Сигареты кончились на прошлой неделе, но из-за их отсутствия я не страдал. Негде купить и ладно, значит не буду курить. Возможно в будущем меня и накроет, но сейчас не тянуло. Подсознание великая вещь, организм знал, что здесь я сигаретами не разживусь, вот и не страдал. У меня так уже было, когда я бросал курить первый и единственный раз еще там, на Земле. Бросил и два года не курил, даже не тянуло. Потом опять захотелось, и закурил. Просто всё у меня с этим делом было, примитивный я человек.
Пока решил еще пару недель побыть на поляне. Нужно доделать новый лук, придумать, что взять с собой в дорогу, а что оставить, и как здесь заховать остатки. Понятно, что любой разумный, обнаружив эту поляну, сразу поймет, что здесь жил кто-то, и при должном желании обнаружит почти всё, что я спрятал, но всё равно нужно как-то хитро спрятать то, что не понесу с собой, для успокоения собственного, да и от случайного дурака.
Помню я как-то сидел под навесом и размышлял обо всем этом. День стоял солнечный, тихий, ни ветерка, река спокойная как стеклянный стол. Над поляной разносились умопомрачительные запахи коптящейся рыбы. Сегодня с утра, мне на спиннинг удалось натягать около полутора десятков хвостов, похожих на голавлей, только с расцветкой речной форели, где-то по локоть длиной и весом грамм по пятьсот-шестьсот каждый, так что я решил их закоптить. Организацию коптильни я планировал с самого начала, но как-то руки не доходили. Вернее, доходили, часть работы я уже сделал, но вот чтобы запустить - да, не доходили. А тут такой чудесный повод. Эх, пивка жалко нет, а как было бы чудесно посидеть с копченой рыбкой и холодненьким пивом вечерком. Мечты-мечты. Сделал я коптильню просто, собрав из своей дырявой головы всё, что когда-либо читал про коптильни в книгах и интернете, а также основываясь на своем детском ещё опыте, когда мы с отцом в деревне коптили сало и рыбу, соорудив коптильню из простой бочки. Бочки правда у меня здесь не было, да и вспомнил я не сказать, чтобы много и детально, так как абсолютной памятью меня перенос не наделил, хотя и обидно, конечно.
Всех чем-то наделяет, то способностью к магии, то бешенной регенерацией, то абсолютной памятью и секретами булата, и, производства из болотной грязи, высоколегированной стали, а меня вот перенос ничем не оделил. Даже болячки не прошли, которыми я страдал на земле. Вот похудеть да - я похудел, но это не при переносе, а уже здесь, и это не магии заслуга, а простого физического труда, и примитивной пищи, а также благодаря диете первой недели, с привыканием организма к местным реалиям. В общем какой-то я неправильный попаданец, никудышный какой-то, ну да ладно, что об этом теперь. Там же, где обжигал кирпич я переделал верх и получилось следующее, внизу яма, в которой тлеет мелкая стружка, которую я настрогал ножом, также закрытая дверцей/щитком из плетеной лозы и замазанная глиной, но с небольшими отверстиями, потом вдоль обрыва идет что-то вроде трубы, прямо в теле обрыва, потом труба поворачивает, достигнув почти вершины обрыва и идет вглубь поляны, где заканчивается цилиндрической ямой, также закрытой крышкой, по уже известной технологии. К крышке же крепится рыба на крючках, сделанных из остатка проволоки, оставшейся от мотка после изготовления силков. Таким образом, запалив стружку в яме на пляже, и затушив пламя, так, чтобы стружка просто тлела и дымилась, я получил поток дыма по желобу наверх, в яму с рыбой. Просто и работает, правда покопать пришлось изрядно. Можно было бы сделать и попроще, но я не знал - как, да и мне кажется, что чем длиннее будет путь дыма до рыбы, тем она будет вкуснее. В общем, сделал, заложил рыбу, теперь жду. Я решил сделать себе полувыходной, и после обеда сегодня ничем больше не заниматься. У меня вообще проблема с отдыхом и нормальным восприятием жизни, всегда тороплюсь, хочу сделать все сразу и хорошо, и поэтому всегда делаю, делаю, делаю, мол вот-вот и все будет хорошо, и потом буду наслаждаться. Огонь в глазах, жопа в мыле. Даже когда просто за сигаретами в магазин иду, то несусь как угорелый, так как для меня важны только точка А и точка Б, а вот то, что между ними - потеря времени. Дурацкий характер. А потом опять что-то делаю, и так бесконечно. Сегодня я заставил себя расслабиться и просто посидеть, побездельничать, постараться получить удовольствие от этого дня. Пару раз дергался что-то еще поделать, но буквально за шкирку снова усаживал себя на лавку. Было жарко, и я разместился под навесом, развалившись на лавочке, потягивая чай из кружки, лениво посматривал на реку. Чёрт, пива всё-таки не хватает. После купания волосы еще были мокрые, а мышцы немного ныли от заплыва к середине реки и обратно, настроение было где-то между "очень хорошо" и "просто великолепно".
