- Прыгай на коня!
Аленушка легко запрыгнула на круп.
- Зачем ты здесь? - грозно спросил Алексей.
Но девушка проигнорировала вопрос и шепнула:
- Ты, витязь, еще и поешь словно...
Тут красавица не нашла подходящего сравнения и закончила фразу поцелуем в уста. Сотников попытался прижать ее к себе, но девушка отстранилась и предупредила:
- Всему свое время.
- Но почему? - удивился Алексей.
- Ты забыл? Я колдунья! - воительница соскочила с коня и помахала рукой: мол, давай, езжай своей дорогой.
Но Алексей вдруг понял, что и Аленушке подобное отстранение дается с трудом. Нежный, искренний поцелуй, глаза блестят, во взгляде страсть. Спрыгнула и старается не смотреть на Алексея, чтобы не выдать своих чувств.
Может быть, броситься к ней, развернуть к себе, объясниться?
Нет, не сейчас. Появился воевода, зовет к себе. Скопин-Шуйский доволен, похоже, он счастлив. Безграничным счастьем полководца, выигравшего важнейшее сражение без больших потерь.
Воевода обнял своего главного советника:
- Все хорошо! Зборовский повержен. Можно смотреть трофеи.
Обоз у пана богат: много награбленного добра, здесь же и полковая казна. Даже отломанный усыпанный бриллиантами золотой хвост павлина в обозе нашелся. Сотников заинтересовался этой вещицей. Возможно, она - часть вывезенного из Византии трона базилика. Когда войско Магомеда Великого, султана Османской империи, осадило Константинополь, основные ценности император Византии оправил толи в Третий Рим, толи в Москву. Трон потерялся безвозвратно. Вот, похоже, где его след объявился.
В панском обозе имелась риза митрополита, крест с довольно крупными драгоценными камнями, много икон. Некоторые из них были в ужасном состоянии, оцарапанные или опаленные.
Богатая добыча породила споры. Шведские наемники помимо заранее оговоренной платы требовали себе и часть добычи.
Якоб Делагарди, стараясь успокоить наемников, обещал переговорить с воеводой. Скопин-Шуйский взял с собой Алексея, а шведский полководец своего помощника Кристера Сомме.
Якоб Делагарди обратился к Скопин-Шуйскому:
- Мои воины сильны, храбры, у нас самые лучшие всадники, без нас у тебя не было бы побед. Нас обижать нельзя!
Алексей Сотников ответил за воеводу:
- Вместо того, чтобы тратить время на бесполезные разговоры, дайте мне пару тысяч самый быстрых всадников и я сходу займу Тверь!
Скопин-Шуйский согласно кивнул:
- Да, он прав! Нельзя терять время! Заняв Тверь, мы по всему северу встанем, и до Москвы будет рукой подать!
Кристер Сомме, рослый воин с орлиным носом и благородной осанкой, предложил:
- Я со своей лучшей тысячей всадников поскачу вместе с ним!
Якоб Делагарди хмуро спросил:
- А что мне сказать моим воинам? Они ведь хотят добычи и шумят!
Скопин-Шуйский спокойно произнес:
- Я им прибавлю немного сверх обещанного. А хотят большего - пусть идут со мной далее. Тогда и более получат. Освободим Тверь, изгоним Лжедмитрия, я поведу всех на Варшаву! Там земли богатые, войнами не разоренные!
Кристер Сомме сказал:
- Надо быстрее развить успех. Тогда и деньги, и добыча - все придет!
Якоб Делагарди вздохнул:
- Ладно! Я постараюсь успокоить наемников!
Через несколько часов пара тысяч всадников уже спешили к Твери. Возглавивший отряд Алексей Сотников как никто другой понимал важность быстрого взятия этого города.
Остальное же войско Скопин-Шуйского двинулось в направлении села, куда главный мечник воеводы отправил стрельцов Лжедмитрия.
Там была открытая местность, и, вероятнее всего, три тысячи русских стрельцов, попав в окружение двадцатитысячного войска, предпочтут сменить присягу.
