Похоже, что маршрут действительно вёл в сторону этой древней крепости. Довольно хорошо укатанная лесная дорога петляла средь камней и болот. Практически везде, в разных количествах и качествах, можно было видеть следы боёв, местами и довольно ожесточённых. Но, к счастью, похоже, больше досталось финнам? Явно бог войны, и уж точно советский, постарался?
Отчего-то советские войска нигде по пути не встречались. Похоже, наступавшие части, оторванные от тылов, стремительно ушли вперёд, не оставив после себя даже постов. Может, сил у них было маловато? Может, командование так решило? Но это совсем не нравилось Василию. Всё-таки кое-какой боевой опыт он имел, да и примерно представлял, как всё происходило в далёкие времена.
Гонористый лейтенант, новоявленный комроты, низенький крепыш, видать, решил не упустить такого случая, и выдвинуться. Шанс-то уж точно надо использовать. Бурная деятельность молодого парня кончилась тем, что неполный взвод младшего комвзвода Стефановича был сразу же выдвинут им вперёд, так сказать, в качестве авангарда или передового дозора, или разведывательного отряда.
Хотя, мало ли что могло случиться в пути на незнакомой пересечённой местности, тем более, на войне, с неполной ротой из семи танков? А так передовой дозор принял бы вероятный удар врага на себя, дав возможность развернуться основным силам роты. Всё как положено, по уставу...
Похоже, что в лесу имелось немало дорог и помимо той, по которой двигалось семь грозных монстров - два впереди, и чуть позади остальные пять. Танки в основной части колонны перемежались с автомашинами тыловых служб бригады. Кое-где затесалась и техника с некоторыми небольшими стрелковыми частями, уже с приданными.
Так и получилось - уже почти в конце трёхчасового марша Василий после очередного поворота обнаружил, что по дороге двигалось только два танка передового дозора. Хотя, связь была устойчивой. Это уже радовало. Жаль, что новый командир роты распорядился выходить на связь только по необходимости. Так сказать, для соблюдения дисциплины в радиоэфире...
Из радиопереговора выяснилось, что так некстати встали, точнее, неосторожно застряли в снегу, несколько автомашин и даже один грозный КВ-1М из второго взвода, уже из-за мелкой поломки ходовой части. Вдобавок, рота вылетела на параллельную дорогу, к тому же, тоже довольно объезженную. К счастью, она тоже вела к нужному полустанку, пусть и немного кружным и длинным путём. Оттого и Василий получил от нового командира роты команду продолжить движение, дойти до нужной цели и ждать там подхода основных сил. Что же, разумное решение.
Да и командир второго танка во взводе Толик Воротилин - шустрый и проверенный товарищ, и, главное, надёжный во всём. Он и сам крепкий, и спокойный, и опасный - короче, как и его танк.
Жаль, что в дозоре отсутствовало пехотное и сапёрное сопровождение. Ненароком можно было нарваться на финнов, да на мины тоже.
Кажется, обошлось. Хмурый зимний день вступал в свои права. Два тяжёлых танка уже почти уверенно приблизились к нескольким приземистым пристанционным зданиям и сооружениям. Им осталось только перевалить через небольшой, уже почти голый, без леса, бугорок и спуститься по заросшему редкими кустами пустырю к импровизированному разъезду.
Тут Василий отчего-то почувствовал тревогу. У него ранее всегда бывало так перед каким-нибудь неприятным событием. Он тут же связался по рации со своим подчинённым и дал команду притормозить.
Стало тихо. Танк слабо урчал, как бы готовясь к рывку.
- Слушай, Вась, что случилось? Мы, вроде, пришли?
- Так-то так, Толик, только не нравится мне это. Там впереди что-то есть. Может, как раз и затаились финны и готовят нам засаду?
- М-да, Вась, получается, доехали?
- Доехали, Толик, доехали. Готовься к бою!
- И что будем делать, Вася? Как, будем драться, товарищ младший комвзвод? Пойдём вперёд?
- Не-а, Толик. Малость переждём. И, вообще, давай-ка немного подадим назад в лесок и укроемся средь деревьев. Осторожнее там. Будь бдительнее. Смотри в оба! И, вообще, нам надо немного подождать и провести разведку. Кто у тебя самый шустрый и подходящий в таких делах? Заряжающий Мазнев? Дай-ка его. А с моего экипажа тоже пойдёт заряжающий Яковлев. Молодой, но крепкий. Пусть и не очень опытный. Так сказать, для страховки. Да и опыта понабраться. А так, сам понимаешь, просто некому, кроме него.
