Вариант с камерой - безнадежный. Три глухих, постоянно влажных стены и бронированная дверь в четвертой. Из доступной меблировки наглухо привинченный к полу стол и неудобный железный табурет. Плюс, воняющий плесенью матрац в качестве кровати. Черт! Да нужно быть долбанным Гудини, чтобы выбраться отсюда.
Пока я в очередной раз ломал голову на тему побега, боевики банды не теряли времени. Уже почти привычный заряд парализатора ловлю широкой грудью. Дальше сценарий идет по накатанной - наручники сильно стягивают руки за спиной, пальцы ног скребут по холодному бетону, пока меня тащат в ржавый кузов пикапа, пахнущий пылью и кровью. Рев двигателя, тело пляшет на ухабах, впечатывая в память каждый момент, запах солярки и пыли.
И вот я опять на арене. Ставлю свои два очка характеристик на кон, и ныряю в оружейную. О! Сегодня что-то будет. Никакого огнестрела, зато неплоха броня и целые ряды холодного оружия. Натягиваю на себя облегченный комплект «Ратник», перевязь с пятеркой метательных ножей через грудь, два средних клинка на пояс. Пару малых аптечек в инвентарь. Так, теперь основное орудие убийства. Мечи сразу нет, как и вся китайско-японско-корейская экзотика. А вот секира, это, пожалуй, мой вариант.
Слава богу, разработчики весьма детально подошли к прорисовке этого типа оружия. Никаких двулезвенных монстров. Такая форма, или как ее еще называют форма бабочки, исключительно киношный трюк. Махать подобным орудием практически нереально. Инерция удара такова, что закручивает владельца в спираль. Я уже не говорю про вес. Возьмите в руки десятикилограммовый брусок и попробуйте активно им повертеть в течение, хотя бы, семи - восьми минут. Сразу станет все кристально ясно.
Я же взял самый настоящий скандинавский топор. Одно лезвие в виде полумесяца, плотно насаженное проушиной на древко и закрепленное на месте заклепками. Длинная и крепкая рукоять. Никаких изысков - рабочая лошадка воина на средних дистанциях. Вес и форма боевой части гарантируют пробитие даже серьезной брони, а рычаг древка достаточное ускорение и неплохие перспективы для блокирования. Вроде бы все. Одет, обут, вооружен. Можно выходить.
Честно говоря, я ожидал чего угодно: строительной площадки, очередного торгового центра, панельный жилой дом. Но нет. На этот раз арена была именно ареной, и ни чем иным. Нас решили столкнуть на футбольном стадионе. Все два с половиной десятка участников, почувствовали себя, в прямом смысле слова, гладиаторами в древнем Риме. Только вместо песка пожухлая трава, присыпанная первым октябрьским снежком, а на зрительских местах восседали далеко не патриции.
Штук пятнадцать фигур, мягко говоря, терялись на трибунах, рассчитанных на тысячи человек. Но устроились они там с явным комфортом. Навес, удобные кресла, столики с напитками. Услужливые официанты. Легкие, как в общении, так и в обращении барышни. Фигуры телохранителей утопают в сигарном дыме, настолько густом, что он не сразу рассеивается даже на открытом воздухе.
Одеты броско, прямо таки нагло. Не могу сказать со сто процентной уверенностью, но человек в деловом костюме, с сигарой и хрустальным бокалом коньяка, судя по форме фужера, восседающий в мягком кожаном кресле на фоне разрушенного города и мира в целом, выглядит еще ирреалистичнее, чем инопланетяне, распивающие кофе посреди городского парка в среду.
Пытаюсь запомнить лица, но мой старый знакомый - Моцарт, самый колоритный персонаж из присутствующих. Про таких говорят: «увидел и сразу забыл». Идеальные разведчики, мать их. Совершенно не примечательная внешность. Серая, заурядная. Никаких тебе шрамов на пол лица, татуировок на шее, выделяющихся фигур, даже заурядного пирсинга нет. Вот только глаза у всех выглядят одинаково - словно смотришь в дуло пистолета. Жесть какая-то!
Долго любоваться пейзажами мне не дали. Не все гладиаторы столь любопытны. Первые стычки уже начались. Самые нетерпеливые ринулись на самых осторожных. Зазвенела сталь. Мат, рык и стоны смешались в единый гул, из которого сложно выделить что-то конкретное. В стороне от массовой потасовки остались только трое, включая меня. Этих двоих нужно выделить особо. Полная противоположность друг друга. И я, как нечто среднее между ними.
