- Далее. Процедура приземления и выбор нужной точки... - я ухмыльнулся, бросив быстрый взгляд на хмурого Смита. - Всё было подготовлено к тому, чтобы я просто два раза ткнул в монитор. Добавьте перед этим хотя бы ещё один шаг и последствия были бы катастрофическими. Да и сам интерфейс! Шестиугольный монитор, это конечно непривычно, но я никогда не поверю, что наши представления о компьютерных программах настолько совпадают с тем, что может родить инопланетный разум.
- А вот здесь вот вы не правы, Виктор Александрович! - внезапно оживилась сидящая на диване женщина. - Когда в две тысячи сто семьдесят четвёртом году человечество столкнулось с выходцами из Альфа-Лебедя, у нас появился прецедент. Их операционные системы, попавшие к нам вместе с трофейными звездолётами, хоть и были намного более совершенными, оказались интуитивно понятными. Так, например, интерфейс был очень похож на евроазиатский ОС "Соболь".
- Не согласен Марджи, - возразил седой, мужчина в сером пиджаке с алой полосой, стоявший всё это время прислонившись спиной к стене. - Молодой чело... О господи. Я всё время забываю, что вы на пару веков старше меня. Так вот Виктор Александрович прав. Странным выглядит примитивный двухмерный интерфейс на физических изображающих устройствах, в самом сердце этого корабля. Но не будем полемизировать. Прошу, продолжайте.
- Требование ввести имя города, с угрозой подрыва кваркового заряда - не менее странно, особенно учитывая, что затем, время выбора стартовой технологии никто не ограничивал. Мне дали даже ознакомиться с другими мониторами. Ну и наконец... я никак не могу забыть шлюзовое помещение. Его как будто разблокировали и выпустили меня! - о том, что мне показалось, что мумия инопланетянина пошевелилась, я предпочёл промолчать.
- И какие ваши выводы? - поинтересовался тот, кто сидел передо мной.
- Меня вёл искусственный интеллект, отвечающий за функционирование модуля, - выдал я заранее приготовленную фразу.
Сам я не был на сто процентов в этом уверен. В голове вертелись крамольные мысли о призраках, высших разумах и прочая оккультная ерунда, которую не стоило упоминать на людях.
- А я думаю, что это нас водит за нос Локи! - безапелляционно произнёс из своего кресла викинг. - А ты что скажешь? Юстиций?
- Если только этот твой Локи, что-нибудь понимает в программировании и всех этих волшебных штуковинах.
- Уж в волшебных-то точно понимает! - усмехнулся в бороду северный воин.
- Господа, давайте продолжим, - всё ещё что-то записывать в свой блокнот прервал шутников временный правитель Третьего Рима. - Нам ещё многое нужно обсудить.
Когда закончились три часа ожидания, проведённые в шлюзе, заполненном биоактивным веществом и под рёв тревожной серены створка шлюзовой двери поползла вверх. На другом конце длинного мостика меня уже ждали встревоженные бойцы в тяжёлых доспехах и жерла могучих плазменных пушек были направлены в мою сторону. Впрочем, быстрый радио обмен расставил всё на свои места, воины тут-же отвели оружие в сторону, раздались радостные возгласы.
Меня здесь ждали вовсе не для того чтобы пустить заряд плазмы в лоб. Не для того чтобы создать сакральную жертву или избавиться о т конкурента. Нет - люди радостно приветствовали смельчака, который рискнул собой ради спасения всех остальных. И пока неизвестные мне солдаты и гражданские с улыбками на лицах, хлопали меня по плечам, что-то говорили и поздравляли... я впал в лёгкий ступор.
В очередной раз реальность преподнесла мне сюрприз, заодно непрозрачно намекнув мне, что я всего-навсего солдат и лезть в высшие сферы мне не стоит. Прекрасная прививка против комплекса исключительности и чувства собственной важности.
В то время как я и мои ребята занимались спасением корабля и собственных голов, нашлись и другие люди которые не готовы были смириться с нынешним положением дел и так же взяли быка за рога. Организовали вменяемых людей, каким-то образом получили доступ к управлению куклами из обслуживающего персонала и незадолго до Смита вышли на контакт с греко-римской группой военных. Именно тогда наши пути и пересеклись...
