— Да. Чем меньше народа будет знать об уране, тем лучше. Меньше знаешь, крепче спишь. — Денисов снова пыхнул сигарой и с интересом поглядел на подошедших радистов.
— Чем обрадуешь, маркони? — Ленька тоже поглядел на несколько растерянного Тоху.
— Это, командир. Понимаешь, в чем дело… отсюда нет связи с Фортом и Москвой. Я связался, правда, морзянкой, со знакомым с Порто-Франко, есть там один мужичок, авиатор-радист-любитель. А вот с Фортом и Москвой, вообще со всем, что западнее этого среза связаться невозможно. Причем оттуда, снизу-то я свободно и голосом, и на ключе и с Фортом, и с Москвой связываюсь.
— Эх, ничего себе! На радиацию местность проверяли? — Первое, о чем подумал Леонид, так это о помехах, которые вызывает именно радиация. Не зря же ему тут Денисов про уран полчаса мозги вентилировал.
Впрочем, поднявшаяся суета не выявила критичного уровня радиации около среза. Чуть больше нормы, но незначительно. По словам профессора, в той, староземельной Москве намного больше.
Зато с магнитным полем творилось бог знает что. У Денисова приборы выдали такое, что он минут пять заковыристо матерился, снимая показания. Причем в полусотне метров от среза аномалия сходила практически на нет.
Денисов и Хагри при помощи Оксаны и Антона несколько часов лазили то сверху, то понизу среза. Снова запускали метеозонд на привязи, снимая показания на высоте полусотни метров над срезом. Потом, собрав всю бечеву, что нашлась в экспедиции, Тоха запустил шарик метров на триста как минимум, но особо это ничего не прояснило. Как была магнитная буря, так и осталась. Практически, по словам дока Хагри, из разлома в небеса бьет мощнейшее магнитное поле.
Как и почему, ученые и близко предположить не смогли. Впрочем, этого от них Ленька и не ожидал, все ж таки они геологи и только частично геофизики. А тут… тут нужна серьезная лаборатория при серьезном институте.
В общем, воскресенье прошло весело. О чем Ленька и сообщил в телеграмме Ольге и Лиен. Кстати, он себя уже не один раз корил за то, что не сообразил немного подучиться сам и научить радиоделу сестренку и невесту. Ну, подумаешь, что три аппарата обошлись бы в тысячу-полторы экю. Зато сами если бы и голосом не общались, так переписывались бы, как Тоха. По словам молодого радиста, он на ключе работает редко и в основном только ради того, чтобы не терять квалификации. А так — ноутбук с установленной прогой и текстовый набор. Получается нечто вроде общения в соцсетях.
17.06.28 года, понедельник. Северные территории, неосвоенные земли, восточнее Форта-Росса на тысячу тридцать километров
— Уф, вроде все, — Ленька снял рубаху и вытер ей вспотевшее лицо.
— Ага. Закруглились. Понедельник — день тяжелый! — философски выдал Майкл, нахватавшийся от своих русских друзей всяких поговорок, и уселся около грузовичка, прислонившись к переднему колесу.
Денек вышел тяжелый. Если вчера была суматоха, то сегодня была тяжелая работа.
Сначала при помощи лебедок и залитых якорей вытащили разгруженные грузовички наверх, а потом на своем горбу таскали наверх грузы и оборудование. А это ни много ни мало, а почти три тонны груза, далеко не самого удобного к переноске по наклонной осыпи. Солярка в канистрах, генератор, аппаратура ученых и Тохи. КШМ Ленька решил оставить внизу, вместе с Оксаной. Девица из-за этого была злющая, как кобра в период линьки.
Да еще оружие. Ленька взял с собой грузовик с тумбовой установкой и ПТУРС «TOW», плюс пару ручников.
Но вот они завершили дела, груз и оборудование на месте, надежно закреплено. И осталось переночевать, а завтра утром дальше в дорогу.
— Так, Сергей, будьте осторожны. Мало ли, кто может на огонек заглянуть. Я как того косолапого вспомню, что нас от аномалки провожал — так мороз по шкуре берет. Он же с большую гиену размером, минимум с тонну весом. — Ленька отхлебнул чаю и взял еще один блинчик с деревянного блюда.
Ну да, Оксана попсиховала, попсиховала, а потом взяла, да и нажарила гору блинов на всю честную компанию. Да еще рыбы напекли в фольге, да еще шашлыки из свежей баранины. Только спиртного ни капли, все, сухой закон до завершения и возвращения.