Юркий тощий тип. Очень похож на змею. Успел заметить землистый цвет кожи, прежде чем он натянул балаклаву. Плавные, скользящие движения. Вооружен двумя тридцатисантиметровыми клинками, грудь украшает такая же перевязь метательных ножей, как и у меня. Наверняка крайне ловкий засранец и очень любит бить с тыла. Такая каша ему только на пользу - открывает большие возможности для маневра. Нужно чаще поглядывать за спину.
И здоровый мужик. Бугрящиеся мышцы. Каждая рука, толщиной с мою ногу. Лысый череп, покрывает вязь кельтских ритуальных татуировок. Свернутый набок нос. Одного уха нет наполовину. Такое ощущение, что откушено. Мощная трапеция торса оголена и покрыта шрамами разной степени аккуратности. Некоторые, явно оставили дикие звери. В руках держит двуручный молот без всяких изысков. История такая же, как с моим топором - рабочий инструмент войны.
Ноги, хотя напрашивается слово: столбы, покрывает меховая шкура перетянутая веревками. Интересно, что за зверь пошел на эти штаны? Длинные коричневые пряди меха больно смахивают на шкуру мамонта.
А одежка то явно не местная. Похоже, уникальная и привязана к персонажу намертво. Кто же ты дядя? Такие вещи абы кому не достаются, только мощным и ценным клановым игрокам. А если это так, то как тебя занесло на арену бандитов?
Ловлю на себе его оценивающий взгляд. Ну нафиг! Встречаться с этим громилой, когда он еще не измотан и полон сил, спасибо не надо. Салютую ему секирой и ныряю в гущу схватки все против всех. Очень надеюсь, что юркий и здоровый сцепятся между собой. Тогда победитель будет изрядно покоцан и справиться будет куда легче. В том, что если кто и доживет до финальной драки, то мы втроем, я уверен на все тысячу процентов.
Первого бойца убиваю просто молниеносно. Сзади, со всего размаху, всаживаю боевую часть в основание шеи. Готов. Если бы не правила арены - вообще снес бы нафиг головешку с плеч. А так он просто осел с парализованными мышцами.
Да не по рыцарски. Со спины, когда он бился с другим. Да и черт с ним, мы не на дуэли, перчатку я ему не бросал. Второй прожил не намного дольше. Подныриваю под его широкий, параллельный земле, удар, перехватывают топор обратным хватом, и резко выпрямляюсь, вгоняя полумесяц лезвия промеж широко расставленных ног. Ибо нефиг подставляться!
Третий бросившийся на меня с первобытным ором, поймал горлом два метательных ножа и увесистую плюху обухом височной костью.
Пока осматривал поле боя, на ногах осталось не больше половины гладиаторов, проворонил тылы. В самый последний момент, тренированным сознанием рукопашника, почувствовал угрозу и попытался уйти перекатом. Почти успел. Удар пришелся по касательной в плечо. Глубокое рассечение парализовало левую руку. Успеваю вогнать в себя заряд аптечки и вскочить на ноги, до того, как кровотечение довершило начатое.
Ого! Сразу двое. Оба со щитами и одноручными мечами. Но почему бил только один? Или от второго я увернулся сам того не зная? Похоже на то. Ситуация не подарок. Была бы, не имейся у меня опыта подобных схваток, пусть и без оружия. Осталось приложить имеющиеся знания и опыт к текущему положению дел, и сделать поправку на наличие длинных и острых предметов у всех участников потасовки. Хилка подняла здоровье до максимума и восстановила руку. Вот бы мне в реальности такую штуку, глядишь и не оказался в такой идиотской ситуации.
Делаю ложный замах на левого, от меня, бойца, и когда он укрывается за щитом, резко меняю направление движения топора, метя в правого противника. Нужно отдать ему должное, он успевает среагировать и отскочить. Мой удар проходит мимо. Но! Я припадаю на колено и, следую набранной инерции, делаю оборот вокруг своей оси, заодно пропуская удар первого «рыцаря» над головой и загоняю боевую часть секиры ему между ребер, пока он открыт после неудачного замаха.