Конечно я не так для себя формулировал, а всего двумя словами, одно на букву "з", другое на "о", но на бумагу совесть пока не позволяет переносить то, что думаешь, литерально. А я, как многие русские люди, думал в основном матом, и не только когда по пальцу чем-нибудь ударишь, или на ногу тяжелое упадет. Но тут, мне кажется, любой человек начинает думать по-русски, не только таджик или узбек, но и майя какой-нибудь. Ну и чего греха таить, матершинник я, пытался бороться, но проиграл, потому плюнул, и старался в приличном обществе фильтровать немного, а вот в неприличном... Есть такой грех, чего уж там.
Так что у меня сейчас сиеста, если всё правильно называть.
Кстати, тут я опять начал бриться, без фанатизма конечно, а где-то через день-два. Дело в том, что я помню, как жутко обрадовался, когда началась мода на бороды, и можно стало не бриться, а отращивать бороду, чем я тут же и воспользовался. Мне до чертиков надоело скоблить рожу каждый день перед выходом на работу, думаю, что многие мужики меня поймут. К сожалению, раньше дресс-код по умолчанию не одобрял растительность на лице, а тут - модно и можно! Какое облегчение. Да и жена одобрила, сказав - новый муж за те же деньги. В итоге в Москве я щеголял с бородой, не для того, чтобы "брутальности" добавить, мне её итак хватало, а просто потому, что лень. А вот здесь стал бриться, из соображений гигиенических, да и чтобы внешне в бомжа не превращаться. В сумке каким-то образом завалялась старая биковская одноразовая бритва, которой мне и хватало, да и надолго хватит, не до жиру, побреемся и старой. Я и раньше то одноразовой недели две-три брился, а сейчас уж.
Легкий ветерок теребил мои волосы, навес давал тень, рыба коптилась - красота. Журавлиный клин проплывал по небу, довершая идиллию. Стоп. Странные какие-то журавли, я схватил бинокль и изображение скачком приблизилось. Это были явно не птицы. В небе плыл косяк летающих динозавров. Обалдеть. Видно их было не очень, особых подробностей было не разглядеть, но я был очень рад, что у меня есть навес, который наверняка меня, и следы моей деятельности, скрыл от их глаз. По крайней мере основное, а дым от коптильни, ну мало ли что в лесу дымится, запах то до них наверняка не достает, по моим прикидкам летели они довольно высоко. Я старался не отсвечивать и очень осторожно за ними наблюдал, но им видимо не было дела до того, что происходит на земле, или они привыкли, что здесь ничего не происходит, да и охотятся они вряд ли в лесу. Таким нужна степь, или что-то вроде саванны, чтобы было где развернуться и маневрировать, слишком крупные они были для охоты в лесу. Так они и улетели, а я еще несколько минут сидел в обалдении. Зеленые кошки, динозавры летающие, что я еще здесь увижу? И решил, что через пару недель точно выдвинусь, надо посмотреть на этот мир, не только со своей поляны. Интересно же.
Конечно я боялся. Но и сидеть на месте не смог бы. Эти две недели ушли на подготовку, в основном на устройство "нычек", и приготовление небольших продуктовых запасов. В дорогу я нажарил тонких полосок мяса, напёк лепешек, собрал походный рюкзак. Взял с собой только одну удочку с одной же катушкой, пару блесен, только один нож, маленький кабар, топорик и пенку с куском от палатки в виде одеяла. Котелок естественно и соль с приправами, фляжку и пластиковую бутылку для воды. Все остальное я тщательно спрятал, частично закопав в овраге, частично по дуплам и другим "нычкам", оборудованным в лесу. Надеюсь, что когда определюсь и утвержусь в этом мире, то вернусь за всем этим своим барахлом.