Узнав от Айзека о моей экспедиции в центр города и об Архитекторах, их лидер, к моему удивлению оказавшийся моим соотечественником из отдалённого будущего, заранее предпринял ряд мер дабы подготовиться к различным неприятностям возможным в том случае, если моя миссия увенчается успехом. Все находящиеся в сомнамбулическом сне военные были разоружены и во избежание случайных жертв при посадке, заперты по своим комнатам. И как оказалось не зря, при приземлении и трансформации здесь творился сущий ад и у тех несчастных кто оказался бы в это время на балконах и мостиках города шансов выжить просто не было.
Не обошлось и без жертв. Античным воинам, перешедшим под твёрдую руку будущего правителя, пришлось уничтожить группу вооружённых дикарей-военных, договориться с которыми не получилось ни у их представителя и у подключившегося к переговорам Смита. Когда же модуль приземлился, город обвёл новый вид, а люди, находящиеся в невменяемом состоянии, пришли в себя, у проблем навалилось выше крыши.
Во-первых, земные колонисты, хоть обрели разум и собственную волю, хоть и были напуганы, но не проявляли особой агрессии. Тем не менее, из зыбкого и разнородного человеческого материала пришлось в срочном порядке создавать некую единообразную массу. На центральной площади человеческого сектора было в срочном порядке проведено общее собрание и именно тогда Иван Геннадьевич Бросков, бывший исполнительной директор одной из крупнейших корпораций Евразийской Империи, человек из конца двадцать второго века, привычно и необычайно легко взял бразды правления в свои руки.
Это был высокий, вечно хмурый мужчина славянской наружности, с тонким аристократическим носом, длинными, тёмными волосами, пронзительными зелёными глазами и небольшим шрамом пересекающим правую бровь. От него буквально так и веяло харизмой и не дюжим, гибким умом. По словам Айзека, он буквально смял своим напором толпу волнующихся, ничего не понимающих и готовых взорваться людей и именно тогда бывший ЦРУшник, действовавший ранее скорее в силу обстоятельств, по его словам, понял, что стоит держаться этого человека.
Привыкший работать с людьми разных культур, верований и уровня образования, он легко находил ключики к людям нужным для дела и в первые же часы после приземления развил бурную деятельность. Была организована санитарно-медицинская, информационная и прочие необходимые колонистам службы. В том числе и патрульно-полицейская, возглавить которую доверили нашему Смиту. Общее военное управление взял на себя римский примипил Юстициан Август, возглавлявший в прошлой жизни первую двойную центурию Двенадцатого Молниеносного легиона, а также группа младших офицеров из разных стран, выходцев из времен начиная с конца двадцатого века.
Не забыл Бросков и обо мне. Смит как не старался, так и не смог связаться со мной в то время как я был в шлюзе с биоактивным газом, не получилось это и у меня, а потому всем пришлось изрядно понервничать, и опасаясь худущего, перед единственным проходом, ведущим в центр города, была выставлена усиленная охрана.
Во-вторых, же старики-разбойники не подвели наших ожиданий. Гюнтер, следуя моему приказу перебил около сорока дронов пытавшихся выбраться из здания. А стоило только модулю опуститься на поверхность планеты, как старые пауки устроили в своём информационном коконе настоящую кибербойню к которой судя по всему действительно тщательно готовились всё это время. Результаты незримого сражения оказались самыми что ни на есть плачевными, Макиавели и Хасан погибли, а Лаврентий Павлович впал в кому. Более того, само "Око" было выведено из строя и полетела вся смежная аппаратура, в том числе и столь важный для нас "Внешний сектор".
В-третьих, разум и свободную волю как оказалось получили не только настоящие люди, но и "куклы". Эта новость стала очередной головной болью для всех собравшихся сейчас в рабочем кабинете временного правителя Третьего Рима. По сути на руках у колонистов оказались самые настоящие дети в телах взрослых людей, с отсутствующим жизненным опытом, зачастую глупые, капризные, не знающие и не понимающие простейших вещей. Временно эту проблему решили, организовав в несколько временных центров содержания в которых на данный момент дежурили волонтёры, в основном женщины, однако окончательного решения о том, что дальше делать с более чем восемью сотнями кукол до сих пор не было принято.
