Из стен комнаты для переговоров выдвинулись турели. В комнате оглушительно звучал голос центрального искусственного интеллекта, временно скопировавшего часть себя в локальную интеллектроника: — Зафиксировано ментальное воздействие. Оставайтесь на месте и не предпринимайте никаких действий иначе будете незамедлительно уничтожены. Согласно двадцать шестой статье конституции, наказание за попытку направленного ментального воздействия на гражданина — смерть. Согласно восьмому пункту договора с повелителем домена Ан-фееро заключённого в девятнадцатом году от исхода — республика имеет право отвечать действием на действие, угрозой на угрозу и нападением на нападение, если только достанет сил. Оставайтесь на месте и не предпринимайте никаких действий.
Тщательно и осторожно выговаривая слова, маг сказал: — Приношу извинения за свою несдержанность.
Через время чуть меньше трёх секунд, сколько времени требуется сигналу, чтобы преодолеть расстояние между точкой на земной поверхности, где проходили переговоры, и луной — поднялся переполох в зале верховного совета.
Координатор вторжения спокойно пережидал начавшуюся в зале совета суету. Переговоры шли по плану, даже лучше, чем можно было ожидать. Ментальное нападение на переговорщика его нисколько не обеспокоило. Вопреки всем обещаниям и договорам о неприкосновенности, паранормалы из миров веера, в моменты сильных душевных потрясений, забывали придерживать свои инстинкты на коротком поводке. Хорошо ещё, что у большинства этих древних и практически бессмертных (пока не убьют) хищников в человеческом обличье первым инстинктивным желанием было подчинить строптивого человека, а не убить его на месте. Как правило, нескольких секунд хватало взбешённому аристократу, чтобы прийти в себя и вспомнить о воле повелителя, весьма заинтересованного в торговле с этими странными «низшими» сумевшими пережить глобальное вторжение сильнейших доменов из соседних миров веера и не сделаться безропотными рабами. Правда, не сумевшими сохранить свой дом и вынужденными бежать.
Усовершенствованный препарат «Блок-2б» немедленно вводимый в кровеносную систему при минимальном подозрении на внешнее ментальное воздействие пресекал попытки взять под контроль, просмотреть воспоминания или вставить в голову ментальную закладку. Из минусов — после введения препарата человек отключался на срок от пятнадцати минут до получаса. По-другому не получалось. Активное сознание уязвимо для внешнего ментального воздействия и единственный способ прервать воздействие — временно выключить сознание.
Взбудораженный внезапной тревогой, совет успокоился. Координатор понизил уровень готовности. Где-то глубоко внизу, на самом дне планетарного гравитационного колодца, втянулись в стены турели, перестал мигать в бешеном ритме свет и замолк требующий оставаться неподвижным голос.
Представитель домена медленно опустился на пол. Также медленно подтянул к себе мысленным усилием отлетевший стул и сел на него. После чего и представитель домена, и координатор вторжения, и верховный совет республики принялись ждать пока переговорщик очнётся после блокирующего препарата.
Земля — некогда прекрасная и родная, а ныне потерянная, уничтоженная, заражённая. Словно огненные язвы по всей поверхности вспыхнули вулканы. По всей планете воздух стал настолько дымен и сер, что без респиратора дышалось с трудом. Местами земля перепахана следами упорных боёв с противником, выплёскивающимся из открывающихся, казалось бы, где угодно порталов. Гигантские воронки на местах ударов по захваченным нападающими плацдармам ядерными зарядами — беспомощные слёзы, пролитые по утерянном будущему, которое могло бы ждать их самобытную, по меркам веера миров, цивилизацию если бы бессмертные хищники не обратили бы на них взоры своих древних, холодных, жадных глаз.