С Ленькой идут семеро: Роман, Майкл, Сергей Косоротов, док Хаги, профессор Денисов, фельдшер Ким и Антон. Настрой у всех был сложный, но боевой. У Леньки, например, порой мандраж пробегал. Ну все-таки завершающий рывок, а там найдут ли геологи месторождение или не найдут за те три недели, что положены на это в Москве — уже не его дело. Его работа, Леньки, которую ему поручило правительство и командование по получению погон младшего лейтенанта — добраться до указанного Шимоном места и вернуться.
Оставшиеся в принципе особо не переживали. Ну, кроме Оксаны. А что? Деньги идут, место неплохое, особой работой их Панфилов не перегрузил. В принципе, делов-то на неделю неспешного трепыхания, остальное время можно отдыхать. Рыбалка тут есть, охота есть, мужики опытные — нормально все. Да еще Оксана радиоточку при помощи Антона уже сделала, уверенно ловится станция из Форта, ну, чуть шипит. Курорт, можно сказать.
— Смотрите! Звезды падают! — Ведерников задрал голову, провожая взглядом немалый метеор. — Говорят, в прошлом году на побережье здоровенный метеорит шарахнул.
— Ага, шарахнул, — засмеялся Климов. — Вон, у мастера спроси, он как раз в поезде ехал рядышком. Лень, сколько ты потом со спиной розовой ходил?
— Спина была синяя, это мазь розовая. Почти две недели, — Панфилов усмехнулся, вспомнив тот шухер и погром. — Еще легко отделался, паре мужиков досталось намного круче. У одного глаз так и не смогли вылечить, со стекляшкой ходит. Ладно, спать пора укладываться. Тоха, Ксюха, вы смотрите, особо не отрывайтесь.
— Лень, ты конечно мастер и начальник, но шел бы ты лесом, — психанула девчонка и схватила своего парня за руку. — Пошли, Тош, поговорим.
— Угу, говорильщики, — Роман усмехнулся, проводив парочку взглядом. — Мастер, завтра парня за баранку не сажай, я поведу. Он пускай отсыпается.
— Да за ради бога, — Панфилов махнул рукой и сам встал, зевая. — Не засиживаться. Еще час — и отбой. Дежурства по графику. Спокойной ночи, мужики.
— Спокойной, Лень, — донеслось ему в спину, но Панфилов уже залез в палатку. Стянув в себя сбрую с оружием и снаряжением. Винтовку положил с краю, около стенки палатки, а пистолет рядом с подушкой. После чего снял высокие ботинки, выставил их в тамбур, размотал портянки и бросил их поверх ботинок. Пусть проветриваются. И относительно безопасно, тамбур отделен от улицы мелкой сеткой типа москитной, и в палатке ароматов не будет.
Зевнул, едва не вывернув при этом челюсть, завалился на брошенный поверх «пенки» спальник и практически сразу заснул.
18.06.28 года, вторник. Северные территории, неосвоенные земли, восточнее Форта-Росса на тысячу двести восемьдесят километров
— Так, вынимаем траву из-под защиты двигателя. Опять битком. — Ленька выдернул из-под движка клок практически сухой травы. Показал его Роману и отбросил в сторону.
После чего полез наверх, сначала в кузов грузовичка, а потом на кабину. Оттуда видно подальше, а то коптер сломал сегодня в обед охреневший в атаке птеродактиль или кто там летает в здешнем небе такой здоровый. Блин, надо было про запас еще коптер выбить. Но кто же знал про эту гребаную птицу?
— Ну что, глазастый ты наш, что там видать? — из-под грузовика вылез Климов, закончивший выдирать набившуюся траву и сейчас складывающий эту траву для растопки. — Если ты закончил осматривать окрестности, сбрось вязанку хвороста, будь добр.
— Держи. — Спрыгнувший в кузов Панфилов поднял и выкинул через борт немалую кучу рубленых сухих веток. Хорошо, что успел сообразить спозаранку, что в степи может и не оказаться нормальных деревьев на дрова. Нет, конечно, можно и на туристических плитках готовить, но костер все ж таки душевнее. Да и побаивается его здешняя живность, как успели это все заметить. Машин не боятся, людей не боятся, выстрелов не боятся. А как только дым учуяли — сразу рванули в сторону, да еще против ветра. Видать, тут степные пожары бывают. Но сейчас трава хоть выше пояса, а кое-где и по грудь, но сочная, зеленая.