Кристер Сомме скакал рядом с Алексеем. Ему было очень любопытно:
- У вас необычный стиль фехтования. Что за школа?
Сотников ответил честно:
- Сочетание сразу нескольких восточных школ. Главное, брать самое лучшее в каждом стиле, из расчета максимальной эффективности.
Кристер сказал:
- Оно-то разумно! Вы, русские, поражаете, порой, меня техникой и тактикой... Кстати, как будем брать Тверь?
Алесей с улыбкой ответил:
- Да никак! Они нам сами откроют ворота!
Кристер усомнился:
- Там довольно большой польский гарнизон. И среди местного населения много сторонников самозванца.
Алексей пояснил:
- Мы поднимем захваченные с собой польские и немецкие флаги. Они примут нас за ляхов, откроют, а мы их внезапно порубим.
Кристер снял с плеча небольшой лук и выстрелил на ходу. Пробитая ворона рухнула на землю. Шведский воин похвалил себя:
- Меткий глаз и руки не косые.
В отряде Алексея лучшие кавалеристы войска Скопин-Шуйского. Шведский отряд, остальные русские, но есть и несколько десятков наемных татар. У татар кони помельче, а сами наездники, хоть и фактурные, но ловкие.
Татарам сложно выдержать удары панцирных рыцарей, их задача, маневрируя на дистанции, осыпать врага стрелами.
В прошлой жизни Алесей изучал историю татарского нашествия на Русь и пришел к выводу, что главная ошибка Мамая состояла в том, что он решил дать бой именно на Куликовском поле. Реки Дубняк и Смолка лишили многочисленную, но уступающую в стойкости татарскую рать маневра, заставив вести не слишком выгодное плотное сражение.
Тема кандидатской диссертации Сотникова была связана со смутным временем. И вот он здесь!
Вечерело. Светило только что скрылось за линией горизонта. Небо в кровавых бликах приобрело зловещую расцветку.
Лавина в две тысячи коней смотрелась завораживающе. Гул от множества копыт сливался в единый стойкий шум, напоминавший водопад, только капельки не из воды, а из кованого железа. Коням тяжело в высоком темпе нести наездников и их поклажу. Но лошади не возражают, лишь иногда подергивая головами.
И вдруг Алесей узнал одного из всадников. Сомнений не было - это Аленушка! В сапогах, мужской одежде и шлеме, ее можно было принять за юношу. Даже высокую грудь свою она чем-то ужала. Но как девушка попала сюда?
ГЛАВА 12.
Штурм Твери вылился в более упорную битву, чем ожидал Алексей. К противнику успело подойти подкрепление. Отряд Сотникова ворвался в город через открытые ворота и началось сражение.
Уже в самые первые минуты несколько сотен пехотинцев были зарублены внезапно появившимися кавалеристами, но оказалось, что в городе квартирует целых тысяч пять наемников: поляков, немцев и их союзников.
Гремели в тревоге городские колокола, в бой вступали все новые и новые бойцы-интервенты.
Сражение развертывалось драматическое, русские и шведские витязи творили чудеса.
Алексей и Аленушка сражали плечом к плечу. Сотников старался быть рядом с девушкой. Оборонявшиеся безуспешно пытались выстроить клин, русские кавалеристы их разбивали. Девушка-воительница в ходе боя спрыгнула с коня и атаковала польский плохо вооруженный взвод пехотинцев.
Алексей тут же поспешил на помощь и тоже перешел на пеший бой. Оба бойца включили ударную технику ног. Сотников крикнул напарнице:
- Бей в пах!
Аленушка сразу не поняла:
- Куда бить?
- Между ног! По яйцам! - Алексей для примера врезал командиру взвода. Тот издал такой душераздирающий громогласный вопль, что сражение на секундочку приостановилось: все смотрели на корчащегося в страшных муках человека. Однако на помощь поляком пришли новые воины. Боевую пару окружили. Положение становилось критическим, Алексей подумывал только о том, как бы прорваться к своим, не получив серьезных ранений.
Но в этом момент деревянные ставни в ближайшем большом доме распахнулись, из окна выглянула девушка и запустила тяжелым кувшином в одного из поляков.
