Через пятнадцать минут, как колонна въехала в лес, пришлось резко дать по тормозам, когда впереди застучали вразнобой пулеметы и автоматы.
- Что, уроды, нарвались? – прошипел я сквозь зубы. – Поделом.
Пальба закончилась очень быстро, буквально за минуту, словно там врагов было, раз-два и обчёлся.
Постояв с минуту и убедившись, что стрельба не возобновилась, я запустил скутер и медленно покатил в сторону стены деревьев.
«А если Опричник выйдет со всеми из машины, чтобы собрать хабар или размять ноги, пока другие ковыряют споровые мешки? Это же удачный момент, чтобы разом выполнить задание!», - пронзила меня мысль. Через секунду я крутанул ручку газа до упора и чуть ли не на дыбки поднял своего железного скакуна.
Махом полетел по дороге, притормозил на несколько секунд на опушке леса, чтобы послушать окружающий мир, и вновь сорвался с места.
Автомобили услышал метров за четыреста. Водители, судя по всему, не стали глушить моторы пока их товарищи занимались сбором трофеев. А лес, вместо того, чтобы приглушить звук, его усилил, многократно отразил от листвы и отправил по окрестностям в виде эха.
Помня про сенса в команде Опричника, я решил приблизиться к рейдерам пешком и, прикрываясь Даром, нашёл их на просторной большой поляне окружённой стройными берёзками, где места хватило бы на десяток грузовиков.
Едва только впереди мелькнул просвет, я остановился и, присмотрев подходящее дерево, забрался на него, чтобы сверху оценить обстановку. Скрыт деактивировал, рассчитывая, что с нескольких сотен метров сенс не сможет меня обнаружить или понять, что я - человек, а не животное или мутант. По данным из айфона, у Опричника специалист со средними показателями, его радиус сканирования местности, менее ста метров.
Устроившись в развилке ветвей высоко над землёй, я стал высматривать парадизцев.
Именно со своего наблюдательного пункта я увидел поляну и машины на ней. К слову, техники там было больше, чем выехало из Парадиза. К «уралу» присоединился «шестьдесят шестой» и пикап из «буханки», со срезанной крышей и пулемётной турелью в кузове.
- Вот ничего себе! – присвистнул я, когда рассмотрел несколько неподвижных тел на траве поляны. – Прямо сцена из боевиков девяностых: стрелка с перестрелкой. Это кого же они шлёпнули?
Никаких опознавательных знаков на «шишиге» и пикапе не имелось, а постапокалепсический обвес в этом мире везде одинаков, по шипам и колючей проволоке на бортах, не узнать, откуда машина выехала.
Пулемётчики в команде Опричника внимательно следили по сторонам, не забывая посматривать и на деревья. Но я, в своём пиксельном камуфляже и на расстоянии метров сто пятьдесят в глубине леса, был для них невидимкой.
Все, кто был не занят охраной периметра, таскали какие-то коробки из «газона» в «урал», и только Опричник стоял рядом со своим джипом с сигаретой в руках и посматривал по сторонам.
«Магдалена, ты всё же хоть и с-с… серьёзная женщина, но как же точно дала мне имя, - подумал я про себя, наводя автомат на Цель. – Мне, и в самом деле Фортуна в ушко шепчет комплименты, и ведёт за руку в вальсе».
Одиночный выстрел из АК-9 заглушил лесной шум, уже с пятидесяти метров вряд ли кто смог бы его расслышать, а до врагов было в три раза дальше.
Девятимиллиметровая пуля вошла Опричнику чуть выше правого уха и вышла под нижней челюстью слева.
Человек ещё стоял на ногах, а я уже перевёл «ред-дот» на пулемётчика в люке «урала» и дважды выстрелил ему в правое плечо. Следом от меня получил пулю один из носильщиков коробок, ему я прострелил бедро. И только после третьего упавшего парадизцы поняли, что их кто-то атаковал, настолько быстро я смог всё сделать.
Перед тем, как сползти с дерева, я ещё короткой очередью прострелил грудь лежавшего неподвижно Опричника и одиночной пулей прострелил живот сенсу, который подозрительно чётко повернулся в мою сторону. Потом прочертил очередью капоты двух грузовиков и лишь после этого соскользнул на землю.
