– Для вас? – спросил я, не рассчитывая на ответ, потому как меня до этого мгновения игнорировали словно пустое место.
– Для меня в том числе… – прошипел она и тут же окрысилась, –…самец!
– В таком случае, – всё так же холодно произнёс Свиридов, – постарайтесь переформулировать ваш вопрос. Так чтобы девушки могли ответить на него «да» или «нет».
Женщина зло зыкнула на канцеляра. Затем вздохнула и вполне нормальным, я бы даже сказал дружелюбным тоном спросила... внезапно как вполне нормальный человек.
– Девочки… Вы его любите или нет?
– Больше жизни, – первой ответила Инна с тихим выдохом и ослабила впившиеся в мой локоть руки, причём, я почувствовал, как дрожат её пальцы.
– Это мой мужчина, – куда как грубее произнесла Нинка. – И каждый кто усомнится в нашей любви…
– Схлестнётся со мной! – прорычал я.
– Слава Богу! – Барбара вдруг улыбнулась и сделав быстрый шаг ко мне… поцеловала в щёку, прошептав. – Прости, мальчик. Я должна была… проверить!
– Ох уж эти ваши шуточки, тётя Варя… – Нину вдруг тоже отпустило и ручки у неё в этот момент тряслись не менее чем у сестры. – Я уж поверила, что… Фух…. Фаллоносец, блин…
– Девочки, ну я же американка! – поправила локон женщина. – Имею полное право ещё не так выражаться!
– Я уж думала, что ты теперь из «этих»… – пробурчала явно недовольная пережитым страхом Инна.
– Ну что вы! – отмахнулась Форекс. – Совсем вы девчата плохо о старушке думаете…
– А что ещё можно подумать… – прошептал я, чувствуя, как спадает напряжение сансары.
– Ой, да ладно тебе! – отмахнулась тётка. – Ты Аватар, привыкай к «Конфронтации». Ладно детки, я узнала всё что хотела, а теперь… подарю подарок мальчику и побегу. Но вы помните: «I'll be back!» Андрей, прикажи шофёру готовиться.
– Как прикажете! – кивнул Тайный Советник вначале ей, а затем и нам. – Ваши Высочества, Герцог!
Американка игриво подмигнула мне и развернувшись, зашагала к другому концу зала, где после небольшого перерыва, юный граф продолжил общение с гостями. Проводив хмурым взглядом удаляющуюся фигуру с гипнотически покачивающимися бёдрами, я потёр поцелованную щёку и произнёс.
– Это что, мать его, щас было?
– Это была Барбара Джей Форекс, – задумчиво произнесла Инна. – Милый, ты прости, но не поддержишь меня немножко… Что-то меня ножки слушаться перестали.
– Опа… – я едва успел подхватить за талию оседающую на пол Цесаревну. – Что с тобой?
– Испугалась, – лаконично ответила девушка, прижимаясь ко мне.
– Нин?
– Я в порядке, – ответила зайка слегка дрожащим голосом. – Но мне тоже срочно нужно посидеть… Понимаешь ли Кузьма, Тётя Варя… не обижайся на неё. Она хорошая, просто… очень… «неординарный» человек. Никогда нельзя сказать, что именно эта женщина выкинет в следующую минуту. Поговаривают, что на одном из приёмов ещё до моего рождения, она ни с того ни с сего, поставила фингал нашему ректору…
– Не совсем так, – покачала головой Инна, которую я аккуратно усадил на диванчик рядом с сестрой. – Тётя Варя отвесила ему пощёчину. Они с Сафроновым в тот момент были тогда Магистрами, ну или «Gorgeous» в американской классификации, любовникам и можно сказать конкурентами. Мама говорила, что это была очень странная парочка, постоянно цапались на тему того, какая из стран лучше… Она его в Либерократию увести хотела, а Андрей Иванович, уговаривал её бросить всё и переехать к нам в Империю.
– Понятно… «Не в лотерею, а в карты и не выиграл, а проиграл…», – хмыкнул я. – Кто хоть она такая-то? Помимо того, что она Аватар естественно, это я и сам вижу.
