- Дван, давай сейчас не об этом, нам нужно выработать стратегию дальнейшего передвижения к нашей цели, - попыталась вернуть его на грешную землю Химба.
- Да нет, вы не понимаете, мы должны по возможности максимально изучить данных представителей фауны диких земель, и захватить с собой образцы, для дальнейшего исследования в лабораториях. Это будет переворот в науке, в частности в изучении способностей мозга разумных и неразумных существ.
Мы отключили звук, пусть выговорится. Двана хватило на полчаса, за которые мы свернули лагерь и приготовились к путешествию.
- Угомонился?
- Да, друзья, извините, что-то меня понесло. Просто это такое открытие...
- Стоп, хватит, не начинай по новому кругу, - я даже рявкнул на него. Дван смущенно замолк, а я заржал, тут же ко мне присоединился и Импло, а через пару минут хохотали все. Ну представьте себе картинку, я почти в половину от роста альта, ору на него, а он смущается. Представьте себе смущающегося великана, покрытого желтым мехом и с лицом злобного павиана. Вообще распознать то, что он смущается сложно, с его то внешностью, а уж показать его, чтобы остальным понятно было, что вот эта вот образина смущается, практически нереально. Но у него получилось, и выглядело это очень комично. Оторжав, мы приступили к обсуждению.
- Давай, Дим, жги, - дала отмашку наша начальница.
- Итак, ваша задача просто следовать за мной, не отвлекаясь на дорогу и внешние факторы, это всё будет теперь висеть на мне и Дване, так как он походу теперь уже не сможет относиться к этим землям даже с простым недоверием, не говоря уж об опаске. Для него это теперь любимая лаборатория, так что проблем с ним не будет. Я и раньше относился к диким землям как к своим. Теперь Вы, - я посмотрел на Импло и Химбу.
- Основная наша проблема, это ваши мозги, вам во время передвижения нужно сосредоточиться на чем-то приятном, переводите тело в режим бездумного передвижения, а сами медитируйте о чем-нибудь красивом и хорошем для вас. Думайте о доме, семье, любовнице или любовнике, вспоминайте приятные моменты жизни. В общем старайтесь не думать о том, где вы находитесь и о причинах своего появления здесь. Мы же с Дваном позаботимся как о вашей безопасности, так и о направлении движения. Договорились?
- Да, давайте попробуем, - Химба была явно не прочь поэкспериментировать, а наш воин просто кивнул.
- Тогда построение при передвижении следующее, впереди я, потом оба лаори, замыкающий Дван.
Глава 13.
Прошла неделя. Наш поход опять превратился в обычную лесную прогулку, и если в первые две ночи после той пьянки мы ещё немного дергались, и тем самым привлекали к себе охранников диких земель, то теперь уже все успокоились. В первую ночь видимо кто-то из моих спутников не смог перестроиться окончательно, и твари это почувствовали, но так как скорее всего страхи и неприятие к этим землям возникали спорадически, то навестись точно на нас они не смогли. Мы, сидя на очередном дереве, видели их, рыскавших на некотором отдалении, от места нашей ночевки. Видели мы с Дваном, представителей лаори мы заранее уложили спать, благо день, проведенный в передвижении по лесу с похмелья их умотал полностью, Дван и тот еле держался, только на упрямстве и интересе ученого. Ему нужно было убедиться лично. Убедился и также завалился спать, а меня ожидала вторая ночь без сна. Правда посередине ночи Импло проснулся, и сменил меня, убедив, что отдохнул и справился с головой. Ему я верил, всё-таки мозг военного более дисциплинирован, так что виновником того, что твари все-таки что-то чуяли, была скорее всего Химба.
Утром Дван поделился своими впечатлениями, да и Импло добавил, так что Химба, уличенная в халтуре, сделала выводы, что показали дальнейшие события. Твари нас больше не беспокоили, и мы спокойно себе передвигались к своей цели. Еще через пару дней лес закончился, началась лесостепь, по которой мы без всяческих проблем передвигались еще пару дней.
