- Знак как знак, - тот пожал плечами, - Главная дорога, с той стороны уступи. Чего не так-то? Ну, погнуло чуть-чуть взрывной волной.
- А на знаке ничего не видишь? - подозрительно спросил я.
- Говорю же, обычный знак, что ты там увидел? Ну, краска облупилась немного, дак не мудрено, считай 9М133 это тебе не шуточки. Вообще, удивительно, что не снесло к чертям.
- Элита возле него нюхалась. Вот и думаю, чего она, - поспешил сдать назад я.
- Жемчужники творят, что хотят, а у этих чуйка похоже сработала, нас засечь пытались, - сзади подобрался Каспер, - Один раз, я наблюдал картину, в Семь-Семь кстати, ты же оттуда, так тварь чисто вроде человека, где-то плакат раздобыла, уселась возле фонтана и вроде, как читает, даже морду сделала умную. Очков только не хватало, а так вылитый профессор, - рейдер хохотнул, потом помрачнел, - Почти сутки из этого грамотея на крыше провел.
- А знак? - уже у него спросил я.
- Что знак?
- Ты никаких черных пятен на нем не видишь? - решил приоткрыть карты.
- Неа, - отрицательно мотнул тот головой, - Знак. Обычный. Вон с той стороны чуть краска обгорела. Ну да, чернота немного. Побило камнями и прочей дрянью... А когда элитники возле него кружили - новый был считай, даже краска не облупилась. Кластер недавно перезагрузился, по ходу. Тут дело не в знаке, Люгер, а в том, что они похоже почувствовали как-то Дохлера, вот и пытались вычислить.
По-пионерски честно ответил тот, подозревая видимо, что я пытаюсь найти зацепку, почему жемчужники именно возле знака крутиились.
- Что за черное пятно и где? - тут же влез водитель.
- Да, вон, Каспер, говорит - обгорело от взрыва чуть-чуть, - соврал я, так как явственно и прямо здесь и сейчас видел черный квадрат на знаке, который был четко вписан в ромб «главной дороги», не заметить его мог только слепой. И тут возникает несколько версий: либо меня разыгрывают, но оба рейдера сразу, и не договариваясь друг с другом? Что-то не похоже. Или же у меня начались галлюцинации. Однако больше я ничего из удивительного не видел, абсолютно та же картинка, что и у остальных. Мда. И что вот делать? И жутко сделалось.
- А-ааа, - многозначительно протянул тот, - Так сразу и не заметишь.
У меня же вновь возник вопрос о происходящем. Что за хрень я вижу, и слова того же Бармалея: «Поймет знаки, будет жить долго» как-то так он сформулировал или «знаки подскажут»? Диктофон, мне нужен, чертов диктофон, и запись всего и везде. Практически всегда в той жизни с собой таскал, часто разговоры, прослушанные после, несли в себе информацию, которая ускользала от внимания во время беседы, что позволяло в итоге принимать наиболее верное решение. Вообще, непонятно, по какому-такому наитию, я нацепил бандитский амулет на шею? После разговора с Третьяком, он ничего не упоминал про медальон - это помню точно. Тогда достал его из подсумка задумавшись, повертел в руках, отметил только изменения температуры, когда берешь в руки или когда особо острый момент, но с последним может и мое воображение разыгрывалось. В потеплении же какого-либо непонятного предмета, после жемчуга, я не видел ничего странного. Может быть амулет-квадртат, вообще, из материала, из которого и потроха зараженных, изготовлен? И как понять непонятную хрень на каком-то знаке, который ты видишь после того, когда все свершилось? Кругом мозголомство, но такое жуткое, лед в от копчика и до затылка.
А, вообще, сегодня увидев многое, особенно Орду, стало становиться понятным, почему такие расценки за работу водителей и привлекаемых, вроде меня рейдеров. Да, действительно, не каждый согласится, даже за хороший хабар, так рисковать. Как там? «Не все так однозначно»? Если у матерых жителей Улья пот градом, не только от усилий применения даров, но и просто от страха, как у того же Каспера, то тут даже не стоит говорить, что будет с новичками. Поэтому один вопрос или опасение, что наобещают рейдеры горы, а потом, как отпадет надобность, пулю в затылок и прикопают, точнее на обочине бросят, почти снялся.
- Сейчас мы куда? - задал, обернувшись, я вопрос Третьяку, который что-то рассказывал девушке.