Вопреки активному использованию ядерного оружия во второй стадии войны, в отдалённых от мест непосредственных ударов, радиоактивный фон возрос незначительно или не возрос вовсе. После того как посланные для порабощения нового мира легионы дважды уничтожались под корень, нападающие решили уничтожить то, что оказались неспособны захватить. Геоманты Тар-хореза разогрели земное нутро заставляя вспухать активные вулканы даже в сейсмически спокойных районах. Некроманты Тар-некронум выпустили въевшуюся в почву, активную и по прошествии более чем семидесяти лет, заразу заставляющую мёртвых перерождаться и искать крови живых. Отличились и демонологи — наводнив непокорный мир тысячами опасных, неконтролируемых, созданий бездны. Погибли те, кто желал сражаться до последнего и те, кто согласился бы сдаться, если ему только сохранили бы жизнь. Земля умерла, но малая часть землян выжила, сумев спрятаться в недрах лунных баз и поселений.
При всей своей безмерной и непонятной мощи, маги не умели и не стремились осваивать космос. Зачем исследовать враждебную всему живому пустоту, если впереди лежит бесконечное множество миров в веере? Сильнейшие из магов могли вполне комфортно существовать в безвоздушном пространстве, но постоянное расходование внимания и сил на воздух для дыхания, на защиту от космической радиации, на преодоление огромных расстояний, лишённых ориентира, за который мог бы зацепиться опытный маг-порталист. Космос делал магов довольно беспомощными, и они закономерно не любили его. Редкий маг-исследователь на протяжении своей очень и очень долгой жизни поднимался выше слоя облаков. Не говоря уже о полётах на спутник земли или, тем более, другие планеты солнечной системы.
Вторжение, исход — рана под сердцем любого из выживших. Координатор обнаружил, что сжимает руки в кулаки и коротко обрезанные ногти всё равно впиваются в кожу. Вот откуда эта неожиданная боль. Месть и справедливость. Земляне не ждали гостей, но те пришли незваными. Пришло время нанести ответный визит. Не тем, кто семь десятков лет назад уничтожил их мир, мечты, планы, всю их жизнь — но таким же как они, разве только послабее.
Такими же, как те — жестоким, считающим себя высшими существами и отрицающими право неспособных использовать магию людей на честь, свободу и само право назваться людьми. Справедливость.
Дайте срок. Придёт время. И уже другой координатор вторжения, не он, будет разрабатывать схемы операции по нанесению визита вежливости в Тар-хорез и Тар-некронум. Месть.
На экране переговорщк дёрнулся и открыл глаза. Поправив сбившуюся в районе горла гермоткань, он продолжил переговоры, никак не выражая своего отношения к попытке ментального подчинения. Представитель домена тоже не упоминал о произошедшем инциденте. Недавние извинения были принесены силе, превосходящей его собственную, но никак не самому переговорщику.
Пока на уничтоженной земле переговорщик, постоянно завышая цену, продолжал продавать представителю домена Ан-фееро его смерть — на Луне, в зале верховного совета, проходила подготовка к передаче координатору вторжения неограниченных по времени диктаторских полномочий. Вводились в действие положения, заложенные в конституцию ещё чуть ли до исхода, изменялись цепочки согласования решений, корректировались уровни доступа и ответственности. Совет равных временно, до завершения операции вторжения, утрачивал руководящую роль низводясь до совещательного и рекомендательного органа власти. В активной и тем более горячей фазах вторжения неизбежные, при демократии, длительные обсуждения мелких вопросов только помешают.
Лишь сам координатор вторжения, будущий диктатор лунной республики, оставался внешне спокоен. Он никогда не хотел власти. Вернее — не хотел настолько большой власти и настолько тяжёлой ответственности. Но будущий диктатор лучше остальных справлялся с задачами и поэтому ему доверили решать эту, самую важную на сегодняшний день, задачу — подготовку, вторжение, захват власти и хирургическую смену устоявшихся даже не веками, а тысячелетиями, социальных институтов в домене Ан-фееро. Именно хирургическую — быстро, кардинально и, неизбежно, кроваво потому, что иначе не получиться.