И пасутся на этой траве огромные стада всякой живности, начиная размером с небольшую козу и заканчивая настоящими бизонами, только с двумя парами рогов. Час потеряли, пока стадо таких тварей пропускали. Сначала думали разогнать выстрелами, свалили пару. Но эти лохматые горы как шли, так не сбавляя или прибавляя скорость, шли дальше. Как будто выстрелов не было.
Так что Ленька приказал не стрелять больше. Дождались, пока стадо пройдет, вырезали из битых быков пару шматов мяса килограмм на пятнадцать-двадцать и поехали дальше. Да Денисов еще языки вырезал, мол, деликатес.
Ну, Панфилов не возражал. Пусть будет, мясо здесь, на свежем воздухе, влет уходит. Неполный десяток мужиков управится с пудом жарехи и особо не взопреет.
— Командир, вот, «Летун» передал, — подошедший Тоха протянул Леньке распахнутый на нужной странице журнал связи.
— Ого! — удивленный Панфилов прочел: «Дорожник — Летуну. 12243363. Буду на связи круглосуточно. Ночные и дневные частоты и режимы уточняю».
Дальше, по мнению Панфилова, шла сплошная радистская заумь. Но то, что неизвестный Леньке радист-любитель из Порто-Франко передал ему оговоренный в разведотделе пароль, подтверждающий его полномочия, удивило. Хотя, с другой стороны, пусть связь будет хоть и кругом, но постоянная. Правда, эти цифирки означают, что дальше все передачи будут шифроваться, но это не Ленькины проблемы. У Тохи прога есть на крайний случай, если у него оба ноута крякнутся, и шифроблокнот имеется, пусть работает.
— Опять «ключом» работали? — расписавшись в журнале (такие радиограммы читаются под роспись), поинтересовался Панфилов у радиста. — И кстати, почему позывные наоборот записаны?
— Да, Лень. Ну, точнее, через ноут, — грустно кивнул Тошка. Парень после вчерашнего расставания с Ксюхой проспал полдня и сейчас явно в расстроенных чувствах. — А позывные… это при голосовой связи сначала вызываемый, а потом вызывающий идет. Ну, например «Топор — Кистеню». Это укороченный вариант, полностью будет «Топор, ответь Кистеню». А при работе ключом сначала идет позывной вызывающего, потом вызываемого. Ну, помнишь фильм про Штирлица? «Алекс — Юстасу»?
— А, понятно, шпионские игры, да? Немецко-фашистские захватчики ставили танки на попа? Ладно. Учтем. И это, товарищ радист. Не грусти, Тош. На связи в Порто-Франко ведь твой знакомый? Кто тебе мешает телеграммку отбить Ксюхе через него? Допуск у нее есть, не переломятся в разведотделе, перешлют. Мы гражданские, с нас взятки гладки. И заодно моим отобьешь, Лиен и Ольге. Давай, прямо сейчас и делай. Но сначала — связь с Москвой, и пусть в Форт дублируют. Держи, зашифруй и отправь, — Ленька передал журнал, в который вписал радиограмму для Москвы и Форта. Подумав, остановил шедшего к машине Тоху. — Антон, включай сканер на постоянную прослушку. Мы не знаем, что тут творится, здесь зона не контролируется из Форта. А авиасъемка была десять годов назад. Мало ли, забрел кто, точнее, залетел. В радиограмму добавь: «Сканируем эфир на случай обнаружения чужих групп», ясно? Впиши сам, я потом распишусь.
— Опять что-то чуешь? — негромко спросил у Панфилова подошедший Роман.
— Что-то мне не нравится. Свербит, Ром. Будем настороже, сам знаешь, что береженого бог бережет.
Назавтра, уже к вечеру, экспедиция нашла еще один тектонический срез. На этот раз обратный, судя по всему, широкую полосу просто выперло из поверхности планеты.
— Ну, тут всего метра три будет. И вон, поглядите, там вроде как практически нормальный спуск, — Ленька показал на небольшую осыпь слева. — Грамотно подорвать, и будет нормальный съезд для наших грузовичков. Но это завтра с утра. И Тош, проверь прямо сейчас связь. Остальным — отдыхать. Лагерь разобьем там, около родника, — Панфилов кивнул назад, на оставшийся позади небольшой ручей, берущий свое начало в бьющем из-под земли ключе.
Не успели толком расположиться, как к Леониду подскочил немного ошалевший радист.
— Лень! Товарищ командир, тут кто-то есть! Говорят на русском, матерно. И эти кто-то гонят кого-то в нашу сторону! Там! — И Антон показал рукой в сторону нового препятствия.
