта, Макс. Доступ только по спискам Интерпола, для остальных – краткая ориентировка и приоритет важности. И директива: «При обнаружении обеспечить охрану и сопровождение». Это серьезно, патрулем здесь не отделаться. Наш полковник уже стол грызет, но поделать ничего не может.
Я выругался сквозь зубы. Умникам в высоких кабинетах хорошо рассуждать о приоритетах. Если я упущу Чен Ло, им следом не бежать. В лучшем случае скажут спасибо и отпустят восвояси, проблемы расхлебывать.
– Здесь Ходок. Подтверждаю получение приказа и изменение задания на альтернативный приоритет.
– Пошел ты, Макс… Не думай, что мне это нравится.
– Мне тоже… У нее игольник, Лойд. И вообще… что-то с ней не то.
Обогнув шумную кучку молодняка у подиума, я приблизился к Элен Крейн. Так, еще раз. Спектральное сканирование… выдох без «химии». А выглядит так, будто сейчас отключится. Остановившийся взгляд в пустоту, стиснутые зубы… И кажется, ее здорово трясет…
– Привет, беби! Знаешь, у нас есть отличный повод познакомиться! Тебя ведь зовут Элен?
Она даже не шевельнулась. Я осторожно коснулся ее щеки. Реакции – ноль.
– Слушай, у меня мало времени, и торчу я тут не от скуки… – Под пристальным взглядом охранника я плюхнулся на диван и приобнял ее за дрожащие плечи. С учетом полумрака и сигаретного дыма теперь мы выглядели сносно. Вот только игольник… я отчетливо чувствовал, как она сжимает его под курткой. – Эй, поговорим? Заказать тебе выпивку?
В какое-то мгновение мне показалось, что она пытается что-то ответить, но вместо этого только клацнули стиснутые зубы.
– Лойд, она в отключке. Неясно почему. «Химию» не улавливаю, повреждений нет. Прошу указаний.
– По внешним признакам похоже на психотропный шок или полный разряд батарей имплантатов. Мы кое-что раскопали, Макс. У нее тридцать процентов кибернетики, в том числе миоволокна. Возможно, они полностью обесточены.
– Понял. Проверяю.
Легко сказать, вот только как их найти на живом человеке? Я торопливо провел по ее спине, плечам и бедрам. Вроде никаких узлов. Деактивированные миоволокна должны напоминать вживленные в мышцы узловатые веревки. Если питание отключилось или уровень батареи упал до аварийного, миоволокна одеревенели. При высоком техноуровне это могло привести к параличу тела, по этой причине миоимплантации были законодательно ограничены, но «серых» клиник хватало. Желающие стать сильнее и мускулистее находились всегда… Проклятие, да что же с ней такое?
Я в сердцах ударил блондинку ладонью по щеке. Никакого эффекта. С таким же успехом можно стучать по столу.
– Макс, это точно психотропный шок. И он продолжает прогрессировать. Необходимо вытащить ее на улицу, Интерпол пообещал помочь с транспортом. Я даю старт, девчонку приказано спасать любой ценой!