Иван услышал, как плечистый проговорил почти ласково:
– Не надо выпендриваться, солнышко, открой ротик… Вот так, хорошо. Прополоскала? Умница. Больше блевать не будешь? Ну и правильно. Лучше давай договоримся по-хорошему. Возьмешь в ротик как следует?–?и все будет пучком. А то ведь придется зубки выбивать.
– Ребята, отпустите девушку, – подал голос армянин из-за стойки.
– Хорошо, мы ее отпустим, – ответил плечистый. – Только ты сядешь на ее место. Что баба, что мужик?–?какая за щеку разница?
Наркоманы хором заржали. Иван не стал дожидаться, пока те досмеются, саданул берцем по стеклу, выхватил гранату и, не выдёргивая чеки, швырнул её в помещение.
– Ой, бля, ложись!!!
Парень с автоматом слетел со стула и упал на пол, закрыв голову руками. Плечистый со спущенными штанами шлепнулся на живот и шустро заполз под стол.
Иван просунул ноги в окно и, распарывая куртку и раня тело острыми краями разбитого стекла, скользнул в помещение.
Третий парень так и не встал со стула. Он был в шоке от страха и неожиданности и сидел не шевелясь, широко распахнутыми глазами глядя на и не думавшую взрываться гранату.
Иван с ходу вломил ему под коленную чашечку носком окованного железом дембельского берца. Парень страшно закричал и упал на пол, держась за раздробленное колено. Второй удар ногой в висок заставил его замолчать навеки.
Тот, что был с автоматом, пришел в себя от крика товарища и дёрнулся за оружием. Иван развернулся на каблуках, одновременно выдергивая «вальтер» из-за пояса. Зло тявкнул выстрел. Наркоман завыл, зажимая простреленное плечо. Иван ногой отбросил автомат в сторону и повернулся к плечистому.
Тот уже стоял на ногах и, усмехаясь, застегивал штаны. Закончив это пикантное дело, он медленно поднял испещренные татуировками руки ладонями вверх.
– Эй, воин, опусти ствол, я чистый…
Иван «ствол» опускать не собирался.
– Круто вошел, землячок, – главарь банды продолжал скалиться хищной волчьей улыбкой. – Не думал я, что такую левую точку спецназ крышует. А я-то повелся на их гнилой базар.
Он кивнул на труп.
– Говорили, лохи бизнес замутили, без крыши работают, заступиться некому. Ты кто по жизни-то будешь?
Иван молчал. Вдруг в голос зарыдала привязанная к стулу девчонка:
– Они… меня… Нож у горла держали, а сами… – рыдала она и вдруг захлебнулась, дёрнулась, и её стало выворачивать наизнанку.
Иван перевел глаза на главаря. Тот пожал плечами:
– Не трогали мы ее. Почти. Не успели. А пару раз членом по губам даже за минет не считается. Сам знаешь: на клык давать?–?не целку ломать, зубы почистила?–?опять девочка… В общем, думаю, не тема для базара.
Бандит откровенно издевался, глядя Ивану прямо в глаза, будто пытаясь загипнотизировать.
Не сводя взгляда с бандита, Иван вытащил кинжал из-за голенища и перерезал веревки, стягивающие руки пленницы. Та упала на колени и согнулась пополам. Ее рвало.
Иван медленно пошел на бандита. Тот перестал улыбаться и начал отходить к стене.
– Эй, брат, ну хорошо, хорошо, давай поговорим. Мы накосорезили?–?ну получишь с нас как добазаримся. Давай без беспредела, разрулим рамсы да и разойдемся краями…
Иван не слышал, что ему говорил главарь банды. В голове было пусто и легко. Не было ярости, не было ненависти?–?сейчас он просто делал то, что считал нужным. Подойдя к бандиту, он приставил ему к паху лезвие кинжала.
– Нож у горла, говоришь, держали?.. Жри…
– Чего??–?Бандит выпучил глаза.
Не сводя глаз с лица главаря, Иван качнул головой, указывая на заблеванный пол:
– Блевотину жри…
Он говорил ровно и четко. Не было мыслей, не было эмоций. Была абсолютная пустота?–?идеал, к которому так стремятся адепты учения дзен. Странная штука?–?абсолютная гармония черного и белого, добра и зла, когда стираются рамки, сливаются понятия и все становится простым и ясным… Страшная штука.
– Брат, ты чего?
На лице главаря был написан страх. Слишком явный для того, чтобы быть настоящим.