Двигался по лесу я легко, это все-таки не тайга, сложные участки старался обходить, определяя направление по солнцу и старшей луне. Охотился, в основном на птиц, иногда выходил к реке и рыбачил. На одной из полян нашел несколько гнезд на земле, с крупными, больше куриных яйцами. Высиживали их птицы, похожие на наших дроф, но вот подстрелить мне ни одну из них не удалось. Но хоть яиц набрал. Яйца правда отливали синевой, скорлупа я имею ввиду, этот мир, при всей своей похожести, все-таки постоянно меня удивлял. Ну или я настолько плохо знал свой мир, что, теперь попав сюда все воспринимал как новинку. Возможно и на Земле есть птицы несущие синие яйца, не знаю. А так путешествие прошло спокойно. Через пару недель я подошел к скальной гряде, и несколько дней потратил на поиски прохода. Нашел, и заночевал около него, утром, преодолев который, решил подняться повыше, чтобы оглядеться и увидел город. Подумав, забрался еще повыше и обнаружил площадку, на которой устроился понаблюдать за ним.
Я заступил на свою вахту, и честно прислушивался к лесным звукам, посматривая вокруг. Помните, я говорил о том, что ночи здесь довольно светлые, особенно когда небо чистое, без облаков, ну вот как сейчас. Поляна, посередине которой стоял дуб, приютивший нас, надеюсь не таких-же деревянных, просматривалась очень хорошо и видна была практически каждая травинка на ней. Сиди и смотри. Я сидел и смотрел, и все-таки их появление пропустил. Заметил только тогда, когда в ограждающую сеть гулко ударилось что-то. Я вздрогнул и машинально схватился за лук, как с другой стороны ствола тотчас что-то также стукнулось в сеть. Я посмотрел вниз, и чуть не заорал с перепугу, на меня смотрели светящиеся в темноте глаза какого-то зверя, мордой упершегося в сеть.
- Рота подъем, - зачем-то прокричал я, причем по-русски, а сам судорожно начал стрелять в направлении этих жутких глаз. Еще я успел заметить, что морда у нападавшего была как у медведя. И тут он открыл пасть и попытался прокусить сеть. Да-а-а-а, эти звери явно мутировали под воздействием радиации, или химии какой, так как зубы у них тоже светились, вернее вся пасть изнутри. Страшноватенько смотрелось, я вам доложу. Мои соратники уже подхватились и ошарашенно оглядывались по сторонам. Первым включился Импло, ткнув копьем в морду сквозь сеть. Тварь отшатнулся и зарычала, но вот видимого урона удар остро отточенным лезвием копья ему не нанес, так неудобство. Мои стрелы тоже отскакивали от твари, либо соскальзывали по шерсти, а ведь бил то я практически в упор. Первой сообразила Химба, со всей дури воткнувшая своё копьё прямо в пасть твари, да так, что наконечник вылез из черепа прямо посередине между ушей. Тварь, захрипев, свалилась вниз, но её место тут же заняла другая, а ещё через мгновение на нашей сетке висело сразу три твари, видимо пытаясь своим весом порвать преграду, мешавшую им добраться до нас. Сеть пока держала, да и альт, немыслимым образом изогнувшись смог просунуть наконечник копья между зубов еще одной твари, убил её, тем самым уменьшив нагрузку. Тварь, убитая им, повисела правда ещё несколько секунд, но всё-таки упала вниз. Две оставшиеся моментально раскрыли пасти и свалившись, вернее просто по сути спрыгнув вниз, оказались у подножия дерева. И всё это в невероятной тишине, казалось, что весь лес замер, наблюдая за нашим противостоянием. Как же быстро они перемещались, взгляд не успевал отслеживать их, когда они закрутили хоровод вокруг дерева, пытаясь найти более удобный подход к нам. Мы видели только сверкающий круг, вернее два, твари перемещались в противоход на небольшом расстоянии друг от друга. Тут одна из них остановилась, встала на задние лапы и повернув голову в нашу сторону, глухо зарычала, явно пытаясь надавить на нашу психику. Этот момент уже не упустил я, всадив стрелу ей прямо в глотку, прервав её рык. Она постояла еще немного и упала явно замертво, по крайней мере, живые так не падают. Осталась последняя тварь, которая тут же остановила свой бег вокруг дерева, глянула на нас, и подумав с секунду, рванула в лес. Опять же, само движение мы даже увидеть не успели, только ветки зашуршали, видимо теперь ей тишина и незаметность была не нужна. Мы еще несколько мгновений слышали, как она, рыча, и видимо буквально продираясь сквозь заросли, удалялась от нас в северо-западном направлении. У меня странно устроена голова, так как именно в этот момент, я подумал о том, что она побежала туда, куда мы и собирались идти. И скорее всего побежала кого-то предупредить. Мы еще посидели какие-то время в прострации, отходя от этого, такого скоротечного боя.