Танки тихо-тихо подали назад и заехали на обочину, чтобы укрыться средь разлапистых елей. Позиция получилась удачной. Подальше неплохо виднелись строения полустанка, правда, из-за бугорка впереди низ их не проглядывался.
Пока что впереди было тихо. Финны себя не проявляли никак. Но, главное, и присутствие советских войск нигде не наблюдалось. Это было странно и тревожно.
Действительно, получилось так, как никто не хотел. Что же, дороги не выбирают, а они сами выбирают тех, кого надо и не надо. Надо только проявить хладнокровие и выдержку.
Дай-то бог не попасть впросак!
* * *
Глава 08
Бой на полустанке...
Да и только ничего особо разведывать не пришлось. Конечно, Мазнев и Яковлев, прихватив штатные ППД и по нескольку гранат из имевшихся в танках, всё-таки выдвинулись на разведку. Они аккуратно и осторожно, местами даже ползком по снегу, подались вперёд. Им предстояло дойти до полустанка и аккуратно посмотреть там.
Впереди, сильно пригнувшись, шёл низкорослый крепыш из экипажа Воротилина Дима Мазнев. Следом за ним, повторяя все движения своего напарника, двигался заряжающий уже из экипажа Васи, Виталий Яковлев, чуть повыше и тоньше.
Едва они смогли, уже, почти доползти до вершины бугорка, как за этой горкой со стороны полустанка показались несколько лыжников. Двигались финны быстро и умело. Незаметно уйти у разведчиков никак не получалось.
К счастью, все четверо вражеских лыжников, вооружённые, похоже, кто винтовкой, а кто и ихним пистолетом-пулемётом, двигались небольшой кучкой, парами, след в след. Подпустив их совсем близко, Мазнев сходу срезал правую парочку. То же самое с левой, на удивление, проделал и Яковлев.
Потом уже танкисты, сильно пригнувшись, пустились по своему следу обратно. К счастью, они, похоже, неплохо достали разведку финнов. Оттуда никто не стрелял, может, было уже некому, может, выжившие пережидали. Всем ведь охота выжить, даже врагу. Да и что толку стрелять вслед по невидимому противнику...
Зато тут же откуда-то из-за пристанционных строений тявкнула пушка небольшого калибра. Да и пара пулемётов присоединилась к ней, поливая бугорок. Пули пролетели прямо над головами бегущих, заставляя их пригнуться ещё ниже.
КВ-1М, удачно схоронившиеся средь деревьев сзади бугорка, пока не стреляли, никак не обнаруживая себя. Раз пока ничего не угрожало разведчикам, можно было переждать. Конечно, финны наверняка могли слышать гуденье моторов. Хотя, расстояние было достаточным, да ещё в лесу, и, значит, звук являлся не таким уж и сильным. Притом, и танк был пока практически незнакомым для финнов и, значит, вполне возможно, они могли принять грозные боевые машины за что-то другое - к примеру, за автомобильную колонну. Хотя, части РККА в колоннах однозначно могли иметь и танки, ибо их у них было много, как грязи.
А так, получилось так, что одна пешая разведка уложила лыжную из нежданной засады.
Дальнейшего было трудно ожидать. Вдруг где-то на полустанке раздался шум моторов сразу нескольких единиц техники. Потом скоро из-за бугорка, один за другим, стали появляться, окрашенные белым, танки наподобие Т-26. Хотя, отличий было достаточно. К примеру, отчего-то башни лёгких танков были смещены вправо. Тем более, модернизированные советские танки этого типа уже выглядели-то немного иначе. Да и трудно было ожидать Т-26, к тому же, почти не имевшихся в войсках, далеко впереди тяжёлых танков, на направлении, где, по всем данным, эти лёгкие танки не должны были действовать. И, главное, нигде не наблюдались красные звёзды. Зато худо-бедно можно было различить свастики. По всей видимости, финны выдвинули вперёд английские "Виккерсы", стоящие на вооружении финской армии. А, может, 'наглы' подкинули и очередную партию своей боевой техники? Другие же танки, французские уроды со времён первой мировой или позже, французские "Рено", сами же "горячие парни" признали небоеспособными.
