Шестьдесят пачек пятитысячными купюрами Илья получил к концу второго дня. А к концу третьего на своем рабочем месте скоропостижно скончался полковник полиции с пакетиком героина во рту. И опять первыми в закрытом помещении от свободного доступа здания управления МВД нашли труп журналисты, заснявшие пакетик с белым порошком во рту мертвого полковника. Они, конечно же, писали полную чушь о лопнувшем средостении сотрудника полиции, не выдержавшего мук совести. Но уголовное дело возбудили - полковник не занимался наркотиками по службе, а вне ее активно поминал под себя группировку Матвея. По заключению врачей полковник умер от удушения, а по-простому подавился пакетом с наркотой, воткнутым в глотку. Вор в законе Матвей изумлялся факту смерти - как можно удавить фигуранта пакетиком с героином в собственном кабинете?.. Нет, он правильно сделал, что заплатил эти несчастные тридцать миллионов рублей. Сам виноват - мог бы заплатить всего шесть без любопытства.
* * *
Раннее летнее утро на заливе всегда отличалось более низкой температурой от воды. Днем плюс тридцать, а утречком приходилось одевать легкую курточку. Кто не вставал рано - тот и не замечал этого вовсе. А Илья в этот день проснулся по будильнику в телефоне. Шесть утра, уже давно рассвело, но необходимости вставать еще раньше не было. Он спустился на первый этаж, а там уже копошилась, что-то готовила Зоя. Она удивленно посмотрела.
- Доброе утро, Илья. Ты чего так рано встал сегодня - дела в городе?
- Доброе утро. Нет, - ответил он, потягиваясь истомно, - сегодня запрет на рыбалку истек и можно без проблем половить рыбку. Ты ничего не готовь на завтрак - сегодня кормлю я. Пойду одеваться, а ты приготовь мне, пожалуйста, кружечку чая с молоком.
Он оделся, выпил чай с молоком и вышел во двор. Зоя тоже вышла проводить его. Скорее, может быть, даже не проводить, а посмотреть. Она никогда не заглядывала в строение у воды и не знала, что там находятся две лодки. Одна маленькая для весел, а вторая скорее катер, чем лодка с мотором.
Илья вытащил "резинку", бросил в нее спиннинг, весла и оттолкнулся от берега.
- В восемь, в начале девятого буду, отдыхай пока, - произнес он, вставил весла в уключины и поплыл по заливу.
Зоя тоже рыбачила в деревне, но речка там почти пересыхала в засушливый период и ее можно было легко перейти вброд, не замочив резинку от трусов. Ловила на удочку сорогу, окуня, ельца и чебака. Щучка водилась, но поймать ее было сложно, спиннингов и блесен ни у кого не было, а удочка - обыкновенная длинная и тонкая сосенка, вырубленная в лесу.
Илья рыбачил не первый год и знал особенности залива. С шести утра до семи щука никогда не ловилась. Он не знал почему, но она брала блесну после семи, где-то в семь пятнадцать и до семи сорока пяти. Потом уходила на мелководье в конец залива и там ее можно было ловить сетью.
Час он ловил рыбку на червя, забрасывая леску всего лишь на несколько метров от лодки. Попадались окуньки, сорога и чебак, попадались неплохо и в специальной сетке за бортом уже плавал десяток рыбешек. Но после семи Илья отвязал тонкую метровую леску от основной, более толстой, и прицепил специальный металлический тросик с блесной, который не перекусывала щука. Теперь наживку старался забросить подальше. Бросок, блесна плюхалась в воду. Секунду выжидания, чтобы она утонула немного, и сматывания лески. Опять бросок... На третий раз щука заглотила блесну, это чувствуется сразу небольшим рывком и усилием на перемотке. Попалась совсем маленькая щучка, сантиметров двадцать не больше, но блесну проглотила всю. Как она только могла в ней поместиться, пришлось распарывать ее, чтобы вытащить снасть. Даже большие щуки так блесну не заглатывали - всегда хотя бы кончик торчал изо рта, а тут тросик уходил в пасть и ничего не видно.
За полчаса Илья сумел поймать три средненьких щучки и клев прекратился, его словно обрезал кто-то. Но так было не первый год и Илья вновь привязал тонкую леску с крючком. Порыбачив еще часок, он вернулся домой.