Бросок получился точным, прямо в голову. Нападавший упал, потеряв сознание.
Бросок русоволосой девушки стал своего рода сигналом, из окон на оккупантов посыпались камни, ножи, вазы, кувшины, горшки. Из кузни выскочил громадный кузнец с кувалдой в руках и стал крушить ляхов. На помощь кузнецу поспешили несколько подростков-учеников с только что выкованными ими же мечами. Затем к бою присоединились и другие посадские мастеровые. В драку вступили даже мужики, которые привезли в город на торг пшеницу. Рыжебородый детина с такой силой насадил на вилы поляка и швырнул его, что туша наемника сбила еще двух гарнизонных солдат. А вот и женщина, размахивая коромыслом, пустилась колотить ляхов. И еще как! Каждый удар заставляет кого-то падать. Не смертельно, но эффектно.
Простые люди так стали молотить захвативших город наемников, что те бросались наутек, теряя оружие и доспехи.
Чаша качнулась в сторону отряда Сотникова, и витязи стали рубиться еще жестче.
Алексей с Аленушкой, отбив атаку ляхов, продолжили бой. Мало кто из каскадеров в прошлой жизни был способен драться так, как Сотников. Однако тут получалось даже лучше, чем в постановочных сценах. Взмах, удар! Или просто раскачивает корпус, сабля противника проходит мимо, а оружие Алексея срезает неприятелю шею. Плюс еще удары ногами. Иногда примитивно в пах, иногда эффектнее в стиле Ван Дама: прыжок и сразу двумя ногами - бац! Противники валятся словно кегли.
А Аленушка, вот чертовка - лишь бы на нее не смотреть, а то зазеваешься и сам получишь удар, - делает разворот и точный удар поляку пяткой по виску. Мужик пашет носом в землю.
Крови много, трупов. Враг отступает, кто-то примитивно бежит куда глаза глядят, кто-то старается вырваться из города через ворота, кто-то подтягивается к центральному боярскому терему. Но и у терема собраться не дают. Дворовые люди теснят наемников. К горожанам на помощь пришли стрельцы из местного приказа, которые открыли пальбу по скоплению ляхов.
Ну, а Аленушка уже орудовала возле ворот. Ее золотые волосы вырвались из-под шлема и развивались по ветру словно знамя. Видно - дерется девушка. Но одежда и кольчуга ее уже кое-где порублены. Противники, которые пробуют "пощупать" красотку глазами, теряют головы отнюдь не в переносном смысле.
Алексей подскочил к польскому пану, одному из самых искусных в этот день в битве на мечах. Тот сразу оценил силу противника, принялся отклоняться и отступать, но затем перешел в атаку. Во время контратаки Сотников ударил пана ногой под коленку, а когда тот неуклюже балансировал, стараясь сохранить равновесие, снес противнику голову. И удовлетворенно сказал:
- Не тряси руками, когда без головы!
Горожане славно помогли русским и шведским витязям. Большинство оккупантов старались прорваться через ворота, чтобы скорее покинуть город. И лишь отдельные отряды продолжали сражаться. Алексей Сотников по-прежнему старался быть в центре схватки. Ему нравилось драться. Еще бы видеокамеру иметь - такие классные сцены получались бы! Настоящий бой, настоящая кровь! Кто еще видел в двадцать первом веке именно сражение, а не постановочную сцену?
Алексей, проводя подсечки и рубя, напевал:
- Тут не по правилам игра, прорвемся мы с победой на ура!
Он вместе с другими бойцами добивал последних наемных солдат, что пытались удержаться в тереме. Вот он ударом ноги в подбородок выбрасывает польского драгуна в окно. Тот с криком летит и падает на мостовую, чтобы затихнуть навсегда. И вдруг все стихло! Победа! Вот уже скидывают с купола польский штандарт, а босоногий мальчишка вешает полотнище с ликом Спасителя.
Тверь пала. Сотникову следовало распорядиться убрать трупы, скорее описать городскую казну и навести порядок.