- Уже недалеко, километров сорок еще пилить, там грузим защищенную электронику по заказу наших армейцев, берем одеждку для себя, кому надо и напрямую к Северо-Восточному форпосту. Конечно, если все нормально пройдет. Но я так не думаю, - многозначительно посмотрел тот, на делающего вид, что дремлет Каспера, - Кстати, девушка выбрала себе имя - теперь зовут ее Ирией!
- Приятно познакомится, Люгер, - ответил я, улыбнувшись.
Тронулись. Вновь погрузился в мысли. Одолевали. И были какими-то безрадостными. Как говорится, куда взгляд ни кинь, всюду клин. Чертов черный квадрат заставил вновь вспомнить пророчества психа. Но кроме этой невнятицы, существовала и настоящая проблема, проблема, которая без всякой прочей мистики может стать решающей в обрыве моей линии жизни. Так, по словам Каспера, крестовики ищут самых результативных ловцов жемчуга, Цемент со своим походом к шлюхам с чемоданом потрохов высших зараженных, похоже, засветился. Дальше... А вот что дальше? Дальше, как крестовики смогли точно вычислить место, где орудовал тот, играя в зомби-ферму? Тоже проболтался? Или прошлись широким бреднем по местам возможного использования их наработок? Вопросы, вопросы, ответов же нет и никто мне не расскажет ничего, не принесет на блюдечке. Открыться Третьяку, выложить всю подноготную? Да, прямо сейчас! Товарищ крестный, тут такая ерунда, я знаю как... Ага-ага. На ровном месте ему не доверяешь. Например, зачем соврал про количество своих крестников, как там? «Всех их не упомню, поменьше, чем у Цемента», которого кстати, оживить бы, убить, снова оживить, и снова грохнуть, желательно в таком виде, в каком Гогу. Так вот, слабоумием вроде бы Третьяк не страдал, поэтому двух других крестников он вполне должен помнить. Раз так, почему ложь? С другой стороны, просто ушел технично от ответа. Можно это даже объяснить следующим, хотя с большими натяжками, но как там у крестного мыслительный процесс происходил, я не знал. Например, чтобы меня чувство ложной городости не обуяло, мол, мой крестный сам Третьяк, у которого всего их таких трое. Опять же Гранит, что-то ведь хотел сказать, падла, уже рот открыл, но передумал. Или специально создал такую атмосферу? Чтобы недоверие заронить? Черт его знает... А не пошло бы оно все!
Пригород появился внезапно. Сразу за резким поворотом, скрытый густым березовым лесом, который последние километров десять, все гуще и все ближе подступал к дороге. Сначала мы долго тряслись по стабу, если судить по сохранности асфальтового покрытия. То тут, то там зиявшего провалами, наполненными мутной водой, после проезда первых единиц техники. Теперь же катились мягко и с ветерком, без остановок, тем более столь частых, как ранее, двигаться было одно удовольствие. Красномордый ловелас позади не на шутку разговорился с девчушкой, Каспер дремал или делал вид, а водитель держал руль одной рукой, лениво грыз семечки, кидая шелуху себе под ноги.
Как и в любом российском городе, сначала по обеим сторонам от дороги потянулись дачные участки. Домики, которые креативный советский человек лепил из всего до чего мог дотянуться на рабочем месте, а также воплощающими собственное виденье прекрасного, соседствовали с двух и трех этажными дворцами сплошь из красного кирпича, так любимого всеми в девяностые начало двух тысячных. Ближе к въезду новостроек становилось все больше и больше. Здесь уже перед особняками был проложен асфальт.
Возле бетонной будки с надписью «пост ДПС», наша колонна остановилась.
- Неисповедимы пути Улья, - недоверчиво хмыкнул Каспер, который сразу же оказался возле меня, заглядывая в бронированное окно. Настроение у него уже давно вернулось к привычному - злому, веселому и задиристому, - Впервые вижу столько сразу народу, тут часом не Тянучка?
Обернулся он к привставшему с места Третьяку, вытянувшему короткую шею, насколько она позволяла, и так же смотревшему впред, на дорогу. Я ожидал, что крестный проигнорирует вопрос недавнего врага, но тот ответил, с некой растерянностью в голосе:
- Нормальный это кластер, вроде бы. Всегда был.Удивляться было с чего, шестнадцать человек: девять мужчин и семь женщин, строго по Пушкину - «цыгане дружную толпой», одетый кто во что горазд, бросились наперерез колонне.
