– С удовольствием принимаем твое предложение, сестра, – охотно согласилась Элен, кинув на Сергея недвусмысленный взгляд, призывающий его безоговорочно согласиться.
Серегу все это довольно сильно настораживало, особенно формулировка «к себе», а не «к нам». А предстоящая прогулка верхом, вообще приводила в легкую панику. Он с гораздо большим удовольствием, просто поехал бы дальше, но приглашение было сделано в безапелляционной форме, полностью исключающей отказ, поэтому пришлось подчиниться. Немного утешало, что оружие никто не собирался отбирать. Вроде как.
И не отобрали, мало того, выдали приземистого коника, со сложенным одеялом у него на спине вместо седла.
«Укусишь сука... – мысленно пообещал ему Серега. – Прострелю башку, нахрен...».
Тарпан косил глазом, строптиво фыркал, но, видимо почувствовав угрозу, особенно не возражал, когда пассажир взгромоздился на «седло». До этого самого момента, Серега как-то не удосужился овладеть искусством верховой езды, и справедливо опасался опозориться. А у Элен, наоборот, вообще никаких проблем не возникло – она рулила своим коником вполне умело.
Линда на «Цветке», так она называла своего «росинанта», возглавила колонну, Серегу с Элен определили посередине и процессия тронулась с места, сразу развив впечатляющую скорость.
Сергей сначала пробовал управлять своим коником, но очень быстро поняв, что животина попросту плевала на его жалкие попытки, вообще бросил поводья и сосредоточился на пейзажах. Хотелось переговорить с Элен, но такой возможности не представилось до самого обеда, когда процессия остановилась на привал. У Сереги, к тому времени, уже зуб на зуб не попадал от немилосердной тряски, и от этого привал ему показался божьим произволением.
– Брось, – спокойно посоветовал Сергею один из «индейцев», мужик возрастом далеко за сорок, заметив, что он так и держит за повод своего скакуна. – Умный, никуда не уйдет.
– Угу... – Серега кивком поблагодарил мужика и отпустил повод. Тарпан сразу побрел к своим сородичам и мирно принялся щипать листики кустарника.
– Я Ленни... – представился мужик и тут же, потеряв интерес к Сереге, стал отливать в кусты.
Остальные просто развалились на травке и не обращали на своих «гостей», никакого внимания. Линда вообще куда-то исчезла.
Серега подумал и подошел к Элли.
– Ты понял уже, кто она? – Элли протянула руку и получив флягу несколько раз жадно отхлебнула.
– Понял, – Серега сбросил ранец с плеч и присел рядом с девушкой. – Но от этого мне как-то не спокойней.
– Да ладно тебе, – небрежно отмахнулась Элли. – Забавное приключение. Знать бы еще, кто все они есть. И как здесь оказались.
– «Дети цветов» с автоматами, – угрюмо пошутил Сергей. – Ветром принесло. Ты это... держись рядом.
– Угу...
– Что, угу? – беспечность своей спутницы Серега категорично не разделял, но тут разговор пришлось сворачивать. Вернулась Линда и скомандовала продолжать путь. Судя по тому, как ее образцово-показательно слушались, она занимала в этом обществе какой-то пост. Или имела титул. Или черт его знает, какого хрена ее все слушались. Что, учитывая возраст девушки, смотрелось довольно странно. Серега попробовал прояснить ситуацию, прислушавшись к разговорам странных хиппарей, но успеха не поимел, в связи с почти полных отсутствием этих разговоров.
Но как бы там ни было, отряд она вела очень умело, выбирая путь там, где казалось бы, пройти и вовсе невозможно. Несколько раз пришлось спешиваться и переводить коников по бревнам, переброшенным через зияющие в земле щели и провалы. Местность постепенно становилась гористей, вокруг торчали сплошные скалы, вдобавок укутанные редким туманом. Иногда попадались табунки диких тарпанов и горных антилоп, другой живности, кроме маленьких птичек и юрких ящериц, загоравших на скалах, на глаза не попадалось. Неизвестно, специально ли Линда выбирала самый трудный путь, но на машине, хода сюда точно не было.