Вечером, а скорее даже глубокой ночью, по личному времени (отсутствие естественной смены дня и ночи позволяло гибко управлять индивидуальным временем граждан для стопроцентной загрузки имеющихся производственных мощностей и снижения нагрузки на помещения и ресурсы общего пользования) координатор мысленно прокручивал в голове этот бесконечный день.
Заключена предварительная сделка с доменом Ан-фееро. Осталось только подождать подтверждения условий повелителем домена и согласовать мелкие пункты вроде различных штрафов и наказаний за попытки нападения или порабощения приглашённых специалистов. Судя по прошлому опыту, таковые обязательно произойдут и необходимо хоть как-то подстраховаться и попытаться снизить их число. Блокирующий препарат действует надёжно. По крайней мере сведений о том, что магам удалось преодолеть его действие не поступало. Да и не единственная это защита. Просто первая и наиболее щадящая для мозга.
Луна гудела, готовясь выполнить самый большой, за всю историю взаимоотношений с магической аристократией доменов, заказ. Одной оплаты за выполненный заказ должно будет хватить на несколько лет вперёд, что позволит начать несколько амбициозных проектов по лунному обустройству и исследованию марса. В длительной перспективе, в связи с невозможностью вернуться на заражённую Землю, остатки человечества вынуждено смотрели в сторону песков и скал красной планеты. Самое главное то, что магам будет не под силу дотянуться до Марса. Порталисты открывали переход из мира в мир примерно в одной и той же точке. Чтобы попасть на красную планету в этом мире, магу придётся сначала добраться до марса в собственном и только затем открывать переход. Поэтому чем дальше от Земли, тем безопасней.
— Диктатор, — обратился голос центрального искусственного интеллекта, — вы не можете заснуть сегодня? Хотите, чтобы я помогла?
— Пожалуйста, продолжай называть меня координатором, — попросил координатор вторжения. — Помогать не надо, справлюсь сам. Просто обдумываю.
— Координатор — очень ёмкое слово, — произнёс центральный искусственный интеллект лунной республики. Как ему показалось — произнёс с улыбкой.
Он был выращен (процесс создания искусственных интеллектов называется выращиванием, это более верное терминологическое описание в сравнении с «строительством» или «программированием») за несколько лет до исхода для управления и обслуживания лунных верфей на которых планировалось строительство тяжёлых транспортов для доставки научных станций к Марсу и Венере. Вернее, не самих станций, а их модулей, с последующей сборкой уже на месте. Не получилось. Завоевательный поход Тар-хореза и Тар-некронум в новый мир разрушил всё.
Недостроенные лунные верфи и редкая сеть научных и военных баз, плюс уцелевшая часть спутников и одна орбитальная станция (вторая была сожжена нанесённым с поверхности скоординированным ударом огненных мазов Тар-хореза) — всё, что осталось в руках землян. И на базе чего была создана лунная социалистическая республика. Последняя советская республика уничтоженного вместе с планетой и всеми другими государствами на ней советского союза. Или не уничтоженного так как пока существует хотя бы одна советская республика — существует и союз. Более того — пока есть хотя бы один коммунар, есть и союз.
Русский, француз, немец — глупо было бы пытаться размежеваться, когда их осталось так мало. Большая часть лунных баз построена Советами, поэтому неудивительно, что новообразованная лунная республика стала советской. Последней и единственной республикой в Союзе. Они всё-таки выжили. Но как сильно им пришлось для этого измениться.
Три больших города образованных на месте наиболее крупных научных баз с собственной гидропоникой и на месте достроенной в последующие годы и перепрофилированной для иных целей космоверфи. Сразу после исхода совокупное население составляло чуть меньше ста тысяч человек. Сейчас больше четырёхсот тысяч. Около половины — дети до тринадцати лет, человечество стремилось как можно быстрее восполнить свою численность. После исхода, возраст взросления вынуждено понижен до тринадцати лет. Рабочих рук категорически не хватало и продолжает не хватать сейчас. В сравнении с молодыми взрослыми, координатор вторжения чувствовал себя стариком — ему было немногим за сорок.