— Кто кого гонит? — Ленька вскочил, едва не расплескав воду из фляги. Ну да, набирал воду из родника, чистейшую и вкуснючую. Мало ли что, запас карман не тянет. И потому, закрутив крышку, повесил фляжку на плечо и перекинул на грудь «сайгу».
— Пойдем, послушаешь. Какие-то уголовники, вроде как. Сплошь феня, — Антон приглашающе махнул рукой в сторону своего грузовичка.
— Так, боевая тревога! Грузовики, кроме нашей шайтан-арбы, отогнать вон за те кусты. Да джихадмобиль ставьте туда, но так, чтобы кромка среза прикрывала. Понял, Ром? Майкл, станешь за ДШКМ, Сергей с «Браунингом» под ту каменюку, остальные занимают позиции по склону, но аккуратно. Смотрите, чтобы вас незаметно было, солнце будет за спиной, обратите внимание на тени. И на змеюку какую не уляжьтесь, ясно? И полное радиомолчание! Пока перекрикивайтесь, потом жестами.
Тут змей было поменьше, чем на той стороне гор, около Залива, но тоже хватало. Потому Ленька и предупредил народ. А сейчас он уже стоял около вытащенного Тохой на капот динамика станции и слушал. На самом деле, кто-то кого-то загонял.
— Косой, не стреляй в сторону машины, мудило косорукое. Не дай бог, угробишь сеньору, сам вместо нее раскорячишься.
— Ха-ха-ха… Не, Виктор Михайлович, нас Косой не возбуждает! О, опять сеньора газу поддала!
И гулкая очередь в эфире, забившая переговоры загонщиков.
Где-то далеко, на грани слуха, эхом повторилась стрельба из чего-то крупнокалиберного.
— Так… До них уже километра три-четыре, не больше. — Ленька оглянулся на своих мужиков.
Денисов выглядывал горизонт в бинокль, Ким и док Хагри тоже не отрывались от окуляров, а Майкл показал Леньке четыре пальца и крикнул:
— Мастер, четыре машины! Километра три-три с половиной.
— Ну что ж… уже скоро. Тоха, сидишь здесь, набирай текст своему «Летуну». Так… «Обнаружил вооруженное противостояние неизвестных. Предпринимаю разведку. Дорожник». Шифруй и отправляй. И не высовывайся, но свой ФН держи наготове, понял? — и, дождавшись от Тохи утвердительного кивка, Панфилов побежал к краю среза.
Пыли от автомобилей было не сказать, что много. Не так, как по дороге от Порто-Франко на запад. Но была. Да и сами машины уже вовсю стеклами блестели, выскакивая на вершинки небольших холмов.
Снова донеслись очереди из пулеметов, сверкнули красные черточки трассеров. Минимум два ствола, отметил про себя Ленька, поднимая свой бинокль.
Приблизившаяся уже на пару километров передняя машина, вроде как белая, точнее, старый джип, похоже, бразильская «Тойота Лендкрузер-40», которая «Бандейранте», высоко подскочила на какой-то кочке, едва не опрокинувшись. Но водила справился, хоть и едва-едва, и снова втопил педаль газа.
За ней неслись почти впритык три машины. Один большой джип, в котором Ленька узнал «перенти», практически как у него, и два армейских американских багги. На передней «попрыгушке» стояла спарка тяжелых пулеметов, похоже, американских же браунингов, на второй вроде как автоматический гранатомет. На «перенти» тоже стоял крупняк, плюс единый пулемет, который опять дал пару очередей, подгоняя «тойоту».
— Они знают, куда гнать. Здесь машинам не разъехаться. Плюс овраг, через который хрен переберешься. — Ленька глянул на промытый ручьем, стекающим отсюда, довольно глубокий овражек справа. — Так, всем готовиться. Но без моей команды не стрелять! Ром, как я начну, пододвигаешь джихадмобиль к краю. Майкл, контролируешь горизонт, ясно? Косоротов, огонь по необходимости! Всем все ясно? Товарищи ученые, вы поняли? Тогда — ждем!
Все замерли, рассматривая приближающуюся погоню, до которой осталось не больше полукилометра. За стеклом передней машины Ленька разглядел пару молодых женщин, и вроде кто-то был на заднем сиденье.
На машинах загонщиков были сплошь мужики. Вразнобой и ярко одетые, на голове у половины красные и синие банданы. У остальных кепки, шляпы и панамы.