Да, я помнил про запрет Хомы убивать одарённого. Но так и не убил же, всего лишь прострелил кишки тяжёлой пулей, которая прошлась сквозь все внутренности, как игла, ничего не порвав и не намотав на «рубашку». А такая рана, для рейдера, абсолютно не смертельна, уже через неделю начнёт глушить водку стаканами, празднуя своё выздоровление и за помин души Опричника.
Всё, панику навёл, Опричника устранил, пора и о себе позаботится.
Пока бежал к скутеру, лежащему в кустах у лесной дороги, с удовольствием думал о своей удаче. Надо же так было повезти с этой бандитской стрелкой, теперь все в отряде Опричника, станут думать, что у убитых владельцев «шишиги» и пикапа имелся товарищ или пара товарищей в засаде, которые и отомстили за своих.
Даже если найдут гильзы и определят место засады, то выйти на меня не должны. Скорее начнут шерстить владельцев «винторезов» и «валов», которые используют тот же боеприпас, что у моего автомата. А стрелковый комплект «вал/винторез», пользуется гораздо большим спросом, чем АК-9 благодаря своей большей бесшумности и, чего скрывать, разрекламированности, хотя «девятый», надёжнее будет, пусть более шумный и чуть-чуть уступает в точности.
И анализа пуль с гильзами я не боялся. В Улье столько оружия-близнецов, которые имеют одинаковые серийные номера, что практически невозможно припереть подозреваемого к стенке баллистической экспертизой. Тут, поможет только помощь ментата. Ну, или автомат должен настрелять порядком, чтобы пули подточили ствол и создали свой характерный след, но для этого, нужно ой как постараться в стрельбе, раньше владелец потеряет оружие или оно у него выйдет из строя.
Из своего скутера выжимал по грунтовке всё возможное, так, что стрелка спидометра лежала горизонтально. Столб пыли стоял ничуть не меньше, чем подняла автоколонна до этого, но мне это в плюс – непонятно кто мчит, и сколько гонщиков в этом облаке скрывается, тоже неизвестно.
Очень надеюсь, что последними выстрелами смог что-то повредить в грузовиках, и что рейдеры не рискнут сразу пуститься в погоню и за помощью в Парадиз, тем самым, дав мне немалую фору.
Выскочил на трассу и смог выжать из своего аппарата под восемьдесят километров, под горку, даже стало ветром притормаживать и запрокидывать вместе с передком назад.
Возле Парадиза появился в темноте и сразу же набрал номер Хомы.
- Сервий? – раздался в трубке немного удивлённый голос знахаря. – Что?
- Как там Кошка?
- Спит. Сам же знаешь, что ей колют снотворное.
- Я тут решил, что в Парадизе меня ничего не держит больше, и вот, хочу её забрать.
Несколько секунд тот молчал, потом поинтересовался:
- Совсем-совсем ничего не держит?
- Да совсем, решил взять самый лучший вариант. Так что, сажай девушку в машину и вези её за КПП.
Тот опять замолчал, раздумывая над моими словами.
- Сервий…
- Я своё слово держу, Хома.
- Хм… ладно, скоро буду.
Через час, на ярко-освещённом КПП, за которым я наблюдал с помощью монокуляра, появился «самурай», на котором разъезжал по парадизу Хома. – Перекинувшись с караульными несколькими фразами через опущенное стекло, водитель не спеша покатил по дороге, удаляясь от стаба. Через несколько секунд засветился кран телефона, поставленного на беззвучный режим.
- Езжай дальше, через три километра от КПП, на повороте, остановись и жди меня, - произнёс я в трубку сразу после принятия звонка.
- Не перестраховываешься? – поинтересовался у меня Хома, когда я подкатил к нему из темноты с выключенными фарами.
- Кошка где? – вместо ответа спросил я.
Он мотнул головой назад, где на заднем сиденье крошечного японского джипа лежала девушка.
- В себя придёт нескоро, - пояснил он, когда я не смог растормошить Кошку ни интенсивными встряхиваниями, ни похлопываниями по щекам. – Кто же знал, что ты, на ночь глядя решишь её забрать? Очнётся часов через пять, - и тут же резко поменял тему. – Что с Опричником?
- Пуля в голове, две в груди. Вряд ли с такими ранениями люди могут жить.
- Вряд ли? Пример рядом с тобой – не каждая пуля в голову убивает.