Зоя улов оценила и уважительно посмотрела на Илью. В специальной складной металлической сетке-садке Илья нес около двух десятков окуней, сорожек и чебаков, три средненьких щуки и одну маленькую, располосованную почти до хвоста. Илья понял вопросительный взгляд Зои, пояснил кратко:
- Жадная щука попалась, заглотила блесну аж до хвоста, пришлось разрезать ножом. Ты займись мелкой рыбешкой, а щуку я коптить и вялить стану, щуку мне оставь для разделки и готовки. Хотя... окуней тоже мне оставь.
Он поставил садок с рыбой на уличный столик и пошел домой снять курточку и сапоги. Чистили они рыбу вдвоем на берегу. Зоя потрошила сорогу с чебаками и счищала чешую, а Илья выпотрошил всего две щуки, нарезал их ломтями шириной сантиметров по пять и посолил круто. А окуней, там их было штук семь всего, положил в пакет и унес в морозилку не чищенными.
- Ладно, - внезапно произнес Илья, - не надо было напрягать тебя - чистить чешую, чего там с мелочью возиться, посолю вместе со щукой, а ты отдыхай и смотри, чтобы впредь знала.
Вся рыба посолена, кроме одной средней и маленькой щучки, а также окуней в холодильнике. Илья достал металлический прямоугольный ящик и поставил его на кирпичи, между которыми, как поняла Зоя, когда-то разжигали костер. Он открыл крышку ящика и вынул металлическую сетку.
- Смажь маслом, - попросил он, - а я тальника нарву.
Илья ушел на берег залива, где рос кустарник семейства ивовых, нарвал несколько веток с листьями и вернулся. Положил ветки в ящик и пояснил:
- Это коптилка, Зоя, кладем ветки, ставим сетку и на нее рыбу, предварительно посолив, естественно. Разжигаем костер и ждем двадцать минут, но я, обычно, не тороплюсь и снимаю коптилку с огня через полчаса. Минут пять она должна остыть, иначе вспыхнут ветки внутри, если открыть сразу.
Зоя смотрела то на коптилку, объятую пламенем, то на Илью - у нее в деревне так никто рыбу не готовил. Вскоре она почувствовала, как пошел изнутри коптильни парок и потянуло аппетитным запахом.
Зоя ела щуку горячего копчения и нахваливала, что ничего не кушала более вкусного.
- Как-то неправильно это, Илья, - внезапно произнесла Зоя, - я домработница, а завтрак готовил ты... Вкусно все и прелестно, но неправильно...
Зоя замолчала и опустила голову. Илья решился...
- Правильно или неправильно, но мы можем все это исправить. Мы можем жить вместе, если ты согласна.
Зоя подняла голову и посмотрела на Илью влажными глазами.
- Как это?
- Как муж и жена, - ответил Илья. - Ты любишь меня, я знаю, а ты мне сразу понравилась... еще там, при первой встрече. Не стану скрывать, Зоя, женщины у меня были, но не одна не западала в душу, ни одна больше ночи не оставалась здесь. А без тебя я не смогу. Ты станешь моей?
Зоя словно вздрогнула или как будто ее окатили водой с ног до головы. Она немного отстранилась и произнесла:
- Стать твоей? Значит, я все-таки была права - ты покупаешь меня, а не любишь и хочешь жить со мной без всяких на то обязательств. Извини, но не могу согласиться спать за деньги.
- Что ты несешь, какие деньги? - возмутился Илья.
Он внезапно понял, что жизнь у него с Зоей не получится. Даже если официально зарегистрироваться, то она сразу же захочет посмотреть офис его компании и получать полный отчет отсутствия его в коттедже. Так это или не так - проверять это он, естественно, не желал.
- Собирайся, Зоя, ты уезжаешь, - грустно произнес он.
- Да и пожалуйста, - норовисто ответила она, - ничего меня здесь не держит.
Зоя вышла за ворота и направилась пешком в сторону города.
- Дура! - в отчаянии бросил Илья.