Этот мир, ну та часть, которую я видел, был очень красив. Обилие животных и птиц, чистота, отсутствие мусора, превращали его в прекрасную картинку. Возможно, и скорее всего, в обжитых местах было не так, и следы деятельности разумных разрушали идиллию, но вот здесь, в диких землях, природа представала во всей своей красе. Жизнь здесь просто бурлила, я имею ввиду животный и растительный мир. Сейчас, например, справа от нашего движения, практически у самого горизонта, передвигалось гигантское стадо каких-то травоядных. Сплошной поток, от края и до края, словно река из спин и рогов, бурлящая и ревущая в тысячи голосов. Господи, как хорошо, что их миграция происходит далеко от нас, а то втоптали бы уж в унавоженную ими же степь. Величественное зрелище. Над этим стадом парили птицы, видимо достаточно крупные, раз их видно из такой дали, надеясь напасть, либо полакомиться погибшими представителями местного варианта тура. Дван описал мне их внешний вид, как только мы их увидели. Ещё удивился, что их так много, так как в обжитых землях они остались только в заповедниках, и то в небольшом количестве. А здесь такое изобилие. Странно.
- Дим, ты видишь это? - обернулся ко мне Импло, так получилось, что теперь негласным руководителем группы стал я, видимо спутников впечатлила моя догадка про владение тварями эмпатией. Инициатива наказуема, это правило работало и здесь. Химба, кстати, довольно спокойно приняла то, что теперь Дван и Импло в первую очередь, по всем вопросам обращались ко мне, но и я не злоупотреблял, прежде чем принять любое решение обращался к ней за одобрением. Так что формально, руководство отрядом оставалось за ней, я же выступал на данном этапе как неформальный лидер, либо как наиболее квалифицированный специалист, как хотите, так и воспринимайте. Мне кстати нравится такое взаимоотношение в команде, когда на первые роли, в зависимости от ситуации, выходят те, кто в данном конкретном вопросе наиболее компетентен, сохраняя при этом иерархическую структуру, сложившуюся, или сформированную указанием сверху. На мой взгляд такие системы взаимодействия максимально эффективны, вот только создать их получается крайне редко, по крайней мере на Земле, так как людям всегда мешают их алчность, карьеризм, гордыня и банальная лень. А также нежелание выпускать из своих рук бразды правления, даже в тех случаях, когда эти бразды в некомпетентных руках могут привести к краху, экономическому или физическому, не суть важно. У нас получилось, и во многом благодаря Химбе, которая не стала настаивать на своем праве распоряжаться всегда и везде, и грамотно делегировала полномочия, исходя из текущих проблем, вариантов их возможного решения, и определенных навыков, которыми обладали участники группы. Молодца!
- Да, вижу, но что это? - прямо напротив нас, из-за горизонта показались развалины древнего города, и не просто развалины, а РАЗВАЛИНЫ. Громадная площадь прямо посередине степи, в которую постепенно превращалась лесостепь, среди которой высились мрачные, заросшие уже частично деревьями и кустарниками остатки стен и строений, храмов и жилых домов.
- Вернее, я хотел спросить, что за город здесь был?
- Скорее всего это Айракотанг, небольшой по тем временам город, я имею ввиду, его статус, в нескольких днях пешего пути от нашей цели. Здесь раньше было много кожевенных и меховых мастерских, полный цикл изготовления, если можно так выразится, от выделки шкур, до пошива готовых изделий из кожи и меха. А сумки какие здесь делали! - Химба мечтательно закатила глаза. Ну всё правильно, кто, о чем, а женщина о сумках, хоть в этом местные женщины похожи на наших.
- Здесь жил мастер, - продолжила она, - так за его сумками в очередь выстраивались, он на несколько лет был расписан, и стоимость их доходила иногда до полного абсурда. Некоторые модники и модницы, чаще конечно модники, готовы были выкладывать за его изделия просто баснословные гонорары. Ходили даже байки, что один из великосветских идолов, то ли певец, то ли поэт, не помню уже, выложил за его чемодан равное по его объему количество золота. Не по весу, а по объему, представляете?
- А этого мастера не Луи Вуитон часом звали? - поинтересовался я.