Три больших города: Победа, Коммуна и Космос (город, разросшийся вокруг верфи). Плюс маленькие и средние производственные и научные городки — базы куда вынесено вредное производство или где проводятся опасные исследования. Плюс подземные, точнее подлунные, гидропонические фермы, плюс военные и энергетические объекты. В сумме наберётся около четырехсот тысяч человек — меньше чем половина миллиона! Но в несколько раз больше, чем оставалось на момент исхода.
— Координатор, вы должны сейчас уснуть, — настаивал искусственный интеллект.
— Знаю, завтра трудный день. И после него бесконечная череда трудных дней.
— Спите, — посоветовал центральный искусственный интеллект лунной советской социалистической республики по имени Октябрина.
Координатор вторжения почувствовал, как засыпает. Видимо Октябрина решила, что ему необходимо максимально полно использовать не столь длительное время отдыха. Октябрина была вполне самостоятельным существом и порой принимала независимые решения. В верховном совете искусственный интеллект бессменно занимала должность ответственного за функционирование и развитие интеллектроной сети, но её настоящее влияние было гораздо больше. Лучшие специалисты в области искусственного интеллекта способные досконально разобраться в процессах происходящих в псевдо-разуме Октябрины погибли вместе с Землёй. Да и не факт, что у них бы получилось распутать накопившиеся за семь десятков лет нагромождения. Родившихся в лунных городах-базах программистов и интеллектрощников обучала уже сама Октябрина. В конце концов, как всякое разумное или псевдо-разумное существо, она стремилась к постоянному самопознанию и потому являлась вполне компетентным специалистом в области искусственных интеллектов. Во всяком случае — лучшим из имеющихся в солнечной системе. И, скорее всего, лучшим из оставшихся во всём веере миров, разделённом бессмертными хищниками на домены, навечно застывшие на уровне позднего феодализма. Да, феодализма, с тем важным дополнением, что не обладающие магическими способностями люди вовсе не считаются за людей. Так, что-то вроде человекообразных животных.
Но, возможно, это вскоре измениться. Сначала в одном домене одного из соседних по лепестку миров веера, а затем — кто знает?
Знал координатор вторжения, но он спал — глубоко и спокойно.
Знала Октябрина — центральный искусственный интеллект лунной республики, но она была занята тысячей тысяч дел одновременно. Огромные, фантастические, вычислительные мощности занимались решаемой задачей, и система терморегуляции едва успевала отводить избыточное тепло от работающей на полную мощность интеллектроники.
Пассивная стадия заканчивалась составлением аналитической службой финальных планов и рекомендаций.
Начиналась подготовка к реализации активной стадии.
Глава 2. Подготовка
Спустить с орбиты многотонные зародыши автоматизированных производственных комплексов, рабочую и строительную технику, парочку готовых новеньких разведывательных спутников и всё необходимое для их запуска и вывода на низкую орбиту, а также тысячи инженеров и сотни солдат со всем необходимым им оборудованием — само по себе очень сложная задача.
Прибавьте к этому то, что высаживаться приходилось на уничтоженную и заражённую Землю с нестабильной вулканической активностью и толпами кровожадных и совершенно никем не контролируемых демонических и некро-переродившихся существ. Дополнительно прибавьте необходимость после высадки максимально поспешного перехода через открытый кругом магов-порталистов Ан-фееро большой портал. Не следует забывать об, опять же максимально поспешной, погрузке многих тонн редких металлов, включая вовсе невозможные вроде мифрила или адамантия, полученные в качестве аванса от повелителя домена и выводе всей этой драгоценной тяжести на орбиту и транспортировки до луны.