К вечеру, отряд выбрался на еще одно плато, повыше первого и тут, наконец, стали появляться следы человека: большое козлиное стадо на склоне горы, при которых присутствовал конный «индеец», с Калашниковым в руках, чуть дальше расположились поля бататов и маиса, потом загоны с тарпанами.
И когда уже сил трястись на конике совсем не осталось, отряд добрался к стоянке этого странного племени вооруженных хиппи.
Стоянку, а вернее, довольно большое поселение, окружал частокол из толстых и высоких заостренных бревен. Само поселение, расположилось у подножья громадной скалы, на которой виднелось несколько сторожевых постов.
Едва отряд приблизился, мощные ворота отворились. Внутри, в рядок расположились пара больших длинных домов на сваях, вокруг них, в произвольном порядке, много маленьких, крытых витыми жгутами соломы.
Жизнь в поселке кипела, носились малыши, гавкали собаки, слышался молот кузнеца, сразу несколько женщин толкли в ступах какое-то зерно, скрипела ручная мельница, которую вертели уже мужики, щелкали ручные ткацкие станки, раздавались аппетитные запахи из здоровенных котлов, над которым хлопотал колоритный чернокожий толстяк, в драных расклешенных джинсах усыпанных стразами и белоснежном поварском переднике.
«И до хрена же вас... – мелькнуло в голове Сергея. – И морды, как на подбор у всех счастливые. Не иначе, секта, какая».
Жители поселка, действительно выглядели довольными и счастливыми. Серега насчитал около семидесяти человек, вместе с детишками разного возраста. Сама обстановка в лагере выглядела довольно аскетически, ничего современного не просматривалось, разве что оружие у мужчин, да и то, далеко не у всех оно было. Хотя нет... На склоне пристроился большой ветряк, от которого шли провода в лагерь.
Как только чужаки появились в поселке, наступила тишина, глаза всех его обитателей сосредоточились на гостях.
Чувствуя себя как на витрине, Сергей вытащил из кармана разгрузки пакетик витаминизированных леденцов из сухпая и протянул его девчушке лет пяти, удивленно уставившейся на него своими глазами.
Она робко протянула руку, взяла леденец и сунула себе в рот. Глаза раскрылись еще больше, девочка обернулась к остальным детишкам и пронзительно заверещала на ломаном английском языке:
– Сладкие леденцы у дядьки!
В мгновение ока рядом с Сергеем образовалась небольшая очередь из детишек. Леденцы разлетелись в мгновение ока. Пришлось доставать из ранца второй пакетик, а потом и третий.
Этот поступок, как будто сломал ледок недоверия, обитатели поселка разразились приветственными криками, но на этом удовлетворились, и жизнь в лагере пошла своим чередом.
– Диплома-а-ат... – с улыбкой пропела Элли. – А прикидывался букой. Ты с девушками тоже так легко общий язык находишь?
Серега ей не ответил, потому что к ним подошла Линда.
– Приветствую вас в городе Солнца, – с легкой улыбкой сказала она. – Вы же не откажитесь погостить у нас?
– Мы...
– Вот и хорошо, – девушка, не дав договорить Сергею, продолжила. – Я вам сейчас покажу вашу хижину. Здесь абсолютно безопасно, поэтому оружие вам не понадобится. Отдайте его Бобу, – она показала на молодого парня латиноамериканской внешности в цветастом пончо. – А когда будете уезжать, заберете.
– Я плохо сплю, когда со мной нет моих игрушек, – стараясь говорить спокойно и вежливо, объяснил Сергей, смотря Линде прямо в глаза.
Элли незаметно дернула его за рукав, но он не обратил на нее внимания, послав про себя куда подальше. Конфликтовать с хозяевами поселка не хотелось, но без оружия он себя чувствовал голым.
– Отставь себе нож, чувак, – посоветовал Боб, дружески улыбаясь. – И не опасайся за стволы, я их сохраню для тебя.
– Уж постарайся... – Серега скрепя сердце подал ему винтовку и пистолет. Потом подумал и освободил подсумки от гранат и магазинов. Кинжал и шейный нож, так и остались на своих местах.
Линда дождалась, пока гости разоружились, и провела их в маленькую хижину на краю поселка. Серега поднялся по лесенке внутрь и огляделся. Обмазанные глиной стены, толстые плетеные циновки на земляном полу, цветные коврики на стенах, кувшин с плошками в углу, да пучки каких-то сушеных растений по углам висят, вот и вся обстановка. Правда, везде чистенько, прохладно и пахнет приятно.