Иван не увидел?–?почувствовал, как рука бандита скользнула под куртку, татуированные пальцы привычно обхватили рукоять пистолета. Ощущение было слишком явным. Ивану почудилось, что это кинжал-кровопийца каким-то образом передал ему столь явную картинку. А еще он понял, что через секунду главарь, вытащив пистолет из-за пояса, всадит ему пулю в живот. Когда тебя собираются убить, это чувствуется очень и очень явно. И выбор остается небольшой?–?или ты, или тебя.
– Я же сказал?–?не брат я тебе!?–?произнес Иван, слегка шевельнув клинком.
Кинжал легко пошел вверх, сквозь ткань и плоть так, будто их и не было вовсе. Бандит вздрогнул. Взгляд его остановился, из прокушенной губы брызнула кровь. Тупорылый «макаров» вывалился из-под куртки главаря и грохнулся на пол. Иван вяло подумал, что, может, не стоит так вот уж… но не успел отдернуть руку?–?кинжал то ли по инерции, то ли по своей собственной злой воле продолжал страшный путь, рассекая половые органы, кишечник, поднимаясь всё выше…
Миг гармонии дзен кончился. Иван отпрыгнул в сторону, и главарь банды, зажимая руками распоротый надвое живот, рухнул на пол…
– Сзади, – завизжала вдруг девчонка.
Иван резко обернулся.
Парень с простреленным плечом поднимал здоровой рукой автомат. Иван вскинул руку с зажатым в ней пистолетом, надавил на спусковой крючок…
«Вальтер» щелкнул и… не выстрелил.
Время остановилось снова, но теперь в равновесии добра и зла не было никакого проку. Медленно, слишком медленно Иван упал на бок и швырнул кинжал в сторону раненого бандита, уже видя, как тот плавно нажимает курок автомата, глядящего в глаза жертвы зрачком бесконечно чёрного дульного среза…
Иван никогда не метал ножей. Не случилось, несмотря на службу в десанте. Он знал, что чудес не бывает…
Автомат замигал короткими вспышками, но… его хозяин уже не мог точно прицелиться. Из его правого глаза торчала черная рукоятка, увенчанная крылатой пятиконечной звездой.
* * *Иван шумно вздохнул, поднялся с пола и тяжело шлепнулся на стул. Происшедшее оказалось для него слишком сильным испытанием. Во всем теле ощущалась противная слабость. Как будто из него выдернули скелет.
Только сейчас Иван заметил, что из разорванного рукава его куртки сочится кровь. Из предплечья, как раз из того места, где он час назад порезался кинжалом, торчал острый кусок оконного стекла. Иван зажал его между пальцами и потянул. Из раны с противным скрипом вылез окровавленный осколок длиной в ладонь.
Сразу стало очень больно. Пульсирующими толчками из раны пошла кровь, пропитывая подкладку куртки. Парень откинулся на спинку стула, зажимая рану ладонью.
Подошел маленький, бледный армянин, все это время прятавшийся за стойкой.
– Ты, что ли, Артур??–?спросил Иван.
– Я Артавазд, по-русски, значит, Артур, – на удивление без акцента сказал тот. – Я могу вам чем-то помочь?
– Спирта принеси. И чего-нибудь типа бинта…
– Спирта нет. Как насчет водки?
– Пойдет.
Армянин убежал за стойку и через минуту приволок бутылку водки и простыню.
– Скажите, а вам не нужна работа??–?спросил он, когда перевязка была окончена. – Мне нужен охранник в ресторан, именно такой, как вы. Для начала?–?тысяча долларов в месяц.
– Не знаю, – покачал головой Иван. – Неплохо для начала. Только один я не справлюсь.
Артавазд оживился:
– У вас есть друзья? Они согласятся работать с вами? Если они подготовлены так же, как и вы, думаю, я сумею с ними договориться. Так вы принимаете мое предложение?
– Принимаю. И для начала надо прибрать эту падаль, – Иван кивнул на трупы. – У вас есть откуда позвонить?
Хозяин достал из кармана мобильник:
– Конечно. Звоните.
Иван набрал номер:
– Сань, это я. Есть работа. Пиши адрес. Да, на тачке подъезжайте. Всё, жду.
Отключив мобильник, Иван протянул его армянину.
– Нет-нет, это вам, – хозяин ресторана выставил вперед раскрытые ладони. – Он абсолютно новый. Я его сегодня купил, последняя модель. Даже записную книжку не успел заполнить.
Иван пожал плечами:
– Спасибо.
Он убрал подарок в карман, поднялся со стула, подошел к мертвецу и выдернул кинжал из пустой глазницы.