- Моя – убивает, - я на миг отвлёкся от девушки и посмотрел на мужчину. – Хома, я выполнил твой заказ. Случайно задел пару человек, твоего сенса… не кипишуй, жить будет. В живот ранил, такие дырки ты сам штопаешь на раз.
- Хм…ранил, значит? Знаешь, это даже пользу может принести, - задумчиво произнёс он. – Ладно, поверю тебе. Сейчас куда поедешь?
- Подальше от Парадиза.
- Не доверяешь? Я просто хотел подбросить тебя, не на скутере же повезёшь свою девчонку, а так…
Тут у него в нагрудном кармане жилетки заиграла бодрая мелодия.
- Да? – коротко произнёс в телефон знахарь. – Что?! Где? А я хотел кое-куда скататься, поохотиться в темноте… ладно, сейчас буду, - убрав телефон обратно в карман, он подмигнул мне. – Молодец, Сервий, исполнил Опричника на пять с плюсом. Везучий ты как чёрт, надо же тебе было подловить его команду в стычке с мурами. Теперь все думают, что попал Опричник под шальную пулю.
- Муров?
- Да, - кивнул он. – Ты же там присутствовал, должен был всё рассмотреть, так?
- Я пришёл к шапочному разбору, когда Опричник с командой трупы осматривали. А кем они были – мурами или честными рейдерами, это мне было неизвестно. Теперь-то ты мне веришь?
- Да я тебе и до этого верил, знахарь я, или рядом постоять вышел? - усмехнулся он. – Пусть я не ментат, но в чужих эмоциях худо-бедно разбираюсь. Ладно, - он вновь сменил тему, - провожать тебя не смогу, так как меня вызывают в стаб. Сюда скоро подкатит колонна наша, с мёртвым Опричником и ранеными, нужно им помощь оказать.
Он помог мне посадить бесчувственную девушку впереди себя на скутер, придержал аппарат и даже подтолкнул немного, придавая разгон.
- До встречи! – последнее, что я услышал, отъезжая от «самурая».
- Да уж хрен тебе, - пробурчал я в ответ.
Глава 2
Далеко отъезжать от стаба я не стал. Прокатился на полтора километра по дороге от места встречи со знахарем и свернул в поле, где ещё позавчера присмотрел неглубокую балку, заросшую дикой ежевикой, шиповником и черёмухой. Здесь меня, никаким тепловизором не отыскать. Разве что, встать с ним на самом краю в нескольких метрах над головой, но для этого, нужно ещё продраться сквозь заросли.
В балке, под колючими плетями ежевики, меня дожидался основной арсенал и большая часть припасов, всё то, что я не стал брать с собой на ликвидацию. Та же винтовка – вот зачем она мне была нужна при таком специфическом патроне? Или гора консервов, галет, пятилитровая пластиковая бутылка с водой? Спальные мешки, полипропиленовые коврики для двоих? Все эти вещи дожидались меня здесь.
В один из спальных мешков я закутал Кошку, положил на коврик, чтобы не так больно впивались ей в бока корни и ветки, а сам сел рядом, с автоматом.
Очнулась девушка перед самым рассветом, когда полоска неба над горизонтом на востоке заалела, но само солнце ещё не показалось.
- М-м-м, - застонала Кошка и зашевелилась в мешке. – Се… Се-ервий, - и внезапно задёргалась. – Сервий!
- Тихо, тихо, - зашептал я, опустившись рядом с ней на колени, - я тут, рядом.
- Сервий… представляешь, мне такая ерунда снилась, - она выпростала руку из спальника и коснулась головы, где нащупала бинты. – Это… это правда?!
В моей руке оказалось небольшое круглое зеркало, которое уже давно держал наготове, подсветил фонариком.
- Посмотри на себя, Кошка… видишь? Ты уже меняешься в обратную сторону, скоро станешь нормальным человеком.
За неполные двое суток, чудо-сыворотка сделала невозможное: вернула девушке человеческие черты, по большей части, разгладила почти все складки, губы, из фиолетово-чёрных, вновь стали красными.
- Я такая страшная, - прошептала она, отведя взгляд от зеркала. – Кошмар.
- Кошмар был, когда я тебя в луже крови в ванной нашёл, - буркнул я. – Ты обо мне подумала, а?
- Подумала… тебе было бы лучше с кем-то другим, другой, не такой уродиной.