Он не побежал за ней, а вернулся в дом и собрал все вещи Зои. Она приехала в город в одном платье и детских сандалиях, но за месяц одежонки поднакопилось. Курточки, платья, брюки, туфли, сапожки - они были ни к чему Илье. Он все быстро скидал в большую сумку и на машине выехал вслед за беглянкой. Догнал ее и силой усадил в автомобиль... У родительского дома опять же практически силой вытащил из машины.
- Тебя обворовали в городе сразу же, чуть не трахнули менты и я не мог позволить подобного снова. Ты отработала у меня месяц, пятнадцать тысяч я уже давал тебе, пятнадцать я положил в сумку с твоими вещами. Теперь можешь возвращаться в город, оставаться у родителей - делай, что хочешь, а меня забудь. Дама, озабоченная сексом за деньги...
Илья выкинул сумку из салона на землю и укатил обратно, поднимая тучи пыли своим мощным автомобилем.
* * *
Лето, ах лето! Прелесть зелени, теплых дней, водных солнечных бликов, грозовых туч с дождем, туманов и рассветов, закатов и таинственных звездных ночей одиночества, любви, страсти и грусти. Каждому свое - как бы кощунственно или правдиво не звучала такая фраза.
Лето изумрудится в деревьях,
На березах, соснах, тополях,
На лучисто-солнечных сплетеньях
Зависает жаром на полях.
Расстелилось светом над отчизной,
Под высоким небом голубым,
Тучкою брыкается капризной,
Дождиком балуется грибным.
Утро, напоенное росою,
Засверкает в капельках воды,
И природа радостной слезою
Заблестит от сказочной мечты.
Отклубится вечером закатом,
Отпылит дорогой на ветру,
Ночью освежится ароматом,
Бодростью вспорхнувши поутру.
Лето воплотилось жаждой жизни
В травах и кустарниках, лесах,
Муравьи, козявки, даже слизни
В собственных блуждают чудесах.
Лето - непременно царь природы
Среди прочих жизненных времен,
Теплотою веет от погоды
Когда мир грозою озарен.
Грустил ли от одиночества Илья в лучшую пору года? Наверное, грустил, не признаваясь в этом даже себе. Симпатичный лицом и атлетической фигурой он пленял многих женщин. Никто из них не отзывался о нем дурно, неприязненно или скверно, но с грустью и сожалением говорили многие. Многие хотели бы продолжить знакомство, оборвавшееся так быстро. Илья не хотел прикипать ни к одной женщине - потребовалось бы больше рассказывать о себе...
Илья отжимался на перекладине, когда телефон пиликнул два раза - пришла СМСка. Он доделал свое упражнение, подтянувшись пятьдесят раз, и подошел к телефону. Прочитал и изумился крайне - его приглашал на личную встречу Матвей. Видимо, уже забыл свой просчет и обиду за бесцельно потраченные деньги. Что-то очень сильно заботило его, если он предложил небезопасную для себя встречу.
Илья ответил кратко: "Ресторан Изумруд, через час".
Матвея он знал в лицо и о своей безопасности оснований для беспокойства не видел. Он подсел к столику и произнес кратко:
- Говори.
Матвей, мужчина пятидесяти пяти лет, отсидевший несколько раз еще с малолетства и привыкший властвовать, чувствовал себя за столом не в своей тарелке. Кого он ожидал увидеть - он сам не знал. Пришел симпатичный, интеллигентный, физически накаченный мужчина, вовсе не похожий на легендарного киллера. А может это и не киллер вовсе, а только его доверенный человек.
Он заговорил по делу, что, несомненно, понравилось Илье.
- Китаец Ван Ли, представляется Иваном, женат на русской красавице Елене Богомоловой из рода дипломатов, много лет служивших в Китае. По-китайски говорит свободно, имеет русский паспорт на фамилию Ли. Мы не смогли установить законность пребывания Ван Ли в России, но он имеет в нашей области три крупных лесоперерабатывающих комплекса. Лесовозы там выстраиваются в очередь и деятельность развернута очень солидная. В основном в Китай идет лес-кругляк, обрезную доску отправляют гораздо реже, но отправляют. Фирма зарегистрирована, доходность нулевая по отчетам налоговой, работают китайцы, человек пятнадцать на каждой пилораме, я так называю комплексы. По-русски не говорят, скорее всего скрывают знание языка, но всегда есть тот, кто может общаться. Вряд ли они законно находятся в области. Пилорамы расположены вдоль железной дороги. Первая в шестидесяти километрах от города, последняя в двухстах семидесяти. Местная полиция туда сунутся не дает - сразу в тигрятник и дальше по обстоятельствам. Кто на зону по наркоте, кто в спецприемник за отсутствие документов, которые менты сами же и уничтожили. Грабят Сибирь-матушку...