– Первый Посол САЛ в Российской Империи после взаимного признания по результатам Первой Магической Войны. Она очень близкая подруга Президента Энтони Жеди… – ответила Нина. – Ну а заодно, Тётя Варя – свекровь Катеньки. Нашей самой старшей сестры. Как-то так. У нас были очень хорошие отношения между семьями, ещё тогда, когда она окончательно не вошла в силу и не стала «Exile»… Ну а с чужими аватарами, сам понимаешь, можно дружить, но особых отношений выстраивать не стоит.
– Ну, чисто индийское кино… – усмехнулся я. – Кстати, «Exile» – это же на нормальный язык переводится как «Изгнанник». Никогда не понимал, почему американцы так назвали своих сильнейших магов!
– Скорее уж мексиканский сериал, – фыркнула старшая сестра. – Не заметила я у тебя на попе родимых пятен, да и у тётки таковых нет. Так что вряд ли вы окажетесь разлучёнными в детстве близнецами, одного из которых злой Раджа утянул во временную аномалию.
– Да уж... Нафиг-нафиг! – только и мог что сказать я, а затем улыбнулся и кивнул в сторону зала. – С другой стороны, можно сказать ей спасибо, за то, что устроенная ей сцена разогнала ваших поклонников. Вон как зыкают, а подойти пока-что боятся.
– Ага, подозреваю, что это входило в планы Тётушки… – кивнула головой зайка, – правда не думаю, что «господа» именно «боятся», их подобными сценами не удивить, просто «галантно» выжидают, когда мы «отойдём» от общения со скандально известной иностранкой, чтобы пойти в новую атаку... А-то, ведь Наши Императорские Высочества и гневаться могут изволить! Уж поверь мне, Любимый, чувство «собственной задницы», у этой публики развито лучше всего.
– Кстати, – нахмурился я. – Этот скандальчик, похоже, поставил крест на моих планах… демонстративно прибить кого-нибудь.
– Ну и слава богу, – отмахнулась зайка, – нечего портить ребёнку праздник.
– Кстати о «ребёнках»… – произнёс я, повертев головой. – Где Аська-то? Да и девочек наших я чего-то не вижу.
– Наша «маленькая леди», оккупировала кавалера и сейчас, поддерживает его в трудную минуту. Там она, с именинником, – Инна махнула рукой в сторону дальней части зала. – А остальные… Папарацци крутилась вокруг нас пока ты с тёткой бодался, а другие девочки… Да пусть развлекаются. Взрослые уже. А Ольга с Валей – во дворе.
– Угу, помяни чёрта… – буркнула себе под нос Нина, кивнув на приближающуюся к нам госпожу Председателя.
Словно ледокол своим носом раздвигает льдины, так и Яна своим бюстом заставляла расступаться перед собой гостей праздника, с поистине королевской грацией прокладывая себе путь как сквозь группки поклонников моих Цесаревен, так и среди не столь навязчивого женского коллектива. Причём, если уступающие ей дорогу девушки, разве что не шипели, то молодые люди завидев Председателя Пятого Магического напоминали скорее загипнотизированных кроликов.
Во всяком случае большинство, потому, как и среди кроликов всегда найдётся тот, кто считает свои длинные резцы свои резцы – тигриными клыками. Какой-то молодой хлыщ, в явно дорогом костюме, всё-таки решился заступить девушке дорогу и слегка поклонившись что-то сказал ей.
Яна, мягко улыбнувшись, кивнула, а затем, как бы между делом, коснулась выданного ей браслета. Видимо это был какой-то явный и довольно толстый намёк, потому как аристократ ещё раз склонил голову и уступил ей дорогу, заодно опалив меня таким взглядом, что мне захотелось немедленно дать ему по роже.
Впрочем, учитывая, что здесь не пацанская сходка, а тусовка высшего общества и немедленно бить по мордасам тем, кто посмел косо на тебя посмотреть вроде как было не принято, пришлось просто мило ему улыбнуться. Вот только… как прокомментировала мои мимические усилия Нинка: «Уж лучше бы ты этого не делал. Плотоядный ты мой…»
Госпожа Председатель тем временем вырвалась на окружающий нас «оперативный простор» и как оказалось, была не одна. В фарватере у Яны держалась незаметная до этого момента девица, явно японского происхождения. Невысокая, и «относительно» фигуристая, она была «упакована» в красивое традиционное кимоно розового цвета, от чего в соответствии с возрождёнными традиционными представлениями жителей островов об «официальной женской красоте», походила на «цилиндрик на ножках», с довольно занятной конструкцией на голове.