- Так, давайте сейчас отложим этот вопрос. Виктор Александрович... не могли бы вы составить отчёт о вашей экспедиции на бумаге или в электронном виде как вам будет угодно. Постарайтесь максимально точно описать всё что вы видели, слышали и чувствовали, находясь в центре города, - вновь заговорил Иван Геннадиевич, быстро перелистывая страницы своего блокнота. - и да! Ещё раз хочу вас поблагодарить от лица всех здесь присутствующих, за всё что вы для нас сделали. К сожалению, на данный момент мы мало чем можем вас отблагодарить за проявленный героизм...
- Сделаю - пожал я плечами. - А так - не за что. Если говорить честно, спасал в первую очередь свою собственную голову.
Меня довольно чувствительно кольнул сухой и очень официальный тон этого незнакомого мне чиновника, одномоментно ставшего лидером всех землян на этой затерянной в глубинах космоса планете. Более того, в оборот он взял и меня, и что самое противное в ситуации, когда заартачиться и показать свой характер значило полностью потерять лицо, а потому всё что мне оставалось - подчиниться. А дальше всё будет так же, как и в любом маленьком социуме. Либо я работаю на них, либо мне здесь нет места.
Испытывал ли я ревность или зависть к человеку, который смог сделать то, перед чем пасовала даже моя фантазия? Не знаю! Ведь одно дело пойти, найти, набить кому-нибудь морду... нажать пару нужных кнопок. Это легко, это мы умеем. Совсем другое как-то так извернуться, чтобы сотворить, казалось бы, почти невозможное. Так что... хоть чиновников я никогда не любил, считая их паразитами на теле общества, определённое уважение к себе Бросков вызывал. Однако... события как мне показалось складываются по стандартному во всех временах и у всех народов сценарию: Негр сделал своё дело - негр может уходить!
Потому я встал, и хотел было направиться на выход, но меня остановил голос временного правителя.
- Виктор Александрович. Подождите. Я так понимаю, что вы меня немного неправильно поняли... - он замолчал, устало потёр переносицу и тяжело вздохнув перешёл на русский язык с немного странным и неизвестным мне акцентом. - Виктор, могу я вас так называть?
- Вполне.
- Я вовсе не хотел вас обидеть.
- С чего вы взяли? Я вовсе не...
- Обиделись. Я же вижу... - усмехнулся он и перевёл взгляд на Смита, внимательно прислушивающегося к русским словам. - Не стоит... Вынужден просить у вас прощения, всему виной жуткая усталость и у вас, и у меня сегодня выдался тот ещё денёк. Сядьте пожалуйста... а когда совещание закончится, мне очень хотелось бы с поговорить с вами наедине.
Немного недоумевая я выполнил его просьбу. Странно было слышать про "жуткую усталость" от человека, который вроде бы должен был изображать из себя не просто кремень, а лучший материал для социалистических гвоздей. А тут... проработал от силы пять-шесть часов, пусть и в напряжённом режиме, стал правителем и на тебе - устал.
- Виктор Александрович, - правитель вновь перешёл на язык, который здесь уже с чьей-то лёгкой руки начали называть "общим", - Как вы посмотрите на то, чтобы создать и возглавить службу внешней разведки? Справитесь?
- Можно попробовать, - не очень уверенный куда клонит этот человек сказал я.
- Не попробовать, - мягко, но непреклонно поправил он. - Нужно именно "сделать". Как мне кажется, лучшей кандидатуры у нас просто нет.
- Хорошо, - куда увереннее ответил я. - Каковы будут мои полномочия, и кто войдёт в штат?
- Детали мы обсудим позже, однако я вижу это ведомство отдельной вооружённой структурой, не связанной напрямую с армией.
Сказанное похоже не очень понравилось Юстициану. Из короткого разговора с Айзеком прямо перед началом совещания, я уже знал, что и образование его патрульно-полицейской службы не вызвало восторгов у римлянина. Примипилу судя по всему принципиально не хотелось иметь по соседству неподконтрольные его людям вооружённые формирования. Открыто возмущаться он благоразумно не стал, однако всё-таки вставил свои пять копеек.