Не вынимая оружие из раны, блокирую древком клинок подскочившего напарника. А затем резко вскакиваю на ноги и прыгаю, закручивая свое тело в воздухе. Заодно с силой вырываю лезвие, вместе с приличным куском плоти, из первого бойца этой пары. Приземляюсь на одно колено. Топор глубоко вошел четко посередине черепа второго. Еще бы, в удар вложена вся масса тела помноженная на инерцию. Оба готовы - выносите. И меня вместе с ними. Я сильно переборщил с акробатическими пируэтами. Они вытянули из меня прилично сил и напрочь сбили дыхание.
Недаром говорят, что мысли материальны. Удар под колено и я теряю равновесие. Крепкая рука хватает за волосы, прямо через натянутую балаклаву. Острая сталь разрезает горло от уха до уха. А завершает дело сильнейший удар в левый бок, который несколько раз переворачивает мое тело в воздухе. Приземляюсь удачно, насколько это возможно в данной ситуации - на спину. Голова сваливается на правое плечо, открывая ристалищное поле и вид на все еще продолжающиеся схватки. Оп-па! А здоровый и юркий, оказывается вместе. Вижу их неспешно удаляющиеся и расходящиеся по флангам фигуры. Недооценил.
Лежу. Созерцаю переливающийся силовой купол арены и мастерскую командную работу колоритной парочки. Сливают гладиаторов, как хорошо отлаженный конвейер. Пока бугай отвлекает внимание, змееныш атакует с тыла. Подрезает сухожилия или прыгает всем весом на спину жертвы, одновременно вгоняя оба клинка под лопатки. Финальным аккордом служит увесистая плюха молотом. И так от бойца к бойцу. Интересно, что будет в конце? Победитель то может быть только один.
От наблюдения за эффектной командой, меня отвлек изменившийся ритм свечения защитного поля, над раскуроченным стадионом. Оно стало более рваным, что ли. Если до этого энергетические всполохи пробегали через равномерные промежутки, то теперь складывалось впечатление, что его коротит. Или, что стадион накрыла зарница приближающегося мощного грозового фронта.
Зрители забеспокоились, начали отдавать приказания своим бодигардам. Моцарт возбужденно орет в рацию. Гладиаторы разом прекратили бой, задрав головы к небу. Официанты барышни из сопровождения, наплевав на последствия возможное недовольство босса - бросились в рассыпную. Что-то явно идет не так. Возможно этот тот самый шанс, которого я так ждал.
Светопреставление длилось еще около минуты, а затем купол лопнул, осыпав всех, кто под ним находился дождем голубых искр. Бывшие гладиаторы тут же ломанулись в разные стороны, но по ним открыли огонь боевики банд и телохранители. Боже, ну что за идиоты! Даже если грохнут кого-то, то он просто возродится, хрен знает где, скорее всего в центральном городе фракции, еще и спасибо скажет, что помогли убрать подальше.
Видимо, тоже самое дошло и до бандосов, потому, боевые стволы они сменили на парализаторы. Так, а я то, какого дьявола разлегся? У меня же есть еще одна аптечка - уже активировав ее, с обреченностью понял, что сам тот еще баран. Нужно было убиться по-быстрому, с единицей жизни это не составило бы труда. Вряд ли в стакане ракетной базы сейчас есть бойцы.
Но, поздно уже рассуждать, что было бы, если бы у бабушки вдруг выросли якушки, пора делать ноги и подальше! А вообще, она бы стала дедушкой. Что за бред лезет мне в голову?
Ближайший путь за пределы стадиона слева. Черный прямоугольник. Когда-то оттуда выходили команды на поле, под ревущие трибуны, активно приветствуя болельщиков. Хватаю секиру и несусь в спасительную темноту. Мчусь что есть духу, проскальзывая на скольком снегу.
Чуть правее разворачивается настоящая драма. Змееныш скачет вокруг окоченевшего амбала, пытаясь одновременно не схлопотать заряд парализатора и не подпустить боевиков к товарищу. Черт, нужно им помочь, вдруг это тестеры как и я? Сомневаюсь, что здесь найдется еще один такой же самоотверженный кретин, но против своей натуры не попрешь.