Тут к нему подскочил мальчишка, который повесил на купол терема штандарт:
- Господин воевода, возьмите меня в войско!
Сотников с улыбкой спросил:
- А как тебя звать?
- Еремой!- ответил мальчуган.
Алексей пожал ему руку и пообещал:
- Возьмем! В разведке такие молодцы нужны!
Мальчик поклонился. На вид ему около одиннадцати лит по меркам двадцать первого века. Хотя на самом деле он был, наверное, старше, все же народ здесь помельче.
А победители готовились к пиру. Активно работали повара, появились служанки, которые разносили еду. Молоденькие симпатичные девушки в длинных сарафанах выглядели старомодно. Алексей подумал, что все же следует ввести здесь моду на короткие юбки. Столько босоногих красавиц, а закрытые совсем. Хорошо хоть, что паранджу на Руси ввести не додумались.
А еще нужно бороться с антисанитарией, приучить всех мыть руки перед едой. Вон жареного кабана принесли, и набросились мужики! Только из сражения, кровь смыть не успели.
Хороший кабан, жирноват не сильно. Кажется, князь Владимир-Красное Солнышко из-за вина и свинины отказался принять Ислам.
Хотя в Коране осуждается лишь неумеренное употребление вина: когда оно мешает служить и думать об Аллахе. Но по свинине есть серьезные ограничения: только в стесненных обстоятельствах мусульманин может есть пищу, не одобренную Аллахом.
И все же, попадись князю Владимиру более хитрые проповедники, на Руси вместо Православия вполне мог бы быть Ислам. А это уже иная история, консерватизм, свойственный Исламу, более медленное развитие прогресса, меньше возможностей для революций.
Алексея отвлекло появление еще нескольких девушек в более легких платьях. Они принялись играть на лютнях, а самая рослая из них стала трясти бубен. Две рыжеволосые красавицы, похожие на цыганок, стали извиваться в призывном танце.
Выглядело все очень стильно и привлекательно. Победители пируют, победители гуляют! Слегка захмелевший Сотников вскочил и принялся танцевать вместе с девушками, к ним почти сразу присоединилась Аленушка.
"Спой, милый", - шепнула она Алексею.
Главного мечника не нужно было уговаривать. Он затянул романс:
Смотрю я вдаль с большой тоской,
А мысль мятежная пробилась и в полет!
Мечтаю, дева, встретиться с тобой,
Отступит мрак - весенний день придет!
Не привлечет меня ни злато, серебро,
Не прелести услад людских телесных!
Сражаюсь смело, защищая мир, добро,
И профиль вижу твой в чертах небесных!
Влечет меня священный херувим,
Сиянье бесконечной божьей власти!
Огонь не гаснет, в сердце сохраним,
Мы не позволим душу рвать на части!
И в этих дальних, чуждых мне краях,
Я вспоминаю Русь свою родную!
Над нею звезды дарят свет, горят,
Тоскую - больно, плачу и ревную!
Даруй победу в битве мне Господь,
Чтобы Россия вечно процветала!
Мы закалим в сраженьях грозных плоть,
Чтоб стала крепче и сильней металла!
Алексей слегка поклонился, улыбаясь.
- Это золотой голос русского царства! - закричал Кристер Сомме. -Спой еще что-нибудь! О любви.
И Алексей снова запел романс, вдохновленный вниманием Аленушки и всех собравшихся:
Вершины скал сверкают серебром,
Луна нам дарит свет святой, лучистый!
Не описать величье гор лихим пером,
Пусть будет чувство яростным и чистым!
В глазах твоих огонь любви горит,
Но сердце юное стенает, жаждет славы!
Кто лучше всех у нас уста соединит?
Мечом судьбы Бог обуздает нравы!
Алтарь для брака свод небес хрустальных,
Где ангелы поют - торжественно и чудно!
И гром трубы поднял на крылья дальних
Тех птиц, которым жить в неволе трудно!
И мы парим над миром как орлы,
Раздались облака в сиянье голубом!
Не будем духом злым побеждены,
Поможем слабым силой и добром!