– И тебе спасибо, брат, – сказал он кинжалу на полном серьезе. Тот, как обычно, не ответил.
Из подсобного помещения вышла бледная девушка. Не иначе ходила умываться. Ее большие глаза с ужасом смотрели на поле битвы.
– Ну ты как??–?спросил ее Иван.
– Нормально, – механически ответила она. – Они что, все мертвые? Ты их всех?..
– Да, – просто ответил Иван.
– Но… как же… Нельзя же так… Они, конечно, подонки, но, Ваня, они же люди…
Иван покачал головой:
– Это?–?не люди.
– Но так же нельзя… – пролепетала девушка.
– С такими?–?можно, – отрезал Иван. – И нужно.
Девушка посмотрела на него. В ее глазах плескался страх, но почему-то Ивану подумалось, что не покойников на этот раз испугалась курносая девчонка. И не из-за них она сейчас так поспешно выбежала из ресторана, пропахшего порохом и свежей кровью.
…Минут через двадцать подъехала разбитая «Волга». Сашка с Максом вылезли из неё, вошли в ресторан и выпучили глаза:
– Ну ни хрена себе, Бородинская панорама… Это ты их?
– Только что отвечал на этот вопрос, – невесело хмыкнул Иван. – Нет, это коллективное самоубийство.
– Да, братан. – Сашка усиленно чесал затылок, переводя взгляд с трупов на Ивана и обратно. – Ты ж конкретно на всю голову простуженный. У этого башка проломлена, у этого дырка в глазу. Ну прям снайпер-самоучка… Смотри, мужика от мудей до горла распотрошил… Господи, да это ж сам Седой… Да ты, в натуре, тронулся! Он же местный смотрящий…
– И куда он смотрит??–?морщась от боли в раненой руке, спросил Иван.
– Теперь уж никуда, – заржал Макс. – Отсмотрелся.
– Ну дебил… – вздохнул Сашка. И пояснил для Ивана:?–?Седого воры в законе поставили смотреть за районом. Теперь геморроя не оберемся.
– А чем мы хуже??–?спросил Макс, нимало не обидевшийся на «дебила». – Вон наш снайпер все рамсы разом навел не хуже любого смотрящего. Пойдем к ворам, нарисуем весь расклад…
– Точно дебил, – утвердительно подытожил Сашка. – Причем конченый.
– Хорош трепаться, – прервал Иван затянувшийся диалог. – Ты лучше скажи, что с трупами делать?..
– М-да. Хорошенькое дельце. «Криминальное чтиво» смотрел?
Сашка по-ленински прищурился, пощипывая несуществующую бородку.
– Без тебя знаю, что прятать надо, – буркнул Иван. – Вопрос куда?
– Куда?–?придумается, – хмыкнул Сашка. – Вопрос один: что мы с этого будем иметь?
– Вот он, – кивнул Иван на армянина, – нас в охранники нанимает. По штуке в месяц каждому платит.
– Тогда?–?не вопрос. Только ты, Иван, тоже нам с Максом еще раз поможешь, ок?
– Ок, – хмуро кивнул Иван.
– Тогда так. Можно тупо на городскую свалку отвезти. Дать штуку рублей бомжам?–?и через час от них даже костей не останется. Но пока по свалке полазаешь, сам так провоняешь… Поэтому выбираем более бюджетный вариант…
* * *Из ямы вылетела лопата, вслед за ней вылез Макс.
– Ну, теперь порядок, – осклабился он. – Загружаем пассажиров.
Через минуту три трупа лежали на дне глубокой ямы.
– Н-да… – почесал переносицу Иван. – Незавидный наркоманский финиш.
– Непростые это были наркоманы, – произнес Сашка. – Заказухами занимались, а в свободное время беспредельничали. Вот и достали кое-кого.
– Тебя, что ли??–?поинтересовался Иван.
– И меня в том числе, – кивнул Сашка. И, повернувшись к Максу, крикнул:?–?Ну ты, долго там возиться будешь?
Макс кряхтел, возясь в багажнике «Волги».
– Да сейчас! Мешок, сука, тяжелый.
Наконец он разогнулся, вытащив из багажника бумажный пакет с надписью «Негашеная известь, молотая, быстрогасящаяся, строительная, 30 кг».
– Чё я, рыжий, что ли, в одну харю такие мешки таскать??–?возмутился он, волоча к яме нелегкую ношу. – Трупы грузи?–?я, яму копай?–?я, мешки?–?тоже я.