– И что дальше? – Серега сбросил ранец на пол и посмотрел на Линду. – Ну вот, мы у тебя в гостях. Хотелось бы узнать дальнейшую программу. – И добавил про себя: «Мне бы помыться, пожрать, да присунуть какой-нибудь чувихе по-быстрому. Остальное можно опустить за ненадобностью».
Но тут в разговор влезла Элен и протянула девушке фотографию.
– Мы нашли в самолете... Вот...
– Спасибо, сестра, – Линда бережно взяла фотографию в руки и плавно, одним движением села на пол, скрестив ноги. – Я все не решалась заглянуть в самолет. Так вы знаете, кто я?
– Знаем, – Элли присела рядом с девушкой.
Серега постоял мгновение, и украдкой посматривая на Линду, тоже примостился на полу. У него создавалось впечатление, что в теле этой восемнадцатилетней девушки, находится взрослая женщина. Слишком уж серьезными и много повидавшими, были у нее глаза. Впрочем, это особо его не удивляло, пережив такую психологическую травму в совсем детском возрасте, можно остаться на всю жизнь ребенком. Или очень быстро повзрослеть. К примеру, с ним последнее и случилось.
– Там... – Элли показала рукой куда-то на восток. – Считают, что экспедиция профессора Мураями пропала без вести. Но тебя, в списках пропавших нет.
– Я пробралась на самолет тайно, – спокойно сказала Линда. – Мама хотела, чтобы я отправилась в Рио, с орденским конвоем. Он должен был сопровождать машины с частью образцов и оборудованием экспедиции. Видимо что-то чувствовала.
– А что случилось с самолетом?
Линда повернула голову к Сергею и абсолютно без эмоций ответила:
– Авиакатастрофа случилась.
– А ты...
– А я выжила, – в голосе Линды проскользнули едва заметные нотки злости. – Но лучше поговорим о другом. Сержио, там с тобой хотят пообщаться, а я пока отвечу Элен на все ее вопросы.
На пороге хижины показался Боб и, улыбаясь во весь рот, показал рукой на выход.
– Пообщаться, так пообщаться, – Сергей встал, вышел из хижины и хлопнул парня по плечу. – Ну что, Бобби, веди меня.
– Легко, чувак! – Боб показал рукой направление и потопал по тропинке между домиками.
– А как насчет того, чтобы ввести в курс дела? Что, да как, у вас тут?
– Это, чувак... – парень на ходу раскинул руки. – Территория счастья и мира!
– Ага... С Калашниковыми?
– Ну, а как по-другому, чувак? – Боб остановился и посмотрел на Серегу. – Мир и счастье надо защищать. Понимаешь, сюда приходят люди, чтобы примириться с собой, а им никто не должен мешать. От этого и оружие. Но я простой кузнец, механик и оружейник, лучше тебе расскажет Марли, наш гуру.
– Гуру... – Сереге это слово очень не понравилось, хотя он примерно понимал его значение. – Ага... понятно. А Линда кто?
– О-о-о... – уважительно протянул Боб. – Она наш проводник, вестница, знающая...
– Тоже понятно... – Сергей уверенно кивнул головой, хотя ни хрена не понял и еще больше насторожился. – Слышь, оружейник. У меня там есть несколько новеньких Калашниковых и РПК с патронами, как раз вам в стиль пойдут... – Серега показал на «индейца», прохаживающегося с автоматом по помосту на частоколе. – Как насчет бизнеса? Вполне могу уступить их вам.
– Ага... – радостно кивнул Бобби и до предела обострил подозрения Сергея. – Хороший товар, я уже полапал твои стволы. Если что, договоримся. Но только после того, как ты пообщаешься с Марли. Кстати, мы уже пришли. – Парень остановился возле домика, стоящего отдельно от других и показал на дверь. – Проходи чувак, познай истины...
– Как скажешь... – сказал Сергей, а сам подумал: – «Пиздец, попали, точно секта... И машину уже сюда пригнали...»