- Тащ командир, фашисты! - прошипел рядом с Васей наводчик Родионов. Парень пока не видел ни одного вражеского танка. Всё же он был помоложе, никак не являлся попаданцем, да и в событиях на западной границе не участвовал.
- Кажись, Иван, это финны. Свастика немного не такая, как у фашистов. Хотя, сейчас они тоже не лучше фашистов. Такая же сволочь!
А пятеро финских танков стремительно месили снег, нагоняя пеших советских танкистов. Скоро они смогли бы и добраться до них, заодно и до отчётливо видных на снегу следов гусениц КВ.
- Кедр-один, я сосна-один. Докладываю, на полустанке обнаружен противник. Пока отделение лыжников и неполная танковая рота лёгких танков. Открываю огонь!
Видать, нежданное сообщение комвзвода три удивило нового командира роты. Его ответ сильно запоздал.
А попаданец уже раскомандовался вовсю:
- Сосна-два, тебе крайний слева, а мне справа. Михалыч, давай! Бронебойным заряжай! Иван! Толик! Огонь!
После первых же выстрелов сразу два мощных костра нежданно так запылали на редкой опушке низкорослого лесочка. Это явилось для финнов полной неожиданностью.
Но не тут-то и было. С полустанка почти сразу же раздались около десятка пушечных выстрелов. Хотя, снаряды легли вразнобой. Да и разрывы оказались не так уж большими. Советским танкам такие снаряды были не очень опасны. А вот разведчики одновременно плюхнулись в снег, чтобы попытаться спрятаться там.
Вторые выстрелы пушек КВ тут же превратили в факелы и другие два танка. Действительно, удачно получилось. Но последнему финну всё-таки удалось уползти задним ходом и скрыться за бугорком.
- Сосна-один! Доложите кедру-один. Что у вас там происходит?
- Кедр-один! Я сосна-один! На полустанке обнаружен противник. Предположительно, артиллерия или танки, силой до батареи или роты. Вели сильный огонь. Потом противник предпринял атаку по дороге. Ответным огнём уничтожено четыре вражеских танка типа 'Виккерс' и лыжная разведгруппа противника. Продолжаю вести бой. Будьте осторожны. На подступах к полустанку возможны засады и минные поля.
Что осталось лейтенанту? Только приказать продолжить разведку. На прямой приказ штурма полустанка новый командир роты не осмелился.
После побега пятого танка, наверное, уже злые, финны немного постреляли и на какое-то время успокоились. Но Василий, памятуя о диверсантах и отсутствии у себя пехотной поддержки, решил не рисковать. Да и Мазнев с Яковлевым, уже малость перетрусившие и радостные от своего спасения, успели присоединиться к своим экипажам.
Две грозные машины стали попеременно, сначала один, потом другой, и задним ходом, тихо-тихо уползать назад. Пока нет никого, кто бы мог обвинить комвзвода, командиров танков и экипажи во всех смертных и не очень грехах, надо воспользоваться. А так - просто улучшение позиции перед рывком к полустанку.
Чуть погодя, подвернулась и подходящая позиция. Сзади осталась небольшая полянка, шириной в так пару сотен метров. А на её восточной опушке, немного даже приподнятой по отношении к окружающему пространству, густо рос кустарник. Удивительно, но вокруг этого сгустка веток было уже чуток посвободнее, что от кустов, что от деревьев. Вот тут-то и аккуратно затаились два советских танка. Хотя, полустанок через не так уж и редкий лес практически не проглядывался. Только верхушка какого-то сарая служила хоть каким-то ориентиром.
Дорога выходила из леска прямо напротив затаившихся КВ-1М, немного сворачивала налево и шла по противоположному краю полянки, в конце концов, ныряя в лес погуще. Этот небольшой кусок канавки в плотном и не так глубоком снегу просматривался полностью. И позиция получилась что надо. Так как к своей засаде советские танки подошли через кустарник - сначала пятились обратно задом, а уже после полянки, соскочив с дороги, передом, не выходя на открытое пространство, то никакого слишком уж открытого предательского следа не осталось.