В своей «национальной реставрации», с попыткой дистанцироваться от пропитавшей общество за годы оккупации американской культуры, наши союзники пошли немного другом путём, нежели мы. Японская Империя во главе с Микадо переживала восстановление традиций и стилей «эпохи Мэйдзи». Что, конечно же выглядело довольно забавно при учёте того, что несмотря на льющуюся их Токио пропаганду, подданные вовсе не желали скатываться в архаичную дикость или превращать государство в тематический парк с самураями и гейшами.
Вот и эта молодая девушка с миленьким личиком, видимо придерживалась мнения, что в общем-то, соблюдая дресс-код, лучше быть «по-анимешному» эффектной, нежели превращать себя в отштукатуренную «куклу». Поэтому, будучи одетой в кимоно, лицо своё она белилами не мазала, используя вполне современную косметику, а на голове, вместо традиционной причёски чёрного цвета, с кучей шпилек и украшений, носила очень экстравагантную конструкцию в виде свёрнутых в пучок волос красного цвета.
– А мы вас искали, – томно произнесла госпожа Председатель, оказавшись возле нас, и немедленно оплела своими изящными руками мой левый локоть. – Герцог, Ваши Высочества, позвольте представить вам мою знакомую, дочь посла Империи Восходящего Солнца…
Когда она произнесла имя японки, я даже не поверил. Решил, что девушка надо мной прикалывается и переспросил. Нина же с Инной, как оказались были уже давно знакомы с иностранкой и в то время как я отходил от шока, как и положено поприветствовали японочку. Я тоже вежливо кивнул, пробормотав, что-то из разряда «очень приятно», продолжая при этом думать «о своём».
Бедный ребёнок… нет ну это надо же так назвать собственную дочь. Хотя… ладно. Я, как человек вполне образованный, прекрасно осознавал, что в родной стране, с именем и фамилией у этой красавицы не возникает никаких особых проблем. Насколько я понимал и то и другое вполне традиционны, и я даже подозревал, что имеют очень красивые и благовидные значения… Русский язык там хоть и популярен, но разговаривает на нём далеко не каждый второй, а учитывая, что обитает она в высшем обществе…
Но ради всех святых – зачем же вы притащили эту несчастную в Россию! Её же на улицу выпускать нельзя. Хотя с другой стороны, учится она скорее всего в какой-нибудь закрытой школе при посольстве так что…
В этот момент мои девушки, вместе с госпожой Председателем, извинившись и попросив меня «поразвлечь» даму, упорхнули куда-то в сторону второй залы, в центре которой располагался фонтан, и мы с японкой совершенно внезапно остались одни. Постояли какое-то время, помолчали, а затем слово за слово – разговорились.
Русского, девушка как оказалось не знала. Да и английским владела чуть менее отвратно чем я, так что мы, как это и бывает в таких случаях, быстро нашли общий язык. Тем более что разговаривали мы о погоде, и прочих вещах, которые обычно волнуют двух практически не знакомых собеседников, которые к тому же мало друг другу интересны. Вот только закончилось всё… не так уж чтобы хорошо.
– «Герцог, сказать, я видеть, что моё имя, здесь странно,» – произнесла она малопонятную фразу, глядя мне прямо в глаза. – «Мой хотеть понимать, почему вы все так реагировать! Мочь сказать…»
– «Не думать, что вам быть это интересно…» – попробовал отбрехаться я, мгновенно заинтересовавшись картиной, висящей на стене рядом с нами. – «Назвать то: «трудность перевода».
– «Я есть настаивать!»
– «Уверенны?»
– «Да!»
– «Тогда – пожалуйста», – медленно произнёс я. – «В русский языка, ваш имя звучит как «Самка собаки, займись-ка сексом». В ругательных выражение».
Девушка выслушала мои слова. С минуту переводила то что я сказал с английского на родной, затем ещё какое-то время осознавала, а потом покраснела так, что мордочкой стала неотличима от своей шевелюры. Ещё через секунду, её как ветром сдуло, мне же, оставшемуся в одиночестве, только и оставалось что пожать плечами и подхватить с подноса пробегающего мимо слуги бокал с лёгким сливовым вином.