- Понятно, какой у тебя интерес? - перебил его Илья.
- Я тоже не пряник, но русский... Там же миллионы утекают за границу, а властям дела нет и обращаться бесполезно. Если прессу подключить, то получится, как обычно - найдут несколько мужиков, которые лес себе на дрова в деревне валят и посадят их на несколько лет. Но шуму будет много - нашли, выявили, раскрутили, посадили, отчитались. А пилорама даже работу на время не прекратит.
- Тебе, Матвей, судьба Ван Ли, его бабы и продажных ментов не интересна. Тебе надо бизнес этот к рукам прибрать. Но я не нотариус, не покупатель и не продавец. Могу лишь сказать, что Ван Ли и другие перечисленные мной лица тебе мешать не станут. Что предложишь ты?
- Тридцать деревянных единиц, - ответил Матвей.
- Месячный доход пилорам, - ухмыльнулся Илья.
- Хорошо - сто и прямо сейчас можем загрузить в багажник твоей машины.
- Договорились.
Илья вышел из ресторана и подошел к припаркованному Крузаку. Матвей махнул рукой и трое его людей потащили тяжелые сумки.
Счета у Ильи были в российских банках, как и в офшорах, но нал так же необходим. Теоретически можно вскрыть любой сейф, поэтому такой предмет с высокой степенью защиты был установлен еще при строительстве дома в потайной комнате. Внешне комната не определялась, никто не знал о существовании подобного помещения, а несколько сот тысяч рублей хозяин всегда хранил в сейфе под обычной картиной, который найти не составляло труда. Воры или полицейские всегда могли его обнаружить и успокоиться.
Если существует дорога, то двести семьдесят километров не расстояние. Илья поехал в поселок Михайловск на своей машине. Он не хотел вызывать никаких подозрений в этом районном центре и сразу же проехал к гостинице. Одноэтажное здание с определенным комфортом - туалет не на улице, и есть холодная вода в общем умывальнике. Но цены, как в областной гостинице среднего класса и приезжему деваться некуда. Практически пустая гостиница, но симпатичная женщина, видимо, появившаяся здесь за минуту до Ильи, уже заполняла анкету. Он тоже взял бланк, но не успел даже присесть, как в холле появился наряд полиции. Старший произнес безапелляционно:
- Документики готовим для проверки - кто, куда, откуда, зачем?..
Вновь прибывшая женщина предъявила удостоверение прокуратуры.
- Цель вашего прибытия в наш район? - сразу же спросил сержант.
- А это уже не ваше дело, - ответила прокурорша, - кому надо - тот знает.
- Здесь нам до всего дело есть, - возразил сержант грубо, - порядок в районе мы поддерживаем, а не понаехавшие тут. Живи, цель и без тебя узнаем. Ты тоже из прокуратуры? - повернулся сержант к Илье.
Но Илья не успел ничего ответить, дамочка возмутилась вперед:
- Как вы разговариваете, сержант, что за тон и почему на "ты"?
- Заткнись, цыпа, а то сейчас при понятых найдем у тебя наркоту в трусиках и будешь ты лекции в обезьяннике ковырялкам читать. Все поняла? - злобно прошипел сержант.
Он посмотрел на Илью.
- Я не из прокуратуры, я отдельно, - проговорил, словно испугавшись Илья.
- Паспорт давай, - приказал сержант.
Он взял протянутый ему документ и, не глядя, положил его во внутренний карман кителя.
- Проверим - вернем, - пояснил полицейский.
- Меня проверять не надо, - спокойно возразил Илья, - меня пригласил в гости ваш начальник, но я не люблю обременять своим присутствием даже друзей, поэтому собрался остановиться в гостинице. Конечно, вечерком посидим, гульнем, но спать лучше здесь, а то я храплю на всю катушку. Можешь позвонить ему на сотовый - тебе подтвердят.