А потом, почти сразу же, как ни странно, раздался гул моторов. Хотя, сначала полянку пересекли опять же лыжники - наверное, целый десяток. Не успели они скрыться в лесу, как по дороге из лесочка на открытое пространство один за другим стали выползать опять же "Виккерсы". Один, два, три, четыре...
Похоже, целая финская танковая рота в сопровождении взвода лыжников преследовала два советских танка. Знали бы эти "горячие парни", с чем и кем имеют они дело! Хотя, следы танковых гусениц отчётливо отпечатались на снегу...
Но погоня за отступившими русскими, видать, затмила разум финским танкистам. Наверное, ихний высокий начальник дал такой приказ. А, может, такое у них было задание - ударом во фланг наступавшей механизированной группе товарища Рокоссовского хоть как-то повлиять на советские войска.
Действительно, в иной реальности у них могло и выгореть, но только в самом начале зимней войны. Уже в конце той нелёгкой схватки советские войска могли, да ещё как, постоять за себя. А сейчас финнам, даже с танками, уже ничего не светило.
- Толик! Давай-ка врежем им по полной! Ты справа, значит, за тобой голова колонны. А я возьмусь за хвост. И будь готов по моей команде рвануть вперёд. У нас задача взять полустанок, и мы сделаем это! Витя, можешь заряжать фугасным или даже осколочным! Иван! Огонь!
Неторопливо выползавший на полянку 'Виккерс' от первого же удачного выстрела Родионова не просто встал. Видимо, 107 мм снаряд, как-никак, попал в боеукладку. Вражеский танк сначала как будто споткнулся, а потом у него вспух корпус. Небольшая башня, как пушинка, перелетела через соседний танк и упала в снег неподалёку от него.
А вот Толик попал тоже не менее удачно. Пусть его снаряд ударил по переднему финскому танку, в какой-то степени, просто касательно, но тот даже развернулся и встал поперёк дороги. Жаль, что он не успел доехать до края полянки. Тогда другим финским 'Виккерсам' было бы труднее улёпетывать с места засады.
Что и сделал второй, резко свернув влево, хоть немного прикрылся корпусом подбитого танка. Второй снаряд из грозного КВ-1М отделенного командира Воротилина тоже не пропал даром. Но только он, похоже, попал не туда, куда надо. Уже и так начинавший загораться финский танк резко взорвался, и его невзрачный корпус, тоже без башни, улетевшей куда-то в кусты, неистово заполыхал. А вот беглец, резво рванув с места, прямо сходу нырнул в лес.
К сожалению, ни первый, ни второй советский танк не успевали. К тому же, наводчик Иван и не следил за головой колонны. Он прицеливался к хвосту. Поэтому Вася не стал нацеливать его в другую сторону. Родионов сумел подбить и другой танк с хвоста, но тоже так сразу не поджёг его. Взрыв произошел сзади, но лёгкая машина всё-таки встала и отчего-то начала поворачивать башню в сторону засады. Пришлось влепить во врага и второй снаряд. Полыхнуло здорово.
Зато и оставшиеся целыми финны открыли неистовый огонь по открывшим себя КВ. К счастью, броня танков с честью выдержала несколько попаданий. Но и советские танкисты отомстили им за всё хорошее сполна!
Уже следующие снаряды превратили в факел два других 'Виккерса'. Оставшиеся на полянке четыре финских танка, и так уж пятившиеся в лес, тут же резво взяли с места, попытавшись удрать налево по следу своего более удачливого собрата. Передней паре из них это удалось. Посланные вдогон беглецам снаряды пролетели мимо. Зато последние два танка встали у края полянки как миленькие. Оба советских танка на этот раз не промазали и удачливо влепили свои снаряды, можно казать, прямо в голубые свастики. Костры получились на загляденье. А нечего щеголять не положенными знаками в неположенном месте!
Так что, враг на полянке был полностью повержен. Жаль только, что три танка со свастиками сумели раствориться в лесу. Да и финские лыжники никуда не исчезли. Может, они как раз в эту минуту крались средь кусточков, чтобы закидать КВ 'коктейлями Молотова'?
- Толик! Давай по кусточкам осколочными по паре снарядов и резко вперёд! На поляну не выезжать! Напролом по кустам по краю выходим на дорогу и на полустанок! Огонь! Вперёд!