- Кошка! – повысил я голос.
- Что?
- Не начинай эту волынку вновь. Ты станешь прежней красавицей, если тебя так заботит твоя внешность. И я бы тебя любил любой, даже квазом, ясно?!
- Такую страшную? Зомбячку? – пробурчала она, отвернувшись в сторону. – Вот не верю…
- Поверь. Где бы я ещё нашёл напарника, которому мог бы доверять в этом мире, и кто был бы способен дотащить меня раненого до любого стаба? Ведь квазы получают невиданную силу и ловкость. А ещё, могла бы таскать гору вещей на себе.
- Фу, - фыркнула девушка, - какой ты… расчётливый. Зачем тогда лечишь меня от… от заражения? Чтобы я рядом с тобой такая страшная ходила и таскала тебя на руках?
- А чтобы мне было хорошо, - улыбнулся я. – Я же эгоист ещё тот. Не понимаешь?
- Не-а.
- Ну-у, что же ты такая недогадливая. Если у тебя хорошее настроение, то и у меня на душе бабочки порхают, поэтому и нашёл лекарство от обращения в кваза. Ты же помнишь, какая ты была до… самострела?
Девушка кивнула.
- А сейчас заметила насколько изменилась?
- Всё равно страшная, - пробурчала она.
- О, боже! – возвёл я глаза к небу.
- Что?
- Так просто. Кстати, ты голодна?
- Жутко, так бы тебя и съела, - и вдруг ущипнула меня за бедро. – Жестковат, но сойдёшь с голодухи.
- Ай!
- Не айкай, а показывай, где тут у тебя, что лежит, из припасов.
Завтрак был быстрым и всухомятку, после чего, я стал торопить девушку с отъездом. При виде скутера она удивлённо захлопала глазами:
- Мы вдвоём на ЭТОМ поедем? Со всеми вещами? Да он же даже тебя одного не вынесет!
- Я вчера на нём гонял и ничего. Аж под сотню разгонялся!
Девушка зафыркала в ответ.
- Что? – поинтересовался я причиной смеха.
- Да я представила тебя на скутере и сразу вспомнила мультик Конёк-горбунок. Там у героя лошадка была мелкая, он на ней едва помещался. Вот и ты так же, наверное, сидел.
- Меньше слов - больше дел, - в ответ сказал я. – Собирайся, забирайся и погнали.
Скутер, как бы пренебрежительно Кошка к нему не относилась, напрочь игнорировал знаменитую крылатую фразу О. Генри, сказанную героем его романа Додсоном, и легко тянул нас двоих на своей спине.
- А куда мы? – поинтересовалась Кошка во время дневной стоянки.
- К черноте.
- Куда?! – переспросила она. – Но зачем?
- Там осталась куча вещей, которые нам точно пригодятся. Плюс, броневик с пушкой.
- Продать хочешь?
- Нет, точнее, броневик нам точно самим пригодится… Кошка, я потом на месте всё расскажу, мы в оазисе на несколько дней задержимся, так что, на разговоры у нас времени хватит с лихвой.
Возле черноты, в том самом месте, где я преследовал сектантов, мы оказались около восьми вечера.
Не сразу удалось найти тропу, почему-то, она сместилась на две сотни метров в сторону, потом скутер напрочь отказался работать среди чёрной стеклянистой растительности, и его бросили. На середине пути почувствовала сильное недомогание Кошка и мне пришлось нести её буквально на руках, и ведь наши вещи не оставишь в этом месте, так как назад уже не вернуться за ними.
В итоге, к границе оазиса, мы вышли в полной темноте.
- Уже начинаю думать, что это место открывается только после захода солнца, как в сказках, - негромко произнёс я, без сил опуская на живую траву девушку, и следом упав рядом. – Уже во второй раз сюда попадаю ночью.
- А ты поменяй привычку приходить сюда вечером, - пробурчала Кошка и слабо заворочалась в траве. – Ох, как же мне нехорошо… далеко идти до твоего стаба?
- Не очень, - уклончиво ответил я. – Ну, пошли? Чего зря время тратить, ждать холодной ночной росы? Зато на месте, сможем отдохнуть в сухих и мягких, гхм, комнатах.
Дошагали до поликлиники легко и быстро, по пути не встретив никого и не подцепив тем самым, на свои нижние части тела всяческие приключения.