Хотя бросились это преувеличение. Слабо заковыляли. Выглядели они хуже, чем французы, покидавшие Россию в 1812 году. В грязи, еле переставляющие ноги, поддерживающие друг друга. Хотя пара из них держалась довольно бодро, не в пример остальным. Один высокий и худой парень, в очках с нарочито огромной оправой, он даже стоя на одном месте рядом с Гранитом, о чем-то его спрашивающим, умудрялся как-то пританцовывать, поворачиваться, размахивать руками.
Хорошо, что не последовала команда на выход. Сначала все вылезут, потом залезут. Достало уже, так как на все требовалось время. И, вообще, меня уже начинали порядком раздражать эти мертвые сожранные поселения, складывалось ощущение, что никогда мы не доберемся до Острога, который уже представлялся мне эдакой средневековой крепостью на утесе, со рвом, подвесным мостом и прочими готическими атрибутами.
Впрочем, видимо командир был со мной солидарен, поэтому никто особо задерживаться не стал. Нас дергать тоже. Напоили свежих обитателей Улья живцом, после чего прямо на глазах они стали приходить в чувства.
- Малинник, - осклабился Каспер, облизав губы, и хлопнул меня по плечу, когда в "Тайфун" тоже погрузили пятерых девушек, и одного парня. Я перебрался в салон, ближе к своему имуществу.
Две дамы, видимо предпочли добираться со своими спутниками в чреве БТРа. На нашу беду, к нам попал именно вертлявый живчик, - парень был или по жизни такой - с головой дружил мало, или это у него общий шок, но болтал без меры, в оценках придерживался категоричных принципов. Сразу, узнав прозвище, принялся поучать Третьяка, что мол, кто так кобуру на бедре носит? Неудобно же. Столкнулся взглядом со мной, но решил промолчать. Все же я выгляжу, как страшный сон из подворотни для такой публики.
- Ты хипстер? -спросил крестный, подозрительно посмотривая на довольно интересные штаны, не знаю модные или нет, я всегда предпочитал классику, но частенько видел такие. Нет, не в Африке, там народ все же проще, ближе к земле. Так вот, у человека, даже начала XXI века, могло сложиться неправильное впечатление и неприятное ощущение, что надевший такую конструкцию, не успел ее пару раз снять во время справления большой нужды.
- Да! Какие-то проблемы? - вполне бодро поинтересовался тот, похоже, опасение вызывал у него только я, так как в мою сторону этот интроверт даже не смотрел, взглядом старался не встречаться. Хотя на Каспера или Третьяка пялился с удовольствием, пытался и за оружие ухватиться, которое рейдеры отводили от шаловливых ручек. Ощущение, ребенок лет пяти, которого избаловали донельзя.
- Не любит он хипстеров, - ткнул в меня пальцем крестный, переведя стрелки, - Вон, - его палец вновь указал на плохо затертые Каспером пятна крови, - Тоже здесь хипстер был, болтал, болтал. Вот он молчал, молчал, а потом... Раз, - Третьяк резко навел фигуру из пальцев в форме пистолета на парня, надо сказать, что отпрянул не только он, но и часть прибывших девушек, - В общем, тут недалеко - вытащили и выбросили тело. А что делать-то? Две дыры. Одна вот здесь, - ткнул он пальцем в живот парня, - а одна вот тут, - указал на левую грудь.
- Вы ведь шутите? Да? - недоверчиво спросил парень и опасливо посмотрел на меня.
- Ты у нее спроси, - палец Третьяка остановился на девушке, - Но я бы на твоем месте сидел и молчал, или спрашивал только по делу.
- Так почему вы у него оружие не отберете? - недоуменно воззрился на крестного хипстер, но в глазах промелькнула эдакая хитрая искорка понимания, задоринка ли, мол, знаю, знаю я ваши шуточки!
- Потому что мы сами такие же! - осклабился наигранно зло Каспер и, задрав, голову к потолку заржал да весело так, задорно. Хорошо, когда хоть у кого-то все хорошо.
- Каспер, заканчивай, - вмешался Третьяк, прекрасное настроение рейдера, похоже, было ему, как серпом, затем посмотрел внимательно на парня, - А ты сядь на место! Заканчивай мельтешить! Взрослый уже вроде мужик, в общем, возьми себя в руки!