- Нет, его звали Фенд с Сил, а кто такой Луи Вуитон? Правильно я произнесла имя?
- Правильно. Никто, здесь по крайней мере. Не обращай внимания, это я так, - смущенно пробормотал я.- ладно друзья, думаю, что сегодня мы заночуем в этом городе, вернее на его останках, надеюсь ни у кого никаких предубеждений нет по этому поводу? Химба, как считаешь?
- Почему нет. Согласна, лучшего места на данный момент не найти. Давайте доберемся до него и на месте уже определимся с ночевкой.
Развалины поражали, было ощущение, что на город словно что-то опустили, прямо с неба, и придавили его, как таракана. Обрушилось всё видимо сразу и основательно, а потом уже годы довели работу по разрушению города до конца. На остатках стен росли деревья и кустарники, казалось, что кто-то обшил руины ковром из мха, ощущения заброшенности уже прошло, вблизи всё смотрелось лаконично и естественно, словно так и было задумано. Некоторые части строений остались нетронутыми природой, и гротескно возвышались среди растений. Абсолютно сюрреалистичная картина, я вам скажу, но очень красиво. Да, именно красиво, годы привели этот заброшенный и уничтоженный город в состояние единения с природой, следы пожаров и разрушений уже переработались и остался только голый камень, и то не везде. Где-то мох, трава и кустарники смогли зацепиться, а где-то камень так и остался обнажённым.
Мы устроились во внутреннем дворике полуразрушенного крупного строения, скорее всего бывшей гостиницы, или административного здания, хотя может и даже замка влиятельной особы. Теперь уже тоже бывшей. Не знаю, трудно определить, вокруг только покрытые растительностью остатки какого-то крупного здания. Во времена того чудесного избавления, как думают лаори, те кто не попал под замес, а на мой взгляд огромной трагедии всего народа, на диких землях не выжил никто. Практически треть расы лаори погибла одномоментно, ну разве это не великое горе? Да у них были разногласия, но только небольшой процент живущих здесь готов был идти до конца в этом переделе власти, обычному, либо как принято говорить простому, народу было же наверняка всё равно, кто у них императрица, они её за всю свою жизнь и не видели ни разу, а уж бытовых предпосылок в то время для свержения действующей не было, все жили сытно и свободно. Ну беспредельничали иногда знатные вельможи, но не так чтобы часто, и не все. У меня вообще это не укладывалось в голове. Почему это произошло? Почему большая часть лаори западных провинций, аристократов и военных, изменила своим клятвам и пошла за самозванкой. Что она им пообещала? Да и простой народ её поддерживал, судя по тому, что мне рассказывала об этом периоде Химба. Ладно жили бы в нищете и творился бы повсюду форменный беспредел, но этого же не было. Люди жили в достатке, повторюсь, аристократы чудили конечно, но в основном в рамках. Это не могло привести к поголовному восстанию. Непонятно. Я всё больше склоняюсь к тому, что это была спланированная акция, и отделение западных провинций было в ней всего лишь отвлекающим маневром, а основной целью как раз и было отчуждение этих земель от цивилизационного пространства и их превращение в "дикие земли". Кому-то это было нужно. Но вот кому? И зачем? И кто или что ждет нас там, куда мы так слепо ломимся?
Сегодня приготовить еду вызвался Дван, обещая забацать какой-то немыслимо вкусный шашлык, из небольшой антилопы, более всего похожей на африканского орикса, которую я подстрелил ещё утром, потратив на неё аж три стрелы. Да, меткость меня иногда подводит. Стыжусь. Он обнаружил что-то в виде кувшина-печи, вкопанной в землю еще столетия назад, и случайно сохранившейся на краю дворика. Печь была удачно привалена плитой, только самый край оказался открытым, благодаря чему мы и смогли её обнаружить. На самом деле Дван изначально хотел выкопать яму, чтобы оборудовать отхожее место, когда наткнулся на него. В итоге мы расположились неподалеку от своей находки, а то самое, столь необходимое место, перенесли в соседний дворик.