- Фантомов-воинов я не отдам, - твёрдо сказал он. - У нас и так слишком мало людей способных использовать боевое вооружение и обмундирование. К тому же легиона так же требуются специалисты этого профиля.
Бросков перевёл взгляд на меня.
- На фантомов, я не претендую. У нас не самая лучшая комплекция для разведчика. Думаю, что среди колонистов гражданского образца найдутся кадры пригодные для быстрого перепрофилирования. Например, бывшие охотники или жители диких фронтиров, - я повернулся к римлянину и посмотрел ему прямо в глаза. - Но военный Гюнтер Вейнер "Боец-43" останется в моём подчинении. С уже вверенным ему оборудованием. Нам тоже нужна силовая поддержка.
Несколько секунд мы с Юстицианом бодались взглядами. Затем он произнёс.
- Пусть будет так. Я согласен.
- Значит этот вопрос решён, - кивнул Иван Геннадиевич. - Значит, как и в полицейской службе основной контингент будет набираться из гражданского населения. В качестве штаба группы, выделим вам одно из зданий на нижнем кольце. Что касается вопроса материальной базы... Грегор, у вас уже есть первые данные от наших "призовых команд"?
С места поднялся тот самый викинг, который совсем недавно поминал происки Локи. Я уже знал, что этот крепкий мужчина, в синем с белой полосой пиджаке техника был назначен главой интендантской службы. За громким названием скрывался самый настоящий прапорщик-завхоз прижимистый и бережливый, как и положено человеку, занимающему столь важную должность. Его люди были одними из немногих, кому на данный момент было позволено спуститься с колец на наземную честь человеческого сектора.
В сопровождении армейских офицеров и представителей полиции они должны были скрупулёзно осмотреть и каталогизировать все, что найдут расположенных под нами складах и заводах. Конечно, вполне возможно, что там нет ничего ценного и в наследство от "божественного" нам достались лишь пустые коробки, но хотелось верить в лучшее.
- Работаем Йохан... - викинг развёл в стороны руки, видимо показывая, как именно он трудится не покладая верхних конечностей. - Предварительно могу сказать только то, что имеется небольшой запас оружия, в первую очередь плазменного, средства наземного передвижения, несколько драккаров в разобранном состоянии и немного строительной техники...
- А глайдеры? - задал волнующий его вопрос Смит.
- Покуда не нашли.
- Люди нормальной комплекции всё равно не могут использовать стандартное вооружение, - вновь заговорил седой инженер, имени которого я не знал, возвращая разговор в нужное русло. - Когда нам дадут доступ к технологической базе, мы может быть что-нибудь и придумаем, а так... Мы даже не знаем какие именно ресурсы имеются в нашем распоряжении. Может быть получится смонтировать новые рукояти на пистолеты Waku, по габаритам они вроде ничего... Но! Я сразу предупреждаю господа. Вполне возможно, что в ближайшее время нам всем придётся осваивать копья мечи и самострелы! Мы знаете ли не волшебники.
- Хорошо... - вздохнул правитель. - Всё равно это всё дело не одного дня. Придумаем что-нибудь. Марджи Дрейн вам есть что нам сказать?
Женщина-учёный ответила с места, не вставая.
- В общем то, что можно было выяснить эмпирическим путём... ну и ещё кое-что. Эта планета действительно не та, на которую мы должны были прилететь. К нашему большому сожалению порождённый уничтожением "Око" импульс в значительной степени повредил оборудование лабораторий второго и третьего ярусов, однако мы смогли извлечь некоторые данные с серверов, пользуясь резервными терминалами. Гелла-5 и Гелла-3 кислородные планеты схожей астрономической группы и вращаются вокруг белого-голубого сверхгиганта, входящего в находящуюся в балансе физически тройной звёздной системы с жёлтым карликом и красным сверхгигантом. Но это собственно видно и так. Редчайшая надо сказать картина, наблюдать которую, да ещё и с такого расстояния уже само по себе нонсенс! Даже если бы представить, что мы, как углеродная форма жизни мгновенно не испарились бы за миллисекунду... всё что мы должны были бы видеть это абсолютно белый свет...