- Это что было? Что за твари? - Двана аж передернуло, - первый раз таких вижу. На медведей похожи, только крупнее, и эти светящиеся зубы. Бр-р-р-р. Мерзость какая-то.
Меня же как всегда просто трясло. У меня всегда так, колотить начинало сразу после драки, но зато всегда, сколько себя помню, ещё с детства. Стабильность признак мастерства, как говорят футбольные эксперты, то-то наша сборная по футболу стабильно и проигрывала всё и всем. Эххх, не буду о старой боли. Химба просто сидела с выпученными глазами, а Импло был спокоен, впрочем, как и всегда. До рассвета было еще много времени, но спать почему-то расхотелось всем. Тут Импло, немного поморщившись, как бывает, когда пытаешься вспомнить то, что уже давно и благополучно забыл, да ещё и наверняка плохо знал, начал излагать, как всегда очень серьезно:
- В старых-старых легендах, настолько старых, что передаются они только устно, да и то, только в казармах, среди новиков, говорится о таких существах. Их еще называют мадалами, или просто Мадал. Якобы, они служат охранниками/телохранителями у бога Сараб, ответственного за распределение ушедших, оценивавшего их по деяниям, и направляя в зависимости от этого либо на Очищение, либо на Возрождение. Эти звери обеспечивают выполнение его воли. Мадал пожирает не только тело, но и душу, и те, кого они сожрут, будут отправлены прямиком в Очищение на двойной срок. Убить их нельзя, да и обмануть не получится.
- Ну, как мы увидели, убить их все-таки можно, если это они конечно. Но похоже, похоже. Дим, у тебя никаких легенд про таких тварей не имеется? - спросила наша командирша.
- Нет, но соображения некоторые есть. Если позволите, расскажу, всё равно, я так понял, что спать никто не собирается.
- Говори.
- Говорю. Первое, я не верю в мифических существ, богов и всевозможную магию. Второе - их специально вывели или сделали такими, для запугивания жертв. Третье они очень быстры, нереально быстры, значит возвращаемся к пункту два, что подтверждает их искусственное выведение, так как в природе светящихся пастей не бывает, по крайней мере у сухопутных тварей, просто нет для этого естественной необходимости, глаза то еще иканф с ними, а вот пасть! Зачем? Только для возможности проведения психической атаки на разумных существ. И, повторюсь, скорость, нереальная для живого существа. Третье - теперь понятно, кто убивал путешественников в этих краях - сильные, практически неуязвимые, быстрые и бесшумные твари способные вырезать любой лагерь в считанные мгновения. Я смотрел очень внимательно, но ни увидеть, ни услышать их не смог, пока они не уткнулись в сеть. Четвертое - вы уже знаете, я вам вчера рассказывал, что я прожил в этих землях немногим больше двух месяцев, и ничего подобного не встретил, а сейчас, через два дня, необходимых на то, чтобы мы достаточно отдалились от перевала, и услышать, а тем более понять, что с нами происходит, стало невозможно, так они сразу и появились. Как вам, по порядку или вразнобой представить мои версии ответов на эти вопросы?
- Давай по порядку, - Химба постаралась поудобнее расположить свой зад на ветке, - все равно спать теперь невозможно, а вниз я до рассвета ни ногой. Кстати, Дим, спасибо за идею с сеткой, и за то, что настоял на ночевках на деревьях, сейчас бы нас уже доедали, а лаори пришлось бы распрощаться с идеей объединения еще надолго. Потому что в случае провала нашей миссии, императрица надолго запретит Её Высочеству снаряжать сюда экспедиции.