Эта реплика окончательно «успокоила» парня, обидев не на шутку. Дамы, прибывшие с ним, поспешили выступить в защиту: «да он нас спас!», «он Леночке помог», «так нельзя!» и прочее в том же духе. Прекратить галдеж удалось не сразу. Я же в дела рейдеров не вмешивался и не лез в разговор, сам человек тут новый. И не люблю заниматься просвещением. Девушка, до этого усевшаяся на сиденье рядом, и даже пытавшаяся завязать разговор, представившись - «Алиса», но услышав ответ: «Люгер», постаралась тогда отодвинуться, теперь, после всех реплик о моей кровожадности, пусть и оказавшихся шуткой, вовсе прижалась к подруге. С другой стороны, шутка то шутка, вот только плохо затертые потеки крови на полу, оружие в руках, моя хмурая морда, которая не могла принадлежать законопослушному гражданину, что даже Дохлер отметил, отпять же тактические очки, скрывающие глаза - все это говорило о доле истинности в словах рейдеров. И если пока еще никого не прибил, то в ближайшем будущем за этим дело не встанет.
Наша колонна медленно, с пешеходной скоростью, ползла по улицам. Чем обусловлен данный факт - я не знал. Но с вопросами не лез. Или догадаюсь сам, или же спрошу потом у Третьяка, когда один на один останемся. По моему скромному мнению, надо было резко подъезжать к необходимому зданию, оперативно грузиться и валить, валить к чертям отсюда в обжитые места.
Третьяк, с большим трудом добившись своей цели - всеобщей тишины, если данный термин применим к пятерым представительницам прекрасного пола, добавившимся к нашей Ирии, и одному не совсем адекватному, по местным реалиям, индивиду, начал вещать об общих чертах жизни в Улье. Говорил, любо-дорого послушать. Кратко, четко, сопровождал свои описания примерами. Отвечал частично на вопросы, которые сыпались, как из рога изобилия, и были самые разные начиная от вполне типичных: «как вернуться домой?» и «а если укусят, мы тоже зомби станем?», до категоричных заявлений: «Бл...ди, врете вы все! Верните нас домой быстро! У меня папа вас всех в асфальт закатает!». Горластой оказалась довольно милая, пусть и рослая, белокурая деваха, и была она не дочерью криминального авторитета, а вполне себе любимым чадом законопослушного депутата местной губернии, который сдавал декларации и жил по средствам.
Однако по мере рассказа Третьяка, с нее сползал один броневой лист за другим, маргарин плавился, пачка за пачкой, а у табуретов отваливались ножки[1], и, наконец, уже обычная девушка, напуганная и растерянная, горько заплакала, спрятав лицо в ладони. Парень тоже успокоился. Выяснилось, что фактически перед нами тот, кто всех собрал в кучу, обеспечивал едой и водой, какими-то медикаментами, а также лично убивший нескольких, пусть и низших зараженных. Для меня это говорило о многом, вспомнив свою первую славную битву, когда прыгун едва меня не сожрал, и это здорового, вооруженного мужчину. Вот так! А парень без всяких пистолетов, автоматов и клевцов, где палкой с гвоздем, где и вовсе строительным отвесом на цепочке, который продемонстрировал с гордостью, но забил шесть штук, и ведь по внешнему виду и поведению не скажешь. Штаны опять же...
- Я ведь «Ходячих» смотрел, а «Нация Z» - любимый сериал! В игры играл, тот же «DayZ»! Смотрю - мертвяк! За ним второй! Сразу все понял, как щелкнуло, больше всего боялся, что укусит и сам таким же стану... Аленка! - неожиданно, будто вспомнив, почти крикнул он, и тут же обратился к Третьяку, резко подавшись вперед, - Мужики, вы должны помочь! Вчера утром мы с Сергеем, Тамарой и Оксаной оставили здесь, совсем недалеко девушку. Ее покусал мертвец...
- Зараженный, - односложно ответил крестный.
- Да, какая разница! Мы, да и она, думали, что теперь Алена станет такой же. Убить ее рука ни у кого не поднималась, хоть и просила! За гранью зла и добра это! А так все признаки заражения налицо были! Как в кино - слабость, бледность... Это я сейчас понял, что ей необходим был как он, чем вы нас поили,... Живец! Да, точно, живец! А тогда подумали - все! И девушка хорошая. Ребят, я очень прошу, давайте сделаем доброе дело, она, наверняка, еще живая! Раз мы живы...