– Ну а что вы хотели с таким-то именем, – пробурчал я, делая меленький глоток. – Да и вообще, я – не виноват. Я – предупреждал…
Свято место – пусто не бывает. Уже через минуту меня вначале окружили, а затем и вовсе атаковали осмелевшие статистки. В общем-то, наверное, зря я так относился к наседающим на меня барышням, потому как, ничего плохого они мне не делали, к тому же баронские графские и прочие дочки оказались довольно умны, ну а те, кто по той или иной причине не желал или не мог блистать интеллектом, натягивали на себя маску обаятельных дурочек, что выглядело даже более привлекательно. Просто…
Скажем так, видно было, что девочки действуют по заранее заученным и отточенным схемам, благодаря которым поддерживать интересный разговор можно было и со столбом, а со стеной вести полноценный научный диспут. Этих юных «охотниц» родные «племена» отправили на прощупывание «добычи», на предмет её возможной прикормки, вероятности приручения, а то и вообще моментального забоя. А потому личность «мамонта»… ну хорошо – «мегало-барана», их в этот момент, по большей части, не интересовала: «Партия сказала «надо», комсомол ответил «есть».
Причём друг другу, соискательницы если и мешали, то исподволь. Не позволяя себе открыто демонстрировать характер. То двое конкуренток, тихонько ототрут третью, которой я, по их мнению, проявил слишком много внимания. То раздастся тихий писк и шипение, из-за того, что кто-то кому-то наступил на туфельку или длинный подол платья. Но, впрочем, этим всё и ограничивалось.
Основная проблема девушек, как мне поначалу казалось, состояла в том, что все они «желали познакомиться», но их было много и в итоге у них было слишком мало времени, чтобы узнать меня и проявить свою индивидуальность. Впрочем, минут через пять, я стал различать некоторые, скажем так «фракции», в которых выделялись явные лидеры и уже свита «ограждала» их от конкуренток и одиночек.
Впрочем, «активная» фаза общения продолжалась не очень долго. Чем-то мне это напомнило «первый день в новой школе», не тот который происходит по-настоящему, когда ты нафиг никому не сдался, а такой, какие бывают в разнообразных сериалах и литературе. Когда будущие одноклассники и главное одноклассницы, на первой же перемене отправляются знакомиться с переведённым, а через какое-то время берут паузу, чтобы перетереть ему косточки и решить – интересен он им или нет.
Вот и здесь, видимо выбрав временной лимит, который может позволить себе высоко светская девушка проявлять повышенный интерес к молодому человеку без ущерба для репутации, а заодно и не рискуя другими возможными «партиями», большинство юных особ по тем или иным причинам покинули моё общество. Теперь компанию мне составляли всего несколько «леди», которым то ли показалось, что я дал некий намёк, то ли терять уже было нечего, а может быть поставленная им задача была такова, что были готовы идти до конца.
Во всяком случае, именно так мне показалось, потому как вести себя они стали куда как естественнее, а затем, одна из них, кажется, представившаяся как баронета Мария Реймлем, аккуратно озвучила предложение: «Прогуляться вместе со мной до оранжереи при гостевом корпусе».
«Ну да, ведь там такие красивые виды и есть где удлиниться, то бы поговорить об искусстве, науке и политике, или обсудить голландскую живопись эпохи Ренессанса, – подумалось мне. – Я девушка паренёк – начитанный, а в романах про параллельные миры и гипотетические Российские Империи, авторы часто упоминают пресловутые альковы, где такие мягкие диванчики и совсем не принято мешать учёным диспутам, что порой из-за накала полемики, прерывались тихими женскими стонами. Вот только… ну очень непривычно получать, такие, казалось бы, «толстые» намёки от совершенно не знакомой девушки! А потому надо бы для начала проконсультироваться у «знатоков» – как собственно мне себя вести в таких случаях».
Всё-таки, предложение само по себе было вполне невинным и возможно, баронета вовсе и не стремилась приподнять передо мной завесу, скрывающихся под юбкой, тайн. Всё-таки большинство писателей-фантастов, произведения которых я читал – мало, того, что мужики, так ещё и простолюдины, к тому же неодарённые. При этом у многих из них, явно присутствовал пунктик по поводу аристократического общества: «Все мужики – интриганы с ледяным сердцем, а все женщины – тоже интриганки, да к тому же великосветские проститутки. А те девушки – кто ещё придерживается каких-то моральных устоев, не задумываясь, раздвинут ноги перед первым встречным, буде случится такая возможность!»