Сворачиваю и бегу на помощь. Не останавливаясь, выкидываю в спину ближайшего бандоса три оставшихся метательных ножа. Здоровый конь! Он даже успевает развернуться в сторону новой угрозы и начать приседать, уходя от удара топором в голову. Но делает это недостаточно быстро. Лихим ударом срезаю все, что находится выше бровей.
Свалившаяся крупица опыта переводит меня на следующий, семидесятый уровень. Отмечаю данный факт краем сознания. Сейчас не до этого. Падаю на свежий снежок, пропуская над собой парализующий заряд, и прокатываюсь между ног следующего асоциального элемента. Заодно всаживая лезвие ему в грудь. Отличный якорь получился! И эффектное убийство. Инерция оказалась слишком большой - тело неудачника оторвало от земли и, перевернув в воздухе через голову, плюхнуло на спину, протащив его за мной, еще с десяток сантиметров.
После такого финта, бандюганы побросали электрические пуколки и выхватили нормальные, боевые стволы. Отлично, валите нас ребята, мы не сильно расстроимся! Вот только дело оказалось не в нас. Даже немного обидно.
На верхнем ярусе трибун появились хорошо экипированные бойцы. Ураганный огонь почти мгновенно отправил на респ, примерно треть присутствующих бандитов. А нескольким «пиджакам» уже крутили руки за спиной. Моцарт оказался или умнее остальных, или просто расторопнее. Его тело обмякло в кресле с пулей в виске и пижонским серебристым револьвером в руке.
Остальные члены банд, видя полную недееспособность своих лидеров, плюнули на все и тоже рванули кто куда. Некоторые самым радикальным способом - пуля в висок. Интересно, чего они так испугались? Или не только они освоили технологию удержания в плену? Тогда понятно, повторять путь гладиаторов у них желания не возникает. А просто так, по доброте душевной, их хрен кто отпустит.
Что удивительно, по нам никто не стрелял. Но, лучше бы мне тоже исчезнуть. Хватаю пистолет ближайшего покойника и приставляю его к виску.
- Погоди, не дури!
Это юркий тип с кинжалами подал голос.
- Это наш клан, они не тронут. Все в порядке, расслабься. И спасибо, что помог Юрка отбить. Видел твои ролики, коллега. Тяжеляк?
Все-таки я оказался прав, тоже тестят что-то. Не зря вписался, заработал плюсик к карме и совесть спокойна.
- Не то, что бы очень, но хотелось бы побыстрее закончить. Он тоже тестер?
Киваю на качка, который все еще изображает элемент пейзажа.
- Да, мы по одной программе варимся в капсулах. Уж извини, не могу сказать, что конкретно изучаем.
- Все в норме, нет, так нет. Ладно, приятно было поболтать, но я, пожалуй, двину. Дела. Да и пока ваши банду разогнали, воспользуюсь относительным затишьем. Бывай.
- Да погоди ты! Че ломишься, как лось через подлесок?! Проводим, поможем. Ты ж свой. Ну, в смысле, тоже с коропой работаешь. Так что все ок, своих не бросаем. Да и ты нас выручил, не хочу в должниках ходить.
- Слушай, забей. Нифига ты мне не должен. У меня, правда дела, и так кучу времени потерял с этими уродами.
- Об чем лай, бояре? Здорова «Тень», заждались?
- И тебе не кашлять. Да так, с коллегой рабочие моменты обсуждаем.
- О! Мое почтение разрабам. «Древний_Ящер».
Подошедший боец протянул руку для знакомства. Стильное цифровое камуфло едва не трещит на широких плечах. Чем их там кормят, что они все такие здоровые?
- Троян. Спасибо, что вытащили.
- Да, как бы, не за что. Мы вообще то за своими пригнали. Ушли, балбесы, вдвоем в самую глушь - еще не разведанные территории, корпоративные дела, видите ли, и пропали. Неделю выслеживали логово Моцарта, скользкий гад! Третья облава на его архаровцев, а он каждый раз свалить успевает!
- Ладно, мужики, пойду я - дела.
- Ну и куда ты почти голый собрался? Погоди, щас эту падаль на базу отправим и в инст пойдем, тут в шагах постояночка хорошая. Приоденешься слегка. Я видел, ты ребятам помог продержаться, так что за нами должок. А «Армия Нового Мира», привыкла свои долги отдавать максимально быстро и в полном объеме.