Так что Дван хозяйничал на кухне, Импло делал вид, что нес караульную службу, забравшись на главенствующую по высоте развалину и "обзирая" там окрестности, ну а мы с Химбой решили прогуляться по почившему городу. Тут даже улицы сохранились, ну как сохранились, они довольно явственно угадывались среди деревьев, строили лаори хорошо, явно на века, что эти века и подтвердили. Даже через столькие годы город окончательно не сдался, продолжая борьбу за свою жизнь. Мы шли по улице, хоть и поросшей травой, но нога нет-нет, да и вставала на плиту, являющуюся покрытием древней то ли мостовой, то ли проезжей части. С боков, пусть и не на большую высоту, и не везде, но всё еще возвышались остатки стен бывших домов. Гулять здесь было интересно, мозг постоянно пытался моделировать сценки из прошлой жизни, картинки существования жителей города до того, как всё прекратилось.
- Дим, ты так и не рассказал мне про свой родовой герб, - завела разговор лаори, - мне вот почему-то кажется, что у тебя на нем изображен кто-то из кошачьего семейства. Извини, но я наблюдаю за тобой всё время, когда есть такая возможность, и во время пути и ранее, когда только увидела тебя в загоне для продажи в рабство, и тогда, когда мы готовились к выполнению задания. Не подумай ничего дурного, мне просто интересно. Ты отличаешься от привычных мне разумных, даже от росов, особенно от росов. По крайней мере от моего представления о них, так как я очень редко с ними общалась, и на мой взгляд они более, ну суровые что ли. Ты же достаточно открыт и жизнерадостен, твои эмоции, в отличии от каменного выражения лиц твоих соплеменников, всегда написаны на твоей физиономии. Ты добр к своим, но вместе с тем ты отважен, силен и определенно умеешь быть жестким. Ну прямо как прирученный гатинхо.
- Спасибо за лестное для меня сравнение и вообще оценку, - улыбнулся я. - По крайней мере мне всегда приятно услышать о себе то, как меня воспринимают со стороны. Нет, не кошачье семейство, на моем гербе висит морда волка. У нас говорят, что волк слабее льва и тигра, но в цирке он не выступает. Это символ отваги, силы и ума. И расположена она по центру окружности на синем фоне. У меня круглый герб Химба, круг символ, как бы это сказать, приверженности и непримиримости всего того, что касается обязательств, принципов, верности и веры. Синий же цвет означает благородство и справедливость (как вы понимаете, у меня было время обдумать, и я в своей голове уже сложил для себя, какой герб я бы хотел видеть на своем шлеме). В нашем мире, по крайней мере в той стране, где я родился и вырос, аристократии уже, как таковой нет. Был период, когда к власти пришли люди, пропагандирующие равенство всех. Поэтому формально никакой высшей касты у нас нет, но люди помнят. Помнит и моя семья. И по отцовской, и по линии матери, у нас в роду были сплошь дворяне, правда род матери породовитей будет. Вот его герб я себе и взял (тут я наврал конечно, герб рода мамы я не знаю, утерялось всё в советские времена). На самом деле я не говорил про герб, потому что хочу его немного изменить. Ну а девиз у нас такой "Разум. Отвага, Сила". Я уже тут сложил первые буквы, и по-русски, ну на моем родном языке, получается аббревиатура РОС. Забавно, не находишь? Но мне нужно добавить элемент этого мира, а вот какой, я ещё не определился.
- Тяжело тебе пришлось, - она даже нахмурилась, - разом всё потерять, как держишься только?
- А выбор у меня есть?
- Ну да, и знаешь, мне кажется, что это не совпадение, - задумчиво проговорила она, - ну я про первые буквы девиза твоего рода, и что ты здесь оказался.
- Не знаю, - я не стал ей говорить о том, что придумал этот девиз уже здесь, как раз чтобы загадочности себе добавить. Не знаю зачем, тогда казалось это хорошей идеей, теперь, после того, как она слишком серьёзно к этому отнеслась, мне стало немного стыдно, но тут я кое-что увидел.
- Стой, смотри, что там? - я придержал за локоть идущую чуть впереди Химбу.