ГЛАВА 28
«...Во время проведения авиаразведки, нами были обнаружены изолированные человеческие поселения, находящиеся в труднодоступных местах и на значительном удалении от населенных анклавов. Анализ аэрофотоснимков позволил выяснить, что население некоторых поселений, на данный момент времени, в некоторой степени деградировало в бытовом и хозяйственном плане, по сравнению с общим новоземельным уровнем. Оперативные мероприятия на близлежащих к изолированным поселениям населенных территориях, выявили в некоторых случаях связь отшельников с населением, в основном на почве обмена некоторыми товарами. Предположительно, причиной отшельничества являются религиозные мотивы.
Действий по налаживанию контакта нами не предпринималось. Прошу ваших дальнейших указаний. Координаты поселений, аэрофотоснимки и отчеты оперативных сотрудников прилагаются...»
Начальник оперативного отдела
управления Патрульных Сил
полковник Билл Мюррей
Новая Земля. Бразилия. Плато Парана. Община «Дети Солнца»
20 год, 35 число 5 месяца, вторник, 19:10
Невысокий старик, лет шестидесяти возрастом, обернулся, и стараясь заглянуть в глаза Сергею, протянул ему руку.
– Приветствую тебя, брат.
– Угу... – Сергей аккуратно тряхнул руку старика и скользнул глазами по комнате.
Вдоль стен стоят большие самодельные книжные шкафы, до предела заполненные толстыми фолиантами, у дальней стены основательный стол с креслом, явно не самодельные и очень дорогие с виду. На стенах яркие психоделические картинки, на столе медицинский стетоскоп и компьютер. На потолке крутятся какие-то блестящие штуки на веревочках, приятно позвякивая друг об друга, а в курильницах по углам комнаты дымятся ароматические палочки, источая приторный одуряющий аромат. Ну и сам старичок... По виду типичный упоротый хипарь, патлатый, бородатый, щуплый, сухенький, с ехидным лицом слегка восточного типа и умными пронырливыми глазами... Словом, все это по совокупности, ввело Серегу если не в паранойю, то в крайнюю степень подозрительности.
– Я Марли!.. – старик прижал руку к сердцу и, взяв Серегу за локоть, проводил его к креслу. – Присаживай брат, если бы ты знал, как мы рады видеть гостей в своей общине. Как мне называть тебя?
Марли говорил очень проникновенно, как отец, встретивший своего сына после долгих лет разлуки, и просто светился доброжелательностью. Сереге отчего-то захотелось немедленно дать ему в морду, но предполагая значительные осложнения после этого, он сумел сдержаться. И ответил:
– Зовут меня Сержио. Но в гости я к вам не напрашивался.
– Итак, парень... – Марли помедлил, внимательно разглядывая Сергея. – Думаю, самое время нам объясниться. И по праву хозяина, предлагаю тебе это сделать первым.
– Мы путешествуем, – коротко ответил Сергей и замолчал, давая понять Марли, что на этом, объяснения закончены. Старик все больше раздражал его, и сдерживаться становилось все трудней.
– Лаконично, – Марли с легкой усмешкой покачал головой. – Почему именно здесь?
– А почему нет? – Сергей пожал плечами. – Места не исследованные, интересно же...
И попытался взгляд от Марли, но не смог. Колючие глаза старика как-то странно притягивали и заставляли путаться мысли. К тому же, от запаха благовоний и непрерывного звона подвесок на люстре, начала кружиться голова. Хотелось закрыть глаза и расслабиться, забыв обо всем.
– Так почему, именно сюда?.. – голос Марли уже доносился до Сергея как сквозь ватную подушку.
– Мы... – чувствуя, что через мгновение потеряет контроль над собой, Сергей неимоверным усилием прогнал начинающую наваливаться блаженную дремоту, уставился на старика и зло бросил: – Слышь, гуру... Или как там тебя. Ты бы заканчивал, а то я могу рассердиться...
– Ладно, ладно, парень... – Марли успокаивающе поднял руку. – Мы тебе не враги.
– Я предупредил... – Серега с удовлетворением почувствовал, что непонятный дурман в голове постепенно улетучиваться. – Если не враги, давай потихоньку расставаться. Ваши дела меня совсем не интересуют. Можешь считать, что я уже забыл про ваш шалман.
– Посмотри, милая, – слова Марли предназначались кому-то за спиной Сергея. – Какой славный и смелый парень.