– При недостатке интеллекта работают руки. Голова отдыхает, – хмыкнул Сашка.
– Да пошел ты, – огрызнулся Макс, вспарывая ножом край пакета и наклоняя его над ямой.
– На морды сыпь, на морды побольше… А теперь?–?на пальчики… – руководил Сашка. – Так, порядок. А теперь?–?окропим усопших водицей, – он начал поливать трупы водой из канистры. Известь шипела и пузырилась, съедая человеческую плоть…
– Ну вот и ладушки. Теперь, если что?–?родная мама не опознает.
Сашка шумно втянул носом воздух и смачно плюнул в яму.
– Пусть земля вам будет пухом, коллеги… Бог дал?–?Бог взял, и все такое прочее. В общем, аминь, суки.
– Коллеги??–?переспросил Иван. – Стало быть, теперь ты будешь заказухами заниматься?
Сашка пожал плечами:
– Видно будет. И помни, ты обещал помочь!
– Обещал?–?значит, помогу, – бросил Иван. – Хоть и не мое все это.
– И это правильно, что помнишь, – хмыкнул Сашка. – Пацан сказал?–?пацан ответил.
– Не ответил?–?снова сказал, – заржал Макс.
Сашка пожал плечами:
– Я ж говорю?–?дебил. За что и ценю. Ладно, давайте заканчивать…
…Яму завалили землей, сверху насыпали прошлогодней травы и всякой дряни. Сашка достал пачку «Беломора», распотрошил в ладонь несколько папирос и рассыпал табак над могилой.
– От пёсиков, чтоб не копались, – пояснил он. После чего достал из той же пачки еще одну «беломорину», гильза которой была завернута на кончике, щелкнул зажигалкой и, затянувшись, задержал дыхание. Губы молодого бандита растянулись в блаженной улыбке.
– Кайф, – простонал он, протягивая папиросу Ивану. – Будешь? Шмаль?–?улет!
Иван покачал головой:
– Это тоже не мое.
– Ну и ладно, правильный ты наш, – сказал Сашка, протягивая «косяк» Максу. – Нам больше достанется…
…Когда ехали обратно, Сашка обернулся к Ивану:
– Слушай, Снайпер, а какого хрена ты вообще впрягся за этот кабак? Из-за тёлки?
Иван молчал. Он и сам не знал, зачем полез в эдакую бучу. Потом пришло понимание?–?он обещал помочь. Глупо, по запарке, но обещал. Иван понял: он может переступить через человека, через кровь, через саму смерть, но не через свое «Я». Ведь самое страшное, это когда ты перестаешь уважать себя. Ивану после смерти деда было наплевать абсолютно на всё и на всех?–?этому его научила жизнь. Но он слишком уважал себя. И уж если что-то обещал, то делал, несмотря ни на что.
А еще ему понравилось ощущение пустоты и гармонии со вселенной. И он был бы не прочь почувствовать его снова.
– Ну не хочешь отвечать?–?не надо. Но барыгу ты прикрутил лихо. Теперь надо быстренько прибрать к рукам остальное?–?будем выходить в люди, – подытожил Сашка.
* * *– Чё беньки выкатил?
Макс взял за воротник бледного очкастого владельца небольшого придорожного магазинчика:
– Ты в курсе, что Седой ластами хлопнул?
Торговец судорожно кивнул.
– Хорошо, что в курсе. Так что лавэ теперь нам отстегиваешь…
– Я вас не знаю, – зашепелявила несчастная жертва, пряча глаза и отворачивая лицо от дышащей перегаром хари Макса. – Седой нам крышу обеспечивал…
– Протри лефендры, синоптик. Теперь мы?–?твоя крыша, папа, мама и ближайшая родня. – Сашка снял с парня очки, плюнул на них, протер его же носовым платком, вытащенным из кармашка рабочей спецовки, и надел снова. – Ты рожу-то не отворачивай, сюда смотри, лошарик…
– Да чего там слова говорить, – Макс отпустил воротник жертвы, отчего торговец стал на десять сантиметров ниже и съёжился в углу, как проколотый воздушный шар. Макс же сноровисто обыскал несчастного торговца, выгреб у него из грязной спецовки дневную выручку и начал рассовывать деньги по карманам.
– Стоп!?–?Сашка взял Макса за руку. – Если хочешь от курочки яичек, резать её не стоит…
Макс глянул на Сашку, потом пожал плечами и вытащил деньги обратно.
– Будешь отстегивать двадцать процентов. В месяц, – сказал Сашка очкарику. – Усвоил?